— Три часа, любимая... Три часа... капля в море, но, по-моему, лучше, чем ничего. Программа предла­гается следующая: я тебя кормлю, потом мы гуляем, и ты провожаешь меня на вокзал, точнее, мне бы очень хотелось, чтобы ты проводила меня. - Денис смотрел на девушку влюблен­ными глазами, ему чертовски не хоте­лось уезжать из Москвы, не то чтобы сегодня, а в принципе.

— О'кей, принимается с одной по­правкой: не надо меня кормить. И еще вопрос, мы успеем доехать до меня? — Она лихорадочно просчита­ла время и поняла, что нет, они явно не успевали.

Утро было прохладным, они отре­шенно бродили по центру Москвы, пока не обнаружили себя рядом с Большим театром, и присели на од­ну из скамеек возле фонтана. Тут на небе соизволило появиться солныш­ко, торопясь хоть еще чуть-чуть по­светить. Начало бабьего лета — не самая худшая пора в Москве.

— Это, конечно, не Петергоф, - девушка просто сияла от счастья, - но, по-моему, тоже неплохо! — Она довольно улыбалась, радуясь тому небольшому кусочку счастья, кото­рый ей неожиданно отрезали от се­рой буханки будней. Тупым ножом, но все-таки...

Три часа пролетели как сон, как морок, как наваждение. Вал смотрела на часы и чувствовала, что готова отдать все, что угодно, не торгуясь, за то, чтобы Денису не нужно было сейчас торопиться на Ленинградский вокзал. Кое-как она собрала свою волю в кулак, решив не пор­тить любимому настроение, рывком поднялась со скамьи.

— Нам пора... иначе и тебе придет­ся бежать за поездом вприпрыжку. Я тебя уверяю, это не очень веселое приключение, так что пойдем...

Денис молча смотрел, как солнце запуталось в ее рыжих волосах, вы­свечивая янтарные взблески. Скольз­нул взглядом по пышной фигурке и тяжело вздохнул:

— Действительно, пора...

На вокзале ей захотелось мороже­ного. По счастью, ассортимент того, что продавалось на площади, был довольно широк. Вэл выбрала свое любимое. Задумчиво покачала го­ловой и принялась покусывать сливочный бочок. У нее было полное ощущение, что ей подсунули за­мороженный лед. Денис тоже попы­тался откусить кусочек от своей порции. Они переглянулись и хором сказали:

— Гадость!

При этом оба понимали, что дело тут вовсе не в мороженом, а в том, что с ними происходит.

— Очень напоминает кусок льда, - не удержалась Вэл. — Дай я твое по­пробую? — Она облизнула перепач­канные шоколадом губы.

— Пробуй, мне не жалко, — ответил Динька, — не хочу тебя огорчать, но, похоже, и с моим мороженым то же самое. Куски льда без всякого вкуса. А так хотелось сладкого. — Он нежно поцеловал ее в губы.

Потом они еще долго — до самого отхода поезда — целовались на пер­роне, доведя до белого каления про­водницу, которая отчаянно завидущими глазами смотрела на пару. Де­нис никак не хотел расстаться с Вэл. А ей не менее сильно не хотелось его отпускать.

Перезревшая, не в меру наштука­туренная дама в синей железнодо­рожной форме с юбкой, обнажавшей тощие коленки, не спускала с них глаз. Прошла минута, вторая, тре­тья... Тут она не выдержала (уж слишком хорош был парень, целую­щий не ее) и ядовито спросила:

— Может быть, кто-нибудь из вас двоих поедет в Питер?

Вэл и Денис переглянулись, им в голову одновременно пришла одна и та же мысль, что было бы куда луч­ше, приди они сюда просто так, по­целоваться на вокзале.


— Не грусти без меня, дорогая! - Денис усилием воли оторвал себя от Вэл и вскочил на подножку.

Окна были закрыты наглухо, она не смогла расслышать ни единого слова из того, что он говорил ей по ту сторону немытого, в грязных поте­ках, стекла. Денис понял, что его не слышно...

Последнее, что запомнила Вэл, это грустное выражение на лице Дени­са, рисующего указательным паль­цем сердечко.

Поезд ушел.

Она осталась. Воспитание, полу­ченное от строгой мамы, рукой в железной перчатке за ухо дотащи­ло ее до самого дома, не позволяя кукситься на людях, и только там она позволила себе распла­каться.

Денис сел на свое место, прикрыв глаза. На душе было горько и стыло. А мысли в голове исполняли «Полет шмеля». После сегодняшней поезд­ки ему окончательно стало ясно, что место работы нужно менять, как это сделал Борис, причем чем скорее, тем лучше.


Часть вторая

Офф-лайн


Вэл перестала понимать, что про­исходит с Денисом, он честно при­знался ей, что по делам конторые ему теперь придется бывать, как прави­ло, вне офиса. Ибо раньше ему просто давали возможность спокойно допи­сать диплом, шли, так сказать, на­встречу молодому и подающему на­дежды специалисту, а теперь он дол­жен был решать кучу проблем в раз­ных концах северной столицы. В ка­честве альтернативы она предложила общаться по электронной почте.

И теперь Денис, вместо того чтобы, сидя у партнеров, попивать кофе, а то и кофе с коньяком или коньяк с кофе, делал непроницаемое выражение ли­ца и занудным голосом сообщал, что он ждет важное письмо, и вежливо просил разрешения проверить свой почтовый ящик. Таким образом, им случалось обмениваться пятью-шес­тью письмами в день.

