Донна Флетчер - Удивительный дар

Он потянулся последний раз, разведя руки в стороны, и, запрокинув голову, издал при этом вой, от которого вздрогнул лес.

Освежившись, Роган направился к берегу и улыбнулся, увидев Алису, стоявшую на холме, поросшем травой.

Она смотрела на Рогана. Он медленно выходил из воды, обнажаясь все больше и больше. Алиса отвернулась.

Сдерживая смех, Роган вышел на берег и быстро оделся. Видимо, Алиса волновалась, потому что переминалась с ноги на ногу, вздыхала и, не выдержав, повернулась, рискуя увидеть его неодетым.

– Ты думал о моем предложении? – спросила она, теребя юбку.

Он подошел, закрепляя на талии коричнево-черный килт.

– Подумал.

– По-моему, это неплохое решение моей проблемы. Ты сказал, что мы ею займемся, когда причина болезни будет обнаружена.

– – Сказал.

– Сначала эта мысль мне показалась безумной, но по некотором размышлении я пришла к выводу, что это не так. Полагаю, ты со мной согласен. Я все хорошенько обдумала. Это самый лучший выход из положения. Самый разумный.

Роган молчал. Алиса говорила без умолку, и он не мог вставить ни слова.

– Мне нужен муж, который уважал бы мое увлечение целительством, вот как ты. Я, разумеется, хотела бы жить неподалеку от сестры. Надеюсь, способ разрешить это затруднение есть. Конечно, для меня это практическое решение, а для тебя – выгодное. Твой клан обретет силу и уважение, когда объединится с кланами Хеллевиков и Блэкшоу. – Она перевела дух, взглянула на Рогана и продолжила: – Должно быть, ты считаешь меня глупой или отчаявшейся. Пожалуй, так оно и есть. Я всю себя отдаю целительству. Не знаю, смогу ли любить тебя так, как любила твоя жена. И не хочу этого скрывать. Причины сделанного тебе предложения я раскрыла.

Она сказала ему правду. Так почему бы ему не сделать то же самое?

– Нет необходимости отвечать мне прямо сейчас. Подумай. Брак коренным образом изменит нашу жизнь.

– Я женюсь на тебе.. Она уставилась на Рогана:

– Почему?

Он рассмеялся и покачал головой:

– Разве не этого ты хотела?

– Да, конечно, – ответила Алиса. – Но я хочу, чтобы ты понял, насколько нам обоим выгоден этот союз.

– Я понимаю и именно поэтому принимаю твое предложение.

Алиса облегченно вздохнула:

– Мы поженимся.

– Немедленно.

– Я думала, будут присутствовать моя сестра и родственники, но…

– Ты знаешь, что это невозможно. Тарр никогда не разрешит тебе выйти за меня, – проговорил Роган.

– Тарр предоставил мне право выбора мужа. Роган покачал головой:

– Тарр представить себе не мог, что ты выберешь Вулфа.

Плечи Алисы поникли.

– Ты прав. Он считает тебя врагом.

– Тогда поженимся до вашей с ним встречи. Мы должны пожениться по всем правилам, чтобы Тарр не смог объявить брак недействительным, а это значит, что наши обеты должны быть узаконены.

Алиса залилась румянцем.

– Есть кто-то, кто сможет совершить законную церемонию?

– Да, – проговорил Роган, подходя к ней. – Завтра к вечеру мы будем женаты.

– Завтра?

– Нет причин ждать. Мы же договорились, что ты вернешься домой, как только вылечишь мой клан.

– Я поеду домой? – недоверчиво спросила Алиса.

– Дай мне неделю или две, я подготовлю людей и корабль, и мы отправимся в путь.

Рогану претило собственное вранье.

Алиса всплеснула руками:

– Поверить не могу, я еду домой! – Она рассмеялась. – При этом замужней женщиной. Надо заняться приготовлениями к празднику. Пусть все знают, что целительница выходит замуж за Вулфа.

Алиса убежала.

Роган смотрел ей вслед. Она счастлива, думал он, но надолго ли?

Он сел на берегу и погрузился в размышления.

Честно ли он поступает по отношению к Алисе?

Надо ли было рассказать ей правду до того, как принять предложение?

В этом случае он мог бы ее потерять.

Как только они поженятся, никто не сможет их разлучить. Возможно, со временем она поймет его и простит обман.

У него нет другого выхода. Ничто его не остановит.

Слишком много лет он ждал этого момента.

– Значит, ты на ней женишься. – В голосе Дерека звучал упрек.

Роган медленно повернулся.

– Она хорошая женщина, – продолжал Дерек, скрестив руки на груди. – Сообщает всем о неожиданной свадьбе с нескрываемой радостью.

Роган подошел:

– Говори, зачем пришел, Дерек.

– Она, не жалея сил, лечила нас. Честно ли использовать ее таким образом?

– У меня нет выбора.

– А может, тебе выгодно так считать, чтобы не чувствовать себя мерзавцем, когда лжешь ей?

– Свадьба никогда не входила в мои планы, – проговорил Роган.

– А сейчас планы изменились?

– Почему ты так горячо ее защищаешь?

– Она исцелила меня, когда я умирал.

– Ты никогда мне не говорил, что думал, будто умираешь.

