Донна Флетчер - Удивительный дар

Фиона остановилась, чтобы помочь, но, увидев Анну, ушла. Алиса поняла, что сестра почувствовала себя лишней. Сестра всегда помогала, когда в этом была нужда. Алиса рассмеялась, вспомнив, как Уильям, один из воинов клана Хеллевиков, за которым раньше ухаживала Фиона, заявил, что у Анны более нежные руки. Он прошептал это, видимо, опасаясь, как бы не услышала Фиона.

И все же мужчины выказывали восхищение смелостью Фионы, сражавшейся рядом с Тарром и его людьми.

Завершив наконец-то дела, Алиса направилась на поиски сестры. Нужно поговорить перед расставанием.

– Ты куда? – спросил Роган, когда Алиса выходила из дома.

– Повидать сестру.

– Я подожду с ужином до твоего возвращения. Алиса кивнула и торопливо ушла. Еще свежа была рана, нанесенная обидой, но не видеть его было невыносимо. Господи, как трудно любить!

Фиона сидела у небольшого огонька, кролик на лучине стал почти черным.

– Слишком близко к огню, – проговорила Алиса, присаживаясь рядом.

– Ты всегда готовила лучше, чем я.

– А ты лучше оборонялась. Фиона пожала плечами:

– Мы дополняем друг друга. Молодая женщина по имени Анна – хорошая помощница.

– Не такая хорошая, как моя сестра. Фиона улыбнулась.

– Ты, кажется, неплохо устроилась здесь. Я удивлена.

– Я сама удивлена, – призналась Алиса. – Поначалу я была очень напугана, но постоянно слышала твой голос, ты подбадривала меня, давала советы, уверяла, что я смогу выжить до того момента, как ты за мной приедешь.

– Ты никогда не сомневалась, что я за тобой приеду?

– Никогда!

– Я действительно помогала тебе?

– Бесчисленное количество раз. Особенно когда я была сильно напугана или не знала, правильное ли принимаю решение. – Алиса улыбнулась. – Ты посоветовала мне поцеловать Рогана, чтобы понять, какие чувства я питаю к нему.

– Видимо, поцелуй подействовал. Он заботится о тебе, – неохотно призналась Фиона. – Я слышала, как он просил приготовить тебе еду, пока ты занималась це-лительством.

– Когда я лечу больных, забываю о еде, о сне, обо всем на свете.

– Ты любишь Рогана? – спросила Фиона.

– Не знаю. Думала, что люблю. Он был таким добрым, заботливым. Но сейчас…

Фиона дотронулась до руки сестры:

– Чего ты хочешь?

– Убедиться в том, что муж меня любит. Он обещал это доказать, – сказала Алиса и добавила: – Хочу, чтобы ты меня поддержала.

– Единственное, чего я желаю, чтобы ты была счастлива, а остров Нон находился чуть ближе.

– Нас будет разделять только расстояние. Фиона сжала ей руку:

– Ты уверена?

– Уверена, – промолвила Алиса.

Фиона поднялась, взяла руку Алисы и приложила к своему животу.

– Младенец не дает мне покоя. То в одном месте толкнет, то в другом.

Сестры рассмеялись. Они поговорили о близящихся родах, коснулись других тем. Отведали подгоревшего кролика. Близился закат, когда Алиса обняла сестру и вернулась в дом мужа.

Алиса знала, что Роган ждет ее к ужину.

Но не торопилась.

Трудно оставаться его женой, когда так много неясного. Не потеряет ли она Рогана? Есть ли надежда, что могущественный воин будет бороться за спасение их любви?

Она вздохнула, вошла в дом и остановилась, услышав голоса. Каково же было ее удивление, когда, войдя в комнату, она увидела сидевших за столом Тарра и Рогана.

Тарр поднял кружку.

– Наконец-то!

– Тарр сказал, что вы с сестрой уже поели, – проговорил Роган. – Поэтому я пригласил его поужинать со мной.

Глядя на мужчин, можно было подумать, что они друзья. Однако Алиса знала, что так повел бы себя любой вождь, знакомясь с врагом.

– Присоединишься к нам? – спросил Роган. Алиса зевнула, что означало отказ. Она подумала, что лучше оставить мужчин одних, пожелала им доброй ночи и пошла спать. Она переоделась в сорочку и легла в постель. Но вскоре сбросила одеяло и в отчаянии застонала.

– Не спится? – поинтересовался Роган, на ходу снимая рубашку.

Алиса ответила вопросом на вопрос:

– Вы с Тарром распрощались? Роган скользнул обнаженным в постель.

– Мы не сражались.

– Но друзьями не стали?

– Радуйся, что мы хорошо исполнили роли вождей.

– Ты смог бы когда-нибудь назвать его другом?

– Для тебя это важно?

– Да.

– Почему?

– Лучше иметь много друзей, чем много врагов.

– Ты беспокоишься обо мне? Она не клюнула на наживку.

– Я не желаю тебе зла.

– А чего ты мне желаешь?

Алиса не сразу нашлась что ответить.

– Не знаешь?

– Раньше знала. Когда верила тебе.

– Можешь и сейчас верить.

– После того, как ты мне солгал?

– Со временем ты…

– Узнаю правду и возненавижу тебя еще больше? Алиса выскочила из постели, убежала в другую комнату и бросилась на узкую кровать.

