Я отвела глаза. Нужно выбираться отсюда.

– Теперь я могу уйти? – выпалила я.

Кай не ответил, вместо этого опустил руки и двинулся в мою сторону.

– Знаешь, о чем я часто думал на протяжении последних нескольких лет, гораздо чаще, чем хотел бы? – спросил парень, опершись рукой на стену возле моей головы. – О нас в той башне. О том, как мои руки ласкали тебя. Помнишь?

Я промолчала. Он наклонился ниже.

– Мне нравилось, что ты подчинялась мне, – задумчиво продолжил Кай тихим голосом. – С остальными девушками было по-другому. С ними чувство контроля было иллюзией. Его хватало всего на несколько минут. – Подняв глаза, он встретился со мной взглядом. – Но с тобой у меня появилось ощущение, что я могу держать тебя под контролем вечно. Словно все твое естество лежало у меня на ладони. Тебе не нужно было много говорить или делать, чтобы пробудить во мне желание.

Попятившись назад, я врезалась в стену. Чего он хотел от меня? Неужели Кая заводят женщины из трущоб? Я не считала себя мерзкой или уродливой, но… Боже. Ведь я специально носила мешковатые вещи, чтобы отвести внимание от себя, а он как будто не замечал эту одежду, спутанные волосы и грязь под ногтями.

Кай обращался со мной точно так же, как и шесть лет назад, словно я была обычной девушкой.

Но не обыкновенной, а особенной. Желанной. Нужной.

Он прильнул ко мне, отчего в животе запорхали бабочки, и прошептал в ухо:

– Сними куртку и расстегни рубашку. Сделай это для меня.

Первой реакцией стало желание оттолкнуть Кая, но вместо этого я застыла на месте, потому что на самом деле хотела выполнить его просьбу. Хотела вновь почувствовать прикосновение его рук.

Но затем покачала головой.

Протянув руку, Кай стянул шапку с моей головы. Пряди волос волной рассыпались по плечам. Подхватив один локон, он намотал его себе на палец. От ощущений, вызванных таким простым жестом, меня охватила дрожь.

Внезапно Кай выпрямился, схватил меня за волосы на затылке и сжал их в кулаке. Охнув, я поморщилась от боли.

– Все должно быть по-честному, – прорычал парень, заставив меня посмотреть ему в глаза. – Ты следила за мной. Считала, сколько раз в день я принимаю душ. Тогда ты тоже наблюдала, а?

Я стиснула зубы. Его горячее дыхание обожгло губы.

– Ты наблюдала за тем, как я трахаюсь? – Взгляд Кая опустился к моему рту. – Расстегни свою рубашку, крошка. Проверим, понравится ли мне то, что я получу за доставленные неудобства.

Его губы оказались близко к моим. Возбуждение волной пронеслось по телу.

– Нет, – прошептала я и положила ладони ему на грудь. – Сам сними рубашку.

Кай замер на мгновение, с любопытством глядя на меня и удерживая мою голову в паре сантиметров от своей. Моя кожа пылала, одежда вызывала практически болезненное раздражение. Мне хотелось ее снять и почувствовать близость наших тел.

Коснувшись щеки Кая, я провела рукой по его подбородку, затем спустилась ниже, к шее. Кожа была такая теплая и гладкая, но я хотела большего.

Он смотрел на меня с опаской. Взгляд Кая вновь мимолетно метнулся к моим губам, его рот приоткрылся от удовольствия. Он не остановил меня, а наоборот, ослабил хватку.

Глядя ему в глаза, я провела пальцами по его рубашке и начала ее расстегивать, но мои руки дрожали так сильно, что в итоге я дернула за полы. Пуговицы посыпались в разные стороны.

Кай испустил тяжелый вздох, больше похожий на рык, крепче сжал кулак и прижался своим лбом к моему.

Но я отпихнула его назад.

– Не трогай меня! – Я наступала, подталкивая Кая до тех пор, пока он не врезался в противоположную стену.

Смесь удивления и ярости промелькнула на его лице, но я не дала ему шанса ответить. Подступив еще ближе, обхватила запястья парня и прижала их к стене, после чего привстала на цыпочки, приблизилась к шее и провела губами по коже.

Очень медленно, сначала вверх, потом вниз, над выступающими венами, по горячей плоти к изгибу ключицы.

Он вздрогнул.

Боже, какой же горячей и нежной была его кожа. Приятное покалывание распространилось от губ по всему телу. Не останавливаясь, я спустилась к подбородку, затем провела губами по шее с другой стороны. Меня безумно тянуло поцеловать Кая. Всего один раз. Впиться в него губами, попробовать на вкус. От него так приятно пахло. Я вдохнула его пьянящий аромат и выдохнула от наслаждения. Кай расслабленно откинулся на стену, запрокинул голову назад, отдавая себя в мое полное распоряжение, и закрыл глаза.

Затем начал сопротивляться моей хватке, пытаясь освободить руки, но я предупреждающе сжала их изо всех сил. Опустившись на пол, отпустила его запястья.

– Держи руки здесь.

Я широко распахнула рубашку и пиджак парня, коснулась ладонями и ртом груди. Мои пальцы скользнули вниз, губы последовали за ними. Ощущая рельеф его мышц, я не сдержала стон, обвела средним пальцем сосок, потом повторила движение губами. Бедра самопроизвольно сжались, коснувшись упругого бугорка, скрытого за бархатистой тканью брюк.