– Бывало, ночью я думал, что если закрою глаза, никогда не открою их снова. Алиса держала мою руку и убеждала, что я буду жить, чтобы любить многих женщин. – Дерек рассмеялся. – Она понимала все наши страхи и помогала с ними бороться, а сама сражалась с болезнью, поражавшей нас. Сделала все, чтобы облегчить наши страдания. Я должен отплатить ей тем же.

– Я никогда не причиню Алисе зла.

– Причинишь, если женишься на ней.

– Она все равно должна выйти замуж, и ты это знаешь. Представь, что ее будущий муж запретит ей заниматься целительством?

Дерек покачал головой:

– Я не пожелал бы ей такой участи.

– Тогда доверься мне.

– Возможно, ты прав.

– Я принял решение и не изменю его.

– Надеюсь, это мудрое решение и ты не заставишь Алису страдать.

– Наконец-то ты сказал то, что я хотел услышать. – Роган похлопал Дерека по спине.

– От всего сердца желаю вам счастья. Как и большинство жителей деревни. Готовится большое торжество.

– Я рад, – сказал Роган. – Пусть этот день станет для Алисы самым счастливым в жизни.

Дерек хотел было возразить, но промолчал.

– Ты всегда меня поддерживал. Будешь ли поддерживать и дальше?

– Да, – твердо ответил Дерек. – Мог и не спрашивать.

Роган не ожидал другого ответа.

– Давай выпьем эля, пока идет подготовка к празднику.

Мужчины ушли, не заметив пару зеленых глаз в тени леса, наблюдавших за ними.

– Поверить не могу, что мы женаты, – проговорила Алиса.

– Почему? – рассмеялся Роган. – Посмотри, какой праздник!

Алиса улыбнулась и оглядела деревню. Столы и скамьи были сдвинуты, ярко-голубое летнее небо служило прекрасным навесом, каждый принес еды на двоих.

Музыка, разговоры и смех слились воедино. Новобрачным преподнесли подарки. Множество из них предназначалось лично ей.

Лорел и Петер подарили искусно сплетенную корзину.

Джеймс – небольшой сосуд с крышкой для хранения трав. Анна сшила шерстяную сумку, Айван подарил крест с удивительным узором.

Алиса понимала, что подарки эти больше чем свадебные, и была благодарна всем и за все.

Жители деревни предполагали, что Алиса останется жить с ними. Она бы осталась, если бы отчаянно не скучала по сестре.

Алиса представить себе не могла, что Фионы не будет у нее на свадьбе. Особенно она ощутила ее отсутствие, когда произносила обеты.

Алиса надеялась, что Фиона поймет, почему ей понадобилось выйти замуж столь скоропалительно, и примет Рогана в качестве родственника без возражений. Ее примеру последует и Тарр.

– Ты хмуришь брови. Тебя что-то тревожит? – спросил Роган, сжимая ее руку.

– Я думаю о сестре. Как бы мне хотелось, чтобы она была здесь.

– Она мысленно с тобой.

– Вот еще одно качество, которое мне нравится в моем муже. Он мудр.

– Тсс, никому об этом не говори. Почти все считают меня свирепым.

– Вулфы обладают обоими качествами, – ответила Алиса.

– А еще они безгранично преданы, – прошептал Роган ей на ухо. У Алисы по спине побежали мурашки. – Ты во всем можешь на меня положиться, Алиса. Я буду заботиться о тебе, не стану ограничивать твою свободу, когда тебе будет нужно, и всегда буду тебя поддерживать.

Алиса не нашлась что ответить. Она не ожидала такой самоотдачи. Она просто хотела, чтобы муж исполнил пророчество и освободил ее. А может, втайне желала большего?

Роган поцеловал ее в щеку.

– Нам будет хорошо вместе.

– Ты уверен?

– Не сомневаюсь.

Алиса наклонилась, ее щеки вспыхнули.

– Я знала, что делаю правильный выбор, решив выйти за тебя.

– Ты не ошиблась, чарующая целительница, – прошептал он и нежно поцеловал ее.

В этот момент они увидели Анну.

– С Дэниелом что-то случилось, – запыхавшись от бега, сказала она.

Алиса вскочила:

– Что с ним?

– Я не видела. Меня послали за тобой. Роган протянул ей корзину:

– Надо поторопиться. Алиса дотронулась до его руки:

– Спасибо.

– Я же сказал тебе, что всегда буду рядом. – Он взглянул на Анну: – Где он?

– Дерек отнес его в дом.

Крики ребенка были слышны еще на подступах к дому. Они разрывали Алисе сердце.

Одного взгляда на его ногу было достаточно, чтобы понять, что случай серьезный. Прежде всего надо было остановить кровь. Иначе мальчик не выживет.

– Пожалуйста, помогите ему! – умоляла Тейра, стоя на коленях у кровати сына и держа в руке его ручонку.

Дэниел закричал громче, когда рука Алисы приблизилась к ране.

– Воин должен быть сильным, – сказал Роган, склонившись над кроватью.

Глаза Дэниела округлились от благоговейного трепета, Алиса решила, что от страха. Это говорит он – могущественный Вулф, вождь его клана.

– Ты ведь сильный воин, правда? – спросил Роган, беря мальчика за руку.

Мальчик шмыгнул носом и кивнул.

Алисе захотелось обнять Рогана. Пока тот отвлекает Дэниела, она сможет заняться делом. Она попросила Анну смешать нужные травы, а Тейру – разорвать одежду и обнажить рану.