Да, именно так, мягче. Нежнее. И она сказала, что ее зовут Николь.

Коул прищурился, достал мобильный и набрал номер.

– Мне нужна информация о братьях и сестрах Виктории Марони. Срочно, – произнес Коул в трубку и завершил вызов, не дожидаясь ответа.

– Ты думаешь, она говорит правду? – спросил Майк.

Коул кивнул. И выводы из его предположения следовали весьма неутешительные.

– Та женщина, что сейчас там, с Сэмом, с Викторией и пяти минут бы не прожила. Виктория сожрала бы ее заживо.

Майк выругался сквозь зубы. Коул его понимал. Виктория на свободе, и, следовательно, Эрин по-прежнему в опасности. Хорошо, что она не одна, с ней Кара, офицер полиции, которая получила соответствующую подготовку. Но это было для Коула слабым утешением.

Майк поднял трубку стационарного телефона и позвонил.

– Поскорее обработайте отпечатки.

– Давай исходить из предположения, что интуиция меня не обманывает и эта женщина говорит правду. Я могу вытянуть из нее больше, чем Сэм. Так ты позволишь мне ее допросить? – спросил Коул.

– Ты не имеешь права ее допрашивать.

– Я такой же коп, как и ты, – напомнил ему Коул.

– Но полномочий у тебя нет. Впрочем, я согласен. Ты, как-никак, лицо заинтересованное, и это может вызвать ее на откровенность. Если, конечно, она не встанет на сторону сестры, узнав, что та натворила.

Коул кивнул:

– Пойдем.

Еще до того как Майк и Коул покинули смежное с комнатой для допросов помещение, туда влетел запыхавшийся юнец в полицейской форме.

– Вот данные по отпечаткам, которые вы запрашивали, босс, – сказал он и протянул Майку папку. Тот раскрыл ее, просмотрел результаты и кивнул Коулу.

– Приступим, – сказал Майк и открыл дверь в комнату для допросов.

Сэм и женщина, что сидела напротив него, разом повернули к ним головы. Помещение было тесным – стол, два стула, голые стены грязновато-зеленого цвета, и все, пожалуй.

– В чем дело? – спросил Сэм, вставая.

– Похоже, она говорит правду. – Майк хлопнул папкой о стол.

Женщина подскочила от громкого хлопка. Коул, наверное, пожалел бы ее, если бы все не было так серьезно.

– Я говорила вам, что я – не Виктория, – сказала она, припечатав Сэма к стене победным взглядом. Щеки женщины порозовели. Сэм буквально съежился под ее взглядом.

Посчитав, что вопрос закрыт, женщина встала, чем немало удивила остальных присутствующих.

– И куда вы собрались? – поинтересовался Майк, загораживая собой дверь.

Женщина в недоумении заморгала. С ее точки зрения, ответ был очевидным, но, посчитав, что с полицией лучше не спорить, ответила:

– Я – не тот человек, которого вы ищите, и потому ухожу.

Черта с два они ее отпустят.

– Не так скоро. – Коул навис над столом, опершись о него ладонями.

– Вас задержали при попытке проникнуть в чужое жилище, и у нас есть ряд вопросов, касающихся вашей сестры, поэтому сядьте. Сядьте, – с нажимом повторил Коул. Женщина болезненно поморщилась.

Коул понял, что его изначальная догадка оказалась верной. Эта женщина была совсем не такой, как ее сестра.

Оправившись от шока, Сэм вскочил с места с такой стремительностью, что стул, на котором он сидел, ударился о стену позади него.

– Не вмешивайтесь! – рявкнул младший Марсден. – Вести допрос – не в ваших полномочиях. – Более уступчивый из двух братьев показал зубы. Но Коул лучше других понимал, что на работе и в жизни можно вести себя совершенно по-разному, и Сэм наглядное тому подтверждение.

– Всем успокоиться. – Майк шагнул к столу, Сэм поставил стул на место.

– Мисс Фарнсуорт, это детектив Коул Сандерс. Он сотрудник полицейского управления города Нью-Йорка, и он имеет…

– Вы – Коул? Тот самый, из-за которого у моей сестры поехала крыша? – Светло-голубые глаза женщины изумленно уставились на него.

– Что вам известно? – стараясь говорить сдержанно, спросил Коул. Сэм прав – запугиванием от нее он едва ли чего добьется.

– Почему бы вам не присесть, – вежливо предложил Коул.

Она медленно опустилась на стул.

– Хотите пить? – спросил Сэм.

Майк в недоумении посмотрел на него.

– Нет, спасибо. – Женщина с благодарностью взглянула на Сэма, прежде чем перевела взгляд на Коула. – Перед тем как отвечу на ваши вопросы, я хочу знать, в чем обвиняют мою сестру. Вы мне об этом скажите, а я обещаю рассказать все, что вы хотите знать.

Коул посмотрел сначала на Майка, потом на Сэма.

– Вы не знаете? Вы не поддерживаете с ней связь?

