Две недели она провалялась пластом с приступами то возникавшей, то исчезавшей лихорадки, накачанная антибиотиками по самое не могу.

Потом были полдюжины визитов в пыточную к стоматологу, чтобы вставить зубы, которые она потеряла во время драки. Хорошая новость состояла в том, что ее новые зубы практически не отличались от тех, которые она привыкла обнажать, улыбаясь своей обычной улыбкой, от которой у всех кровь стыла в жилах. Назвать эту улыбку горькой было бы явным преуменьшением. Но здоровье медленно возвращалось к ней, а с ним вместе – и ее любимое наваждение.


- Привет, Малли, - Катрина бухнулась на скамейку напротив Лорны и оперлась локтями о стол. – Дерьмово выглядишь.

Внутри Лорну охватил черный гнев, мышцы ее лица дернулись, но она ничего не ответила. Вместо этого она пристально посмотрела на Катрину, которая на удивление приумолкла после своей первой реплики, и задалась вопросом, о чем же она думала тогда, годы назад, когда проводила время с этой тварью.

- Я слышала, тебе память отшибло, и ты не помнишь, кто на тебя напал, - наконец пробормотала она.

- А я слышала, что твоя подружка пропала без вести. Наверное, ты ей надоела.

Лорна оттолкнула поднос и зашагала по направлению к своей камере.

- Погоди! – Катрина поспешила за ней, грустная и разочарованная оттого, что Лорна не хотела принимать участие в игре. – Ну погоди! Это ты по Холлоуэй так убиваешься, да?

Краешком глаза она заметила на лице Лорны морщинки, которых там раньше не было. Любовь явно оказалась не такой хорошей штукой, какой должна была быть. К счастью, сама Катрина с ней не заморачивалась с самого начала.

- Нам нужно поговорить.

В ее голосе не было сарказма, и Лорна была поражена, насколько непривычно это прозвучало из уст ее бывшей сокамерницы.

- Катрина?

Запыхавшаяся светловолосая женщина шагала рядом с ней, чуть отставая. От быстрой ходьбы у нее разболелся шрам и закололо в груди.

- Да?

- Я хочу, чтобы ты кое-что уразумела, - мягко сказала Лорна.

- Окей.

- Мне больше нечего терять.

Внезапно Лорна резко остановилась и полностью сосредоточилась на Катрине.

- Я на самом деле понять не могу, почему бы мне не убить тебя и не оказать вселенной услугу, - у Лорны были такие глаза, что Катрина громко ахнула.

Катрина огляделась. Несколько женщин стояли у камеры в сорока футах от них. Но она знала, что они ей на помощь не придут.

- А как же твое досрочное? Когда слушание? Через семь месяцев, через шесть? – она ударилась в браваду. – И ты поставишь его под угрозу только чтобы оказать вселенной услугу? Я так не думаю.

Лорна вскинула голову, явно раздосадованная тем, что дата ее досрочного освобождения, похоже, известна всем и каждому.

- Какая именно часть фразы «Мне больше нечего терять» тебе непонятна, Катрина? А теперь вали отсюда. Я устала, и ты – последнее, что я хочу видеть перед тем, как усну.

Она начала уходить.

- Но мне нужна твоя помощь.

- Обойдешься.

- Но у меня есть, что тебе предложить взамен.

- Ты собираешься перерезать себе глотку?

- Нет, у меня есть кое-что другое. То, что тебе нужно.

Лорна скрылась в своей камере. Ее напарница еще не пришла, и она была рада возможности побыть одной. Все, кроме…


Катрина стояла в дверном проеме и ждала. На лице ее играли темные тени. В точности, как вампир, - подумала Лорна, - ждущий разрешения войти и высосать тебя досуха.

- Ты даже не хочешь узнать, что я могу тебе предложить? –соблазнительно протянула Катрина медовым голосом.

Лорна вытянулась на сбитом матрасе и закрыла глаза.

- Запомни – я тебя предупредила. Запомни – я давала тебе шанс спастись, - негромко сказала она.

Но Лорна была не единственной, кому нечего было терять. Катрина уверенно шагнула в ее камеру. В этом случае уверенность почти приравнивалась к самоубийству, поэтому сперва она убедилась в том, что не находится в зоне непосредственной досягаемости Лорны.

- Просто выслушай меня. Я могу сделать нас обеих счастливыми.

Та, единственная, что делала меня счастливой… мне до нее не дотянуться.

Она никогда не забудет Келли. Но в душе Лорна была реалистом, а опыт с Мег научил ее тому, что когда кто-то, кого ты любишь, уходит из твоей жизни, без разницы, по своей воле или нет, то он уходит навсегда.


- Мне нужны деньги.

- Ух ты! Ты меня не обманула. Я в восторге!

- Я знаю, что у тебя где-то припрятана заначка. Ты слишком долго проработала на черном рынке, чтобы быть без гроша. Да еще и твой маленький бизнес с косметикой, благодаря которому здешние коровы хоть пахнут приятно.

- Мой бизнес – это не твое дело.

- Да мне пофиг. А вот что мне не пофиг – так это то, что у тебя есть деньги, и они мне нужны.

