— Что с Неметом?

— Мёртв, — сказала я кратко.

Пока лорд Эльенн приходил в себя, я рассказала ему всё. Особенно ему не понравилась часть про зиндан; отряхивая свой дорогой костюм, измятый и несколько испачканный после пребывания в яме, лорд поморщился.

— Вот засранец, — не стесняясь, выругался он в адрес Немета. И добавил уже другим тоном: — Ты умница, моя девочка. Признаться, я не слишком верил, что ты способна с ним справиться, но ты превзошла все мои ожидания. А Алёна, значит, ничего не помнит?

Я вздохнула.

— Ну, может быть, для неё это и благо, — проговорил лорд Эльенн задумчиво.

Однако, сразу покинуть дом Немета нам не удалось: в окно я заметила бегущие по садовым дорожкам фигуры бойцов в чёрном. Опять… Однако лорд Эльенн был спокоен: он как будто знал что-то и не волновался.

Подкрепление привела ближайшая родня Немета — его младший брат Раймунд и племянник Тодор. Всё, что осталось от него — красный халат и туфли на полу в зале; проходя мимо них, вампиры зарычали. Зал наполнился воинами, но лорд Эльенн сидел на низком восточном диване невозмутимый, как судья, а я стояла у него за плечом. Так мы и встретили представителей клана Неметов.

Раймунд тоже был блондином, только всю красоту природа отдала его старшему брату, его же наделив только широкоплечей кряжистой фигурой и суровым лицом с крупными грубоватыми чертами. Он носил короткую стрижку и тоже был матёрым кровососом, но послабее лорда Немета.

— Уважаемый собрат, я как председатель Совета лордов заявляю, что милорд Немет был убит в ходе дуэльного поединка, — с ходу огорошил его лорд Эльенн официальным тоном. — Со стороны его противника, Аиды, были соблюдены все правила, тогда как он сам их нарушил, натравив на Аиду своих вооружённых слуг. Впрочем, оставим это… Гораздо важнее сейчас то, что после смерти вашего брата вы, Раймунд, получаете всё, чем он владел, включая титул лорда и место в Совете. Я буду рад видеть вас на наших собраниях. Предлагаю убрать ваших солдат и не продолжать конфликт, пусть он закончится вместе с этим поединком.

Честно говоря, Раймунд не слишком любил своего брата, более того — он ему завидовал. Всему: красоте, силе, богатству, положению в вампирском мире. Поддержать его он пришёл ради приличий и из чувства долга, но, увидев, что поддерживать больше некого, задумался над словами хитреца лорда Эльенна, который знал, на какие тайные рычаги давить. Тодор, весьма хлипкий для вампира худой юноша-шатен с довольно милыми чертами лица (видимо, больше похожий на мать, чем на отца), воскликнул:

— Отец! Ты им это так оставишь? А охотница?

— Сынок, — ответил Раймунд неожиданно мягким и приятным голосом, весьма странно сочетавшимся с суровой внешностью, — прошу тебя, не горячись. Думаю, это не наша война, и продолжать её нам не стоит. А вот что скажет охотница? Кажется, она снова откопала томагавк?

— Всё, что я делала, мне пришлось сделать в порядке самозащиты, — подала я голос. — Томагавк снова в земле и более никогда не будет отрыт. Я больше не охотница… Подтверждение этому — то, что недавно я полностью отказалась от человеческой части моей сути. — Подойдя к Раймунду, я опустила ладонь на его плечо. — Почувствуй руку сумрака… собрат.

Мало кто из присутствующих знал, чего мне стоило произнести это слово. Раймунд посмотрел на меня задумчиво, сурово и серьёзно, а потом наклонил голову. Я отошла на своё место.

— Ну, так что же, милорд Немет? — обратился к нему лорд Эльенн, лаская его слух новоприобретённым титулом. — Согласны вы с тем, что далее раздувать этот конфликт не стоит?

Подумав, Раймунд сказал:

— Пожалуй, довольно уже жизней забрал следом за собой мой племянник. Всё началось с того, что он полез туда, куда не следовало, а мой брат его слишком баловал и потакал всем его причудам. Жаль мальчика, конечно… Но соглашение с охотницей, по сути, первым нарушил он. Дальнейшие действия моего брата были продиктованы скорее эмоциями, нежели долгом и правилами.

— Я несказанно рад видеть столь рассудительного нового члена нашего Совета, — с лёгким наклоном головы ответил лорд Эльенн. — Я сам не сформулировал бы лучше.

— А как же наш долг, отец? — дрогнувшим голосом спросил Тодор, показывая на жалкие остатки на полу — халат и туфли, да горстку пепла.

— Здесь была дуэль, сын, — терпеливо ответил Раймунд. — Это форма установления справедливости, когда суд отдаётся в руки провидения. Значит, провидение было не на стороне твоего дяди… И вряд ли будет на нашей, если мы ввяжемся в продолжение этой склоки. Зачем нам эта головная боль? Лучше подумай о том, что всё это, — он обвёл взглядом восточную роскошь вокруг, — теперь принадлежит нам. И ты — не отпрыск побочной ветви, а прямой и единственный наследник дома Неметов.

«Весьма хилый наследник, следует заметить, — читалось в ироничном взгляде лорда Эльенна. — Побочная-то ветвь явно послабее будет». Думаю, мой отец был доволен: я свалила его главного врага и соперника, а у нового лорда Немета не было и половины той силы и тех амбиций, что были свойственны прежнему.

