– На паре, – бросил он и снова многозначительно посмотрел на меня. – Здесь только мы.

От нехорошего предчувствия живот свело. Держась поодаль, я пропустила их вперед.

Мы оказались в темном тоннеле. За спинами троих высоких мужчин я мало что могла разглядеть, но вскоре заметила свет. Яркие стены, несколько морозильных камер, холодильников и печей. Судя по всему, мы вошли через кухню, освещенную тусклым светом, проникавшим из окон.

Парни включили свои фонарики. Один из них Уилл протянул мне.

– Итак, Кай, – обратился он к другу. – Не хочешь, чтобы я обкатал твою девственную невесту?

Парень засмеялся и повернул голову в мою сторону, прежде чем его друг успел ответить.

– Каю не нравятся девственницы. Он предпочитает опытных женщин.

После этих слов его взгляд скользнул сверху вниз по моему телу.

Я вздернула бровь. Ага, так я ему и поверила. Той ночью несколько лет назад я была девственницей, и этот факт Кая вовсе не отпугнул.

– Но я… – продолжил Уилл. – Я люблю начинать с нуля. Тогда можно научить их именно тому, что нравится мне, и как нужно заниматься этим по-моему.

– Или же тебе нравится, что девушкам не с кем тебя сравнить, – усмехнулась я, – и поэтому они не могут понять, насколько ты плох.

Майкл едва слышно фыркнул, а плечи Кая затряслись от беззвучного смеха.

Уилл отвернулся, оставив меня в покое.

Следуя за Каем, мы добрались до аппаратной. Я осталась ждать снаружи, пока они щелкали переключателями, пытаясь включить свет. Прошло несколько минут, но все попытки не увенчались успехом.

– Хорошо, что мы запаслись фонариками, – пробормотал Майкл, выйдя из комнаты.

Кай вышел вслед за ним и остановился перед нами.

– Ну, по крайней мере, номера будут не заперты, – пожал плечами он. – Плохая новость: придется подниматься по лестнице.

Двенадцать этажей. Чудесно.

– Давайте разделимся, – предложил Кай, направившись к кухонным дверям, которые, вероятно, вели в обеденный зал. – Детально фотографируйте все обнаруженные в номерах проблемы. Грызунов, протечки канализации, любые повреждения… Я приглашу сюда подрядчиков, чтобы провести более точную оценку, но мне хочется составить хотя бы приблизительное представление о том, что подлежит восстановлению, а что отправится на свалку.

Когда Майкл с Уиллом покинули кухню, Кай повернулся ко мне.

– Попробуй найти генератор, тогда нам удастся получить хоть какое-то освещение.

Ага, конечно. Я придержала свой сарказм и направилась к выходу на лестницу. Спускаясь в подвал, включила фонарик. Внизу не было ни одного окна. Пульс начал учащаться, когда мне вспомнились все глупые ужастики, которые Дэймон любил смотреть в юности. Мне казалось, что луч света моего фонарика вот-вот выхватит из темноты девушку в белом платье с окровавленными клыками, и она кинется на меня.

Распахнув дверь, я вошла в подвал и сразу же облегченно выдохнула, оказавшись в просторной котельной с окнами, расположенными почти под потолком, в которых мелькали ноги проходивших мимо прохожих. Несмотря на естественный свет, проникавший с улицы, в помещении было довольно темно, поэтому я не стала выключать фонарик.

Я медленно направилась по проходу, освещая трубы, котлы, печи и какие-то незнакомые мне механизмы. На самом деле отель был закрыт не так уж и долго. Большая часть оборудования, вероятно, до сих пор нормально работала.

Заметив возле одной из стен генератор, свернула к нему. Я понятия не имела, как эти штуки работают, но уже видела их раньше и умела пользоваться «Гуглом», если понадобится.

Я нагнулась, сдула пыль и стерла грязь с переключателей. Судя по размерам, мощность его оставляла желать лучшего, на питание лифтов явно не хватит, но для освещения коридоров, возможно, будет достаточно. Я нажала на кнопку «Включить».

Ничего не произошло. Его нужно к чему-то подключить? По идее, от сети он работать не должен. Тем более если бы у нас было электричество, то генератор не понадобился бы.

Может, сюда подсоединялся какой-нибудь аккумулятор? Я быстро сняла жилет, бросила его на пол, опустилась на четвереньки и посветила фонариком вокруг и под генератором в поисках проводов.

Вдруг кто-то схватил меня за лодыжки и потянул, отчего я, вскрикнув, плюхнулась на пол.

– Какого черта? – рявкнула я и перевернулась, чтобы посмотреть, кто это сделал. Сердце бешено колотилось. Увидев перед собой Майкла и Уилла, я начала брыкаться. – Отпустите!

Майкл протянул руку, схватил меня за толстовку и поднял.

Урод. Я огляделась вокруг, но Кая с ними не было.

Схватив за воротник, парень толкнул меня к стене.

Я смерила его злобным взглядом. Конфликт с ними в ближайшем будущем был ожидаем. Зная, чего натерпелась от них Рика в прошлом году, я прекрасно понимала – этим парням нравилось демонстрировать свою силу, но почему-то застыла, не смея двинуться с места. Скоро их ждут большие проблемы, но я сделаю свой ход, когда буду готова.

