Купер Блейн - Тяжелые времена

- Сука! Я убью тебя!

- Катрина? – голос раздался сзади и, едва Катрина повернулась, ей прямо в голову с потрясающей скоростью влетел баскетбольный мяч. Сила удара сбила ее с ног, и она приземлилась на спину с громким «Уфф!», когда воздух вырвался из ее легких.

А потом теплые ладони охватили щеки Келли и начали гладить их.

- Ты в порядке?

Келли несколько раз закрыла и открыла глаза, издалека донеслись пронзительные звуки полицейских свистков. Она потерла глаза тыльной стороной руки. Руки все еще покалывало. Солнечный свет играл на волосах Лорны, подсвечивая яркие каштановые пряди. Келли улыбнулась уголком рта. Ох, до чего же красиво.

- Лорна?

Лорна опустилась перед ней на колени.

- Да, это я. – Явно в расстроенных чувствах, она провела руками по руками Келли, потом по ногам, чтобы понять, не ранена ли она. – Прости меня, - она сердито покачала головой. – Эта сучка не подрезала тебя, нет? – она задрала куртку Келли. – Нет, нет. Крови нет, - бормотала она, опуская куртку вниз. Потом подняла глаза и увидела, как на лбу Келли формируется шишка. – Черт.

Келли выдохнула с облегчением.

- Ох, как же я рада тебя видеть.

- А не должна бы, - Лорна просто искрила от злости. – Я увлеклась игрой, и вообще ничего вокруг не видела. Мне так жаль!

- Да все нормально. Вы хоть выиграли?

- Что? А… я не знаю! – она осторожно приподняла голову Келли, мягко ощупала здоровущую шишку, которая уже начинала багроветь, и сочувственно поморщилась.

Пронзительный ноющий звук привлек внимание обеих женщин к Катрине, которая лежала на земле сбоку от них, прижимая окровавленные руки к носу и лбу. Она что, так скулит с тех пор, как рухнула на землю?

- Ты что, врезала ей головой и сломала ей нос? – пораженно спросила Лорна, и глаза ее широко раскрылись. – Ну ни фига себе!

Келли медленно кивнула и сморщилась от пульсирующей боли. Казалось, ее голова сейчас взорвется. Но в этот раз она смогла проморгаться и ясно увидела свою напарницу и нервничающую Рамону, которая стояла прямо за ней и переминалась с ноги на ногу. – Она это заработала.

Лорна зло прищурилась. Если бы взгляды могли убивать, Катрина бы уже шарила в поисках вил и затачивала свои рога и раздвоенные копыта.

- Черт, да, она это стопудово заработала. И даже больше.

Катрина, наконец, смогла встать на подкашивающиеся ноги, и тут как раз показались ее друзья в сопровождении Чула и сопящего, как паровоз, Роско, который выглядел так, будто от короткой пробежки его вот-вот хватит удар.

Чувствуя облегчение оттого, что охранники пока занялись Катриной, Келли спросила:

- Ну, и насколько сильно я вляпалась?

Вопрос прозвучал так по-детски, что Лорна сдержала снисходительную усмешку.

- Наполовину. Слухи о том, что приключилось сегодня, распространятся быстрее, чем лесной пожар, и к вечеру все будут об этом знать, - она взяла Келли за руки, нахмурилась оттого, что они были холодными, и внимательно осмотрела на предмет повреждений. – Ну и как это – быть крутой девчонкой?

- Я в основном, перепугана, - неуверенно ответила Келли. – И совсем не чувствую себя такой крутой.

- Я в точности тебя понимаю, - пробормотала Лорна и изо всех сил попыталась ободряюще улыбнуться. – Но это будет наш с тобой маленький секрет. Остальные теперь дважды подумают прежде чем связываться с тобой, Принцесса, - в ее голосе прозвучала несомненная гордость. – Ты поступила правильно.

- Не было бы счастья, да несчастье помогло, - у Келли слегка полегчало на душе.

- Но остается Катрина, - Лорна поморщилась. – Она захочет убить тебя, просто чтобы сохранить лицо. Теперь она ненавидит нас обеих, и она – опасный враг, Келли.

Улыбка Келли испарилась.

Фраза из цветистых ругательств заставила их обеих дернуться.

- И Роско разозлился, - хором сказали они.

Келли почувствовала резкую боль во лбу.

- Шишка выглядит так же паршиво, как и болит?

- Дай-ка гляну, - Лорна осмотрела ушиб, а потом - зрачки Келли, чтобы понять, одинакового ли они размера. Успокоившись, она прижала голову Келли к своей груди в неожиданном объятии. Потом подняла голову и осмотрела двор, убеждаясь, что все и каждый точно видят ее действия.

- Тебе здорово досталось. Но ты по-прежнему, самая красивая женщина во всем дворе.

Келли встрепенулась при этих тихих словах, но Лорна, кажется, сама не осознавала, что произнесла их вслух.

Лорна прижалась подбородком к макушке Келли и нежно провела по волосам дрожащими руками. Потом наклонилась к ее уху:

- Тебя не тошнит? Голова не кружится?

Келли прислушалась к своим ощущениям и решила, что хоть у нее все и болит, но случалось ей бывать и в худшем положении.

