Брок не забыл отпереть дверь, и через некоторое время вошла Лиз с чаем, кофе и кое-какой едой, что было очень кстати. В пять часов Брок проводил Алекс до лифта, неся ее кейс.

— Я посажу тебя в такси и вернусь, — спокойно сказал он.

— Тебе что, делать больше нечего, кроме как переводить пожилых дам через улицы? — попыталась пошутить Алекс, понимая, что сегодня они стали друзьями. Того, что произошло этим ноябрьским днем, она не забудет никогда. Чем она заслужила такое бережное отношение к себе, она не знала, но это произвело на нее неизгладимое впечатление.

— Наверное, ты был бойскаутом.

— Было дело, ты угадала. В Иллинойсе все равно было больше нечего делать. Кроме того, я всегда умел произвести впечатление на пожилых дам.

— Это точно, — подтвердила она. Ей казалось, что она прожила уже не меньше тысячи лет, но Брок считал ее просто восхитительной.

Через несколько минут он поймал такси, заставив Алекс, вопреки ее сопротивлению, ждать в вестибюле. Спорить с ним было бесполезно — он был очень тверд в своих намерениях.

Он даже заплатил за такси, чтобы никто не перехватил машину до того, как он приведет Алекс.

— Ну все, — сказал он, закрывая дверцу.

Алекс ехала домой, все еще пораженная до глубины души всем, что он для нее сделал. Она ума не могла приложить, как его отблагодарить. Когда она наконец приехала домой, она чувствовала себя грязной, как половая тряпка. С каким бы удовольствием она приняла ванну вместе с Аннабел! Но девочка еще не видела ее рубца, и Алекс не собиралась ей его показывать. Заперевшись в ванной, она быстро помылась и села за стол вместе с Аннабел, но есть не стала, сказав, что пообедает позже, вместе с папой.

Сэм пришел домой в семь часов, прямо перед тем, как Аннабел надо было ложиться спать, и прочитал ей сказку. А потом они с Алекс сели за стол. Кармен оставила им обед. Но Алекс только поклевала свою пищу. Несмотря на все усилия, она просто не могла есть.

— Ну что, тебе сегодня лучше? — спросил он как можно более ласковым голосом, хотя у Алекс немедленно возникло ощущение, что он не хочет обсуждать этот вопрос.

— Да, все хорошо, — ответила она, не упоминая о том, что она провела целый час в уборной при своем кабинете и еще полчаса — на кушетке, держа Брока Стивенса за руку. — У меня масса новых дел.

Именно это Сэм и хотел услышать, хотя это была только часть истории.

— У нас тоже, — улыбнулся Сэм, пытаясь забыть их недавнюю ссору и все те злые слова, которые они друг другу сказали. — Благодаря Саймону у нас появилось множество новых клиентов.

— Слушай, Сэм, а ты не боишься, что они могут Оказаться мошенниками? — с подозрением спросила она. Большое количество новых клиентов такого размаха слегка беспокоило ее.

— Перестань искать во всем дурную сторону. Будь адвокатом только на работе, — не слишком мягко упрекнул Сэм свою жену.

— Работа, связанная с риском, — слабо улыбнулась она, чувствуя прилив тошноты от одного запаха его обеда.

Когда Алекс помыла посуду, ее снова настиг приступ рвоты — того количества еды, которое она съела, вполне хватило.

Когда содержимое желудка снова оказалось в унитазе, она поняла, что теперь рядом нет никакого Брока Стивенса, чтобы помочь ей.

— Что же все-таки с тобой происходит? — спросил ее Сэм, возникший в дверях. — Может быть, это не просто химиотерапия, а аппендицит или еще что-нибудь в этом духе.

Он не в состоянии был поверить, что химия может иметь такие результаты.

— Нет, это химия, — сказала она загробным голосом, после чего ее немедленно вырвало снова. Сэм вышел — он не мог на это смотреть.

Алекс с трудом добралась до их постели и свалилась на нее в полном изнеможении. Сэм смотрел на нее с видимым раздражением.

— Я знаю, что с моей стороны не слишком красиво задавать тебе подобные вопросы, но почему, если ты весь день спокойно работала, тебя начинает тошнить, как только ты меня видишь? Ты что, ищешь моего сострадания или мое присутствие так на тебя действует? — спросил он, не зная; как прошел ее день. Алекс не хотела говорить ему, что она скрыла от него произошедшее в офисе.

— Очень смешно, Сэм.

— Может быть, это эмоциональная реакция или что-то типа аллергии?

Все ясно — он просто не мог ни поверить, ни понять. Ему никогда не приходилось видеть, чтобы кого-нибудь так рвало в течение всего дня.

— Поверь мне, это химия, — повторила она. — У меня есть список того, что может произойти. Хочешь почитать?

— Да нет, — признался он. — Я тебе поверю. Когда ты была беременна, ничего подобного с тобой не происходило, — добавил он затем, словно пытаясь объяснить происходящее.

— Тогда у меня не было рака, и мне не делали химию, — сухо отозвалась Алекс, все еще не оправившаяся после рвоты. — Может быть, все дело в этом.

— Я думаю, что это что-то нервное. Позвони-ка своему врачу.

— Я звонила. Она сказала, что это вполне нормальная реакция.