Женщина сидела, скрестив руки на груди, и молчала. Очевидно, она с ними не шутила. Сначала они ответят на ее вопрос, а потом все остальное. Возможно, Коул ошибся, посчитав, что Николь мягче своей сестры. Возможно, все обстояло с точностью до наоборот.

Коул разбирался в субординации и потому обратился к Майку:

– Что скажете?

Майк пожал плечами:

– Скажите, что она хочет знать.

Коул так и сделал. Он рассказал ей обо всем, включая стрельбу по Эрин на парковке, выведение из строя ее охранной системы, проникновение в дом и порчу имущества. Он даже предъявил ей список испорченных Викторией предметов одежды, принадлежащих Эрин.

Николь Фарнсуорт побледнела.

– Все оказалось даже хуже, чем я думала, – сказала она скорее себе, чем Коулу.

– А сейчас не соблаговолите ли вы рассказать нам, что происходит с вашей сестрой? Когда вы в последний раз с ней разговаривали, что она вам сообщила, и что вы делали возле дома Эрин Марсден, и зачем заглядывали ей в окна? – спросил Сэм самым любезным тоном. Коул еще ни разу не слышал, чтобы кого-то так допрашивали.

Коул покачал головой. Он лишь надеялся, что Сэм знает, что делает.

– Вначале снимите с меня все обвинения, – огорошила их своим заявлением Николь.

Коул встал в боевую стойку.

– Мы так не договаривались. Вы спросили, что натворила ваша сестра, и мы вам рассказали.

– Ну что ж, прошу простить меня за то, что не продумала все заранее. Меня можно понять, я впервые под арестом. Наручники, снятие отпечатков – все это так унизительно! – Николь недовольно покосилась на Сэма. – Вот что я вам скажу. Я узнала, что моя сестра отправилась на поиски этой самой Эрин, и потому решила предупредить эту Эрин о том, что у нее могут быть неприятности из-за моей сестры. Предупрежден – значит вооружен.

– И для этого вы подкрались к ее дому и заглядывали в окна? Чтобы ее предупредить? – не веря своим ушам, переспросил Коул.

– Если бы я позвонила в дверь и кто-нибудь из вас увидел мое лицо, вы бы меня пригласили побеседовать за чашечкой кофе? Что-то не верится. – Слова ее сочились сарказмом.

Сэм неожиданно для всех рассмеялся.

– А ведь она права.

– Заткнись, – пробормотал Коул.

– Снимите с меня обвинения, или я откажусь общаться без адвоката. – Николь делала вид, что не замечает ни Майка, ни Коула. Она обращалась непосредственно к Сэму, словно уже уяснила для себя, что добиться желаемого может только от него.

Или такова была ее реакция на невесть откуда взявшееся слабоумие Сэма.

– Я займусь этим вопросом, – едва сдерживая раздражение, пробурчал Майк. – А вы, – он ткнул пальцем в Николь, – выкладывайте все начистоту. Речь идет не о какой-то там Эрин, а о моей сестре. – Майк, пунцовый от ярости, шагнул за дверь, не оглядываясь.

После его ухода наступила тишина, которую прервал Сэм, деликатно откашлявшись.

– У нас у всех есть в этом деле личная заинтересованность. Эрин и моя сестра тоже. Нам нужна любая имеющаяся у вас информация о вашей сестре и ее планах. Начнем с того, когда вы с ней общались в последний раз.

Николь провела по волосам дрожащей рукой.

– Все не так просто. Вики всегда была, как бы помягче сказать, неуравновешенной. У нее бывают эмоциональные срывы. – Николь замолчала в нерешительности, словно обдумывала, о чем есть смысл сказать, а о чем можно и умолчать.

Коул решил, что не стоит на нее давить. Она должна почувствовать, что ей доверяют, и тогда появится надежда выпытать у нее больше ценной информации.

– Начну с того, что она всегда была эмоционально зависима, и это проявлялось в ее взаимоотношениях с мужчинами.

– Муж ее ни в грош не ставил, – ляпнул Коул.

Николь судорожно сглотнула.

– Ну, родители всегда обделяли ее вниманием, но когда она начала встречаться с Винсентом, это не прошло незамеченным. Разумеется, они запретили ей с ним встречаться, но это ее не остановило. Она уехала с ним, и несколько лет мы практически не общались. Лишь перезванивались изредка. Однако после той облавы, когда Винсент погиб, мы встретились, и впервые за много лет у нас состоялся долгий разговор.

– Что она сказала? – спросил Сэм.

Николь соединила ладони рук и крепко стиснула их.

– Я думаю, ей запретили звонить кому бы то ни было, поскольку она участвовала в программе защиты свидетелей, но она все равно мне позвонила и рассказала, что выступает свидетелем обвинения. Сказала, что будет давать показания против одного из деловых партнеров Винсента. И еще, что, как только суд закончится, она разыщет того единственного мужчину, который по-настоящему ее любит и который обращался с ней, как с королевой. – Николь смерила Коула холодным взглядом своих светло-голубых льдистых глаз. – Я не хочу сказать, что моя сестра мыслит рационально, но если вы давали ей повод, то уж не обессудьте…

Черт, Коул устал от такого рода обвинений.