Пенелопа Дуглас - Убежище

– Вы в курсе, что я здесь? – крикнула Рика. – Говорите со мной!

О, они обсуждали ее.

Полагаю, Майкл узнал о сегодняшнем ужине. Судя по всему, Кай не должен был брать Рику к Гэбриэлу.

У стены я заметила Уилла, который, сложив руки на груди, просто наблюдал за происходящим.

Кай продолжил:

– Ты сам сказал, что она одна из нас. Что Рика тоже может вносить свой вклад. Она наравне с нами, поэтому…

– Она не наравне! – заорал Майкл.

Все замолчали.

Проклятье, как бы я хотела видеть их лица.

– И никогда не станет равной! – продолжил он. – Рика всегда будет для меня важнее всех вас.

Сердце бешено колотилось. Я могла лишь представить себе выражение Кая после этих слов. Его ранило заявление Майкла?

Но, окажись я на ее месте, разве не ждала бы от мужчины, за которого собиралась замуж, того же – чтобы он дорожил мною больше, чем своими друзьями?

Судя по тишине, воцарившейся в комнате, крик Майкла вернул их к реальности и дал понять, что динамика отношений их маленькой компании изменилась.

– Я люблю вас, парни, – сказал Майкл, – но вы что, совсем тупые, мать вашу? Вы мои друзья. Она – мое все. Черт, может, когда-нибудь вы поймете, о чем я говорю.

Не успела я опомниться, как он вышел в фойе и направился к двери, держа Рику за руку. Она с печальным видом оглянулась на них. Я отступила, чтобы меня не заметили.

Рика явно сожалела, что так вышло, но и Майкла можно понять: он испугался за нее. И определенно был не единственным мужчиной, не желавшим подпускать свою женщину к моему отцу.

Они ушли. Кай и Уилл переместились в фойе. Оба выглядели подавленными.

– Что это значит? – спросил Уилл, глядя на своего друга.

Взгляд Кая был устремлен на дверь, через которую только что вышел Майкл.

– Это значит, что нам нужны новые Всадники.

– Привет! – вторгся в мой сон чей-то жизнерадостный голос.

Свет ударил в глаза сквозь приоткрытые веки, заставив меня зажмуриться. Какого черта?

Я чувствовала себя смертельно уставшей. Зевнув, я перевернулась, вытянула руки вверх, и только тогда услышала, как закрылась дверь и зашуршали пакеты.

– Я тебя разбудила?

– А то, – проворчала я, узнав по голосу Алекс.

Серьезно, что за дела с этой девчонкой? Каждый раз, стоило мне обернуться, она оказывалась рядом, пытаясь пробить брешь в моей защитной броне. Как бы я хотела нравиться ей поменьше.

Я открыла глаза и опять зевнула.

– Который час?

Не дожидаясь ответа, я осмотрела прикроватные тумбочки в поисках часов. Должно быть, уснула до того, как Кай вернулся в спальню. Им с Уиллом нужно было поговорить, поэтому я, одетая в его футболку, прилегла, намереваясь подождать.

– Здесь нет часов, – озвучила я свои мысли, приняв сидячее положение.

– Ага.

Грациозно подойдя к кровати, Алекс плюхнулась рядом со мной на скомканные простыни. С той стороны, похоже, и спал Кай.

Я нахмурилась, немного огорчившись оттого, что мы в первый раз спали в одной постели, а я просто отключилась.

– Очевидно, этот дом находится в другом измерении, где времени не существует. – Она пошевелила растопыренными пальцами, подвывая, как привидение, затем взяла свой телефон и посмотрела на дисплей.

– Уже два тридцать.

– Дня?

Алекс кивнула, положив руку под голову.

– Наверное, ты очень устала.

– И Кай просто оставил меня здесь? – Я сбросила с себя одеяло.

– Нет, конечно. Он сегодня работал на дому, – пояснила девушка, – поэтому никуда не отлучался. Но сейчас занят с официантами. А я только что пришла, вот он и попросил тебя разбудить.

Удивленно взглянув на нее, я повторила:

– С официантами?

– Для вечеринки, – напомнила мне Алекс. – Пижамной вечеринки, которую Уилл планировал устроить в честь Ночи Дьявола.

Ах да, смутно припоминаю. Хотя я не знала, что участь принимать гостей выпала на долю Кая.

Поднявшись с кровати, я почуяла аромат кофе и хлеба, и заметила поднос, стоявший возле двери.

– Но ведь до Ночи Дьявола еще пара дней?

– Да, но они ведь теперь мужчины. Никаких вечеринок в рабочие дни.

Алекс сладко улыбнулась. Я огляделась вокруг в поисках своей одежды. Все должно быть в ванной.

– У меня так много дел, – протянула я, нырнув в ванную, однако не обнаружила своих вещей на стойке. Их не было нигде. Черт!

Возможно, до Дэймона уже дошел слух, что Кай подписал контракт, и он уже вернулся домой. Мне нужно было поговорить с ним. Сказал ли мой брат Каю правду насчет Натальи?

– У тебя нет никаких дел, – сообщила Алекс. Ее голос зазвучал ближе. – Тебе не о чем беспокоиться и не о чем думать. Кай решит вопрос с твоим боссом, и у него нет для тебя абсолютно никаких поручений на сегодня, а новостей о возвращении Дэймона пока не поступало. Так что поешь.

