Кейси Уэст - У забора

- Кто написал "Гордость и предубеждение"?

Все мгновенно умолкли.

- Подскажи, - прошептал парень рядом со мной.

- Сама не знаю, - ответила я.

- Должны ли все присутствующие здесь девушки знать ответ на вопрос? - громко произнес он, выдавая меня.

- Уверяю тебя, каждая девушка знает ответ на этот вопрос.

Я широко распахнула глаза, пытаясь показать Эмбер, что это не так.

- Тогда, если кто-то из вас не знает, мы автоматически выигрываем? - спросил он.

- Ты такой дурак, - сказала я, на что он улыбнулся, и его глаза загорелись.

- Да, хорошо, - согласилась с его поправкой Эмбер.

Я позорно подняла руку.

- Я не знаю ответ.

Парни заулюлюкали, а Саванна, наиграно обидевшись, кинула в меня скомканную салфетку.

- Простите, - извинилась я, поднимая руки, чтобы отбиться от других салфеток, которые полетели в мою сторону.

- Итак, что мы выигрываем? - спросил Красавчик.

- Мы тусуемся с ними полчаса, - ответил Смельчак. - Они не хотели посвящать нам свое время.

Красавчик встретился со мной взглядом.

- Теперь мы получаем ваше время?

Мое сердце ёкнуло.

- Несомненно.

- Что включает в себя ваше время?

Я пожала плечами.

- Имена, определенно, имена, - выпалил Смельчак. - И номера телефонов. - Похоже, он добавил это по наитию.

- Размечтался. Вы заработали тридцать минут... и имена. Я Эмбер.

- Я Дастин, - сказал Смельчак. У Дастина были взъерошенные светлые волосы и россыпь веснушек на носу. Он был похож на парня, с которым я несколько лет назад играла в софтбол.

- Антония. - Она приподняла руку.

- Саванна.

Я смущенно кивнула.

- Чарли.

Рыжий помахал рукой.

- Я Люк, это...

Он показал на парня, который сидел рядом со мной, собираясь назвать его имя, но Красавчик посмотрел прямо на меня и сказал:

- Я Эван.

У Эвана были глубокие карие глаза и красивая оливковая кожа.

- Откуда вы, дамы? - спросил Дастин, и я перевела свое внимание с Эвана на него.

- С занятий по макияжу, - ответила Эмбер, в то время как я сказала: - С работы.

Мне не хотелось говорить парням, чем мы занимались. Меня это смущало. Если бы я могла убедить их, что с таким макияжем мы играли в футбол, то сделала бы это.

- Мы работаем с макияжем, - сказала Антония, прикрывая меня.

Мне потребовалась секунда, чтобы осознать, что это были просто парни, а не мои друзья. Парни, которые пытались подцепить нас, даже не спросив, заинтересованы ли мы в этом. Они не собирались меня высмеивать.

- Я это и имела в виду, - сказала я.

Сразу же посыпались вопросы о том, что именно мы делали, и, пока парни задавали наиглупейшие вопросы, мои глаза переметнулись на игру по телевизору. Команда "Кабс" отставала на одно очко, а девятый иннинг подходил к концу. Я застонала, когда Кастильо выбил в аут, оставляя всего один шанс забить. А все знали, что Борбон не был их палочкой-выручалочкой. Большинство людей любили "Гигантов", но мы вообще были ярыми поклонниками всей Высшей лиги, поэтому сегодня я болела за "Кабс".

- Это их последний шанс победить, - сказал Эван, показывая на экран. - У них два аута.

Я чуть не ответила: "Я знаю", но вовремя прикусила язык. В моей голове раздался голос Джерома: "Неужели сложно иногда позволять парню чувствовать себя нужным?". И я просто кивнула, не в силах заставить себя попросить рассказать подробнее. Однако он почему-то сам решил, что именно этого я и хотела, и начал объяснять мне правила игры, не используя профессиональные термины, а выражаясь общедоступно вроде: "Парням в белых футболках очень нужно перекинуть мяч через забор, и тогда они выйдут в плей-офф". Я чуть не сказала: "Вообще-то, в этом году им далеко до плей-оффа, но, по крайней мере, закончится их полоса из трех поражений, что позволит им вернуть себе немного достоинства и столь необходимую им уверенность в себе". Но, опять же, я, вероятно, не позволила бы ему чувствовать себя нужным.

- А теперь тренер говорит питчеру, какой мяч бросать.

Камера взяла тренера крупным планом.

Я точно знала, что тренер разговаривал с Поузи, кэтчером "Гигантов". Но даже если бы тренер подозвал питчера, как делали многие, то про мяч он все равно сообщил бы кэтчеру, а не питчеру. Мне было убийственно сложно не исправить его, зато мои братья могли мной гордиться. Я ощутила солоноватый вкус во рту, поскольку зубами до крови прикусила изнутри щеку.

- Тебе нравится смотреть бейсбол? - спросил Эван.

- Да.

- У моего папы есть четыре сезонных абонемента на игры Высшей лиги. Ты могла бы пригласить кого-нибудь из своих друзей.

Я попыталась сдержать порыв радости, который бурлил в моей груди.

