- С каких это пор?

Катрина подлетела к Лорне и выпалила прямо ей в лицо:

- С тех самых, с которых он стал нужен мне!

Роско прищелкнул языком и встал между женщинами.

- Дамы, грузовик нужно разгрузить.

Катрина фыркнула.

- Пусть этим займутся другие! – она пренебрежительно помахала рукой. – Я пришлю сюда Дасти и Лаверну, как только мы закончим.

Роско посмотрел на часы и огляделся по сторонам.

Лорна прищурилась. Он был непривычно нервным.

- Черт, - пробормотал Роско и шумно вздохнул.

- Чего? – Катрина оглянулась, но вокруг никого не было. Только рядом с кабиной водитель грузовика пинал щебенку, ожидая разгрузки.

- Мне скоро пора сдавать смену.

Катрина развернулась и уставилась на него.

- Тебе уже заплатили за твое время, жирный ублюдок! А теперь давай, охраняй нас! Слишком много новеньких охранников тут бродит в последнее время, - она поежилась. - У меня от них мороз по коже.

Лорна продолжала настороженно смотреть на Роско. Его тут не должно было быть, черт бы все побрал!

- Катрина, - негромко сказала она, - мне это все не нравится.


Катрина проигнорировала ее слова и пошла к водителю грузовика, Джоуи, который по чистой случайности был двоюродным братом начальника тюрьмы. Лорна внимательно за ней наблюдала. Грузовик, привозивший дерево, всегда обыскивали, когда он выезжал из Блу Ридж, на тот случай, если кому-то из заключенных пришла бы в голову блестящая идея побега. Но по дороге в тюрьму никто грузовик не обыскивал, потому что считалось, что этому водителю можно доверять. Сальные волосы, пустота в глазах – Джоуи был живым воплощением слабака, который никому не может сказать «нет». Его руки заметно подрагивали, когда он закурил сигарету. Лорна покачала головой, заметив, что его лоб усеян крупными каплями пота, хотя на улице совсем не было жарко. Она видела, как за последние несколько месяцев он совсем сошел на нет. Не удивлюсь, если он уже продал все, что мог. Дурень.


- Ну, - спросила Катрина, раздраженно тыкая в него пальцем, - у меня времени нет. Где товар?

Он глянул на нее и тут же отвел глаза.

- Как обычно, - сигарета прилипла к его нижней губе и двигалась вместе с ней, когда он говорил. Он махнул Катрине, чтобы она шла за ним. – В кузове.

Они обошли грузовик сзади и вошли по трапу в кузов. Роско шел замыкающим. Грузовик был только наполовину заполнен штабелями досок и листов ДСП. Водитель обошел груз, прошел в дальнюю часть кузова, отпихнул ногой несколько вывалившихся из пачки досок и достал маленькую картонную коробку, тщательно перемотанную упаковочной лентой.

У Лорны сердце тяжело забилось в груди, когда она увидела то, за чем они пришли. Такая маленькая коробочка, и так много неприятностей.


- Открывай, - велела Катрина, но не тронулась с места, так что он вынужден был подойти к ней. Она сняла перчатки и засунула их за пояс джинсов.

Джоуи заворчал, но вытащил из кармана складной нож и легко разрезал ленту. Он взял один пакетик, лежавший сверху, и протянул Катрине, предлагая попробовать.

Лорна невольно втянула воздух, когда блеснуло лезвие.

Три пары глаз уставились на нее.

Лорна втянула воздух через нос, чтобы успокоиться. Тише.

- Ты же не думаешь нас развести, Джоуи? Катрина сама выберет пакет, нечего ей свой подсовывать.

Мужчина нахмурился, но кивнул, и Катрина вытащила пакетик из нижней части коробки, а из кармана достала набор для экспресс-теста на наркотики –такими тестами пользовалась полиция и их легко можно было заказать через интернет.

- Да без разницы.

Она подцепила крошечную порцию порошка, опустила ее в маленький пакет с прозрачной жидкостью, сломала ампулы и стала нетерпеливо ждать, пока цвет изменится. Долго ей ждать не пришлось – реакция была положительной. Просто для порядка Катрина растерла немного порошка по своим деснам и одобрительно угукнула, когда они почти сразу же онемели.

- Отлично.

Она протянула пакет Лорне на пробу.

- Спасибо большое, но я что-то не хочу однажды обнаружить, что выгляжу, как Джоуи.

Глаза Джоуи вспыхнули.

- Эй!

- Ну как хочешь, щепетильная ты наша.


Катрина порылась в коробке, проверила еще несколько пакетиков и кивнула, явно удовлетворенная. Не желая нести коробку внутрь здания, она рассовала несколько пакетов по карманам джинсов, а остальные сунула Лорне, которая молча начала нагружать ими свои карманы. Когда места не осталось, она задрала рубашку.

Напихивая пакеты с кокаином в лифчик, Лорна ожидала, что Роско отпустит один из своих скабрезных комментариев, но этого не произошло. Да что ж так все долго-то?

Катрина улыбнулась Джоуи, и он криво усмехнулся ей в ответ из-за облака сигаретного дыма. Лорна никогда не видела Катрину такой счастливой. Та просияла и вытащила из кармана тугой рулончик купюр.