С этими словами она поставила поднос с завтраком на кровать.

– Я не могу есть и не могу оставаться здесь. Я…

Не договорив, я подошла к комоду. Резко выдвинув пару ящиков в поисках хоть какой-нибудь одежды, наконец обнаружила в последнем спортивные брюки.

– Ты можешь делать все, что захочешь, – строго сказала Алекс. – И, я считаю, нам всем не помешает немного веселья, тебе так не кажется?

Я не сдержала улыбку. О чем ты говоришь? Веселье? Никогда о таком не слышала.

– Если ты уйдешь, Кай последует за тобой. А мы все пойдем за ним. Думаю, проблемы и без того знают, где нас найти. Одна ночь ничего не изменит.

На секунду я замерла. Да, Кай последует за мной, в этом сомнений не было. Если я каким-то чудом найду Дэймона, мне необходимо встретиться с ним наедине.

– А теперь… – Девушка улыбнулась, подойдя к пакетам из бутика, стоявшим на стуле. Ее глаза сияли, словно она одержала победу в споре. – Зная о твоей застенчивости, я взяла на себя смелость подобрать тебе особенную пижаму для сегодняшней вечеринки.

Несколько часов спустя – и после нескольких порций алкоголя, которые меня вынудила выпить Алекс, – я решила, что готова спуститься вниз и присоединиться к празднованию, которое уже было в полном разгаре. Кай куда-то уехал, когда я закончила с поздним завтраком. Мы не виделись с прошлой ночи.

Я гадала, беспокоился ли он. Был ли в плохом настроении после вчерашней ссоры с Майклом. Злился ли на меня или обвинял в том, что его заставили подписать контракт. Моей вины здесь не было, но, даже зная это, я понимала, что мы закапывали себя все глубже. И к этому я была в определенной степени причастна.

Если бы Кай знал, кем мне приходится Дэймон, возможно, он бы понял мои чувства к брату и не ждал бы от меня выбора, который было невозможно сделать.

Я должна рассказать ему. Одним секретом меньше, верно? Только никаких гарантий, что Кай откажется от своей вендетты, не было. Более того, он пока не использовал меня в борьбе против Дэймона, но вполне мог это сделать. Я не хотела, чтобы Кай знал, какой именно козырь держал в руках. Но нам явно нужно было поговорить. Что он собирался делать с контрактом? Что, если Ванесса явится сюда?

И почему он скрывал свой дом? Зачем нужен этот потайной ход?

Уф. Пожалуй, мне все-таки стоило надеть ту «пижаму», которую принесла Алекс. Возможно, тогда бы мышление Кая изменилось и он стал бы более сговорчивым?

Я тут же отбросила эту мысль: ни за что не покажусь на людях в черном топе-халтер с прозрачной длинной юбкой, под которой были видны трусики. Она даже пыталась впарить мне каблуки, черт бы ее побрал.

Сорвав все с себя, я порылась в ящиках Кая и нашла спортивные боксеры. Надев их, позаимствовала из его гардеробной свежую белую рубашку. Я позволила Алекс сделать мне легкий макияж – немного подводки, туши и помады, но волосы оставила растрепанными, объяснив, что это больше подойдет милому образу а-ля «только что выползла из постели». На самом деле я просто не была готова использовать полную амуницию. Не то чтобы мне не нравилось красиво наряжаться или делать прически, просто всему свое время. Нужно хоть чуть-чуть освоиться. Все менялось слишком быстро.

По крайней мере, я выглядела скромнее, чем она в своих крохотных шелковых шортиках с кружевной отделкой и корсете в тонкую полоску. Я могла бы надеть что-то подобное, только если бы рядом не было ни единой души.

– Идем. – Алекс потянула меня за руку.

Выйдя в коридор, мы оказались в полной темноте, и я опешила. Вместо ламп повсюду горели свечи, расставленные в подсвечниках на маленьких столиках вдоль стен. Снизу доносилась музыка, послышался дверной звонок, смех, приглушенные разговоры, стук каблуков и звон бокалов.

Мы направились к лестнице. Едва достигнув верхней ступеньки, я увидела толпу гостей, среди которых узнала бывших одноклассников Дэймона из Тандер-Бэй, игроков «Шторма» – команды, за которую играл Майкл. Меня будто парализовало.

– Мне не нравится… – Я отпустила руку Алекс. – Не уверена, что придусь там к месту. Все эти люди, они…

Я не знала, как объяснить то, что ощущаю. Я была в более или менее привычной одежде, к тому же я бегала по «Понтифику» в боксерах столько лет назад, но сейчас…

Только посмотрите на всех этих женщин в шикарном белье – сексуальных, загорелых, красивых! Я не горела желанием так одеваться и в то же время чувствовала, что не впишусь в их компанию со своим внешним видом. Кай – единственный человек, который понимал меня. Нет, я не могла туда спуститься. Это его привычная среда, не моя.

Я сделала шаг назад. Уж лучше остаться и исследовать остальные части дома. Уверена, здесь найдутся десятки комнат и чердак. Не говоря уже о том, что, если в кабинете имелся потайной ход, может, где-то скрывались и другие. Что угодно, лишь бы не идти на вечеринку.

Вдруг кто-то поймал меня сзади за талию и прошептал прямо в ухо: