– Что-нибудь еще?

Вообще-то нет, но я пока не хотел, чтобы Бэнкс уходила.

– Да, – ответил я, поставив ручку в органайзер и взглянув ей в лицо. – Как ни прячься, тебя все равно видно. Ты красива.

Девушка нахмурилась, затем развернулась и молнией вылетела из офиса.

Улыбнувшись, я покачал головой. В жизни не встречал женщины упрямее.

В коридоре показалась Алекс.

Я окликнул ее и подошел к своему столу. На плече девушки лежало полотенце, кожа блестела от пота.

Достав свой бумажник, я вынул черную карточку и протянул ей.

– Своди Бэнкс на шопинг в ближайшие пару дней. Приближается вечеринка Уилла, она должна выглядеть соответственно.

Нетерпение на ее лице сменилось радостью, и она выхватила кредитку из моей руки.

– Я буду персональным консультантом по покупкам? – игриво поинтересовалась Алекс. – Ура!

– Выпиши мне счет за потраченное время.

– Да ладно, – она пожала плечами, – подари наряд и мне тоже, и мы будем квиты.

Развернувшись, девушка направилась к двери.

– Алекс? – опять позвал я. – Еще купи ей что-нибудь из обычной, повседневной одежды.

– А если она начнет протестовать?

Выключив настольную лампу, я тоже пошел к выходу.

– Значит, покупай все, что захочешь. У нее будет выбор, если она когда-нибудь перестанет быть занудой.

Я открыл дверь, и мы вышли из кабинета.

– Каков лимит? – уточнила Алекс.

– Я позвоню тебе, когда эсэмэски с балансом на счету начнут меня пугать.

* * *

Обмотав резинкой стопку конвертов, я подхватил свою спортивную сумку. Было уже начало седьмого. Поток клиентов еще не иссяк, но я на сегодня закончил.

Уилл ничем не помогал, Рика либо преподавала фехтование, либо была занята учебой в универе, а Майкл постоянно путешествовал со своей командой. Я – единственный, у кого не имелось никаких обязанностей, помимо работы.

Да я и не возражал. Мне нравилось то, чем мы занимались в додзё; тем, как обстояли дела со сделками в сфере недвижимости, я тоже был доволен, но сейчас хотел обследовать «Понтифик». На этот раз один.

Я вручил зарплатные чеки Кэролайн, чтобы она раздала их сотрудникам, и, помахав на прощание, двинулся к выходу.

Над темным городом низко повисли облака; они накатывали, словно океанские волны, но на улице было не по-осеннему жарко. В воздухе ощущался запах расплавленного гудрона.

Мой телефон зазвонил. Я выудил его из кармана джинсов и открыл дверь своей машины.

– Алло?

Бросив сумку в салон, перехватил трубку второй рукой и поднес ее к другому уху.

На противоположном конце линии молчали.

– Слушаю? – повторил я.

Затем мужской голос произнес:

– Ты уже трахнул ее?

Я поднял подбородок и выпрямился. По венам начал разливаться жар.

Дэймон.

Не знаю, что именно в его голосе меня напугало. Он всегда производил подобный эффект, но я не осознавал этого до сегодняшнего дня, пока не услышал его после столь долгого перерыва.

Голос моего друга был ледяным, пронзая меня, словно лезвие.

– Она красивая, когда спит, – продолжил Дэймон. – По ночам я так часто наблюдал за ней, лежа рядом, и мечтал о возможности спать так же спокойно.

В руке заныло от боли. Осознав, что изо всех сил сжимаю дверь машины, я ослабил хватку.

– Приближается Ночь Дьявола. Осталось всего несколько дней, – напомнил он, как будто я этого не знал. – Есть планы?

Я не ответил и медленно повернул голову сначала влево, потом вправо в поисках хоть каких-то признаков его присутствия.

Трахнул ли я ее? Полагаю, Дэймон имел в виду Бэнкс. Значит, он был осведомлен, что она теперь работала на меня.

– Ты ведь знаешь, что я не глуп. – Это был не вопрос, а утверждение. Он сделал особый акцент на слове «знаешь». – Тебе лучше всех это известно. Неужели ты действительно думал, что найдешь меня в «Понтифике»? По-твоему, это место не нашпиговано камерами, и, даже если бы находился там, я бы не заметил вашего прихода? Думаешь, Бэнкс пустила бы тебя в отель, если бы хоть на секунду предположила, что я там? Она всегда будет моей.

Мимо проезжали машины; по аллее, в которой я припарковался, проносились порывы горячего ветра. Отчасти я надеялся, что он прав, ведь тогда она смогла бы вывести меня на Дэймона.

– Тебе было скучно, да? – усмехнулся он. – Невыносимо скучно, потому что ты всегда объяснял извращенные желания, присущие тебе от природы, общением со мной. Но у тебя была возможность заглянуть себе в душу и поближе познакомиться с этим монстром. За закрытыми дверями ты далеко не благороден, Кай.

– Где ты? – спросил я.

– Поблизости.

Я презрительно скривил губы из-за его уклончивого ответа.

– Рика слишком часто остается одна, – продолжил он. – Майкл постоянно в разъездах. Не следовало тебе настолько отдаляться от нее и сбегать на другой берег реки.

Закрыв глаза и погрузившись в размышления, я едва заметил смену темы разговора.