Не прошло и минуты, как появился Роган. Он стоял, словно воин, готовый к битве, – нагота была его доспехами, решимость – оружием.

Он подошел к ней, обхватил за талию, перекинул через плечо и отнес в свою постель. Он навис над ней, переплел ее пальцы со своими, закинув ей руки за голову.

– Ненависть – сильное слово, Алиса. Ты уверена, что ненавидишь меня? Что ж, давай посмотрим, насколько сильна твоя ненависть.

– Роган, нет! – выкрикнула она, но было уже поздно. Он завладел ее ртом.

У обоих запылала кровь, Алиса изогнулась. Роган принялся покусывать ее ушко.

– Я же сказал, что выбор за тобой. Ты хочешь заняться со мной любовью?

Она хотела заняться любовью.

Однако любовь не имела ничего общего с похотью.

– Нет, – бросила она.

Роган отпустил ее руки и взял за подбородок.

– Смотри, как бы из-за упрямства не потерять то, о чем будешь жалеть.

Роган скатился с нее и отвернулся. Алиса лежала неподвижно. Тело жаждало его, разум предостерегал, сердце разрывалось от боли.

Роган стоял на носу качавшегося на волнах корабля и смотрел на приближающийся остров. За белым песчаным берегом шла каменистая гряда, граничившая с землей, поросшей сочной зеленью и отдельными деревьями, переходившими в лес.

Холмы, упиравшиеся в серое небо, были увенчаны легкой дымкой. Роган не терял времени. В воздухе пахло бурей. Корабли и люди были готовы. Паруса поставили вскоре после восхода. Если позволит погода, до острова доберутся к вечеру.

Не один год Роган мечтал об этом дне. Все распланировал. И теперь мог бы праздновать победу, но привкус у нее был горький. Роган любил Алису так же сильно, как Кендру. Он даже не знал, когда влюбился в нее. Она стала смыслом его жизни.

За полгода он должен доказать Алисе, что любит ее. Сказать правду и выяснить, не возненавидит ли его Алиса. Сама мысль об этом была невыносима.

Вчера вечером она злилась на него, и причиненная ею боль до сих пор не прошла. Роган надеялся на ее понимание. А может, лучше ей не знать правду? Есть тайны, которые следует хранить в самом дальнем уголке души.

Вчера вечером ему так хотелось заняться с ней любовью. Алиса тоже была охвачена страстью. Роган предоставил ей выбор и сдержал слово. Он надеялся, что со временем боль пройдет, что их любовь выдержит все испытания.

А если нет?

Он отогнал эту мысль. Он воин, победивший в стольких сражениях. Он одержит победу и в этой битве. Скорее умрет, чем отпустит Алису.

– Мы скоро причалим?

Роган повернулся к Алисе. Она была бледна и дрожала всем телом.

Он привлек ее к себе.

– Моряк из меня неважный.

– Такое море не порадует и бывалого моряка, – проговорил он, чувствуя, как ее руки обвились вокруг его талии.

Роган, в свою очередь, обнял Алису, желая успокоить, хотя знал, что она почувствует себя лучше, ощутив под ногами твердую почву.

– Скоро причалим. Она застонала.

– Когда ты утром прощалась с сестрой, она сказала, что очень любит путешествовать по воде.

Алиса отстранилась от мужа и еще больше побледнела.

Роган понял, что ее сейчас вырвет, и, обняв за талию, подтащил к борту.

Корабль взлетал на волнах, брызги разлетались во все стороны, намочив лицо и одежду.

Алиса упала в его объятия, когда успокоилась. Роган отвел ее туда, где сидели Анна и еще несколько женщин. Алисе освободили место.

– Я вернусь за ней, как только доберемся до берега, – обратился Роган к Анне. – Пусть посидит здесь. Причалить будет непросто.

Анна кивнула. Лицо ее тоже было мертвенно-бледным.

– Скоро все кончится, – заверил Роган Анну и взглянул на Алису. Она сидела с закрытыми глазами. – Присматривай за ней.

Роган ушел, отдавая распоряжения. Волны захлестывали корабль, грозя разнести его в щепки. Охваченные отчаянием люди молились.

И Господь услышал их молитвы.

Неожиданно волны пошли на убыль, и команде удалось вытащить судно на берег.

Роган подошел к Алисе. Она все еще была бледна.

Он подхватил ее на руки.

– Можешь отдохнуть на берегу, пока идет разгрузка, – сказал он и легко спрыгнул на песок. Верит или нет, но по крайней мере в этом она Рогану доверяет.

Он поставил ее на землю подальше от людей, высаживавшихся из двух кораблей, и попросил оставаться на месте. Неужели он решил, что Алиса так и сделает?

Роган покачал головой. Алиса ничего не ответила, но было ясно, что она примется помогать, как только почувствует себя лучше. Его восхищало ее упорство.

Роган составил группы для высадки и разгрузки. Женщины и дети будут отдыхать, а мужчины прорубят в лесу проход к деревне. Затем начнется переезд, если не помешает надвигающаяся буря.

Роган и его люди готовились заняться просекой, а нескольких человек отрядили за пищей.

У него не вызвало удивления, что Алиса присоединилась к отряду, собиравшемуся проложить тропу по дикой местности, – на плече у нее висел ранец, а на сгибе локтя – корзина со снадобьями.

– Вижу, тебя не уговоришь спокойно посидеть, – сказал Роган, втайне гордясь женой.