Вэл ругалась неприличными сло­вами, но других вариантов не было.

Дальше — хуже. Денис говорил о следующей встрече весьма невнятно.

Вэл это ой как не нравилось, она все чаще приходила к выводу, что Денис решил не испытывать судьбу и завел себе девушку поближе к дому, дабы не усложнять. Как выра­жался один из ее знакомых, девуш­ка должна жить минимум на той же ветке метро, что и он, иначе хлопот не оберешься. От этих мыслей на душе стало совсем тоскливо. Она висела в чате, умудряясь при этом молчать, не встревая в разговоры, апатично наблюдая за ходом чу­жих бесед.

Но однажды ее взгляд зацепился за новый ник. Событие! Приходит Dixi!

«Интересно, кто-то новенький и явно неглупый. Похоже, появился еще один любитель латыни», - подумала она, и пальчики с профес­сиональной скоростью отстучали: «Привет».

На самом деле ей просто слегка хо­телось отвлечься от бесконечного пе­реливания из пустого в порожнее, как сказала бы бабушка. Видит Бог, она не хотела от нового знакомца ни­чего, кроме беседы, дабы хоть чет­верть часа не думать о Денисе.

Dixi оказался на редкость милым в общении, с полуслова подхватыва­ющим любую ее шутку. Кроме того, он был из Самары, которая, как из­вестно, расположена совсем недале­ко от Тольятти, где жила любимая Тинкина сестра. Так что в обоих го­родах ей приходилось бывать неод­нократно.

«А сама, поди, москвичка?» - предположил Dixi.

«Точно, так оно и есть, только не коренная, а пристяжная!» — ответи­ла Тина.

«Телефон дай, я позвоню?» — храб­ро предложил ее собеседник.

«А, собственно говоря, зачем?» - уточнила Тина.

«А я завтра по делам в столицу приезжаю. Ты не откажешься со мной встретиться?» — прочла де­вушка в ответ.

Тинка всегда с опаской относилась к подобного рода предложениям.

«Что, тетенька, водички дайте, а то так кушать хочется, что переноче­вать негде?» — набрала она, грустно улыбнулась и в ожидании ответа ус­пела сбегать на офисную кухоньку, находившуюся напротив ее кабине­та, и заварить себе фруктовый чай.

«Извини, связь не ахти сегодня. Я «вылетал». Так что, порадуешь те­лефоном? — побежали по монитору строчки приватного сообщения. - И, кстати, мне есть где переноче­вать. Я в банке работаю».

Тинка задумчиво накрутила на палец рыжий локон, посмотрела в угол дисплея, сообразила, сколько сейчас времени в Самаре...

«Извини, но даже если ты и рабо­таешь в банке, то, скорее всего, убор­щицей, ибо только они в такое время суток по коридорам ведрами громы­хают», — не удержалась она от оче­редной шпильки, но номер телефона все же дала.

Он позвонил тут же. Первое, что пришло ей на ум при звуках его го­лоса, — это черный бархат ночи с мерцающими на нем звездочками. Второе, что собеседник на редкость эрудирован и рядом с ним она не­сколько раз тушевалась.

Она не обращала внимания на то, сколько длится их разговор.

«Тин, прости, тут мне крутят пальцем у виска, домой гонят мок­рыми тряпками. Мне пора, но я по­звоню, когда приеду и разберусь с делами».

«Конечно, звони. Приятно было познакомиться». Она пожелала ему удачно добраться до дому и положи­ла трубку.

И тут же поняла, что по-настоящему улыбается, и не дежурной улыбкой, а искренне, впервые с того времени, ког­да Денис приезжал в Москву. А с тех пор прошло ни много, ни мало... целых четыре недели! Она почувствовала, как в носу начинает предательски по­щипывать. «Зато, зато, дорогая, такое впечатление, что у тебя появился... - Девушка попыталась облечь свои мыс­ли в устную форму. — Нет, не отец, воз­раст не тот, но, как минимум, старший брат. Неизвестно, правда, на кой я ему, собственно говоря, нужна?» — по­думала она.

Она смогла задать ему этот вопрос при встрече. Он действительно позво­нил и действительно не поленился приехать. Они встретились все в той же кофейне, над которой находился офис компании, где трудилась Тина.

Беседа была столь же приятной и неторопливой, как Волга под Самарой в ясный солнечный день. Тина понимала, что откровенно наслаж­дается их общением. От ее собесед­ника шла волна, волна надежности, уверенности в себе и успеха. Девуш­ка еще раз незаметно окинула его взглядом с головы до ног — белей­шая, как снег в Альпах, рубашка, запонки, идеально сидящий, явно не из дешевых костюм (будь рядом Аленка, та бы сразу определила из­вестнейшую марку), блестящие глянцевые ботинки. И изумительно добрые карие с легкой золотинкой глаза. Тут она сопоставила факты, ибо пока бежала из двери бизнес-­центра в соседнюю дверь, за которой находилась кофейня, взглядом заце­пилась за красивую новехонькую «БМВ», блестящую, аки новая кало­ша. «Машина точно его», — подума­ла она и не смогла сдержать смех.

— Что ж тебя так развеселило-то? - Ее визави тоже чувствовал симпа­тию к девушке. Вчерашняя умница из чата не разочаровала его и сегод­ня. Ему от нее ничего не было нуж­но. Просто хотелось сменить круг общения и отдохнуть после несколь­ких деловых встреч.