– Мне неизвестно, о чем сейчас думает Кай, – резко произнес Майкл, – но я дам тебе всего одно предупреждение.

Приготовившись выслушать его угрозу, я вздернула подбородок.

– Если ты напакостишь нам, мы сотрем тебя с лица земли, – прорычал он. – Как только у меня появится малейшее подозрение, что ты замышляешь какую-нибудь подставу, я не раздумывая приму меры. Сечешь? – Парень сузил глаза. – Работай на него, заботься о нем, делай все, что он захочет, и делай это хорошо, девочка. Только не давай мне повода отправить тебя на дно гребаной реки. С тобой вмиг будет покончено. Поняла меня?

О да. Я тебя поняла.

Тяжело дыша, я с наигранной скромностью поднесла пальцы к губам и изобразила испуг, как бы говоря: «Что я натворила? Нет, пожалуйста, не обижай меня!» Едва слышно заскулив, непонимающе сдвинула брови.

А затем прекратила свою фальшивую истерику, широко улыбнулась и тихо засмеялась, глядя на него.

Может, Эрика Фэйн и повелась на это дерьмо, вот только со мной подобный номер не пройдет.

– Я выполню свою работу, и вы не сможете меня запугать.

Его лицо еще больше помрачнело.

– Что вы можете сделать? – спросила я. – Ты – профессиональный спортсмен, постоянно на виду, готовишься жениться на девушке, которую любил всю свою жизнь, и рискуешь многое потерять. А этот, – я указала на Уилла, стоявшего у Майкла за спиной, – остается трезвым лишь на несколько секунд по утрам, пока ползет от постели до кулера с пивом, который держит на кухне.

Уилл сердито взглянул на меня.

– Всадники ослабли и погибают, – продолжила я с притворным беспокойством. – Самое время врагам нанести удар. – Протянув руку, я подняла свой жилет и натянула его на плечи. – Вы не можете найти Дэймона, его отец хочет вас уничтожить, твой собственный папа пытается сорвать твои сделки с недвижимостью, Рика каждый день ходит по улицам, вооруженная лишь несколькими кунг-фу фокусами… – Я перевела взгляд на Грэйсона. – А тот коп, за нападение на которого ты отправился в тюрьму, разве не вьется вокруг тебя в последнее время, сгорая от желания отомстить?

Майкл с ошарашенным видом отвел глаза. Да, ты об этом не знал, не так ли?

– Серьезно, Майкл, на тебя столько всего навалилось, – произнесла я с напускным сочувствием, будто разговаривая с пятилетним ребенком, и сунула руки в карманы. – В то время, пока ты наблюдаешь за мной, теряешь из виду их.

Когда я вновь вынула обе руки, Майкл заметил в правой серебряный проблеск и остановил меня, схватив за запястье.

Я рассмеялась. Удерживая маленький нож вдали от своего лица, парень оскалился.

Ухмыльнувшись, я приставила острие второго ножа, который держала в другой руке и на который он не обратил внимания, к его паху.

С искаженным от злости лицом Крист отпрянул назад.

– Твое стадо не просто разбрелось, Майкл, оно еще и гадит повсюду, – снова усмехнулась я и убрала ножи обратно в карманы. – Твоим мальчикам нужен пример для подражания.

Проскользнув мимо них, я направилась к выходу из подвала. Сзади донесся сердитый шепот Майкла:

– Какого дьявола?

– Я собирался тебе рассказать! – громко прошептал в ответ Уилл.

Я покачала головой. Что за пустая трата времени.

Столько лет выполняя грязную работу – убираясь, проводя инвентаризацию, исполняя функции посыльного, – я наконец добилась хоть какого-то уважения. Теперь же мне поручили тенью следовать за Каем и его маленькой командой и следить за тем, как они неуклюже мечутся, когда могли бы получить то, что им нужно, сделав всего один шаг.

Я еще ниже натянула шапку, стараясь противиться одолевавшей меня зевоте.

В кармане завибрировал телефон; я достала его, поднимаясь по лестнице.

«Встречаемся на тринадцатом».

Кай. Откуда у него мой номер? Тут я вспомнила, что утром отправляла ему эсэмэску. Отлично. На тринадцатом. А сейчас я в подвале. Сунув сотовый обратно, я схватилась за перила и помчалась вверх, перескакивая через ступеньки. На каждой лестничной площадке я поднимала глаза и проверяла номер этажа, но на девятом пришлось остановиться; воздух с трудом помещался в легкие, они как будто уменьшились в размере. Я взглянула вверх и увидела над собой полутемные пролеты, озаряемые только аварийным освещением.

Глубоко вздохнув, побежала уже медленнее, добралась до тринадцатого этажа и открыла дверь, ведущую в коридор.

В боку кололо, во рту пересохло. Проклятье, а мне-то казалось, что я в хорошей форме.

Ступив в тускло освещенный холл, я посмотрела по сторонам. Серый ковер с белым филигранным узором в противоположных концах коридора постепенно исчезал в темноте.

– Эй, – окликнула я, после чего повернула направо и включила фонарик, но, почувствовав ударивший в спину холодный воздух, оглянулась. Легкий порыв ветра охладил мои губы.

Сменив направление, я повернула налево, проверяя каждую дверь. Наконец, заметила одну, распахнутую настежь и, заглянув в комнату, увидела прозрачные белые шторы, колышимые ветром.