– Твоя деятельность – это пожимание рук влиятельным людям и подкуп нужных чиновников, у тебя никогда не было настоящего друга. Когда Марк спасал мою шкуру в бою под градом камней из катапульт и копий и тащил меня в укрытие, он не задумывался о том, выгодно ему спасать меня или нет. Помощь Марку – всего лишь возвращенный долг. И если ты считаешь, что я играл в бабки и попивал вино во время войны в Мунде[43] против Гнея Помпея, то тогда твои малолетние подружки совсем лишили тебя разума. Тридцать тысяч человек полегли во время сражения в Иберии, а ты в это время дискутировал в сенате и возвращался в роскошный дом, прекрасно организованный матерью, или проводил время со своей следующей проституткой. И не надо говорить мне о чести и мужестве, отец, ты не имеешь об этом никакого представления, иначе бы радовался моему поступку на Эсквилинском холме, а не волновался, как это отразится на твоей политической карьере.

Сенатор молча смотрел на него, от гнева не в силах произнести ни слова.

– Сегодня вечером я покину этот дом, – добавил Септим. – Поживу в казармах, пока армия не отправится в поход. Антоний планирует пойти войной на Парфию, как хотел Цезарь, поэтому скоро исчезну с твоих глаз долой. А если мне предъявят обвинение в содействии побегу Марка, совсем не жду от тебя никакой помощи. У отца матери есть деньги, и я уверен, он поможет мне. До свидания.

Септим покинул гостиную Гракха, и сенатор слышал его шаги по залу, а затем по дому.

Он тяжело опустился на диван, закрыв лицо руками.

* * *

Гостиница в Номенте больше напоминала лачугу: верхний этаж делился на четыре крошечных комнатки, в каждой стояла кровать, умывальник и больше – ничего. Вериг, со своим ростом, упирался головой в потолок и не мог даже выпрямиться, поэтому сразу же растянулся на деревянной кровати, наблюдая, как Ларвия раздевается, складывая одежду прямо на полу. Он протянул руки, и она, обнаженная, прильнула к нему – нежная, теплая, зовущая.

Долгое время они не произносили ни слова.

– Мне показалось, что вижу сон, когда в то утро ты появился на месте погребения вместе с Марком – это было настоящее чудо.

– Нас поместили в одну тюрьму на Эсквилинском холме с бродягами и ворами.

– Как вам удалось бежать?

– Его друг трибун напоил стражника, ударил его и, забрав ключи, выпустил нас.

– Септим Гракх?

– Да.

Ларвия засмеялась.

– Сенатору будет что сказать по этому поводу.

– Они с сыном в плохих отношениях?

– Да, не очень ладят, – повернувшись, она положила подбородок ему на грудь. – Куда мы отправимся утром?

Он пробежал пальцами по ее губам.

– Туда, где не будет госпожи Сеяны и навсегда исчезнет раб Вериг.

– За пределы Римской империи? Это очень далеко – завоеванные территории обширны.

– Марк предлагает Британию.

– Это дикое место. Постоянные войны между племенами.

– Очень похоже на Галлию. На западе Британии есть остров Гиберния,[44] туда не добрались даже легионы Цезаря.

– Кто там живет?

– Кельты, – ответил он, засмеявшись.

– Значит, там ты будешь чувствовать себя, как дома, – отозвалась Ларвия.

Он поцеловал ее.

– Мне все равно, куда мы отправимся, прошептала Ларвия, ложась на него. – Я устала быть Сеяной, это всегда казалось неблагодарной работой. Хочу быть с тобой.

Вериг опрокинул ее на спину и снова занялся с ней любовью.

В следующей комнате Марк и Юлия лежали, тесно прижавшись друг к другу, наблюдая, как свет луны проникает в узкое окно в стене.

– Тебе, наверное, непривычно находиться в таких «роскошных» апартаментах? – пошутил Марк, гладя ее по руке.

– Удивляюсь, что все еще жива.

– Неужели думаешь, я позволил бы им убить тебя?

– Мне сказали, что ты в тюрьме, Марк. Кто мог знать, что там используешь свои возможности.

– Если бы даже Септим не вызволил нас, мы бы все равно что-нибудь придумали – с Веригом уже обдумывали побег, а тут появился Септим. Никто из нас не собирался сидеть и ждать, когда Ливия и ее тюремщики похоронят тебя живьем.

– Должно быть, ее хватил удар: хотела дать урок остальным и спасти свою репутацию, – Юлия вдруг рассмеялась, – ты видел, как Вериг ударил ее?

– Ей еще повезло, что это был Вериг, от меня ей досталось бы еще больше.

– Будет ходить с синяком до следующего базарного дня. Интересно, как она это объясняет?

– Она набросилась на Верига, стала царапать и кусать его, как дикая кошка.

– Я испортила ее блестящую карьеру, – вздохнула Юлия. – Более четверти века она считалась безупречной, и вдруг – такой позор.

Марк махнул рукой.

– Через неделю произойдет еще какой-нибудь скандал. Постепенно все начнут забывать об этом.

– Хотелось бы.

– Не понимаю, почему ты беспокоишься о ней. Она и пальцем не пошевелила, чтобы помочь тебе.

Юлия села и внимательно посмотрела ему в лицо.

– Ты действительно считаешь, что мы сможем бежать из Рима и нас не схватят?

– Если бы Антоний собирался нас задержать, мы бы уже были в тюрьме, – уверенно заявил Марк. – Нам дали возможность уйти. Он может быть безжалостным врагом, но и очень хорошим другом.

Юлия устроилась на его руке.

– Мечтаю, чтобы у нас было много детей, – счастливо произнесла она.

– Очень хорошее желание, – засмеялся Марк. – И всегда нужно быть готовым к следующему ребенку.

– Согласна, – отозвалась Юлия, и они открыли новую страницу своей свободной жизни.