Селия Аарон - Тёмный защитник (ЛП)

— Босс решил держать Берти поближе, — я отстранил от себя Чарли и сел прямо, хотя по-прежнему прикрывал её своим телом от пуль, которые влетали через витрину магазина.

— Ох, твою же мать! — Нэйт ударился головой об стену.

— Он сказал мне убрать устроенный Берти бардак. Сказал, что заключил контракт с Рамоном, на случай, если я не смогу закончить работу.

Чарли застыла, её дыхание снова стало прерывистым.

— Ты должен был убить меня?

— Оо-оу, — я потер своими руками её предплечья. — Этого не произойдет. Понятно?

Её подбородок задрожал, когда она уставилась на меня. Страх в ее глазах разорвал мне сердце. Я продолжал поглаживать сверху вниз её руки, как будто мои прикосновения могли убедить её, что я никогда не обижу её.

Нэйт проверил свою обойму, затем захлопнул затвор с щелчком и кликом.

— Почему, черт возьми, босс хочет, чтобы этот гребаный змей Берти был рядом с ним?

— Я бы не стал говорить, но он хочет Берти на свободе и чистым, чтобы сделать его своей правой рукой.

Холодное понимание окрасило лицо Чарли в тона болезненной бледности.

— Он не хочет, чтобы я пошла в полицию? Это так? — она схватилась за мою куртку. — Скажи ему, что я не собираюсь говорить ни слова. Я не расскажу никому. Он оставит меня в покое тогда, верно? Я клянусь, что ничего не скажу.

Я покачал головой и поймал её теплые руки.

— Это не подействует.

— Я не расскажу. Я обещаю, — её упорство не отменяло того факта, что Рамон в этот момент готовил точный выстрел, от которого она должна умереть.

— Уже слишком поздно для этого, — я сжал её руки. — Рамон уже за спиной.

— За спиной? — Нэйт покачал головой и указал в сторону разбитого окна. — Я практически уверен, что пули прилетели с той стороны.

— Это не Рамон. Выглядит так, будто у Рамона есть лакей перед главным входом. Эта очередь выстрелов предназначена, чтобы выманить нас в переулок, где будет ждать Рамон.

— Откуда ты знаешь? — Нэйт прижался спиной к стене и настороженно взглянул на дверь.

— Потому что я знаю.

«Потому что это то, что я должен был сделать».

Я повернулся к Чарли и взял её за подбородок.

— Есть ли другой выход из этого помещения?

Паника сделала её голос выше и резче.

— Н-нет. Только если мы выпрыгнем со второго этажа.

— Доступ на крышу? — Нэйт перевел взгляд на потолок.

Глаза Чарли засияли ярче.

— Есть лестница, да, — её надежда угасла столь же внезапно. — Но дверь заперта, а ключ находится за прилавком перед витриной.

Это не имеет значения.

— Обе наши машины у черного входа. Даже если мы выберемся на крышу, мы не успеем слишком далеко уйти, прежде чем Рамон встретит нас и достанет.

Я по-быстрому прикинул, что нам потребуется для того, чтобы выбраться из магазина живыми. Ни один из планов, которые я мог предложить, не оставлял возможности выжить нам всем троим в конце.

— Мы все не сможем сделать это, а Чарли нужно выбраться подальше отсюда и быстро, — я схватил свой пистолет и уставился на заднюю дверь. — У меня есть план.

— Что ты делаешь? — Чарли смяла отвороты моей куртки в своих маленьких кулаках.

— Я собираюсь выпустить заградительный огонь. Нэйт возьмет тебя и уйдет. Чтобы убраться отсюда как можно дальше и залечь на дно.

— Это же верная смерть, — Нэйт покачал головой.

— Это наша единственная возможность.

— Он убьет тебя, мужик. Вот что он сделает.

— Нет, если я убью его первым, — я встал.

— Не уходи, — Чарли схватила меня за предплечья, её глаза блестели.

«Зачем ангелу плакать о таком грешнике, как я?»

Нэйт вытаращил глаза на неё.

— Черт возьми, Чарли. Ты переживаешь за него, а сама собиралась применить навыки Эдварда Руки-ножницы на моей заднице?

— Ты будешь в безопасности с Нэйтом, — мне не обязательно было проверять свою обойму. Он произвел пятнадцать выстрелов, плюс один в стволе. Мой 9-ти миллиметровый был продолжением моей руки, я мог почувствовать вес каждой пули. Он был готов действовать, также как и я. — Где проход на крышу?

Чарли взглянула на узкую дверь в конце зала, но не разомкнула своих губ.

— Хей, — я смягчил свой голос и наклонился ниже, чтобы заглянуть в её сверкающие глаза. — Требую, чтобы ты обязательно сказала мне. Иначе мне просто придется идти вслепую.

Она перестала вздыхать и сказала:

— Ступени через коридор вон там. Когда поднимешься наверх, увидишь маленькую дверь слева от тебя. Она заперта, и там за ней есть лестница на крышу.

