-Знаешь, если бы Сандер не солгал мне насчет операции, которую, по его версии, проводил не ты, а другой хирург, то я никогда не пришла бы к тебе, Жиральд, потому как не верю ничему, что исходит от тебя, -жестко проговорила Анжелика, равнодушно оглядывая роскошное внутреннее убранство дома, отмечая греческие статуи героев и необычную плитку, выложенную ромбиками на стене, а на полу -прямоугольными треугольниками. Ее взгляд нечаянно упал на рамку, стоявшую на тумбочке. Память услужливо подбросило отрывки из прошлого, напоминая, как однажды, прогуливаясь по маленьким улочкам Парижа, они встретили фотографа -любителя, сделавшего их совместный портрет в подарок. Прошло столько лет, но она до сих пор помнит веселый смех Жиральда, разносившейся по всему кварталу. Был он притворен или искренен, уже нет разницы. Фотография, как отпечаток тех моментов, разделенных двумя влюбленными, подаренных небесами на короткий срок, дабы она познали истинную цену настоящего счастья, но никто из них не поймет игр судьбы.

-Если ты не веришь мне, то где гарантия, что мой рассказ -это не ложь? -отозвался Жиральд, не отрываясь от бессмысленного дела, как осмотр стакана. -Вдруг я скажу что -то ужасное? Вдруг я разобью вашу семью? Ты не подумала, что будет тогда?

Ее же аргументы обернулись умелым языком Жиральда Лароша в ее сторону, приняв вид обвинений, и Анжелика растерянно пробормотала:

-Но ты собирался открыть мне тайну о моем муже...То, что мне неизвестно, а сейчас…

-Верно, и не отказываюсь от своих намерений, тем не менее мне безумно интересно, почему, не веря мне, ты приходишь в поздний час искать правду именно у меня, Анжелика? -резко перебил озадаченную девушку Жиральд, наконец посмотрев на нее. В голубых глазах плескались волны боли и припрятанных за пониманием изматывающих мук. Анжелика бегло глянула на наручные часы, отметив, что ей, действительно, стоило подождать до утра, тем более оставлять девочку на приехавшего по срочному поручению Саймона -не лучший вариант.

Вообще, Анжелика никуда не желала выходить из дома, посвятив себя детским играм с ребенком и приготовлению обеда, хоть сама и не притронулась, так как аппетит пропал после ухода Жиральда. Саймон, навестивший их вечером, сослался на то, что Сандер дал ему важное задание, связанное с бизнесом, и Анжелика не могла оправдать стремительный порыв попросить помощника посидеть с Беллой, пока она поедет проведать отца. К удивлению, Саймон не возразил, согласившись побыть с девочкой столько, сколько понадобится в кабинете ее мужа, где одновременно приглядит за малышкой и выполнит дело.

-Нет ничего дороже, чем вера, но когда ее предают, приходит ощущение потери, будто вырвали что -то дорогое и необходимое, -выпалила Анжелика и заметила, как напряглась фигура приблизившегося к окну мужчины. -Сандер никогда бы не предал меня, и я имею право знать, что двигало им, когда он лгал мне! Жиральд, не надо ничего утаивать, ведь от этого зависит очень многое, например, мое отношение к мужу. Кто он? Что он скрывает от меня?

-Дело в том, что профессия Александера, я имею в виду, его воинская служба и преданность родине, к сожалению, не связаны с реальностью, -начал Жиральд после минутной паузы, пристально рассматривая хмурое лицо Анжелики, улавливая знакомые черты недоумения. -Он следует закону, как и бегает от него. К примеру, нам всем известен вред сигарет и никотина, тем не менее большинство людей курят и никогда не бросают. Примерная ситуация у твоего...супруга, Анжелика. Он понимает, что закон, который тщательно охраняет его сейчас, которому, как видно, он принуждает следовать других, в один день накажет Сандера, и он все равно продолжает играть с ним.

-Я не понимаю, - покачала головой Анжелика. -Почему ты придумываешь такие сложные объяснения? Мне просто нужно узнать, что скрывает мой муж, а ты ведешь со мной философский диалог, Жиральд! Если бы я нуждалась в умных лекциях, то вряд ли обратилась к подобному учителю, как ты! Тебе всего -то надо ответить на мой вопрос.

Мужчина поджал губы и замолчал, исподлобья смотря на недовольную девушку. Вот, в этом вся Анжелика: мчится впереди поезда, бежит без оглядки, делает, потом размышляет. А еще она уверяла его, что три года кардинально изменили ее привычки и поведение.

-И что ты молчишь? -нетерпеливо бросила Анжелика, переживая за то, что оставила Беллу ночью с посторонним человеком, пусть и близким помощником мужа, к тому же разогретый интерес требовал немедленного удовлетворения.

Оглушительный выстрел разорвал нависшую тишину в клочья, и на секунду создалось впечатление, что проснулся весь спящий городок. Анжелика застыла от громкого грохота, находясь в ступоре. Первая мысль, пришедшая в голову, заключалась в следующем: может, какой -то хулиган кинул в окно камень, разбив стеклянную раму? Однако затем до нее дошло, что все обстояло хуже, чем можно вообразить.

Кровь, проступающая сквозь атласную ткань белой рубашки на плече мужчины, повлияла на Анжелику, подобно сверхмощному удару тока. Она ощутила, как самые мелкие волосики встали дыбом, а по телу пробежали мурашки, переходя в распространяющуюся дрожь. Наверное, даже сердце на краткий миг остановилось, перестав биться, прежде чем вновь пуститься в ускоренный бег, чересчур сильно забившись о грудную клетку, причиняя Анжелики ноющую боль внутри.

