Он начинает протестовать, но я с грохотом кладу трубку, заканчивая разговор. И только потому что мне приятно швырнуть трубку телефона, я делаю это снова. И еще раз. И снова, и потому что я официально не могу спасти наш брак, я срываю телефон со своего стола и бросаю его в стену. Он с грохотом ударяется и разбивается вдребезги.

В комнату вбегает моя секретарша.


— Мистер... Трамбл, все в порядке?

— Нет, черт возьми, нет. — Я знаю, что веду себя как придурок, Ширли не заслуживает такого отношения, но я сыт по горло. — Позвоните в техобслуживание и попросите заменить мой телефон. — Швыряю портфель на стол и сваливаю в него все бумаги со стола. — Я собираюсь работать дома. Перенеси все мои встречи на неделю.

— Но мистер Трамбл, мистер Тортон приедет сегодня...

— Чак справится, а если не справится, то найдет себе другую гребаную работу.

Глаза Ширли широко распахиваются, и она быстро соглашается и оставляет меня наедине с моей истерикой, чтобы сделать то, что прошу. Я извинюсь позже. А сейчас мне нужно убраться отсюда к чертовой матери, пока я окончательно не потерял рассудок.

Я не иду домой.… Я обнаруживаю, что припарковался у дома Зака. Снова. Перестал пытаться заставить Мэллори поговорить со мной несколько недель назад, но я не могу оставаться в стороне. Сижу на другой стороне улицы и смотрю, как она входит в здание. Тридцати секунд, которые я вижу ее, мне не хватает, но это все, что у меня есть. Я превратился в гребаного преследователя.

Стук в окно пугает меня. Я так поглощен мыслями о Мэллори, что не заметил приближения Зака. Нажимаю на кнопку и опускаю стекло.

— Приятель, ты выглядишь отвратительно.

Я издаю сардонический смешок.


— А как бы ты выглядел, если бы единственное общение с любовью всей твоей жизни состояло в том, чтобы смотреть, как она идет от машины к дому, где живет с другим мужчиной?

Зак качает головой.


— Ты же знаешь, что это не так.

— Да, знаю, но это не меняет фактов.

— И как долго ты собираешься продолжать в том же духе?

Закрываю глаза и откидываю голову на подголовник. Как долго я буду это делать? Хороший вопрос, ответ прост:


— Пока она не даст мне еще один шанс.

— Как бы то ни было, я болею за тебя. Мэл так же несчастна, как и ты.

Я достаточно эгоистичен, чтобы от знания, что она страдает, почувствовать себя счастливым. Я имею в виду, не хочу, чтобы она страдала вообще, но еще не хочу, чтобы она двигалась дальше и была счастлива без меня. Хочу, чтобы она нуждалась во мне. Хочу, чтобы она перестала быть такой чертовски упрямой.

Зак опускает руку на мое плечо в знак поддержки, прежде чем уходит. Через полчаса моя красавица жена паркует машину, и я жадно впитываю каждую деталь, пока она идет к входной двери. Я замечаю мелочи, которые раньше не видел: у нее темные круги под глазами, плечи слегка ссутулились, она выглядит измученной и очень несчастной, как и говорил Зак. Мое сердце сжимается от боли, и на одно слабое мгновение я подумываю о том, чтобы подписать бумаги и отпустить ее. А потом она оказывается за закрытой дверью, и меня вновь охватывает тоска, мне становится ясно, что я никогда не перестану бороться. Зак сказал, что она несчастна, а это значит, что она нуждается во мне так же, как и я в ней.

Неохотно уезжаю, оставляя свое сердце, чтобы вернуться в наш пустой дом и свое жалкое существование. Может быть, я напьюсь. Мне бы не помешало несколько часов забытья. Боже, мне так хреново. Когда я въезжаю в гараж, на мой телефон приходит сообщение.

У меня сердце подскакивает к горлу, когда я вижу, что оно от Мэллори.

«Мы можем встретиться завтра за ланчем?»

Требуется три попытки, чтобы напечатать ответ, потому что мои пальцы, кажется, не хотят сотрудничать. Да, конечно, просто скажите мне, когда и где, и я буду там. Я всегда буду рядом.

«В полдень у Барри подойдет?»

«Увидимся в полдень».

Наконец, это мой шанс все исправить. Я не могу, черт возьми, испортить все еще раз.


Глава 13

Мэллори

— Напиши ему, — говорит Джен. — Ты больше не можешь скрывать это от него. Скоро уже станет видно, ради всего святого! Он сам все узнает, и что ты тогда будешь делать?

Я пришла домой с работы, и меня взяли в оборот. Джен и Зак объединились против меня и не дают сорваться с крючка.

— Вся причина, по которой ты попала в эту передрягу, заключается в недостатке общения! — Джен уже практически кричит. — Чем твое поведение отличается от того, что он сделал с тобой?

Вздрагиваю, когда ее слова пронзают меня насквозь, потому что она абсолютно права. Я делаю именно то, что Скотт сделал со мной. Вздохнув, хватаю телефон и смотрю на экран, пытаясь найти нужные слова... Джен вырывает телефон у меня из рук и начинает печатать.

