Купер Блейн - Тяжелые времена

С неимоверной скоростью Лорна хлестнула Катрину по лицу тыльной стороной руки, угодив костяшками между губ и посылая кровавые брызги к стене.

Оглушенная Катрина ахнула и снова захрипела. Она поднесла дрожащую руку ко рту и скорее размазала кровь, чем вытерла ее.

- Я и так… - она снова вытерла рот и с ненавистью посмотрела на Лорну, - я и так уже рассказывала. Тебе… тебе не надо было этого делать.

- Знаю, - пристальный горящий взгляд Лорны чуть не прожег в Катрине дыру. – Я просто хотела это сделать. Как ты можешь вернуть Келли свободу? – она остановилась, тяжело дыша. – И на твоем месте я бы не заставляла меня ждать ни секунды!

- Я – я могу рассказать фараонам, кто меня на самом деле подрезал.

У Лорны глаза сделались размером с блюдца. Она встала, оттолкнула Катрину и начала расхаживать по камере, как дикий зверь по клетке, по дороге переступая через Катрину.

- Так ты помнишь, что с тобой случилось? С каких это пор?

- Ну мы же с тобой не в гребаном сериале, Малли. Ты что, правда думаешь, что я стукнулась головой и тут же потеряла память? Знание – это сила. И этому меня научила ты, - она потерла ноющую шею и зашипела, когда коснулась поврежденной кожи. – А мое знание имеет цену.

Лорна не стала этого отрицать.

С самодовольным видом Катрина попыталась сесть.

- Я просто поджидала подходящего времени, чтобы использовать информацию, - она слегка наклонилась вперед, избегая резких движений, чтобы Лорна снова не слетела с катушек. – И теперь, похоже, подходящее время настало.

- Сука.

- Можно я уже встану?

- Нет. Объясни, почему бы мне просто не выбить из тебя информацию?

- Если ты это сделаешь, откуда тебе знать, что я не возьму назад те слова, которые ты из меня выбьешь? – улыбка, расцветшая на ее лице, была одновременно озорной и омерзительной. – Мне нельзя доверять, ты же знаешь.

О, уж это она знала.

Лорна присела рядом с Катриной.

- Кто это сделал?

- Ну нет, - Катрина покачала головой и сморщилась от боли. В ушах у нее до сих пор звенело. – Сначала отдай мне деньги и вернись в бизнес. А потом я назову тебе имя, и можешь мстить, как захочешь, - ее ноздри раздулись. – На самом деле, я на это рассчитываю.

Лорна встала, положила руки на пояс и повернулась, чтобы выйти из камеры. Но в последний момент передумала, шагнула назад и зло врезала Катрине ногой по ребрам.

Та взвыла и перекатилась набок с перекошенным лицом. Слезы мгновенно потекли по ее щекам и брызнули на бетонный пол.

Лорна сдернула с койки подушку и прижала ее к лицу Катрины, пока та не перестала верещать.

- Это тебе за Келли! А теперь заткнись!

Прошло несколько секунд, и Катрина взяла себя в руки. Лорна медленно приподняла подушку, не позволяя, чтобы вид окровавленной и перепуганной Катины разжалобил ее. Ни жалость, ни доброта сейчас помочь Келли не могли. Она должна быть жестокой. И хладнокровной.

- Молись, чтобы с Келли ничего не случилось, пока ты молчала. Помнишь, я сказала тебе, что мне терять больше нечего?

Катрина отчаянно закивала.

- Помню.

- Хорошо. – Лорна ухватила Катрину за шиворот и потащила к выходу. В дверях она использовала всю остававшуюся у нее силу, чтобы вышвырнуть ее в коридор.

- Получишь ты свои деньги. – Она остановилась и вздохнула. – И меня. К завтрашнему вечеру.

 На следующий день

Лорна несколько раз постучала мячом об пол, и вяло бросила мяч в корзину. Разразившаяся гроза означала, что прогулку отменят, но можно было пойти в спортзал. Она подобрала мяч. Всего несколько минут тренировки, а она уже тяжело дышала.

Это было непросто, но она понимала, что давно пора заняться собой и уделять себе больше внимания. Сражаясь с депрессией, Лорна подзапустила себя, и сейчас сожалела об этом. Она пообещала себе, что съест обед, даже если на вкус он будет как опилки, посыпанные пригоршней соли.

Она попыталась сделать бросок из-под щита и промазала. Ты и я,- сказала Катрина. Господи, от одной только мысли ей делалось плохо. В ее кармане лежала выписка по депозиту, подтверждающая перевод средств с ее счета на счет Катрины. Элейн легко выполнила просьбу, уничтожившую сбережения Лорны. На счете теперь оставались сто долларов и какая-то мелочь.

Лорна с любопытством заметила, что Катрина запросила как раз ту сумму, которой она располагала. Но с другой стороны, на кой черт ей теперь деньги? Раз Катрина подцепила ее на крючок, она ее больше ни за что не выпустит. Лорна была уверена, что рано или поздно охрана обнаружит в ее камере волшебным образом появившиеся запрещенные предметы, или она окажется втянутой в драку, что гарантированно лишит ее условно-досрочного освобождения. Ее ждет череда бесконечных и безнадежных лет в Блу Ридж.