С позволения нового хозяина дома мы задержались ещё ненадолго: нужно было привести в порядок пленных — посланный Эрикой отряд. Ингредиенты для антидота пришлось доставать в течение трёх дней, после чего лорд Эльенн изготовил противоядие и ввёл его бедолагам.

Ну, а что оставалось мне? Мне оставалось самое главное в моей жизни дело.

Глава 32. Вспомнить всё

Огонь трещал и танцевал, шатёр звёздного неба мерцал драгоценными россыпями, а под ногами колыхался ковёр из цветов. По другую сторону костра меня кто-то звал — ласково, грустно, с тоской и любовью. Мне и хотелось броситься на этот зов, и что-то удерживало — какая-то неподъёмная и холодная, как камень, гнетущая тяжесть.

Странное видение, выворачивающее наизнанку душу, рассеялось, стекло, как дождь по окну. Моему слегка замутнённому дрёмой взгляду открылась просторная гостиная в белых и бежевых тонах, с огромным домашним кинотеатром и широкими окнами, пропускающими много света. Я была с удобством устроена под пледом на очень большом мягком гарнитуре в форме буквы «П», с кучей секций и подушек. Когда я села, клетчатый плед соскользнул на пол.

На стеклянном столике стоял букет полевых цветов, бутылка минералки и стакан. Весьма кстати! Пить хотелось просто жутко. Наполняя стакан, я заметила ещё кое-что — большой белый конверт.

Внутри оказалась приличная пачка денег и записка.

«Тебя зовут Алёна Лямина, у тебя потеря памяти. Ни о чём не беспокойся — просто живи, пока не вспомнишь что-нибудь. Ни в чём себе не отказывай, денег достаточно. Когда кончатся — будет ещё. Коммунальные услуги и телефон оплачены на три месяца вперёд. Аптека и супермаркет недалеко — в пяти минутах ходьбы. План см. на обороте листа».

Алёна… Алёна Лямина. Странно, у меня совсем не было внутренней идентификации с этим именем. Потеря памяти…

Да, моя память представляла собой огромный пустырь, на котором гулял ветер. Ни одного знакомого кустика или кочки. Совершенно чужое место. Вдохнув тёплый, пряный, солнечный запах полевого букета, я выпила воду. Пузырьки газа приятно защекотали горло. Какой сегодня день? Цветы… Значит, лето. Но месяц и число? А год?

Пустота.

Я осмотрелась. Как я сюда попала, было для меня тайной за семью печатями, но квартира меня приятно поразила. Она была двухэтажной, на каждом уровне — по три комнаты. Если это моя квартира, то я, оказывается, совсем не бедная. И мебель, и бытовая техника — всё по высшему классу. Простота, качество и дороговизна. Судя по виду из окна — этаж третий-четвёртый, дворик очень уютный, чистенький: сочный пушистый газон, ёлочки, клумбы, скамеечки, высокий забор… Какой-то дяденька, лет этак за пятьдесят, в белой кепочке и джинсах, поливал из шланга цветы. Похоже на элитный дом. Явно не хрущёвка. Кухня — готовь в своё удовольствие и без проблем, холодильник набит до отказа кучей вкуснятины — хоть кулинарное шоу снимай.

Ну что ж, я оказалась вполне обеспеченной девушкой. Стоп, а девушкой ли?.. Я понятия не имела, сколько мне лет. Так, надо бы познакомиться с собой…

Из огромного зеркала в прихожей на меня смотрела особа на вид лет двадцати пяти, приятной внешности, с длинными русыми волосами, стройная, в светло-голубых джинсах с эффектом потёртости и белом топике. Вещи сидели на мне хорошо, хотя я совершенно не помнила этой одежды. Я повертелась, изучая изгибы своего тела. Ничего себе так фигура, есть на что посмотреть. Размер одежды на глазок сорок два — сорок четыре, грудь — тройка. Глаза какие-то тревожно-испуганные. Не иначе, перед потерей памяти со мной произошло что-то скверное…

Однако часы показывали два, и в моём желудке уже шевелился голодный червячок.

Из радиоприёмника звучало: «Этот город — самый лучший город на земле… Он как будто нарисован мелом на стене». А я как будто умела и любила готовить. Странно: если о своей личности я не помнила совсем ничего, то кулинарные навыки остались в полной сохранности. В ритме кантри и рок-н-ролла в моих руках все кипело и спорилось: вода журчала, нож стучал, фрукты чистились и аккуратно, быстро и красиво крошились, рыбное филе нежно обмирало и трепетало. «Я не знаю, где ещё на этом свете есть такая же весна! Я, пожалуй, отпущу попутный ветер и — останусь навсегда…» Тесто шипело на сковородке, сыр сыпался с тёрки сливочно-жёлтой соломкой, птицы взрывали крыльями восход, а белый пароход уплывал…

Ну вот, на сытый желудок и амнезия вроде бы не так страшна. Блинчики с сыром и зеленью, запечённое филе сёмги со сметаной и базиликом, на десерт — фруктовый салат с йогуртом и мороженое. Не обед — песня.

— Сегодня двадцать девятое августа, среда. Коротко о главных новостях.

Ну вот, уже кое-что. Какой сегодня день, я узнала. Ещё бы год… Ну да ладно, это не критично в данный момент. Подытожим: я — Алёна Лямина, обеспеченная симпатичная девушка с потерей памяти, на вид двадцати пяти лет, люблю готовить, сейчас кончается лето, у меня есть деньги в конверте и обед в желудке. Для начала неплохо и не так уж мало. Остальное будем потихоньку выяснять.