Я закрыла глаза, желая продлить этот момент. Мне хотелось, чтобы Кай заключил меня в свои жаркие объятия, окружил своим упоительным запахом.

Но если я позволю ему это сделать, значит, допущу первую ошибку.

Подняв голову, я увидела, что все это время он наблюдал за мной. Его грудь вздымалась и опускалась в такт тяжелым вздохам.

– Я не твоя крошка! – Опустив руки, я шагнула назад. – Но ты прав насчет контроля. Это иллюзия. Посмотри на себя: он никогда не был тебе подвластен.

С трудом избавившись от ухмылки, я нагнулась и подняла свою шапку.

В следующую секунду Кай схватил меня, притянул к себе и прошептал на ухо:

– Тебе тоже. Ты способна все контролировать лишь до тех пор, пока я тебе это позволяю.

– О да, ты победил. Грубая сила всегда торжествует над разумом, верно? Только ты забыл про один аспект, – напомнила я, повернувшись к нему. – Я могу сказать нет, когда захочу, и все закончится. Конечно, если ты не стремишься вернуться обратно в тюрьму.

Он замер, ничего не ответив.

Кай знал, что я права. Конечно, он тоже мог отказать, но это было маловероятно.

Его дыхание обожгло меня. Отпустив мои руки, парень наклонил голову, прильнул ко мне и тихо произнес:

– Это правда. Ты можешь сказать нет в любой момент, – согласился он, проведя губами по моей шее – так же, как я делала с ним, – когда пожелаешь.

Веки затрепетали. Положив ладонь мне на щеку, Кай повернул меня лицом к себе. Наши носы соприкоснулись, губы разделяли буквально миллиметры. Он был так близко, что я практически чувствовала его вкус, а мы еще даже не поцеловались.

Между ног пульсировало. Я вспомнила тот паршивый дом и одинокую кровать в спальне на втором этаже. Сейчас мне хотелось оказаться только там, больше нигде.

Кто кого контролировал на самом деле? Кажется, мы оба слетели с катушек.

Рука Кая скользнула вниз по моему животу; я поймала ее как раз в тот момент, когда он накрыл меня ладонью между бедер, и жалобно застонала:

– О боже.

Я намеревалась его оттолкнуть, но это оказалось слишком приятно.

Твою мать. Мне не хватало воздуха; я судорожно вздохнула. Проклятая повязка.

Я не могла дышать.

– Остановись! – выкрикнула я, отпихнув руки Кая. – Остановись, прошу! Я не могу дышать. Не могу…

С трудом вдохнув, я оперлась на стену, чтобы не упасть. Господи. Какого черта? В груди болезненно ныло. Я поморщилась, отчаянно желая избавиться от чертовых эластичных бинтов.

Мне нужно выбраться отсюда.

– Эй, Кай, – послышался женский голос.

Обернувшись, я увидела двух незнакомых девушек, идущих по коридору.

Оценивающе глянув на меня, они сразу же отвели глаза. Однако я успела заметить, как девушки обменялись взглядами, проходя мимо, а потом тихо засмеялись, скрывшись в ванной.

Я уставилась в пол.

– Теперь мне можно убраться отсюда ко всем чертям?

Взгляд Кая был сосредоточен на мне. Его рубашка и пиджак оставались расстегнутыми, демонстрируя смуглую кожу.

– Не переживай из-за них. Они просто пьяны.

Натянув шапку, я не стала утруждаться и прятать волосы. Мое терпение было на пределе.

– Можно подумать, тебе не все равно, – огрызнулась я. – Ты хотел поставить меня в неловкое положение и позвал сюда, к этим людям, чтобы напомнить, где мое место.

– Я не…

– Мне плевать на твои оправдания! – зло выкрикнула я, глядя на него, и почувствовала, как внутри закипает хорошо знакомая ярость. – Думаешь, я не привыкла к тому, как люди твоего круга смотрят на меня? Мужчинам кажется, будто они сделают мне одолжение, если красиво приоденут, а женщины смеются, прикрывая рты ладошками. Так было на протяжении всей моей жизни. Мне безразлично, что они думают обо мне. Твой мир пуст, и он ничему не может меня научить!

Я подвела сама себя, чересчур им увлекшись. Опять. К счастью, все зашло не слишком далеко. Можно было свалить вину на стресс или влечение, которое я всегда испытывала к Каю, но мне удалось не переступить черту. По крайней мере, хоть это радовало.

Вздернув подбородок, я заявила:

– У меня есть Дэймон. Кроме него мне никто не нужен.

Кай прищурился. Я слышала, как медленно и тяжело он дышал. Да, думай, что хочешь, но это правда. Мой брат – единственный человек, который хотел, чтобы я была сильной. Единственный мужчина, который никогда не причинит мне боль.

Развернувшись, я двинулась по коридору к лестнице.

Обогнув балюстраду, быстро спустилась, заметив краем глаза, что Кай последовал за мной. Я знала – он не пытался меня догнать, потому что шел не спеша.

Через пару минут я покину эту квартиру. Просто не останавливайся.

Оказавшись на первом этаже, я направилась к выходу, но, подняв взгляд, поняла, что сейчас стану свидетельницей намечавшейся посреди гостиной потасовки. Какого?..

Лев, сложив руки за головой, улыбался до ушей и наблюдал за стоявшими нос к носу Давидом и Майклом. Илья, одетый в черный блейзер, держался чуть в стороне, скрестив руки на груди, в то время как Рика, Уилл и еще несколько гостей собрались вокруг и молча смотрели на назревающую сцену.