Слеза сбежала из уголка её глаза. Я стер её большим пальцем и запечатлел её лицо в своей памяти. Если Рамон вырубит меня, мне хотелось, чтобы последним моим воспоминанием была Чарли.

— Стойте здесь, пока не услышите мои выстрелы, затем уходите. Пригнитесь, — я вытащил свои ключи и перебросил их Нэйту. — «Ауди» припаркована специально на тот случай, если вдруг он не порезал шины, возьми это. Он, скорее всего, порезал, так что вам нужно будет бежать, — я закрыл глаза, представляя планировку переулка. — Если шины прострелены, бегите вправо. Он засядет слева на пожарной лестнице того четырехэтажного кирпичного здания в конце переулка. Я уведу его отсюда или прижму. После этого найдите машину и выбирайтесь к черту из Доджа.

— Я не могу бросить тебя, мужик, — Нэйт покачал головой. — Рамон и его ребята, ведь они, блин, не играют в игры. Выйдешь один, и ты — покойник.

Беспокойство в его глазах должно было согреть меня. Вместо этого, я переживал, что мы потеряли слишком много времени. Рамон был умён. Каждая дополнительная секунда, которую мы давали ему, была новой возможностью распланировать смерть Чарли.

— Рамон работает один. Парень у главного входа вызван на один заказ. Здесь только я и он. Если я смогу попасть в него с крыши, у тебя будет шанс.

— Мне это не нравится.

— Тебе и не должно, — я взглянул на Чарли, её испуганные глаза блестели. — Обеспечь её безопасность, ты понял меня? Она — это всё, что имеет значение для меня.

Отдавать свое сердце оказалось проще, чем я себе представлял. Может быть, мрачное дыхание смерти с косой мне в спину помогло понять, какие вещи важнее всего.

Её мягкий голос задрожал:

— Пойдем с нами.

— Я догоню, — я поцеловал её в лоб, хотя не имел права так делать.

— Ты не сможешь догнать нас, если сдохнешь, — предостережение Нэйта скатилось с меня, как с гуся вода. Это был наш единственный путь.

Я схватил руку Нэйта и сжал.

— Ты никогда не сомневался во мне до этого. Не начинай сейчас.

— Дерьмо, — Нэйт расправил свои плечи и кивнул. — Ты можешь справиться с этим, да? Ты можешь «сделать ноги» отсюда. Ты лучше, чем он.

Он был прав, но прав недостаточно для того, чтобы я рискнул жизнью Чарли. Я встал и поспешил к двери. Темная лестница шла под углом вверх. Я хотел посмотреть на Чарли ещё раз, поймать образ её милого лица, взять и унести его с собой в ад. Но я не заслужил этой последней частички утешения.

Я шагнул через две ступеньки сразу и приготовился помогать им сбежать, даже если это погубит меня.

Чарли.

Конрад исчез в полумраке лестницы, его шаги удалялись, а потом и вовсе затихли.

— Блин! — Нэйт потер свою переносицу. — Это хрень собачья.

Глухой удар и жалобное дребезжание разбиваемой древесины прорезали воздух — так Конрад прокладывал себе путь на крышу. Я уставилась на дверной проем, как будто желала убедить Конрада вернуться обратно и предложить какой-то другой план.

— Что мы будем делать?

Еще одна пуля врезалась в стену, поднимая небольшое облако белой пыли.

— Мы будем делать то, что он сказал.

— Но он умрет.

У меня голова пошла кругом от боли, которую причинили эти мысли. Я не знала его. Не совсем так. Только то, что он был киллером. Но это была не полная правда. Он к тому же спас меня от Берти, когда мог и не спасать.

— Не списывай его со счетов так быстро, — Нэйт схватился за ручку задней двери. — Он шустрый как чокнутая белка.

Тихий хлопок и крик прозвучали с улицы. Нэйт помотал головой вокруг, и мы оба уставились на дверной проем главного входа в магазин. После нескольких минут напряженной тишины я осознала, что стрельба прекратилась.

— Он поймал парня перед входом, — Нэйт развернулся назад к двери. — Хорошо. Когда я открою её, ты превратишься в мою тень. Встань за мной. Иди сюда, — он схватил меня за руку и потянул поближе к себе. — Вот так.

— Хорошо.

— Если вдруг я начну падать, хватай ключи из моей руки, дави на газ, чтоб шины засвистели, и езжай прочь отсюда. Не останавливайся, пока не услышишь звуки банджо или океана. Поняла?

Я кивнула, моему телу внезапно стало холодно, а мысли в голове понеслись слишком быстро, чтобы я смогла поймать хоть одну.

— Если шины пробиты, беги, как будто черти гонятся, — он подождал, все его тело излучало напряженность.

Отдельные хлопающие звуки прерывали тишину.

— Вот этот сигнал уже для нас, — он рывком открыл дверь и выглянул на улицу. Я последовала за ним, прижавшись так близко, как смогла.

— Блин! Шины испорчены, — он развернулся вправо и потянул меня назад за собой.

Раздались ещё выстрелы, какие-то из них были из более громкого пистолета, которые чередовались с приглушенными хлопками.