Донна Флетчер - Удивительный дар

– Ты назвала меня глупцом?

Алиса повернулась, чтобы осмотреть руку. Роган ее отдернул.

– Тебе нужна целительница.

– Нет у меня раны. Просто мне в палец вонзился кусок деревяшки. Чтобы его вытащить, едва ли нужна целительница. Кроме того, ты изматываешься, день и ночь ухаживая за тяжелобольными.

– Ты меня для того и похитил, чтобы вылечить твоих людей.

Алиса склонялась к мысли, что Роган говорит правду. Других причин ее похищения не было. Все, с кем она говорила, подтверждали намерение Рогана привезти умелую целительницу, чтобы вылечить людей.

– Моих людей, но не меня, – проговорил он.

И снова он ставит свой клан превыше себя. И борется за людей с тем же энтузиазмом, что и она.

– Значит, если бы ты заболел, ты не позволил бы мне себя лечить?

– Это другое.

– Нет, не другое. Покажи-ка мне руку, – потребовала Алиса.

– У тебя и так хватает дел. Сегодня ты даже не была дома и наверняка ничего не ела.

– Мне не хотелось, – ответила она и толкнула его в грудь. – Хватит болтать. Ты даже не смыл грязь после сражения.

Он схватил ее за запястье:

– Я был занят похоронами. Алиса вздохнула:

– Прости. Я не знала, что ты потерял людей.

– Ошибаешься. Я помогал хоронить врагов. – Он отпустил ее и вернулся на свое место. – Они больше не причинят нам зла.

Алиса потянулась к его руке, Роган не стал ее останавливать.

– Так вот откуда у тебя заноза?

– Сломалась деревянная рукоять. – Роган повернул голову и уставился на огонь. – Сегодня я похоронил мальчишку моложе Джеймса. Не думал, что Джеймса ранят. – Он повернулся к Алисе: – Он еще не умер?

– А ты думал, он умрет?

– Я не видел ни одного, кто выжил бы после такого ранения.

Роган подпрыгнул, когда Алиса притронулась к опухшему пальцу.

– Ты должен был сразу обратиться ко мне.

– У меня не было времени на раздумья.

– Сейчас есть.

Роган взял руку Алисы, когда она отпустила его.

– Как только закончишь, мы поедим. Тебе нужно хорошо питаться.

Она улыбнулась.

– А тебе нужно искупаться. Поедим после того, как помоешься.

– Хочешь сказать, что от меня дурно пахнет? – усмехнулся Роган. Алиса зажала нос и рассмеялась. – Лечи мой палец, целительница, чтобы я смог помыться и ублажить твое обоняние.

В палец впилось нечто большее, чем «кусок деревяшки», но Алисе удалось вынуть занозу без особого труда.

Она промыла ранку теплым лекарственным настоем и вытерла насухо.

– Когда помоешься, наложу мазь и перевяжу. Извести меня тут же, если палец покраснеет или заболит. – Она взглянула на палец, потом на Рогана. – Показывай мне рану каждое утро и каждый вечер.

Она осторожно дотронулась до пальца и обрадовалась, увидев, что опухоль спадает.

– Зачем? – спросил он, обняв ее за талию и вытянув ноги, чтобы привлечь поближе к себе.

Алиса высвободилась и стала раскладывать на столе сухие травы.

Роган встал у нее за спиной, но не прикасался к ней.

– Зачем, Алиса?

– Хочу удостовериться, что в ранку не попала зараза.

Она ощутила его дыхание, оно щекотало кожу. По телу побежали мурашки.

– Спасибо за заботу.

Она повернулась, ухватившись руками за стол.

– Я забочусь обо всех больных.

– А кто заботится о тебе?

Роган тихонько вошел. Он только что вымылся в речке, волосы были влажными, грудь – обнаженной. Он наблюдал с порога за Алисой. Растирая травы в порошок, она присматривала за отваром, кипевшим в котелке над огнем.

Она поразила его с первой же встречи. Побег был неожиданным свидетельством ее смелости. До него доходили слухи о близняшках, силе одной и нежности другой.

Роган удивился, поняв, что Алиса обладает силой иного свойства. Узнав о болезни, мучившей его клан, она вступила в битву, словно воин, непреклонно и без устали преследующий и истребляющий врага.

Но когда он дотрагивался до нее, она робела и отступала. Двойственность натуры делала ее привлекательной – так же как и красота.

Присутствие Алисы прогнало одиночество, от которого он страдал после смерти жены. Люди болтали о том, что ее прикосновение целительно. Роган не верил, пока не убедился в этом на собственном опыте.

Он ощутил теплоту и нежность ее прикосновения, когда Алиса занималась его пальцем. И ни малейшей боли.

– Бульон хорошо пахнет, – произнес Роган, входя.

– Он почти готов. Алиса взглянула на него.

Роган улыбнулся, когда она уставилась на его обнаженную грудь. Но в следующее мгновение она отвернулась и склонилась над бульоном.

Он окинул оценивающим взглядом ее тонкую талию и округлые бедра. Так хотелось провести пальцами по ее обнаженному телу, ощутить его прелесть.

Роган гнал прочь эти похотливые мысли. Перед ним задача поважнее, чем удовлетворение желания.

