Купер Блейн - Тяжелые времена

- Ты больше не можешь висеть вниз головой. Я даже в темноте вижу, что у тебя лицо краснеет, - Келли протянула руку и уверенно провела по щеке Лорны кончиками пальцев. – Да, - она расслышала легкую дрожь в собственном голосе и судорожно сглотнула. – Теплая.

Она почувствовала, как нежная кожа под ее пальцами становится горячей и мысленно улыбнулась.

Лорна исчезла, но Келли решила, что не позволит ей отступить.

Прежде, чем Лорна успела запротестовать, Келли вскарабкалась по лестнице на верхнюю койку и глянула на подругу сверху вниз.

- Садись.

Лорна твердо замотала головой.

- Неа, я на сегодня с разговорами закончила. Поздно уже.

- Еще чего! Ты обещала, что расскажешь мне – Келли внимательно посмотрела на Лорну и наморщила лоб. Что я вижу в этих красивых голубых глазах? Проблеск страха?

- Что не так? – нежно спросила она.

Глаза Лорны слегка распахнулись, но она не могла вымолвить ни слова.

Келли решила попробовать применить другую тактику.

- Ты в детстве когда-нибудь оставалась ночевать у подружки?

Озадаченная вопросом, Лорна пробормотала:

- Раз или два, и все. Еще до того, как отец стал бить моих друзей.

У Келли слегка отвисла челюсть.

- Ммм… Ну вот, представь, что это как один из тех раз, за исключением того, что касается отца, - Келли легонько подтолкнула ее. – Подвинься!

Лорна натянула одеяло до подбородка, и ее взгляд заметался по комнате.

- Это… это же не разрешается!

Келли закатила глаза.

- Да ты шутишь, что ли? Большинство окружающих, в том числе и охранники, думают, что мы – любовницы! Да иногда Ти-Бон и Дешона так шумят, что я просыпаюсь, хоть они и через коридор от нас! И никого это не колышет!

- Я бы никогда не сделала этого с тобой, - серьезно прошептала Лорна. – Ни за что бы не сделала.

- Не сделала со мной чего? – брови Келли сошлись на переносице. – Ты о чем?

Лорна резко села.

- Ничего. Залезай, - она передвинулась так быстро, что у Келли чуть не закружилась голова. Лорна подтянула ноги и освободила место для Келли. Двухъярусная кровать заскрипела под их объединенным весом.

Келли смягчила голос и взгляд.

- Пришло время излить душу, крутая девчонка.

Ошеломленная почти магнетическим притяжением, исходившим от Келли, Лорна начала говорить, явно желая, чтобы все поскорее закончилось.

- Ладно, вот тебе моя история.

Келли напряглась и приготовилась.

- Я воткнула нож своему отцу в шею и убила его. Конец.

- Что?!

- Я думаю, ты меня и с первого раза расслышала, - мягко ответила Лорна и вцепилась пальцами в одеяло.

- Думаю, да.

Келли ждала подробностей, но, кажется, Лорна решила дать ей время, чтобы переварить услышанное. Воткнула? Господи помилуй.

После нескольких минут напряженной тишины Келли спросила:

- И это все? Больше никаких убийств? - она скептически глянула на Лорну, поощряя ее не лгать. – Одно- единственное?

Глаза Лорны расширились.

- А этого что, недостаточно?

У Келли голова закружилась от облегчения.

- Конечно достаточно! И это все ужасно и страшно.

Лорна слегка вздернула подбородок.

- Я тоже так думаю.

- Но я-то воображала себе куда худшее! – у Келли вырвался печальный смешок. – И должна тебе сказать, у меня очень живое воображение.

Лорна скроила гримасу.

- Неудивительно, что тебе снилось так много кошмаров.

Но Келли было так просто не отвлечь. В кои-то веки речь зашла не о ней.

- Я знаю, что за этим скрывается больше, чем «я убила его, конец истории».

Лорна несколько раз моргнула.

- Ты имеешь в виду, ты хочешь знать больше?

- Конечно, Лорна. Ты провела в Блу Ридж целую вечность. Я и не думала, что ты здесь потому, что не платила за парковку.

Лорна неловко заерзала.

- Это же была самозащита, верно?

Лорна медленно покачала головой, и теперь настала очередь Келли чувствовать себя неловко.

- Умышленно? - она вздрогнула от того, каким неожиданно высоким стал ее голос.

- В зависимости от того, верить ли окружному прокурору, который выдвигал обвинение.

- Я хочу услышать историю с твоей стороны. Расскажи мне.

Лорна уставилась на стену и начала говорить.

- Мой отец был ублюдком.

- Он тебя обижал. – Это не было вопросом. Движимая инстинктом, Келли подняла руку и нежно провела пальцем по тонкому шраму, пересекавшему бровь Лорны, а потом провела дальше по самой брови. Лорна кивнула, изо всех сил стараясь не податься навстречу прикосновению.

- Он всех обижал, - поправила она. – Он был злобным и совсем не тихим алкоголиком. Мне было семь, и я наступила на пульт дистанционного управления от телевизора и сломала его, - она тихонько покачала головой. – Он так разозлился, - голос Лорны звучал слабее, чем обычно. – Он схватил телефон и швырнул мне его прямо в лицо. Мне наложили четырнадцать швов.

Разозленная Келли подавила рвавшееся наружу ругательство.

- А что твоя мать?

Лорна пожала плечами.

- Она была такой же, как и он. Много пила. Много орала. Она редко била меня, но с отцом они дрались постоянно, - она несколько раз шмыгнула носом. – В один из вечеров я узнала, что он побил мою младшую сестренку, Мег.

Взгляд Келли потемнел.

- Это та маленькая девочка с фото?

Ответом ей стала легкая улыбка.

- Да.

Комок в горле мешал Лорне говорить. Келли отвела руку, и Лорна едва удержалась, чтобы не схватить ее и не прижать снова к своему лицу.

- И я знала, что раз он начал бить ее, он больше никогда не остановится.

Лорна повернулась к Келли.

-Я не знаю, откуда я это знала, но я знала, просто нутром чуяла. Мама не собиралась его останавливать. Мег не могла его остановить. Полиции было пофиг, они нас спасать не собирались. Так что оставалась только я.

- Сколько тебе было лет?

Пауза.

- Семнадцать. Но судили меня, как взрослую.

Келли закрыла глаза.

- Ох, Лорна, - печально прошептала она. – Я знала, что ты здесь уже давно, но всю твою взрослую жизнь? Господи…

- Он фактически подбивал меня сделать это, - тембр ее голоса изменился и зазвучал отдаленно, словно она снова переживала этот ужасный момент. - А когда он ударил Мег прямо у меня на глазах…

- Ты остановила его раз и навсегда, - мягко закончила Келли, вздыхая вместе с подругой. Она плотнее закутала одеялом ноги, чтобы побороть шедший изнутри холод. – Это не делает тебя убийцей.

Лорна стала очень серьезной.

- Как раз делает, Келли. И только потому, что мы друзья… - она запнулась. – Мы же друзья, правда?

Келли кивнула и свела руки вместе, показывая степень их близости.

- У меня было немного друзей, но мы с тобой подходим под это определение.

Лорна прерывисто и облегченно выдохнула. После того, как много лет назад, когда она однажды подумала, что у нее появился настоящий друг, она допустила ошибку и рассказала Катрине, что она сделала. Она даже хвастала этим, надеясь повысить свою репутацию и стать человеком, с которым считаются.

Прошли годы, и сейчас Лорна до боли сожалела об этом.

- Ну вот, и то, что мы – друзья, не может поменять того, что произошло.

- Для меня как раз может, и меняет, - решительно сверкнула глазами Келли. – У тебя были смягчающие обстоятельства. Ты подвергалась насилию. – Она бешено жестикулировала. – Черт, да тебе, наверное, достался самый худший адвокат на всей планете!

- Адвокат не особо поможет, если твоя собственная мать дает показания против тебя в суде.

Воздух со свистом вылетел из легких Келли. И она еще думала, что это у нее плохая мать!

- Но в случившемся не было твоей вины! Ты защищала ребенка! Лорна, да ты сама была еще ребенком!

- У меня был выбор, - поправила Лорна не допускавшим возражений тоном. Она начала загибать пальцы, перечисляя варианты, и было до боли ясно, что это то, что она запомнила давным-давно.

- Я – я могла уйти от него. Я могла отступить. Я могла убежать вместе с Мегги. Я могла бы позвонить в социальные службы. Я могла бы сделать что угодно, но не то, что я сделала. Я могла бы обвинять всех вокруг в том, что произошло, но это означало бы врать самой себе. Я принимаю ответственность за то, что я сделала. И за все, что случилось потом.

Келли изо всех сил постаралась ободряюще улыбнуться. Ее голова все еще кружилась, и желудок от нее не отставал.

- Хорошо, - тихонько сказала она.

Лорна улыбнулась ей в ответ, ее слезы все еще поблескивали в неверном свете.

- Ты здесь в безопасности. Больше не будет плохих снов.

Келли яростно замотала головой и прошептала: - Да. – Потом ее улыбка дрогнула. – По крайней мере, не о тебе.

 Месяц спустя

Лорна отложила наждачную бумагу и одобрительно оглядела комод. Мебель была сделана из массива дуба и покрыта черным лаком, блестевшим в резком голубоватом освещении мастерской Блу Ридж.

Высокий, почти в ее рост, комод был сделан на заказ. Изготовление заняло около месяца напряженной работы, и теперь за него выручат более трех тысяч долларов.

Она выдвинула один из ящиков и что-то одобрительно проворчала, когда он мягко скользнул на направляющих.

- Ух ты!

Лорна оглянулась и улыбнулась.

- Привет.

Она не разговаривала с Келли уже несколько часов. Шум пил и шлифовальных машин заглушал все, но только не мысли Лорны. И хотя во время работы она и не осознавала, что Келли где-то рядом, но думать о ней она не переставала.