— Тише, — проговорила Линг. — Не шуми. Шоу начинается.

И действительно, на подиуме уже появились первые модели — стройные, царственно-красивые, одетые только в туфли на высоких каблуках и тончайшее кружевное белье, они с отрешенным спокойствием глядели куда-то в пространство над головами зрителей, но Алексу было не до них.

Он ждал, что ответит Линг.

* * *

— Пусти, я хочу встать. Не бойся, я не убегу, — сказала Макс. За прошедшие несколько секунд она твердо решила, что не станет изображать из себя жертву ни за что на свете. Хватит, побегали! Она даст этому козлу достойный отпор, он еще тысячу раз пожалеет, что связался с ней.

— Даже если ты убежишь, это ничего не изменит, — ответил Генри. — Потому что я найду тебе где угодно. Неужели ты не понимаешь, что мы созданы друг для друга? Только я могу сделать тебя счастливой. Ах, если бы ты только мне поверила!

— Я… чувствую. Что-то такое чувствую, — пробормотала Макс, и он, немного сдвинувшись в сторону, перестал прижимать ее к земле. «Нет, он точно больной на всю голову, — подумала она. — Похоже, мозги у него окончательно протухли и вытекли из ушей». — Только я кое-чего не понимаю, — добавила она. — Ты сказал — моя мама сделала тебе что-то плохое, испортила твою жизнь, да? А потом ты вдруг решил, что мы должны быть вместе. Как это может быть?

— Я с детства мечтал о кино, — глухо проговорил Генри. — У меня был талант, к тому же я много работал над собой, постигал актерское мастерство с лучшими учителями, каких только можно найти в Голливуде. Но Лаки Сантанджело отняла у меня роль, которая должна была меня прославить, и отдала ее Билли Мелине, бездарнейшему из всех актеров! Она отняла у меня мою мечту, исковеркала всю мою жизнь, но сейчас это уже неважно. Я не сержусь на нее, потому что, если бы Лаки не сделала этого, я бы никогда не встретил тебя. Это настоящее чудо, Мария, неужели ты не понимаешь?! Чудо и судьба!

— Чудо и судьба, что ж тут непонятного? — хмыкнула Макс, приводя в порядок свою одежду. — А что, обязательно было швырять меня на землю, чтобы все это сказать?

— Прости меня, Мария. Надеюсь, я не сделал тебе больно? — заботливо спросил он.

— Да нет, все в порядке, — ответила Макс, думая, стоит ли ей предпринять еще одну попытку к бегству или сначала лучше врезать ему по яйцам, чтобы у него поубавилось прыти? Она никогда не считала себя кровожадной, однако последний вариант казался ей наиболее правильным. Макс останавливало только одно: если мистер Тухлые Мозги вооружен, он без колебаний ее застрелит, а это в ее планы не входило. Значит, поняла она, нужно попытаться как-то улестить его, усыпить его бдительность, а там будет видно.

— И какой у тебя план на этот раз? — спросила Макс. — Надеюсь, мы больше не поедем в ту хижину в лесу?

— О нет! — воскликнул Генри. — У меня недавно умерла мать, так что все складывается крайне удачно!

В этот момент Макс заметила Туза, который приближался к ним за спиной психа сзади. Слава богу!..

— Почему удачно? — спросила она, надеясь отвлечь маньяка от того, что происходило сзади него.

— Потому что теперь я очень богатый человек, — с достоинством ответил Генри. — Я унаследовал все мамочкино состояние, и теперь у меня хватит денег, чтобы отправиться с тобой куда нам только захочется. И никто нам не помешает — даже твоя мать. На этот раз я буду решать, что и как делать.

— Круто! — с напускным воодушевлением воскликнула Макс. Туз бесшумно подобрался совсем близко, и ей вдруг показалось — сейчас маньяк услышит, как громко и часто колотится ее сердце, и все поймет.

— Расскажи мне все, и как можно подробнее! — поспешно добавила она.

— Обязательно. И это далеко не все, что я собираюсь тебе рассказать. Мне…

Он не договорил. Туз прыгнул на него сзади и сбил с ног, но Генри, издав безумный, звериный вопль, перекатился по земле и с непостижимым проворством вскочил на ноги. Туз снова атаковал, и они сцепились в яростной схватке, а Макс стремительно побежала прочь, громко призывая на помощь.

На этот раз она не даст Большому Психу уйти безнаказанным. Сантанджело она или нет?! Этот придурок заплатит за все.

88

Ирма сидела неподвижно, положив на колени сжатые в кулаки руки. Гриль с Франческой вернулись в «Кавендиш», а Энтони был слишком занят, разглядывая длинноногих моделей в эротичном белье.

Что он предпримет, если сейчас она встанет и уйдет? Вряд ли он решится на скандал — слишком много людей было вокруг. Ни ударить, ни остановить ее он не сможет. Пожалуй, он вообще ничего не сможет…

Потом Ирма вспомнила, что Энтони обещал расправиться с ее родителями. И она не сомневалась, что он сделает это, а потом станет разыскивать ее, чтобы отомстить. Похоже, Ирма ошиблась — это она ничего не может. Ей оставалось только надеяться, что Оливер все же поспешит к ней на помощь. К сожалению, разговор с ним получился слишком коротким, к тому же Ирма слишком волновалась и не смогла сказать все, что хотела. Она успела сказать ему о том, как Гриль у нее на глазах изувечил Луиса, и Оливер пообещал связаться с полицией Мехико-Сити и потребовать беспристрастного расследования. Кроме этого, Ирма сообщила ему, где находится, и обещала рассказать все, что было ей известно о делах мужа, в обмен на помощь и защиту, но его ответа она уже не услышала. В мобильнике села батарея, а несколько секунд спустя в дверь стал ломиться разъяренный Энтони. Поспешно вернув телефон хозяйке, Ирма покинула туалет и продолжала смотреть фэшн-шоу вместе со своим психопатом-мужем и его любовницей.

* * *

Свернув за угол, Макс едва не налетела на Куки и двух запыхавшихся охранников.

— Скорее! — крикнула она. — Скорее! У него может быть оружие!

— У кого оружие, мисс? — спросил один из охранников, вытаскивая из кобуры устрашающих размеров револьвер.

— У маньяка, который пытался меня похитить, — ответила Макс и, развернувшись, бросилась назад, к фитнес-центру.

— Похитить вас? — с сомнением переспросил второй охранник.

— Не стойте, как столбы, если не хотите потерять работу! — вмешалась Куки. — Это же дочь Лаки Сантанджело, хозяйки отеля! Она вас всех уволит, если не пошевелитесь!

Оба охранника пустились рысью, и вскоре вся группа оказалась перед фитнес-центром, где Туз и Генри продолжали кататься по земле, нанося при каждом удобном случае друг другу удары.

— А ну прекратить! — гаркнул первый охранник, нацеливая на дерущихся свой револьвер, но Туз все же успел крепко ударить Большого Психа в челюсть.

Потом оба с трудом поднялись на ноги.

— Этот парень первым на меня напал! — пожаловался Генри, ощупывая разбитый подбородок. — Он и девчонка хотели меня ограбить! Они…

Договорить он не успел. Макс подскочила к нему и изо всех сил ударила ногой в пах.

— Это тебе за все! — выкрикнула она, когда Генри, скорчившись, опустился на землю. — И запомни, меня зовут Макс. М-а-к-с — и никак иначе!

* * *

— Не нравится представление? — прошипел Энтони на ухо Ирме. — Ты, наверное, считаешь всех моделей шлюхами, да?.. Так вот, на твоем месте я бы не слишком задирал нос, потому что уже завтра ты отправишься в такое место, где тебе предстоит стать единственной звездой другого шоу. Понятно, что я имею в виду?

Ирма несколько мгновений в упор смотрела на него.

— Ты — кровожадное, мстительное чудовище, — медленно сказала она, чувствуя, как внутри ее поднимается волна жгучей ненависти. — Ты искалечил человека только за то, что он поступил так, как ты сам поступаешь каждый день. Ты дикарь, Энтони. Животное.

Лицо Энтони перекосилось от ярости.

— Завтра, — прошипел он, — тебя отвезут туда, где тебе придется обслуживать по десять мужиков в день! Впрочем, тебе это наверняка понравится, потому что ты — шлюха. С самого рождения была такой!

Прежде чем Ирма успела осознать, какой ужас ее ожидает, рядом с ней, справа от нее, началась какая-то возня, сопровождаемая гневным шепотом окружающих. Повернувшись, она увидела черноволосую женщину азиатской наружности в белом костюме и немолодого мужчину, который, покраснев от усилий, вырывал у своей спутницы сумочку. Схватившись за ремешок, он рванул сумку, она раскрылась, и на пол со стуком выпал небольшой блестящий пистолет.

Не отдавая себе отчета в том, зачем она это делает, Ирма наклонилась и подобрала оружие. На мгновение перед ее мысленным взором снова возникло искаженное мукой лицо Луиса, кровь на его ногах, на полу…

— Что ты задумала, Ирма? Какого черта?! — слышала она рядом с собой голос Энтони. Она повернулась лицом к нему, одновременно поднимая револьвер. Тень страха промелькнула в его глазах. Энтони догадался, что сейчас произойдет, еще раньше, чем это поняла сама Ирма. Он даже сделал движение, словно собирался убежать, но не успел.

Медленно, словно во сне, Ирма прицелилась ему в лицо и нажала на спусковой крючок.

Пуля попала Энтони точно в лоб. Он умер мгновенно.

Наконец-то Ирма была свободна.

ЭПИЛОГ

Шесть месяцев спустя


Дайана Франклин не успела арестовать убийцу. Ей достался только его труп. Энтони Бонара застрелила его доведенная до отчаяния жена, на глазах которой он до смерти замучил одного из своих работников. Кто прислал Дайане окровавленный халат и карту, благодаря которой полиции удалось найти тело Тасмин Гарленд, так и осталось невыясненным, хотя определенные соображения на сей счет у нее имелись. Впрочем, как говорится, от добра добра не ищут. Энтони Бонар был виновен, а жив он или мертв, не имело особого значения.