В его жизни изменилось почти все, начиная от квартиры — из пре­стижного района пришлось пере­ехать в спальный — и заканчивая мо­бильным телефоном.

Кроме того, он старался не об­щаться со старыми друзьями, дабы их случайно не подставить.

Однажды он совершенно случайно столкнулся на улице с Борькой, ко­торый, подобно «Летучему голланд­цу», несся по Невскому проспекту в своем любимом кожаном плаще.

Они бродили по набережной часа полтора, Денис все больше молчал, слушая треп давнишнего приятеля и прикуривая одну сигарету от другой.

— Да, Славика все-таки жаль... - услышал вдруг Денис. Борька, как обычно, перескакивал с одной темы на другую. — Крутой был мужик... Царствие ему небесное... Около дома поджидали, два выстрела — стан­дарт, второй контрольный. Молодая вдова, правда, не слишком убива­лась на похоронах.

— Какого Славика? — переспросил Денис, ежась на колючем ветру.

— Твоего бывшего начальника, ко­го ж еще-то, — пояснил Борис.

Денис почти отвык от манеры друга называть всех уменьшительно-ласка­тельными именами... Внезапно до не­го дошло, что жизнь начинает нала­живаться, медленно и неохотно двига­ясь в заданном направлении. Со вздо­хами и скрипами колесо фортуны на­чало наконец-то вертеться в нужную сторону, набирая обороты.

Еще год он потратил на то, чтобы добиться стабильного финансового положения собственной компании. У Дениса обнаружился прирожден­ный талант рекламщика. Довольно скоро средства, вложенные в ди­зайн-студию, стали окупаться, сай­ты, сделанные его командой, отли­чались изяществом и чистотой ли­ний. Чуть позже он осмелел настоль­ко, что стал браться за разработку фирменного стиля.

Денис дал себе зарок, что, как только он встанет на ноги, немедлен­но отправится в Москву и во что бы то ни стало разыщет свою Вэл.

К следующему лету он понял, что тянуть дальше некуда — денег хвата­ло на покупку квартиры в самом центре Петербурга, новенький «су-бару» блестел черными боками на стоянке, которую его агентство по­лучило согласно договору аренды помещения, а он просто боится уз­нать о том, что его ненаглядная, скорее всего, уже выскочила замуж. Та­кого удара его мужское самолюбие не перенесло бы...

Сейчас Денису было что предло­жить ей в комплекте с рукой и сердцем.

— И во всем виноват я сам! — в оче­редной раз мрачно думал он, окиды­вая привычным взглядом неболь­шой офис, в котором, как обычно, кофе пился литрами, зато на куре­ние был наложен запрет.

— Хотя, хватит лукавить, пора действовать! — Он устроился поудоб­нее в кресле, высокопарно именуе­мом «Президент», и на память на­брал рабочий телефон Вэл.

— Простите, она сменила место ра­боты, и довольно давно, — ответил ему равнодушный, чуть жеманный девичий голосок. — Нет, мы не даем номеров телефонов бывших сотруд­ников — это во-первых, а во-вторых, я все равно его не знаю. — Барышня распрощалась, а Денис еще долго слушал короткие гудки.

— Ищете и обрящете... — вспомни­лось ему библейское, и он задумал­ся, что такого могло случиться в жизни Вэл, что она поменяла работу.

«В любом случае я должен ее уви­деть, хотя бы ради того, чтобы рас­сказать, что произошло со мной в прошлом году», — подумал он, наби­рая адрес чата.

Тут его поджидало не меньшее ра­зочарование.

Ники были сплошь незнакомые. Ничего удивительного, скорость пе­редачи информации в Сети велика, но не менее велика и текучесть тех, кто имеет к ней доступ.

Денис мрачно смотрел в монитор, пытаясь отыскать хоть какой-то на­мек, след, увидеть хоть кого-то, с кем можно было поговорить на эту тему...

Он поднялся заварить себе кофей­ку, до сих пор он обходился без секретарши, ему не хотелось видеть ря­дом с собой ни одну женщину, а ког­да вернулся, то чуть не выплеснул горячую жидкость на клавиатуру. Денис еще раз перечитал сообщение, дабы увериться, что глаза его не об­манывают: «Событие! В чат прихо­дит ЧП!»

Волнуясь, Денис пытался сообра­зить, тот ли это ЧП, или, может быть, просто кто-то воспользовался идентичным ником. Он тут же от­правил сообщение и выдохнул, прочтя в ответ, что это действитель­но Макс.

Еще через пятнадцать минут он знал, что Тина живет там же, где и раньше, и работает дома.

«Очень хорошо, но я все равно там ни разу не был», — признался Денис невидимому собеседнику и получил в ответ адрес.

«Мне бы еще телефон?» — настаи­вал Денис.

«Практика показала, что беспо­лезно пытаться связаться с ней по телефону. У них там стабильно заня­то. Если хочешь увидеться, то езжай сам!» Макс решил не рассказывать Денису подробностей. «Сами, Бог даст, разберутся!» — рассудил Мак­сим и недрогнувшей рукой напеча­тал, что она, Тина то бишь, практи­чески всегда дома. А вот по какой причине это происходит, он благо­разумно умолчал.

«Спасибо!» — от волнения у Дениса пальцы не желали попадать по нуж­ным клавишам, с третьей попытки ему удалось напечатать это слово без ошибок.