Через несколько секунд раздается сигнал оповещения, и Джен печатает еще одно сообщение, а затем возвращает мне телефон.

— Вот. Теперь отступать некуда.

Я читаю сообщения.

«Мы можем встретиться завтра за ланчем?»

«Да, конечно, просто скажи мне, когда и где, и я буду там. Я всегда буду рядом».

«В одиннадцать в «Барри» подойдет?»

«Увидимся в полдень».

Мне почти пора встретиться со Скоттом, и мой желудок бурлит от нервов. Уже не в первый раз я смотрю в зеркало, поворачиваясь из стороны в сторону, чтобы убедиться, что моя одежда скрывает мой живот. За последнюю неделю или две он немного вырос. Я ношу свободную одежду, и пока моя рубашка не прилипает, изгиба моего живота не видно. Я абсолютно не хочу, чтобы Скотт знал, пока сперва не поговорю с ним лично.

Ресторан переполнен, когда я туда добираюсь, «Барри» — одно из лучших мест для завтрака и ланча в городе, неудивительно, что это место пользуется такой популярностью. Я оглядываю ресторан и вынуждена напомнить себе, что нужно дышать, когда мой взгляд впервые за несколько недель натыкается на Скотта. Он выглядит усталым. Несмотря на темные круги под глазами, он все еще самый горячий мужчина, которого я когда-либо видела.

Требуется огромная сила воли, чтобы не броситься прямо в его объятия. Без всякого сомнения, он обхватит меня своими большими сильными руками и прижмет к себе. Он примет меня с распростертыми объятиями и открытым сердцем. Но тогда он нащупает мой живот — и именно эта мысль заставляет меня скользнуть на скамейку напротив него, вместо того чтобы броситься к нему.

Скотт открывает рот, чтобы что-то сказать, но тут же закрывает его, словно передумал. Мы сидим в полу-неловком молчании, просто радуясь встрече. Теперь, когда я здесь, понятия не имею, с чего начать. К счастью, появляется официантка и снимает напряжение.

— Что вы будете пить?

— Кофе для нас обоих, пожалуйста, — отвечает Скотт, и мое сердце сжимается, потому что он не знает, что я отказалась от кофе из-за ребенка. Его ребенка.

— Вообще-то, можно мне яблочного сока и воды?

— Конечно. Вы готовы сделать заказ, или вам нужна минутка?

Скотт не отвечает; он пристально изучает меня, как будто пытается понять, почему после стольких лет знакомства я не заказываю тот же напиток, что и всегда, когда завтракаю. Я ерзаю на стуле под его проницательным взглядом.

— Я готова сделать заказ... Скотт?

— О, да. Яйца не сильно зажаренные, бекон и блинчики, — бормочет он, как обычно, и знаю, что он заказал блинчики, потому что я никогда этого не делаю, хотя это то, что я действительно хочу. Быстро моргаю, пытаясь сдержать слезы, которые так и норовят пролиться. Я стала плаксой, гормоны так и скачут, и я ненавижу это. За последние несколько месяцев я плакала больше, чем за последние десять лет. Это просто смешно.

— А вы? — Официантка поворачивается ко мне, держа ручку наготове в своем блокноте для заказов.

Это еще одна вещь, которая будет отличаться, и Скотт определенно заметит. С тех пор как у меня началась утренняя тошнота, я не выношу ни запаха, ни вкуса бекона. А раньше не могла представить жизни без бекона, так что сейчас серьезное изменение в моем привычках. Не говоря уже о том, что я не могу есть свои любимые яйца всмятку.


— Яичницу-болтунью, сосиски и печенье с соусом, пожалуйста.

Скотт прищуривается, услышав мой заказ. Я просто пожимаю плечами, как будто ничего особенного не произошло. Официантка уходит, и я решаю, что пора ломать лед.

— Спасибо, что встретился со мной… — Ладно, это самое глупое, что я могла сказать, но это только начало.

— Я так рад, что ты решила встретиться со мной. Я скучал по тебе. — Искренность звенит в его словах, она помогает успокоить что-то глубоко внутри меня.

— Я тоже по тебе скучала. Мне пришлось нелегко, — признаюсь я.

Скотт перегибается через стол и хватает меня за руку. Я роняю салфетку, которую даже не заметила, как смяла. Даже этот маленький контакт — бальзам для моей души. Это еще одно доказательство того, что все мое существо тоскует по этому мужчине, и я никогда не смогу жить счастливо без него.

Боже, пожалуйста, пусть этот разговор пройдет хорошо, я умоляю.

— Мне нужно сказать тебе кое-что важное, но я не знаю, как это сказать.

Скотт крепче сжимает мою руку.


— Ты можешь рассказать мне все, что угодно.

Надеюсь, через пару минут он все еще будет думать также. И при этом здесь ничего не произойдёт…


Глава 14

Скотт

Рука Мэллори в моей холодная и липкая. Она явно нервничает из-за того, что ей придется мне рассказать, и я не хочу ничего кроме как заверить ее, что не нужно беспокоиться. Она может рассказать мне все, что угодно. Мне это может не понравиться, но я готов слушать. Впервые за несколько месяцев она действительно хочет поговорить со мной. Насколько я понимаю, это победа, независимо от предмета разговора.