— Мне она не кажется нормальной. — Сэм не хотел понимать. Для него легче было все отрицать. В конце концов они улеглись спать. На следующее утро ее опять тошнило, но уже не рвало. Они оба отправились на работу, а Алекс отвела Аннабел в садик, что подняло ее настроение. Каждый маленький шажок к нормальному состоянию казался ей победой, и она сумела прожить целое утро без тошноты и не отвлекаясь от работы.

Только днем, работая вместе с Броком после ленча, она снова вынуждена была пойти в уборную. На ленч она съела сандвич с индейкой, и теперь, когда он вышел обратно, ей казалось, что она умирает. На этот раз Брок уже не колебался ни минуты. Пока ее рвало, он держал ее голову и плечи, и Алекс вдруг с ужасом поняла, что совершенно не стесняется его. Она была не одна, и ей было не страшно. Когда наконец все кончилось, она взглянула на своего спасителя с некоторым недоумением.

— Тебе надо было быть врачом, — сказала она с несколько глуповатой улыбкой. Воистину лучшего способа начать дружбу не было.

— Я не могу видеть крови, — признался Брок.

— А рвоту? Что это с тобой? Неужели, тебе нравятся женщины, которых рвет?

— Я их люблю, — рассмеялся Брок. — Когда я учился в школе и колледже, мои свидания очень часто заканчивались именно так. Так что у меня есть некоторые навыки.

— Безумный ты человек. — Алекс была не в состоянии пошевелиться. Они снова сидели на полу уборной, и она прислонилась к его плечу.

— Ты мне начинаешь нравиться, — объявила она. Это было похоже на супружество. Никакого смущения — только ее слабость и его желание помочь ей. Наверное, это Бог послал ей в этот момент такого верного друга.

Когда Брок снова заговорил с ней, его голос был гораздо более серьезным.

— Через это прошла моя сестра, — сказал он печально.

— Ей делали химиотерапию? — спросила Алекс с таким удивлением, как будто до нее никто не проходил через этот ад.

— Да. У нее тоже был рак груди. Несколько раз она даже собиралась отказываться от лечения. Я был на первом курсе колледжа и вернулся домой, чтобы ухаживать за ней. Она была на десять лет старше меня.

— Была? — нервно спросила Алекс, и Брок улыбнулся:

— Есть. Она это пережила. И ты переживешь. Но тебе нужно закончить курс, как бы плохо тебе ни было. Ты должна справиться.

— Я знаю, хотя это меня очень пугает. Полгода — это же целая вечность.

— Нет, — с неожиданной мудростью сказал Брок. — Смерть — это вечность.

— Я поняла. Честно.

— Нельзя отказываться, Алекс. Ты должна пить таблетки и ходить на процедуры, как бы это на тебя ни действовало. Если хочешь, я поеду с тобой. Со своей сестрой я туда ходил. Она терпеть не могла эти дни и страшно боялась шприца.

— Я тоже не могу сказать, что я от них в восторге. И вообще все не так плохо, до тех пор пока меня не начинает выворачивать наизнанку. Но опять-таки это способ встретить настоящего друга.

Алекс улыбнулась. Брок не надел очки и развязал галстук.

Вопреки своему юному виду он выглядел умудренным опытом человеком. В тридцать два года он видел гораздо больше, чем она предполагала. У него были добрая душа и хорошее сердце, и Алекс ему определенно нравилась.

— Ну что, пойдем работать? — спросила она через некоторое время.

Лиз вошла в кабинет с почтой и с удивлением воззрилась на Алекс и Брока, выходящих из ванной.

— Мы проводим встречу, — сказала Алекс как ни в чем не бывало.

Лиз рассмеялась. Она понятия не имела, что они там делали, но это показалось ей забавным.

— Все подумают, что мы там колемся или нюхаем кокаин, — рассмеялась Алекс, — или занимаемся сексом.

— Я могу себе представить более грязные слухи, — откликнулся Брок со смехом, усаживаясь напротив Алекс. Она выглядела значительно лучше.

— Да. Я тоже. — С Сэмом она не занималась любовью уже почти два месяца, и судя по тому, как развивались их отношения, до этого еще было далеко. Но секс отступил .для нее на второй план — гораздо важнее было выжить.

Это было единственное, что ее сейчас занимало. Они с Броком плодотворно работали весь день, а после работы он посадил ее в такси, хотя она и уверяла его, что прекрасно себя чувствует. В пятницу Алекс даже нашла в себе силы сходить с Аннабел на балет. Итак, она делала все, что от нее требовалось. Нельзя было назвать ее самочувствие безупречным, но в целом все было вполне нормально. И Алекс начала думать, что, может быть — всего лишь может быть, — она это выдержит, чего нельзя было с уверенностью сказать о ее супружеской жизни.

Глава 13

Встретившись с Алекс в понедельник, доктор Уэббер осталась очень довольна тем, как у нее идут дела. «Все прекрасно», — удовлетворенно сказала она. Анализ крови был хорошим, и на этот раз можно было сделать внутривенное вливание, предварительно введя декстрозу и воду. Для Алекс это была хорошая новость, поскольку она уже знала, чего ожидать от процедуры.

И на этот раз последствия не заставили себя ждать, но для Алекс это уже не было сюрпризом. Брок не переставал за ней ухаживать, а Лиз следила за ней, как ангел-хранитель.