-Жиральд! -вскрикнула подскочившая вовремя девушка, так как он, слегка пошатнувшись, искал спасительную стену, чтобы прислониться, и Анжелика обняла его за талию, помогая осторожно сесть в кресло до того, как опуститься перед ним на колени, встревоженно разглядывая его, страшась наихудшего.

-Что с тобой, Жиральд? -испуганно затараторила Анжелика, обхватывая похолодевшие щеки, покрытые легкой, почти незаметной щетиной. -Пожалуйста, не теряй сознание! Я сейчас вызову скорую, и все обязательно будет хорошо! Жиральд, прошу, держись...Жиральд!

-Успокойся, я еще жив, -Анжелика пораженно взглянула на него, заметив, как тонкие губы изогнулись в кривой улыбке. -Пуля прошла навылет. Разве ты не поняла? Она поцарапала мне только плечо.

-Что? -вздернула бровь Анжелика. Она едва не потеряла сознание от страха за него, а он спокойно сидит и шутит, словно то, что произошло, повседневная веселая вещь. -Ты с ума сошел? Как ты можешь сохранять хладнокровие, Жиральд, если я чуть не…

Она вскочила на ноги, прикусив кончик языка, дабы не выболтать ему тот чудовищный и дикий испуг, овладевший ею при виде крови. Повторялось. Она уже испытывала подобное несколько лет назад, когда в него стреляли на обочине, однако тогда страх произвел на нее иной эффект, не столь безумный и ужасающий, как в данный момент. Ей померещилось, что вот -вот Жиральд замертво упадет, пораженный насмерть пулей, и она больше никогда не увидит его голубые глаза, способные выражать чувства без слов.

-Ты боишься за меня, Анжелика? -подняв голову, поинтересовался Жиральд, и в его тоне не проскальзывало и нотки насмешливости. Он настроился крайне серьезно, несмотря на кровоточащую рану в плече, от чего девушка возмущенно развела руками, мол, ей плевать, что он пытается сказать, и персона Жиральда Лароша не достойна ее заботы, тем не менее Анжелика машинально выставила ладонь в останавливающем жесте, ибо мужчина приподнялся с кресла.

-Куда ты идешь? -запротестовала Анжелика. -Во -первых, у тебя течет кровь из открытой раны, и тебе лучше расслабиться, а не двигаться. Во -вторых, почему ты не даешь вызвать мне скорую помощь?

-Анжелика, черт, я профессор медицинских наук, а не юридических, -не выдержал Жиральд и выругался при заваленной второй попытки расстегнуть пуговицы на рубашке. Да, крайне неприятно оказаться подстреленным в доме, где ты живешь, как считаешь, в покое и безопасности.

Пересилив себя, Анжелика приблизилась к нему, немного подалась вперед, склонившись, и поспешно взяла инициативу в свои руки, освобождая мужчину от пропитанной алыми разводами ткани, попутно помогая скинуть ее с широких плеч. Когда -то она проделывала подобные манипуляции с ним, получая неимоверное удовольствие от касаний к сильному и твердому телу, проводя по его мускулистой груди пальцами, зарываясь в темные заросли, а сейчас старалась не дотрагиваться до него, будто он -тот огонь, ждущий возможности ее поглотить.

К ее успокоению, Жиральд не ошибся. Смуглую кожу рассекал неширокий, но, видимо, глубокий порез, откуда сочилась кровь. Тошнота подкатила к Анжелике, а во рту пересохло от увиденного. Кажется, пройдет вечность, но она все равно не осилит ни запаха, ни вида багряной жидкости.

-Достань аптечку, она в шкафу, -хрипло пробормотал Жиральд, и Анжелика, выдвинув первую наугад полку, вытащила черный чемоданчик с красным крестом посередине, аккуратно положив ее на стол. -Достань ватные тампоны, спирт, бинт…

-Я не буду этого делать, Жиральд! -воскликнула Анжелика, попятившись назад, однако измученное выражение лица Жиральда с отчетливо выступающими каплями пота на лбу, остановили ее, пригвоздив к месту. Как же она бросит его, раненого и беспомощного, в пустом доме, где никто не окажет пострадавшему помощь?

На белоснежном мраморном напольном покрытии размазались красные следы, и Анжелика нервно сглотнула, незаметно отодвинув носком туфли сброшенную на пол рубаху.

-Я помню, ты не переносишь кровь, - кратко бросил Жиральд, протянув здоровую руку, чтобы взять вату, и Анжелика, сократив расстояние, разделяющее их, неловко выхватила мягкие диски, обмакнув их в спирт. -Ты не обязана выручать меня, Анжелика.

-Жиральд Ларош, ты неправильно мыслишь, -укоризненно поправила его девушка, зажмуриваясь, прижимала влажные тампоны к ране, водя их вверх и низ, впитывая капельки крови, чтобы через минуту туго затянуть бинт, перевязывая порез. Боже, неужели она смогла совладать с эмоциями, впервые за всю жизнь обработав рану? Анжелика нехотя признала, что другого выбора у нее не было. Конечно, по правильному, она должна была оставить Жиральда страдать за то, сколько бед он принес ей, да и сегодняшний инцидент, почти наверняка, спровоцирован криминальными разборками, тесно прилагающими к Жиральду.