Она сжала зубы, подняла мяч и забросила его в корзину с прыжка.

- Классный бросок.

Лорна на мгновение прикрыла глаза и взяла себя в руки, а потом повернулась к Катрине.

У той рот до сих пор был опухшим, на верхнюю губу пришлось наложить шов.

- Готово?

Лорна огляделась по сторонам и протянула Катрине выписку. Потом подобрала старый баскетбольный мяч и положила его в стойку у стены.

Катрина внимательно изучила документ на предмет обмана и подошла к Лорне.

- Отлично. Я сомневалась, что ты решишь, что Холлоуэй того стоит.

Лорна сжала челюсти.

- Она того стоит. Как там твоя память, Катрина? Надеюсь, теперь получше?

- Она внезапно улучшилась аж на двадцать процентов. Спасибо, что спросила.

Лорна села на скамью и чуть отодвинулась, когда Катрина присела рядом.

- Ну, так кто на тебя напал? – она выжидательно наклонилась вперед.

- Зачем твоя подружка это сделала? – с искренним любопытством спросила Катрина. – Зачем брать на себя чужую вину?

- Имя.

- Неа. Сначала мы вместе толкнем наркоту несколько раз – просто чтобы убедиться, что ты в стае, а потом узнаешь свое имя.

Лорна заговорила, глядя прямо перед собой. Несколько женщин уставились на них, не понимая, как это они с Катриной просто сидят и разговаривают.

Ну и пусть себе пялятся.

- Я еще не стала полной дурой. Ты сама сказала, что тебе нельзя доверять. Назови мне имя, а бизнесом займемся потом. Ты уже получила от меня деньги, теперь твоя очередь.

Катрина прищурилась. Она распознала непоколебимый тон Лорны. Кремень.

- Ладно, - осторожно сказала она. Я тебе скажу. А потом, я так понимаю, ты дашь виноватым понять, насколько ты недовольна тем, что они сделали со мной?

Лорна нехорошо глянула на нее.

Катрина закатила глаза.

- Ладно-ладно, ты дашь им понять, как ты недовольна тем, что они позволили твоей девушке взять на себя их вину за то, чего она никогда не совершала? – Катрина увидела, как по лицу Лорны проносится тысяча эмоций, и каждая последующая была куда опаснее предыдущей. У нее слюнки текли при мысли о том, что скоро устроит Лорна. Было так неимоверно, так чертовски приятно видеть, как кто-то выполняет грязную работу.

- Об этом можешь не беспокоиться, - Лорна повернулась к Катрине. – У тебя есть доказательства? Кроме твоего нечестного слова?

Катрина была готова к этому.

- У меня их больше чем нужно, чтобы на процессе все решилось даже без моего участия.

Лорна кивнула.

- Но признание виновника было бы очень не лишним.

Лорна улыбнулась так, что у Катрины кровь застыла в жилах.

- Это не станет проблемой.

Катрина рассмеялась и дружески похлопала Лорну по спине.

- Да уж я вижу, Малли! Я прямо дождаться не могу, и я не одна, кто будет давать показания!

- Имя, Катрина. Мне нужно имя.

Катрина вытерла губы тыльной стороной ладони, наклонилась к Лорне и что-то прошептала ей на ухо.

У Лорны отвисла челюсть.

- Лучше готовь доказательства.

- Сделаю.

 На следующее утро

Лорна стояла в прачечной и складывала одежду. Вошла Катрина и приказала всем выметаться.

- Ты можешь остаться, - уверенно скала она Лорне.

- Да ну? В самом деле? – но Лорна мрачно наблюдала, как остальные женщины беспрекословно повиновались Катрине. Как же я это пропустила? Катрина прибрала власть к рукам, пока она была слишком занята… слишком влюблена…

Внезапно у нее перехватило дыхание.

- У меня есть то, чего ты так долго ждала, Малли. Жди здесь.

- А куда я могу деться? – пробормотала Лорна сама себе.

Катрина вышла, и на несколько минут Лорна осталась одна. Тишину нарушал только звук работающей сушилки. Лорна покачала головой и положила мыльницу на самое дно мешка для белья, а потом засунула туда же пару поношенных джинсов и свитер.

Она хотела помочь Келли сейчас. Не потом. Не завтра. Сейчас. Умение ждать никогда не было ее сильной стороной.

В следующую секунду в прачечную вошла Лаверна. И она была не одна.

Лорна прерывисто выдохнула, когда увидела того, кто вошел следом. Слава богу. Пора заканчивать с этой неразберихой.

- Получите и распишитесь, - пробормотала Лаверна, припоминая полученные инструкции. Она нервно огляделась по сторонам. – Ну, я пошла.

Третий обитатель комнаты с удивлением смотрел, как Лаверна чуть не запуталась в своих собственных ногах, торопясь к выходу.