— Ты права, но сейчас мы не будем об этом думать. Сейчас, дорогая, тебя ждет «бегущая дорожка»…

— Слушай, может, сегодня не нужно? Мне что-то не хочется…

— Никаких «не хочется»! Физические нагрузки помогут тебе справиться со стрессом.

— Ты уверен?

— Абсолютно.

— Вообще-то никакого стресса у меня нет, просто мне ужасно обидно…

— Я тебя отлично понимаю, — сочувственно сказал Коул. — И я считаю, что сейчас для тебя главное — не застревать на этой своей обиде. Просто не думай о ней — и все!

Винес некоторое время молчала, потом мрачно усмехнулась.

— Представляю, как они сегодня встретятся на площадке — один с синяком под глазом, другой с распухшей губой. То-то все кругом будут веселиться!

— Я считаю — это даже хорошо, что им сегодня придется работать вместе, — серьезно сказал Коул. — Волей-неволей им придется общаться друг с другом, так что вчерашняя история забудется очень быстро. Так что ты, Винес, имеешь очень хорошую возможность оказаться единственным человеком, который будет и дальше переживать из-за пустяков.

— Что поделать, — вздохнула Винес, — так уж я устроена. К тому же в том, что произошло на дне рождения Джино, все-таки есть и моя вина.

— Какая же? — удивился Коул.

— Это я сказала Билли, что Алекс нелестно отзывался о его актерских способностях. Точнее, он говорил об этом с Лаки, а Лаки сказала мне… В общем, я получила хороший урок — не стоило мне повторять сплетни и передавать Билли, что сказал о нем Алекс.

— Вот видишь, ты научилась чему-то полезному — значит, в том, что случилось, была и хорошая сторона.

— Послушай, Коул… У тебя в термосе случайно не кофе из «Старбакса»?

— Разве я похож на человека, который посещает эти дрянные кофейни с утра пораньше?

— Я могла бы послать кого-нибудь, чтобы нам принесли по чашечке мокко-фрапуччино. Ну, что скажешь?

— Скажу, что тебе не хочется на «бегущую дорожку» и теперь ты заговариваешь мне зубы. А ведь я хотел, чтобы сегодня ты поработала и с боксерской грушей — это необходимо тебе для полной разрядки. А теперь — марш на снаряд!

— Нет, подожди минутку. Я обязательно пойду на «бегущую дорожку», но позже. Давай немного поговорим о тебе. Расскажи мне о вас с Ричи. По-моему, это просто потрясающе!..

— Чего же тут потрясающего? — небрежно пожал плечами Коул. — Просто Рич очень хороший парень.

— Он не просто парень, Коул. Он — мегазвезда. Символ.

— Обожаю иметь дело с мегазвездами. Почему, ты думаешь, я приезжаю к тебе почти каждое утро?

— Это было раньше. А теперь, когда ты завел себе богатого дружка…

— По-моему, мэм, я не заслужил такого отношения!

— О’кей, я не должна была этого говорить. Беру свои слова обратно, — быстро извинилась Винес. — Ладно, попробую снова… Я, собственно, хотела сказать, что твой друг действительно очень богат, поэтому тебе нет никакой необходимости работать… и вставать ни свет ни заря, — добавила она и зевнула, прикрывая рот ладошкой. — Ведь правильно?

— Я тренирую людей, потому что мне это нравится, — объяснил Коул. — Вот скажи: почему ты сама продолжаешь сниматься и выступать с концертами? Ведь у тебя наверняка достаточно денег, чтобы уйти на покой и жить даже не на проценты, а на проценты с процентов.

Винес улыбнулась:

— Я продолжаю сниматься и выступать, потому что мне это нравится.

— Тогда сосредоточься лучше на том, что тебе нравится, и перестань терзать себя из-за своего бойфренда. Карьера должна быть на первом месте — разве не этому ты всегда меня учила?

— Ты прав, — согласилась Винес после непродолжительного раздумья и еще раз улыбнулась. Она чувствовала, что ее настроение начинает меняться, и даже «бегущая дорожка» ее больше не пугала.

— Абсолютно прав, — повторила она и, легко поднявшись, встала на снаряд. — Главное — карьера, а бойфренды дело наживное.

— Вот именно, — кивнул Коул и тоже улыбнулся. — Поэтому давай не будем отвлекаться, о’кей? Приготовилась… Пошла!

И он включил тренажер.

* * *

— Моя мать часто повторяла: добрая слава лежит, а худая — впереди бежит, — сказал Кевин и ухмыльнулся. — Кажется, я только теперь начинаю понимать, что именно она имела в виду.

— И что же она имела в виду? — хмуро осведомился Билли. Он сидел в своем трейлере и ждал, пока его вызовут на площадку. Кевин только что подъехал. Он привез утренние газеты, свежую почту и большой термос хорошего домашнего кофе.

— Несомненно, мама имела в виду расторопность наших газетчиков и телевизионщиков, — покачал головой Кевин, выкладывая на столик письма от поклонниц. — О драке, которую ты устроил вчера вечером в доме Сантанджело, написано буквально во всех желтых листках, но я не прочь услышать от тебя подробности.