Через два часа, объездив лучшие ювелирные магазины города, он стал счастливым обладателем эле­гантного колечка с небольшим, но очень чистым бриллиантом.

Пять минут ушло на то, чтобы сооб­щить подчиненным о своем отъезде.

— Звоните на мобильный! — доба­вил он, похлопал себя по карману пиджака, в который спрятал коро­бочку с колечком, и ничтоже сумняшеся закрыл за собой дверь.

Еще через семь часов непрерывной гонки он любовался на указатель, подтверждающий, что впереди - Москва. До Западного округа он до­брался довольно быстро, без проблем. Как проклятый крутился по незнако­мому району, пытаясь отыскать тре­тий дом, корпус шесть дробь семь. Нет, нельзя сказать, что дома с нуж­ным номером поблизости не было, на­оборот, дом номер три был щедро представлен повсюду, насколько хва­тало глаз. Но вот желанный корпус отчаянно не хотел находиться.

В конце концов, помрачневший Денис бросил джип, припарковав­шись на обочине, и отправился бесе­довать с аборигенами, точнее, абори­генками, важно восседающими на ла­вочках. На тихий филевский дворик уже начали спускаться сумерки.

— Извините, пожалуйста! — обра­тился он к показавшейся ему симпа­тичной старушке. — Где тут корпус шесть, дробь семь, если он, конечно, вообще существует в природе?

— Есть, есть, не сомневайтесь! Вон в ту арочку сверните, на месте ваш шесть дробь семь, где ж ему быть-то? Как поставили в тридцатые годы, так и стоит, — неожиданно молодым голосом пояснила старушка.

Он поблагодарил ее уже на ходу, торопясь в заветную арку. На доме крупно были выведены вожделен­ные цифры.

В это время в том самом шесть дробь семь маленький Диня решил дать ма­ме немного свободы, честно заснув в положенное ему по режиму время. Го­рела только маленькая настольная лампа рядом с компьютером.

Тина в наушниках, по привычке надетых на одно ухо, пыталась де­лать несколько дел сразу. В том ухе, которое прикрывал черный кружок, звучала боса-нова, другим она прислушивалась, не достирала ли сти­ральная машинка очередную пор­цию белья, одновременно кусала за бок краснощекое яблоко и в очеред­ной раз читала кусок текста, вникая в то, чем же египетские иероглифы отличаются друг от друга и какова их классификация. Славные при­ключения команды жизнерадост­ных австрийских подростков кончи­лись, и на смену им пришла история Египта, гораздо более сложная, но выбирать было не из чего, и теперь по ночам Тина общалась с фараона­ми. А однажды под утро ей приснил­ся весь египетский пантеон богов во главе с Осирисом, богом мертвых, и она еще долго приходила в себя, взяв на руки сына, вдыхая такой родной запах детской присыпки и ромашки.

Она настолько углубилась в чте­ние, что не услышала осторожного звонка в дверь.

Ее пошла открывать хозяйка.

— Тинуся! — раздался через секун­ду ее радостный голосок. — Иди-ка сюда, моя дорогая, тут ваш папа приехал!

Тина небрежно сняла наушники, покачала головой и подумала, что занятия медитацией до добра не до­водят. Но все-таки поднялась из-за компьютера, чтобы посмотреть, что такого экстраординарного случи­лось на ночь глядя.

Она чуть не расплакалась, поняв, что зря подозревала хозяйку в не­ожиданном приступе маразма. В прихожей действительно стоял Денис. Неудивительно, что Ирочка смогла его идентифицировать, Динь маленький был очень на него похож...

— Здравствуй. Проходи! — От вол­нения голос у нее дрожал, а пальцы нервно теребили край домашней футболки, знававшей лучшие време­на. Она замерла в дверном проеме.

— Здравствуй! — откликнулся Де­нис, любуясь ею. Отбросил к черту китайские церемонии и выпалил: — Вэл, ты замужем? — И замер в ожи­дании, готовясь к худшему.

— Позвать хочешь? — Она сообра­зила, что ответила штампованной фразочкой, которой обычно ставила в тупик чатских ухажеров, и чуть улыбнулась.

Денис набрал полную грудь возду­ха, чтобы продолжить разговор, и стал доставать заветную коробочку. В этот момент из комнаты раздался детский лепет, Динь второй про­снулся и теперь выражал вслух же­лание видеть маму, но проснулся он в настроении благостном и оттого пока не ревел, а просто тихо гулил в кроватке.

— Пойдем, не стой на пороге! — Тина взяла то ли призрак, то ли мираж за руку, потянула его за собой в ком­нату.

— Знакомься, это — Колокольчик! - Она привычно наклонилась над кро­ваткой, и копна ее отросших за это время волос на мгновение закрыла кроху, будто плащом. Тина тут же выпрямилась, держа на руках оча­ровательного карапуза.

— Динь, это тоже Динь! — храбро сказала она. Впрочем, не было нуж­ды продолжать. Одна пара малахи­товых глаз встретилась взглядом с другой.

И слова были не нужны.

— Вэл, дорогая! У нас мальчик! - только и смог сказать он растерян­ным голосом, одной рукой, пока еще неумело, держа сына, а второй обни­мая ее за плечи.

— Уж точно не девочка! — не удер­жалась она. — Впрочем, ты всегда умел великолепно анализировать информацию.


КОНЕЦ.