- С тобой приятно иметь дело.

Она небрежно бросила пачку прямо в грудь мужчине, и он выругался, когда выронил сигарету, пока наклонялся за деньгами.


А потом, прежде чем Лорна успела сделать вдох, произошло сразу столько событий, что она перестала воспринимать смысл происходящего.

Возникшие из ниоткуда двое полицейских офицеров в бронежилетах, мужчина и женщина, ворвались в грузовик. В руках они сжимали пистолеты и орали так, что в ушах звенело.

- Стоять!

Они сразу заметили нож Джоуи и перевели оружие на него.

- Бросай оружие, ублюдок! Быстро!

Раздались выстрелы, и Катрина с Джоуи запаниковали одновременно. Катрина нырнула за стопку досок, но споткнулась и налетела на Лорну, а та в свою очередь врезалась в Джоуи.

Все трое яростно завозились, врезались в стену и рухнули но пол. Катрина вскрикнула, когда приложилась локтями сначала о доски, а затем о металлический пол грузовика. Лорна ударилась лбом о твердую кедровую доску, и у нее потемнело в глазах.

- Не двигаться! – заорали копы. – Не двигаться!


Нож Джоуи был выбит из его руки чьим-то коленом, и тогда он вцепился зубами в то, до чего смог дотянуться. Этим предметом оказалась женская рука. Катрина снова закричала. Лорна несколько раз моргнула и попыталась встать на ноги, но кто-то вцепился ей в волосы и снова повалил на пол.

- Ох!

Катрина умудрилась подняться на колени и схватить Лорну за горло своей тонкой, но сильной рукой. Она прижала к ее щеке нож Джоуи так сильно, что порезала кожу.

Лорна судорожно вдохнула, когда теплая струйка крови побежала вниз по ее лицу и плеснула на пол. Господи! И когда Катрина успела подобрать нож?

- С-с-тойте на месте! – запинаясь, велела копам Катрина. Она дышала так часто, что Лорна забеспокоилась, не рухнет ли она в обморок, по пути перерезав ей горло. – Или я убью ее!

Лорна окинула взглядом грузовик. В воздухе пахло порохом, и она утешала себя мыслью, что, по крайней мере, все живы.

Пока живы.

Роско стоял всего в двух шагах от них, лыбился, как идиот, а его пистолет был нацелен прямо в голову Катрины…. или Лорны.

Лорна неосознанно начала сопротивляться, и нож глубже вошел в ее щеку. Она зашипела, когда он прорезал щеку насквозь и болезненно уперся в край десны.

Катрина отвела нож на долю сантиметра, и Лорна облегченно выдохнула.


Джоуи был слишком ошеломлен, чтобы двигаться. Он так и не встал на ноги, лицо его было белее мела, а поднятые в воздух руки дрожали.

- На выход! – приказала ему женщина-офицер. Там, где он был сейчас, его нельзя было безопасно арестовать. – Пошел! Живо!

Она шагнула в сторону, и он на черепашьей скорости пополз к выходу, не сводя глаз с ее пистолета. Секунду спустя, офицер-мужчина ухватил его за воротник и выволок из грузовика. Джоуи вскрикнул, когда приземлился на откидной задний борт и офицер заломил ему руки за спину.


Женщина-полицейская не сводила глаз с Катрины, чуть присев на расставленных ногах и готовая открыть огонь.

- Держи его снаружи, Френк! – крикнула она. – У меня все под контролем!

Да ты что? – вяло подумала Лорна.

Знакомый звук защелкивающихся наручников прозвучал где-то в отдалении. Все пошло прахом.

- Отпусти меня, Катрина. Все кончено.

- Заткнись!

Нож вонзился глубже, и Лорна подавила болезненный вскрик.

Ей даже не нужно было оглядываться, она и так знала, что ледяные глаза Катрины полны страха.

- Катрина? – она прикинула, а не двинуть ли ее локтем под ребра, но ее голова была настолько запрокинута, и нож вошел так глубоко, что от резкого движения ее положение могло только ухудшиться.

- Тихо, я сказала! – прогремела Катрина. – Я думаю!

- Идея с заложником может сработать только тогда… - Лорна с трудом сглотнула, мышцы ее шеи напряглись, - только тогда, когда тот, кто держит палец на спусковом крючке, боится убить заложника.

Сзади повисла абсолютная тишина.

- Роско, - сказала Лорна спокойным, разговорным тоном, который смехотворно звучал в нынешних обстоятельствах. – Как бы ты себя чувствовал, если бы промахнулся по Катрине и вместо этого попал в меня, а?

Он взвел курок револьвера, и щелчок прозвучал неожиданно громко в замкнутом пространстве кузова.

- Как если бы в моем любимом баре объявили акцию «два напитка по цене одного»!

Катрина уронила голову на плечо Лорны и ослабила хватку на ноже.

- Черт! Черт! Я не знаю, что мне делать!

- Бросай нож! – заорали все в один голос.

Несколько напряженных секунд, которые ощущались, как годы, канули в вечность. Никто не произносил ни слова. Никто даже не осмеливался дышать.