Он накинул рубашку и сел к столу. На несколько минут воцарилось неловкое молчание, после чего они заговорили, и атмосфера разрядилась. Они обменивались за ужином новостями о том, что произошло за день, точно так же, как Роган когда-то обсуждал их с супругой. В последнее время он ждал этого момента со все возрастающим нетерпением. Алисе всегда удавалось найти в каждом дне что-то хорошее или рассмешить его чем-то, что она слышала или в чем сама участвовала. Рогану это очень нравилось.

– Ты собираешься к Джеймсу? Если да, я пойду с тобой. Хотелось бы на него взглянуть, – сказал Роган после ужина.

– Я не перестаю за него молиться, – проговорила Алиса, снова наполняя корзину.

– Думаешь, у него в самом деле есть шанс?

– Время покажет.

Оба потянулись к корзине одновременно, рука Рогана скользнула по руке Алисы. Он не сдержался и легонько сжал ее. Роган мог поклясться, что девушка задрожала.

– Я отнесу, – сказал он.

Алиса хотела было отказаться, но неожиданно кивнула и высвободила руку. Роган снова ощутил ее дрожь и понял, что его прикосновение ей небезразлично. Это еще больше его воспламенило.

Алиса осталась дежурить у постели Джеймса. Анна сказала, что вернется позднее, чтобы Алиса могла немного поспать.

Роган, переговорив с бабкой и дедом Джеймса, ушел. Сейчас они уже спали.

Алиса сидела возле Джеймса одна. Цвет кожи у него был здоровый, сон был спокойным. Она молилась за то, чтобы это были добрые знаки.

Алиса откинулась на стуле. Впервые за весь день она сидела, ничего не делая. Девушка погрузилась в размышления. Обычно она думала лишь о целительстве, но сегодня из головы у нее не шел Роган.

«Кто заботится о тебе?» – спросил он.

Алиса не нашлась что ответить. О ней всегда заботилась сестра. Однако Роган подразумевал совсем другое. Мужчину, который заботился бы о ней.

Зачем он об этом спросил? И почему ее так взволновал вид его обнаженной груди? Разве она не видела обнаженную грудь у других мужчин? Но грудь Рогана поразила ее своей красотой.

Девушка не могла отвести от нее глаз. Шрамы у него на груди напомнили Алисе о том, что он участвовал в сражениях. Прямо над сердцем тоже был шрам. Он словно символизировал страдания Рогана, потерявшего жену.

Алиса тряхнула головой. Что за глупые мысли лезут ей в голову? Это все от усталости.

Роган – мужчина, воин. Готов на все, чтобы достичь своей цели. Об этом нельзя забывать. Как только она вылечит людей его клана, сразу отправится домой.

Она больше не будет вместе с ним трапезничать и вести нескончаемые разговоры. Скоро она обретет свободу. Для нее это главное. Ни перед кем не отчитываться. Ни от кого не зависеть. Заниматься целительством. Другой жизни ей не нужно. Но так ли это на самом деле?

– Воды!..

Голос Джеймса вернул Алису к действительности. Она приподняла его голову и поднесла к губам чашку с водой.

– Спасибо, – проговорил он, тяжело дыша.

– Тебе больно?

– Да. И это добрый знак. – Он вздохнул. – Если я ощущаю боль, значит, жив.

– Сон тебя лечит.

Глаза его вдруг распахнулись, и Алису ошеломил их ярко-голубой цвет. Таким бывает небо весной.

– Я буду жить?

В его голосе звучала мольба.

Она знала, что обманывать больных не следует. К добру это не приводит.

– Точно не знаю, но твоя воля к жизни вселяет в меня надежду.

– Я хочу жить, – уверенно проговорил он. Алиса легонько сжала его руку.

– Тогда борись вместе со мной.

– Я буду бороться до конца.

– Я тоже.

Он закрыл глаза, улыбка погасла, но Алиса не выпускала его руки.

Анна появилась вскоре после полуночи.

– Иди отдыхать. Алиса кивнула:

– Расскажи его бабке, что делать, и тоже отдохни. Мне не хотелось бы, чтобы он оставался ночью один, и я благодарна тебе за помощь.

– Мне нравится тебе помогать, – проговорила Анна и села рядом с кроватью больного.

– Итак, если жар или…

– Знаю, – перебила Анна. – За тобой следует послать, как только появится жар или гной.

– Я оставляю его в умелых руках.

Анна наполнила водой миску, и огонь очага осветил сыпь на ее шее.

Алиса осмотрела ее.

Анна вздрогнула, когда ее коснулись пальцы Алисы.

– Прости, – извинилась та. – Я хотела взглянуть на твою сыпь. Давно она у тебя?

– Она появилась в тот самый момент, когда вспыхнула эпидемия.

Закончив осмотр, Алиса сказала:

– Пожалуй, я смогу избавить тебя от сыпи.

Она покопалась в корзине, открыла горшочек и нанесла густую мазь на сыпь. Горшочек отдала Анне.

– Возможно, придется смазывать несколько раз, пока появятся результаты.

Анна прижала горшочек к груди.

– Я буду мазать так часто, как потребуется.

– Для начала – утром и вечером, – проговорила Алиса, зевнув.

– Иди отдыхать, скоро утро.

Утро принесло плохую весть. Загадочная болезнь поразила еще одного человека. Паника усилилась.

Поздним вечером Алиса вернулась в дом, чтобы пополнить корзину, и поняла, что нужно не спеша поискать в окрестных лесах целебные травы. У нее они на исходе.