– Куда это ты собралась?

Сложив руки на груди, я ответила:

– Я не выставляю себя напоказ, чтобы ублажать мужиков.

Кай затрясся от беззвучного смеха.

– Что ж, хорошо. Рад это слышать, потому что я – единственный мужчина, чье внимание ты должна пытаться завоевать. И, детка, ты его завоевала несколько лет назад, одетая в вещи другого парня.

Кай поцеловал меня в висок. От его горячего дыхания по спине пробежала приятная дрожь.

– Можешь представить, как прекрасно ты выглядишь в моей одежде?

Сердце забилось чаще. Внезапно я почувствовала себя куда храбрее.

Не сказав больше ни слова, он прошел мимо и спустился по лестнице, чтобы поприветствовать своих гостей. Я проводила жадным взглядом его мускулистую спину: Кай, как и большинство присутствовавших на вечеринке мужчин, надел лишь пижамные штаны. Меня снова бросило в жар.

Только я больше не нервничала. Мы с Алекс продолжили спускаться.

Народу пришло не так много, как я думала. Первый этаж запросто вместил бы за сотню человек, однако здесь, похоже, собралось не больше восьмидесяти близких друзей Кая. Баскетболисты, партнеры по бизнесу, старые школьные друзья…

Оформление тоже соответствовало пришедшейся Уиллу по душе теме пижамной вечеринки.

Столы в обеденном зале ломились от разнообразия закусок. Из акустической системы, колонки которой были рассредоточены по всему дому, звучала песня Heavy In Your Arms.

Официанты сновали туда-сюда с подносами, полными угощений, бокалов с вином и стаканов с молочными коктейлями, которые были украшены большим шоколадным печеньем и «M&M’s». Я улыбнулась. Мне нравилось, насколько все это напоминало о детстве. Не моем, конечно, а о детстве обычного ребенка. На полу были разложены огромные подушки, на которых лежали и болтали девушки, одни в сексуальных ночных сорочках, другие в мужских пижамах, как и я.

В углу гостиной даже возвели красивый шатер из простыней, освещенный внутри рождественскими гирляндами.

– Это так не похоже на Кая! – Оглядевшись вокруг, я заметила, что царившая атмосфера располагала к заигрываниям. Один парень под два метра ростом нырнул в шатер вслед за своей визжащей девушкой.

– Это совершенно на него не похоже. – Выпив стопку «Патрона», Алекс облизала дольку лайма. – Я сама все организовала.

– Почему?

Она пожала плечами.

– Уиллу нужно было немного развеяться в кругу друзей. Кай решил, что это хорошая идея, предоставил нам свой дом. Наконец-то.

Девушка попыталась вручить стопку и мне, но я отмахнулась. Нервы до сих пор пошаливали, поэтому я хотела сохранить ясную голову.

– Если бы Кай был хитрее, – произнес парень, – он бы догадался, как заполучить тебя, не подписывая контракт.

Резко обернувшись, я увидела приближавшегося ко мне Майкла. Судя по виду, он не шутил.

Кай, последовав за ним и покачав головой, проворчал:

– Заткнись.

Майкл, одетый в черные пижамные штаны, окинул меня взглядом с головы до ног.

– А ты хорошо выглядишь, если тебя привести в порядок, – улыбнулся он и понизил голос до шепота. – Даже лучше, чем в прошлый раз, когда я видел тебя в пижаме.

Сердце пропустило удар. Майкл отвернулся. Они с Каем наблюдали за гостями, пока я ждала продолжения. В прошлый раз он видел меня в пижаме шесть лет назад. Кай наверняка подумал, что речь шла о «Понтифике», хотя тихий шепот Майкла напомнил мне о том, как он залез в кровать моего брата и начал приставать. Когда узнал, что я была сестрой Дэймона.

Майклу было известно, кто я такая. Ну и что? Он также знал, что это ничего не изменит, и никогда не вмешивался в наши с Каем дела. Этим парень всегда нравился Дэймону. Уилл был любопытным, Кай пытался его приструнить, в то время как Майкл никогда не мешал его развлечениям.

Когда-нибудь Кай обязательно узнает. Но я надеялась, что это произойдет не сейчас.

– Вчера вы едва не подрались, – подметила я, сменив тему. – Что случилось?

С чего он вдруг явился на вечеринку в дом Кая и вел себя так, будто все нормально?

Сделав глоток пива, Майкл опустил свой стакан.

– Ничего. Мы можем повздорить, но потом оставляем разногласия позади. Ведь мы не девчонки.

Идиот.

– Что она надела, черт побери? – спросил Кай, глядя в сторону фойе.

Проследив за его взглядом, я увидела Рику, вошедшую в дверь и вручившую свое пальто дворецкому. Она была в шортах с принтом в виде авокадо и футболке с надписью «Я тебя авожаю».

Майкл тихо засмеялся, покачав головой.

– Поверить не могу, что она сохранила эту пижаму. Моя мама подарила ее Рике лет в пятнадцать. Мне было жаль девчонку, но она все равно ее носила. Так вот зачем она возвращалась домой сегодня.

Он направился к своей невесте. Девушка пыталась скрыть смущенную улыбку, когда Майкл, рассмеявшись, подхватил ее на руки.

– Значит, нам можно было надеть обычные пижамы? – Я посмотрела на Алекс, избегавшую моего сердитого взгляда.

– Как я сказала, ты можешь делать все, что захочешь.