— О господи, тебя мне только не хватало! — простонал Билли, которому вовсе не хотелось обсуждать вчерашний инцидент. — В этом гребаном городе чихнуть нельзя, чтобы об этом не написали в прессе.

— Нет, скажи, ты правда врезал старине Алексу? — не успокаивался Кевин. — Прямо в морду ему дал, да?

— Лучше посмотри на мой глаз, — отозвался Билли. — Это он ударил меня.

— Что-то я ничего не вижу, — прищурился Кевин.

— Со мной поработали гримеры, — пояснил Билли. — Сегодня они возились со мной вдвое дольше обычного, но можешь мне поверить — под этим гримом и прочим у меня самый настоящий фингал.

— Ну допустим. А кто из вас первый начал? — не успокаивался Кевин.

— Похоже, что я, — нехотя признался Билли.

— Черт! Какое зрелище я пропустил! — всплеснул руками помощник. — А что сказала Винес?

— Она… разозлилась.

— Ну еще бы!.. Ты ведь знаешь, как она трясется над своей репутацией!

— А при чем тут я? — разозлился Билли. — Что за чушь ты несешь, Кев?!

— Это не чушь, Билли, потому что ты только говоришь, будто ты — свободный человек, который, если захочет, может посмотреть по телику футбол или отправиться в ночной клуб, но ведешь ты себя совсем как ее собственность. Как ее карманный «мальчик-чихуа-хуа»!

— Твою мать, Кев! Не смей называть меня так!

— Я только повторяю то, что говорят о тебе по телевизору. Включи, к примеру, одиннадцатый канал, шоу Джилиан и Дороти. Они там только о тебе и болтают.

Билли нахмурился. Сегодня утром у него была ответственная съемка, а он по-прежнему не знал, что произойдет, когда он и Алекс снова встретятся лицом к лицу. Как ему вести себя? Что делать? Должен ли он извиниться?

А почему, собственно, он должен извиняться перед этим старым алкоголиком? В том, что произошло, Алекс был виноват не меньше, а может быть, даже больше его. Во-первых, он был пьян, а во-вторых, это он начал говорить о Билли гадости за его спиной. Нет, если кто-то и должен был извиниться, так это сам Алекс.

Была и еще одна проблема, которую Билли никак не удавалось выкинуть из головы. Мисс Разбитая-Задняя-Габаритка, от которой он заразился лобковыми вшами (хотя она и утверждала обратное), требовала, чтобы он устроил ей хотя бы небольшую роль в фильме. В противном случае она грозилась рассказать Винес о том, как развлекается на стороне ее герой-любовник. Билли этого категорически не хотелось, да он и понятия не имел, как взяться за дело. Алекс и раньше — вздумай Билли обратиться к нему с подобной просьбой — вряд ли пошел бы ему навстречу; теперь же рассчитывать на одолжение с его стороны и вовсе не стоило.

В дверь трейлера постучали.

— Кто? — крикнул Билли.

— Это я, Мэгги.

— Что случилось, Мэг? — спросил Билли и поднялся, чтобы открыть. Быть может, подумал он, Мэгги сумеет ему помочь…

Мэгги вскарабкалась по ступенькам в трейлер.

— На площадке полно журналистов, — сообщила она. — Алекс очень недоволен.

— В самом деле? — переспросил Билли, гадая, что именно имела в виду Мэгги.

— Я говорю не о журналистах, которых мы сами пригласили на сегодняшнюю съемку, а о тех шакалах, которые всегда являются без приглашения, — пояснила она.

— И что же привело их сюда сегодня? — усмехнулся Кевин, которого все происходящее только развлекало.

Билли с угрозой покосился на него.

— Они хотят задать тебе несколько вопросов по поводу вчерашней драки, Билл. Тебе придется сказать несколько слов.

— Это была не драка, Мэг. Просто небольшая ссора, и…

— Алекс уже сделал заявление.

— И что он сказал?

— Что произошло небольшое недоразумение, что сейчас оно уже улажено, что вы всегда были и до сих пор остаетесь лучшими друзьями.

— В таком случае я скажу то же самое.

— Именно это я и хотела услышать. — Мэгги удовлетворенно кивнула. — Имей в виду, Билли, чем меньше ты скажешь, тем лучше. Главное — снять фильм, а личные обиды лучше оставить за кадром.

— Да, я знаю.

— Кстати, по поводу вашей «небольшой ссоры»… Я посоветовала Алексу предать ее забвению, и он со мной согласился. Надеюсь, ты поступишь так же.

— Как жаль, Мэг, что рядом со мной нет такой женщины, как ты.

— Зато у тебя есть Винес, — возразила Мэгги. — А она лучше меня.

— Как ни прискорбно, тут ты права. — Билли притворно вздохнул. — Только я не знаю, есть она у меня или уже нет…

— Не переживай, все образуется, — сказала Мэгги и повернулась, чтобы уйти, но Билли в последний момент окликнул ее.

— Послушай, Мэг, — проворковал он, устремляя на девушку пристальный взгляд своих голубых глаз, способный растопить и каменное сердце. — У меня к тебе одна просьба…