Да ты окончательно рехнулась. Сто пудов. Лорна прикинула, не вылезти ли ей из постели и не придушить ли ее. Но Катрина скорее всего поднимет шум, и в камере они все разнесут, а этого ей не хотелось. Завтра во дворе. Да, так будет лучше. Чище. Это, конечно, в том случае, если ее терпение не закончится раньше.

- Зачем тебе мои деньги? – спросила Лорна просто так, чтобы спросить. На самом деле ей было все равно. – То, что я продаю, приносит мне крохи. А ты толкаешь столько наркоты, что должна бы деньги лопатой грести.

- Они переводят меня обратно на строгий режим.


А вот это Лорну заинтересовало, и впервые за несколько недель она улыбнулась от души, хотя улыбка вышла ледяной.

- Ну что тебе сказать? Ты это заслужила. Так что я, пожалуй, передумаю и не стану о тебя руки марать. Мне нравится думать, что вместо этого ты до конца жизни будешь гнить в этой адской дыре, - она тряхнула рукой, словно сшибая пылинку с рукава. – Скатертью тебе дорога, сука.


Катрина пропустила мимо ушей злобный выпад Лорны.

- Похоже, мои последние приключения убедили начальство в том, что я, - она усмехнулась и изобразила в воздухе кавычки – не соответствую правилам пребывания в условиях общего режима.

- Ну так это так и есть.

- Вот поэтому мне и нужны твои деньги. Мне нужно дать на лапу. Много. – Она полезла в карман и бросила на стол смятую бумажку. На ней были данные для банковского перевода.

Лорна прочла фамилию. Этот сотрудник взяток не брал. Ну, насколько она знала. Он был честным, хоть иногда и жестоким.

- Ты врешь.

- Вообще да, - с легкостью ответила Катрина. – Но только не в этот раз. Взятка не для него, просто это такая схема.

- Ладно, Катрина. Если это поможет спровадить тебя отсюда без того, чтобы мне пришлось подниматься с кровати, я задам тебе вопрос. С какого дива ты решила, что я дам тебе хотя бы ломаный грош? Ты же должна понимать, что я скорее подожгу каждый свой доллар и набью горящими бумажками собственную задницу, чем стану тебе помогать.

- Это ты такие нежности нашептывала своей подружке?

- Этого тебе никогда не узнать.


Катрина не сдержалась и заулыбалась, как Чеширский кот. Она подвела Лорну как раз туда, куда ей было нужно, а Лорна об этом даже не догадывалась. Это было круче, чем прелюдия к сексу, и она сожалела, что нужно побыстрее покончить с этой частью и переходить к главному. Но то, что она провела в Блу Ридж столько лет, и выжила, не было случайностью. Лорна была бомбой с взведенным взрывателем. Одно неверное движение, и само существование Катрины превратится в бесконечную боль.

Потеря Келли явно разрушила что-то в Лорне. Тик-так. Но это и к лучшему. Катрина сможет заменить это чувством, куда более приятным, чем доминирование над кем-то в сексе.

Вместе они будут править всем и вся в этой тюрьме. И самой тюрьмой тоже.


- Ты не только поможешь мне, ты еще и сделаешь это с радостью. Собственно говоря… - она довольно хихикнула, - мы снова будем партнерами – ты и я.

- У тебя есть три секунды, чтобы свалить из моей камеры или одну из нас отсюда вынесут, а другую выведут чуть позже!

- А ты так уверена, что ты со мной справишься? – отбрила Катрина.

Лорна подняла указательный палец.

- Раз.

- Ладно! – обиженно гавкнула Катрина. – Взамен на твои двадцать тысяч и наше сотрудничество… - ее голос перешел в мурлыканье, - я могу предложить тебе сладкую, очень сладкую возможность отомстить.

- Нафиг. – В воздух поднялся второй палец. – Два.

- И свободу для твоей надутой подружки. По крайней мере, от последнего обвинения, - поправилась она.


Лорна слетела с кровати так быстро, что Катрина и вздохнуть не успела. Сильные руки схватили ее за горло и сжали трахею. Потом она жестко приложилась об пол, причем ее ноги чуть запоздали и приземлились на долю секунды позже, чем тело. Лорна рванулась за ней и оказалась сверху, прижимая ее грудь коленями к полу.

Катрина попыталась захрипеть, но не смогла двинуться, не смогла сделать даже крошечный вдох. Боль охватила все ее тело, и комната начала кружиться и уплывать.

- Говори! – сквозь сжатые зубы выдохнула Лорна. – Говори сейчас же, дрянь! – она сжала ее горло так сильно, что у нее задрожали руки. – Как ты можешь освободить Келли?!


Лицо Катрины стало кирпично-красным, а когда она раскрыла рот, оттуда не вылетело ни звука. Ее глаза выпучились и казалось, что они вот-вот выскочат из орбит.

Лорна внезапно поняла, что в такой позиции она ответов не получит, разжала сведенные спазмом на горле Катрины пальцы и убрала колени с ее груди.

На шее Катрины выступили зловещие кровоподтеки.

- Черт, Мал.. – слабо выдавила она.