Ага, надо запомнить.

* * *

Вторая дверь после лестницы.

Свечи уже догорали, поэтому Кай попросил меня принести еще из кладовой. Я знала, что в коридоре одни двери вели в подвал, а за другими скрывались шкафы для верхней одежды, и, найдя нужную, повернула ручку.

Комнатка уходила куда-то вглубь. Вдоль каждой стены располагались многочисленные полки. Я вошла внутрь, держа в руке подсвечник, и потянулась к цепочке, чтобы включить лампочку.

Выключатель щелкнул, однако свет не зажегся. Оглядевшись, я поняла, что моей свечи будет вполне достаточно.

Ладно. Свечи, свечи, свечи… Где же вы?

Нагнувшись, я поставила подсвечник на полку и начала все двигать, одновременно задаваясь вопросом, зачем искать свечи, если передо мной лежали фонарики и батарейки. Но богачам нравились вечеринки при свечах, так что…

Я перевела взгляд на противоположную сторону и наконец-то заметила упаковку.

Вдруг дверь с грохотом захлопнулась. В кладовой стало темнее, несмотря на огонек от моей маленькой свечки. Резко выпрямившись, я развернулась.

– Слышал, ты надрала Рике задницу, – сказал Майкл, заблокировав выход и приближаясь ко мне. С его ростом и внушительными размерами у меня не было возможности протиснуться мимо.

Сердце забилось сильнее, но я отбросила волнение.

Это всего лишь Майкл.

– Мне тоже досталось, – ответила я, отвернувшись и взяв из коробки охапку тонких свечей.

– А еще я слышал о твоем комментарии про «примешь и спереди, и сзади».

Я едва слышно засмеялась, снова повернувшись к нему лицом.

– И ты пришел, чтобы побороться за ее честь?

– Рика способна сама постоять за себя.

Это точно.

И у нее явно не было другого выбора, потому что Майклу даже в голову не пришло бы приревновать ее или даже разозлиться. Он никогда не станет заморачиваться насчет подобного, не так ли?

Я покачала головой.

– Боже, у тебя есть хоть немного гордости?

Он оттолкнул меня к полкам, и я выронила свечи.

Наклонившись, парень навис надо мной и загородил выход своей широкой грудью. Я попыталась успокоиться.

– Как насчет этого? – спросил Майкл, закипая от ярости. – Все мои ранние воспоминания связаны только с Рикой. Я люблю ее целую вечность. Для меня она всегда была и будет самым главным человеком на земле. Чем бы мы ни занимались, мы делаем это вместе. Все делаем вместе. – Он оскалился. – Никто не смеет нас осуждать, а если рискнет, мы любого сровняем с землей. Поняла? В следующий раз посмотри в гребаное зеркало, если вдруг тебе захочется очернить ее репутацию. Ты не увидишь ничего, кроме ненависти к себе и зависти. Ты многого о нас не знаешь.

Мы впились друг в друга взглядами, не желая отступать; мой пульс зашкаливал. Стала бы я возражать, если бы в той парной Рика была с Уиллом?

Нет. Несмотря на то, что я не разделяла ее свободные нравы, мне бы было все равно. Майкл прав. Я ревновала. И это моя проблема, а не ее.

В кладовую просочился свет. Выглянув из-за плеча парня, я увидела стоявшего в дверном проеме Кая. Наверное, он искал меня.

Майкл развернулся, но не отошел. Присев, я подняла свечи с пола. Недоверчиво сощурившись, Кай наблюдал за разыгравшейся сценой. Уверена, со стороны это выглядело плохо.

– Что происходит? – послышался женский голос.

К Каю присоединилась Рика.

Что ж, замечательно. Вся компания в сборе.

– Я собирался задать тот же вопрос, – сказал Кай, по-прежнему пристально глядя на своего друга.

Наконец Майкл отодвинулся, освободив проход.

– Просто объясняю ей, что да как.

Кай вошел внутрь, Рика последовала за ним и закрыла дверь.

– Ты в порядке? – спросил он, подойдя ближе.

– В порядке, – заявил Майкл.

– Я задал вопрос ей.

Кай бросил на друга сердитый взгляд, но Рика, сделав шаг вперед, встала между ними.

– Тебе не нужно было ничего говорить, – обратилась она к Майклу. – Окажись я на ее месте, тоже испытывала бы странные чувства по отношению к этой ситуации.

– Я не испытываю странных чувств, – вмешалась я. – Кстати, как нос?

Девушка послала мне легкую улыбку и покачала головой.

– Я не представляю для тебя угрозы. Да, я люблю Кая, но тебе не о чем волноваться.

– Мне плевать! – Направившись к двери, я обогнула их. – Выпустите меня.

– Думаю, тебе не плевать. – Майкл снова преградил мне путь. – На самом деле тебе далеко не все равно. И я отчасти тебя понимаю. Хочешь свести счеты?

Я застыла, с недоумением глядя на него.

– Что?

– О чем ты? – уточнила Рика.

Парень повернулся к ней, бросив беглый взгляд на Кая.

– Кай получил тебя. Почему бы мне не попробовать ее?

– Ты совсем рехнулся? – Кай подошел к нему практически вплотную. – Я не делюсь с другими.

– С каких пор? – Майкл приосанился. Напрягшись, они с вызовом смотрели друг на друга. – Почему ты не предоставишь выбор Бэнкс? Посмотрим, что она скажет.