- Нет.

Лорна шумно выдохнула.

- Тогда тебя просто хорошенько встряхнуло. Паршиво, но ты будешь в порядке.

- А с тобой что будет? – спросила Келли, ни на дюйм не отодвигаясь от Лорны, чье имя уже некоторое время звучало среди непрекращающихся ругательств Роско.

- Ничего такого, что не стоило бы того, что я сделала, и даже в десять раз больше, – теплота в голосе Лорны подсказала Келли, что она прощена за то, что ввязалась в неприятности.

Но ее сердце сжалось при мысли о том, что ее напарнице в это раз придется расплачиваться вместе с ней.

Лорна, казалось, совсем не собиралась отпускать Келли, и та тоже не двигалась. Скоро охрана потащит их внутрь.

- Поверь мне, - Лорна лихо улыбнулась. – Я не получала такого удовольствия от баскетбола уже много лет.

Обе тихонько фыркнули, наслаждаясь близостью, хотя ни одна пока не была готова об этом говорить.

Келли чувствовала, как тепло тела Лорны прогоняет холод прочь.

- У нас проблемы, да?

- О да, Принцесса, - прошептала Лорна ей прямо на ухо. – Большие проблемы. Если меня не будет несколько дней, держись Рамоны, ладно?

И именно в этот момент, защищенная крепким дружеским объятием, Келли поняла, что не хочет портить теплое, светящееся, переполняющее ее чувство размышлениями о будущем. На этот раз ее более чем устраивало настоящее.

Месяцем позже

- Ну что мы такого натворили, что снова это делаем? – Келли окунула швабру в ведро с грязной водой.

Она прислонилась лбом к ручке, ее тело протестовало против непривычной нагрузки. Они с Лорной отмывали душевую и, несмотря на паршивые воспоминания, связанные с этой комнатой, она больше напоминала ей школьных днях и школьных же помещениях.

Близился отбой, а они все еще усердно трудились. Чул сидел снаружи, за дверью, читал журнал и терпеливо ожидал, пока женщины закончат уборку.

- Это не наказание.

Келли что-то согласно пробормотала. Свое первое наказание она заработала после стычки с Катриной – лишилась права на прогулки на две недели и провела массу времени за очисткой забитых сифонов в столовке и помывом писсуаров в комнате отдыха охранников, и это не считая обычных обязанностей.

А вот Катрина вообще никакого наказания не получила. Она провела с Роско личную беседу, (после которой он ходил и лыбился два дня), и ей удалось убедить его, что она и так уже достаточно натерпелась. В конце концов, ей ведь пришлось наложить четыре шва! Так что всех собак повесили на бедную Лорну, признав ее зачинщицей инцидента.

Она целую неделю провела в дыре.

Келли жутко возмущалась несправедливостью произошедшего. Но Лорна, вернувшаяся из одиночки в необычно тихом и созерцательном настроении, отнеслась к этому философски и убедила Келли, что когда она пришла к ней на помощь, то точно знала, что делает.

Неуважение, проявленное Катриной к ее семье, нельзя было оставить незамеченным, серьезно объяснила она, иначе все кругом могли подумать, что их можно взять голыми руками. Что бы это ни означало.

- Это была наша очередь убираться, - продолжила Лорна. Рамона и Дасти должны были помогать нам, но они болеют, - она отмывала сток ванной потертой губкой. – Чертов грипп уложил весь блок.

Келли глянула на длинные резиновые перчатки на своих руках.

- Господи, пожалуйста, пусть мы его не подцепим. Я уже вытошнила свою норму до конца жизни.

Лорна сочувственно глянула на нее.

- Но ты же теперь чувствуешь себя куда лучше, это сразу видно.

Лицо Келли снова обрело цвет, а темные круги под глазами были почти незаметны. Даже шишка на лбу, делавшая ее похожей на мутанта-единорога, исчезла за последние несколько дней.

Келли выдавила из себя улыбку.

- Ну я же еще не собираюсь помирать, в конце концов, - голос ее прозвучал так, словно она не была в этом уверена на все сто процентов. Предложение Катрины все еще не давало ей покоя. – Я все еще чувствую… что я не в своей тарелке, наверное. Но хочешь верь, хочешь нет, мне гораздо легче справиться с отсутствием выпивки, чем со всеми теми преимуществами и недостатками, которые ее сопровождают.

- Правда?

- Черт, нет! Выпивка делала жизнь куда лучшей! Выпивка рулит!

Лорна расхохоталась, и Келли почувствовала, как ей становится нечем дышать. Когда Лорна улыбалась искренней улыбкой - не ехидной, не вынужденной, которую она демонстрировала гораздо чаще – она становилась по-настоящему красивой.

И Келли всем нутром уразумела непреложную истину.

Я хочу поцеловать ее. Да что со мной такое? Катрина же совершенно ясно сказала, что Лорна – гетеро. Она никогда не захочет меня в романтическом смысле.

Келли отвлекла себя тем, что вытащила швабру из ведра и поволокла ее в угол душевой. Там был коричневатый, трудно оттираемый налет, и было гораздо легче не думать об этой мерзости, а вспоминать привлекательный смех Лорны.