- Да, у меня есть друг, который будет вечно боготворить тебя за это, - сказала я, думая, что теперь Брейден будет передо мной в неоплатном долгу. А затем до меня дошло, что, скорее всего, Эван имел в виду одну из моих подруг, сидящих за столом, а вовсе не одного из моих друзей среди парней.

- Правда?

Я скрестила руки на груди, заметив, что от волнения вцепилась в край стола.

- Гм. Да, наверное, я могла бы найти друга, с которым прийти.

Он выхватил из подставки салфетку.

- Думаю, тогда я должен взять твой номер, чтобы это согласовать.

Я продиктовала ему свой номер, он записал его и засунул салфетку в карман джинсов. Эмбер едва заметно покачала мне головой, давая понять, что я слишком легко сдалась. Но она была слишком увлечена разговором, чтобы знать, что я только что получила билеты на игру Высшей лиги. Конечно, мне придется пойти с мистером "Я поделюсь с тобой всеми своими посредственными знаниями о бейсболе", но учитывая, что он был горяч и мил, эту жертву я была готова принести.

Была полночь. Конечно, я не думала, что Эван позвонит мне в полночь, но все равно сидела за столом в своей комнате, гипнотизируя телефон. Нужно было взять его номер, тогда все зависело бы не только от него, как сейчас. Потерла избавленные от макияжа глаза, и мне вдруг стало интересно, попросил бы Эван мой номер телефона, если бы увидел меня сейчас. В спортивных штанах, с запутанными волосами, уставшими глазами и так далее.

Пиликнул телефон, вызывая у меня резкий вдох.

Выйдешь?

Брейден. Мои руки покрылись мурашками, и я их потерла.

Да.

Я выключила светильник, молча осуждая себя за то, что изначально оставила его включенным для Брейдена, и вышла из дома.

- Где ты весь день пропадала? - спросил Брейден по ту сторону забора.

- На работе. - Если бы я захотела хоть кому-нибудь рассказать о занятиях по макияжу, то выбрала бы Брейдена, вот только мне не хотелось.

- Весь день?

- Нет, после работы я ходила в кафе.

- Правда? - Судя по удивлению в его голосе, он решил, будто я ходила на свидание.

- С девочками, - быстро добавила я.

- Серьезно? - спросил он с еще большим удивлением.

Я рассмеялась.

- Да. И это было странно.

- Почему?

- Ну, я думала, что не понравлюсь им, а я понравилась.

- Почему это ты бы им не понравилась?

- Потому что я ничего не знаю о шопинге, волосах и прочей фигне.

Брейден расхохотался.

- И ты думаешь, все девушки любят только это?

- Не знаю. Может, я думала, что это любят все нормальные девушки. - Откуда мне знать, что любят нормальные девушки?

- Нормальные девушки?

- Девушки, которые не занимаются спортом. Я ведь всегда общалась только с девчонками, похожими на меня. Большими и крепкими, - пошутила я, чтобы разрядить обстановку, которая внезапно стала довольно тяжелой.

- Ты не большая и крепкая, Чарли. Ты высокая и сильная. Есть разница. И может, это ты нормальная, а те другие девушки нет.

Смешно, учитывая, что Эмбер была пределом мечты любого парня.

- Неважно. Меня это не беспокоит. Просто сегодня я чувствовала себя странно. - Но это же не значило, что плохо. Вообще-то, мне понравилась Эмбер, и, наверное, это тоже странно. - Что насчет тебя? Чем ты сегодня занимался?

- Смотрел классику НБА.

- Фу. Ненавижу смотреть повторы.

- Знаю.

Я улыбнулась. Было что-то успокаивающее в том, что Брейден так хорошо меня знал. Может, потому, что еще пару часов назад я тусовалась с ребятами, которые совершенно меня не знали.

- Правда? Знаешь?

- Конечно. Ты ненавидишь повторы, потому что уже знаешь, кто победит. Но иногда интересно просто смаковать игру.

- В чем азарт? - Я закусила губу, все еще улыбаясь. - Играл Джордан?

- Конечно. - По-моему, я услышала в его голосе улыбку. Может быть, он тоже был рад, что я знала его столь же хорошо.

- Люблю за ним наблюдать. У него непревзойденный бросок с отклонением. - Я положила руку на сердце, невзирая на то, что Брейден не мог меня увидеть.

- Вот что должна знать нормальная девушка, - сказал он.

- Ага, в твоих снах, - смеясь, ответила я.

- Тогда, пожалуй, мне следует отправиться им на встречу. - Он встал, кряхтя. - Спокойной ночи, Чарли.

- Это считалось за факты?

- Конечно. Но, если тебе нужен еще один, нет проблем. Ты храпишь.

- Что?! - возмутилась я.

- Комната Гейджа рядом с твоей. Думаю, на день рождения я подарю тебе аппарат от храпа.

- Аппарат от храпа?

- Ну, знаешь, такой аппарат с маской. Надеваешь его на ночь, и он предотвращает храп.

Я знала, что при объяснении он показывал аппарат руками, и сжала губы, чтобы не рассмеяться.

- Понятия не имею, о чем ты говоришь.