Пенелопа Дуглас - Убежище

– Ты надела платье, – едва слышно произнес парень. – Я удивлен.

Сволочь.

Я мило улыбнулась высокому мужчине, стоявшему перед нами, рассматривая его роскошную белую ризу с золотой отделкой.

– Никогда не носила платья, – ответила я тихо. – То есть вечерние платья. А так как замуж я выйду всего один раз…

– О, выйдя замуж за меня, ты получишь массу поводов для вечерних платьев, – уверил он. – Я планирую сделать этот брак максимально мучительным для тебя.

Вздернув подбородок, я парировала:

– Валяй, пока есть возможность. Уверена, вскоре я овдовею.

Кай тихо засмеялся, но не продолжил нашу перебранку.

Священник окинул взглядом жалкую кучку приглашенных.

– Внемли молитвам нашим, Господь, – провозгласил он, разведя руки в стороны, – и в милости Своей благослови рабов Твоих, Кая и Никову, представших перед алтарем Твоим, дабы поклясться в любви друг к дру…

– Переходите к клятвам, – процедил Кай.

Священник осекся и с растерянным видом посмотрел на него. Я едва не прыснула от смеха. Бедняга. Хотя было странно слышать свое полное имя. Никто его не использовал, кроме мамы и Дэймона, да и те называли меня просто Ник.

Отцу мое полное имя не нравилось, поэтому я привыкла к «Бэнкс» – оно отражало то, кем я теперь являлась.

Святой Отец прокашлялся и сделал глубокий вдох.

– Кай и Никова, хотите ли вы вступить в брак без всякого принуждения, по доброй воле и взаимному согласию?

– Да, – ответил Кай.

Я замешкалась, но кивнула, ощущая гнетущее присутствие Гэбриэла.

– Да.

– Готовы ли вы любить и уважать друг друга до конца дней своих?

– Да, – нетерпеливо прошипел Кай. – Готов.

Сердце екнуло. Боже, это действительно происходит?

– Да, – ответила я.

Майкл замер. Реакции Уилла у себя за спиной я не уловила, зато слышала, как слева беспрестанно ерзала на месте Рика.

– Готовы ли вы с любовью принять детей, посланных вам Господом, и воспитывать их согласно учению Христа и Церкви Его?

Что? Мой взгляд метнулся к Каю. Тот смотрел на пастора, приподняв бровь.

Черта с два. Пусть мы оказались здесь под ложным предлогом, только это уже перебор. Я даже вид делать не буду, что согласна.

– Продолжайте, – сказал Кай, и мне стало ясно – он тоже на такое не подпишется.

У меня вырвался вздох облегчения.

Священник в замешательстве заглянул в свою книгу и продолжил, запинаясь:

– Так… так как искренне ваше желание сочетаться священными узами брака, соедините руки и объявите о нем перед Богом и Церковью.

Кай повернулся ко мне. Чтобы не разразиться бранью, пришлось сжать челюсти. Я повернулась к нему лицом. Он взял меня за руки, однако я отказалась сплести с ним пальцы, несмотря на приятное покалывание, порожденное его прикосновением.

– Кай Дженато Мори, – опять заговорил священник, – берешь ли ты Никову в законные жены? Согласен ли любить и оберегать ее, с этого дня и впредь, в горе и в радости, в богатстве и в бедности, в болезни и в здравии, пока смерть не разлучит вас?

Пока смерть не разлучит…

На миг его взгляд дрогнул, и я увидела проблеск того мужчины, который, сидя за столом своего отца, рассказывал мне историю о стейке.

Затем Кай ухмыльнулся.

– Пока смерть не разлучит, – подчеркнул он. – Согласен.

Я перестала дышать и крепче сжала его руки, чтобы остановить дрожь в своих.

– Никова Сара Бэнкс, – пожилой пастор обратился ко мне. – Берешь ли ты Кая в законные мужья? Согласна ли любить и оберегать его, с этого дня и впредь, в горе и в радости, в богатстве и в бедности, в болезни и в здравии, пока смерть не разлучит вас?

Я не могла поверить в реальность происходящего.

Кай сжал мои пальцы в ответ, подав знак, что пришла моя очередь отвечать. Выскользнув из его хватки, я послала ему сердитый взгляд.

– Пока смерть нас не разлучит, – пробормотала. – Но ждать осталось недолго, поэтому да, согласна.

Улыбнувшись, Кай тихо засмеялся.

Иди ты к черту, это не шутка.

– Да укрепит Господь в доброте Своей сей союз…

Священник продолжил читать благословения. Финальная часть церемонии прошла словно в тумане. Мы обменялись кольцами, и Святой Отец обратился с теплыми словами ко всем присутствующим.

Из моей груди вырвался так долго сдерживаемый вздох. Я опустила глаза.

Черт. Мы поженились.

Когда мы вновь повернулись к пастору, я бросила беглый взгляд на Кая. Внутри закипала ярость. Я стану для тебя худшей женой на свете.

– Поцелуем вы скрепите данные друг другу клятвы, – сказал священник Каю. – Ступайте с миром и прославляйте ваш союз. Теперь вы можете поцеловать свою невесту.

Кай повернулся ко мне, отчего сердце подскочило к горлу, но… не остановился.

Развернувшись, он стремительно зашагал прочь по нефу, в ту сторону, откуда я пришла, оставив меня у алтаря одну, тем самым делая посмешищем. Я ошарашенно моргнула. Щеки вспыхнули от стыда. Мерзавец.