– Она спала в очень соблазнительных белых шелковых трусиках прошлой ночью. – Дэймон говорил почти шепотом, и я почувствовал, как мои пальцы сильнее сжимают мобильник. – Было почти невыносимо наблюдать за этим великолепным телом, лежавшим в холодной постели… в полном одиночестве. Боже, как же я хотел ее трахнуть. В темной комнате, полусонную… Может, она даже не заметила бы разницы.

Он лгал. Пудрил мне мозги. Дэймону ни за что не удалось бы пробраться в их квартиру. Пусть Майкл и уезжал иногда из города, но он принял серьезные меры предосторожности. Усилил безопасность, сменил все коды доступа, нанял дополнительную охрану… Он даже отслеживал по GPS ее телефон и машину. Мне стоило бы чувствовать вину из-за того, что Рика оставалась в неведении, ведь она тоже была моим другом. Но Майкл знал, что она будет против этой идеи, поэтому не стал с ней ничего обсуждать. Он прав. Это было необходимо.

Честно признаться, меня удивило, что он не вставил жучки в украшения девушки. Вряд ли Дэймон воспользуется ее машиной, да и наверняка избавится от сотового.

– Но мне нужно дождаться подходящего момента, – произнес Дэймон с сожалением в голосе. – Я терпел слишком долго и не стану торопить события.

Какие еще события?

– Зря ты купил «Понтифик». Ты не найдешь меня там.

– Почему же зря? – Я устремил взгляд на отель через дорогу. – Твоя маленькая хулиганка оказалась гораздо приятнее, чем я думал.

И это истинная правда. Но пусть интерпретирует ее, как ему вздумается.

– Кажется, теперь я понимаю, почему она так нравится тебе. Почему, несмотря на отсутствие откровенных прикидов, макияжа и причесок, тебя так к ней влечет… – продолжил я уже более расслабленно: такая игровая позиция нравилась мне гораздо больше. Если в роли нападающего выступал я сам. – Она слишком сдержанная. Но то, как девчонка раскрепощается и дает себе волю – это невероятно пленительное зрелище. Приятно осознавать, что Бэнкс нравится, когда в ней видят женщину. – Последнюю фразу я озвучил медленно, растягивая слова. – И ей нравится делать то, что делают женщины.

На другом конце молчали, мне казалось, что, окажись Дэймон рядом, он бы уже набросился на меня. Но я не собирался отступать.

– Что замолчал? – подколол я.

– Ник моя, – заявил он, едва сдерживая эмоции. – Ты никогда не станешь для нее тем, кем являюсь я.

Ник? Это ее имя?

– И я убью тебя у нее на глазах, – закончил Дэймон.

– Ну, валяй. Зачем ждать Ночи Дьявола? Покончим с этим прямо сейчас! – Захлопнув дверцу машины, я подошел к бордюру. Воздух был влажным из-за моросившего дождя. Я понятия не имел, прятался ли он в «Понтифике», но все равно повернулся лицом к зданию, словно обращаясь к Дэймону. – Или можешь опять сбежать. Третьего не дано.

– Но ты не этого хочешь, – сказал он; в его голосе снова появились озорные нотки. – Говорю же тебе, узкоглазый, я не дебил и знаю, что тебе нужно. Дело не в выяснении отношений, не в мести и даже не в Бэнкс.

Всматриваясь в окна, я жаждал, чтобы Дэймон показался в них.

– Давай, – бросил он с вызовом. – Спроси меня о том, что известно лишь нам двоим. Ты не хочешь, чтобы Уилл, Майкл и Рика это выяснили, я знаю.

Моя грудь резко вздымалась и опускалась.

– Спроси, где я закопал тело после того, как подчистил за тобой дерьмо шесть лет назад.

Я закрыл глаза. Сердце провалилось куда-то в желудок.

Дэймон не забыл. И никогда не забудет. Неужели я действительно на это рассчитывал?

Нападение на офицера полиции, за которое я на три года отправился в тюрьму, – не самый худший мой поступок. Я еще даже не начинал расплачиваться за свои преступления.

– Не говори об этом, – выдавил я. Глядя перед собой, я чувствовал себя полностью поверженным, но старался этого не показывать. – Потому что, если скажешь, я похороню тебя там же, вместе с ней. Вряд ли тебе это понравится.

По-прежнему стоя на аллее лицом к отелю, я прокручивал в голове воспоминания о той кошмарной ночи.

Нам было весело, а потом все вышло из-под контроля. Я был сбит с толку и зол, и не смог остановиться. Ярость полностью поглотила меня. В тот момент мне хотелось растерзать эту женщину; я едва ее знал, но все равно ненавидел.

Когда-то я любил Дэймона и с уверенностью мог утверждать, что Гэбриэл Торренс не прав. Я бы на все пошел ради его сына. Я на самом деле пошел на все ради его сына и совершил убийство, а в прошлом году он отплатил мне тем, что чуть не отправил на тот свет меня.

Гадая, правду ли сказал Дэймон, я снова посмотрел на «Понтифик». Может, я и правда зря потратил время? Может, вместо этого мне нужно было следить за его драгоценными подружками?

Но все же в двух вещах я не сомневался. Он прятался здесь, в городе, и до сих пор хотел получить Рику. Мы не ошиблись, прогнозируя действия Дэймона.

Завтра позвоню Гэбриэлу и откажусь от отеля. Я не подписал контракт, так что сделка еще не вступила в силу.