Один за другим Майкл, Уилл и Рика двинулись следом за ним. Свидетели Кая, поспешно преодолев неф, покинули собор. Он ни разу не оглянулся, но я знала, что все остальные взгляды были направлены на меня. Даже пастор не понимал, что ему делать. Он просто стоял на месте, черт бы его побрал.

Значит, Кай тоже будет худшим мужем на свете, судя по всему. Что ж, аплодисменты ему. Подлый ход. Но если честно, я была впечатлена.

Потянувшись к большой миске, я положил себе в тарелку добавочную порцию якисобы[14].

– Твою мать, – процедил я сквозь зубы, думая о том, в какую переделку себя втянул. Черт, как получилось, что все вышло из-под контроля? Чего вообще я теперь желал добиться? Какова конечная цель?

Я хотел найти Дэймона, вот и все. Выяснить, не грозила ли больше опасность Рике, Майклу и Уиллу. Узнать, что он сделал с телом, чтобы я мог во всем разобраться и потом либо сдаться полиции, либо смириться с мыслью, что эта больная сука получила по заслугам. Но для этого нужно было убедиться, надежно ли она спрятана, и если нет, то решить эту проблему.

Я понятия не имел, как поступают в подобных ситуациях. От одной мысли, что придется вновь увидеть ее или просто говорить об этом… Я закрыл глаза. Мне еще никогда не приходилось избавляться от трупов. Боже.

Одно мгновение. Вся моя жизнь состояла из череды ужасных ошибок, совершенных в миг потери самообладания.

Не считая сегодняшнего дня. Когда я смотрел на нее и произносил те лживые клятвы, которые не намеревался сдержать… Хотя в тот момент я был искренен. Каким бы идеальным стал мой мир, если бы я мог проглотить собственную гордость и признаться Бэнкс в любви. И если бы она позволила обнять себя. Все было бы иначе, будь на ее лице в день свадьбы счастливая улыбка.

Я поднял палочки, отправил в рот немного лапши с овощами и, жуя, посмотрел на эсэмэски, переполнявшие мой телефон. Уилл дождался Бэнкс у церкви, чтобы привезти ее сюда. Она наверняка начала возмущаться и сопротивляться, но нависшая угроза скомпрометировать ее в конечном счете заставила девушку согласиться.

Только прошло уже больше часа. Если Бэнкс в ближайшее время не появится, я все-таки сам отправлюсь за ней.

В ту же секунду послышался щелчок. Оторвав взгляд от обеденного стола, я увидел, как она открыла входную дверь и медленно вошла в свой новый дом.

Бэнкс огляделась. Я расслабленно откинулся на спинку стула, когда девушка расправила плечи, закрыв за собой дверь. Что я буду с ней делать?

Повернув голову, она посмотрела мне в глаза. Проглотив еду и отодвинув свою тарелку, я сказал:

– Проходи.

Она нерешительно вошла в столовую.

– В какой из комнат я буду спать?

– В моей.

Ее плечи слегка поникли.

– Я устала, Кай.

– Ты теперь моя жена, – напомнил я, взяв стакан, и сделал глоток воды. – Твой дорогой старший братец, скорее всего, сейчас на стены лезет.

Бэнкс покачала головой, поморщившись, будто я был ей противен.

– Я не твоя пешка, поэтому, поверь мне на слово, замужество не сделает меня более покладистой.

О, я на это надеюсь.

Мой взгляд сосредоточился на ее свадебном платье. Она пришла с пустыми руками, если, конечно, не припрятала свои ножи под подвязкой на бедре. Бэнкс думала, что не задержится надолго и ей не придется переезжать ко мне?

Нужно доставить сюда ее одежду. Или пусть носит мою.

– Меня это не беспокоит, – ответил я. – Рано или поздно ты прогнешься.

Девушка презрительно усмехнулась. Я достал чистую миску и наложил туда немного якисобы.

– Иди поешь.

Поставив тарелку с едой на стол, положил рядом вилку и кивнул на стоявший напротив меня стул.

В ответ получил лишь недобрый взгляд.

– Поешь, а потом я покажу тебе твою комнату, – предложил я ей компромисс.

Но Бэнкс не села. Вместо этого она подошла к буфету, схватила еще две миски, затем вернулась к столу, взяла вилку и щедро наполнила обе миски лапшой, практически ничего не оставив в блюде.

Обычно я готовил с расчетом на три дня.

– Что ты делаешь?

– Мои ребята на улице. Они приехали сюда следом за нами. – Воткнув вилки в обе порции, девушка подняла миски. – Им тоже нужно поесть.

– Твои ребята? – с вызовом спросил я. – Ты имеешь в виду тех придурков, которые работают на Гэбриэла? Скажи им, чтобы проваливали.

Подскочив со стула и подойдя к окну, я отодвинул штору. И действительно, все тот же черный джип стоял на моей подъездной дорожке. Я разглядел лысого за рулем.

– Сам им скажи, – парировала Бэнкс. – Они сегодня рискнули собственными жизнями ради меня, и ты вот так вознаграждаешь их за преданность?

– Рискнули собственными жизнями? О чем ты? Что случилось?

Отведя взгляд, она отмахнулась.

– Ничего. Просто… – Девушка умолкла, подбирая слова. Потом она посмотрела мне прямо в глаза. – Они не уйдут. Теперь парни работают на меня и не могут вернуться туда. Вот и все.