– Эммет… Мне так жаль. – Она прижала ладонь к его груди.

Он накрыл ее своей рукой. Эммет судорожно вздохнул:

– Каждый раз, когда мы разговаривали, я спрашивал, когда она заберет меня. Она устроилась на ту работу из-за меня.

Лили не знала, что сказать. Она прижалась к нему, предлагая единственное утешение, которое могла ему дать.


Эммет напрягся, когда Лили проявила к нему сострадание. Ее сопереживание растревожило его рану и сделало боль почти невыносимой.

Он прижал ее к себе. Так они лежали долго. Вероятно, они задремали, потому что вибрация его телефона заставила Эммета вздрогнуть. Он отставал от своего расписания почти на двадцать четыре часа. Мужчина выпрямился и, натягивая брюки, сверился с номером звонящего. Это был служебный номер Лили.

– Похоже, ищут тебя, – ответил Эммет. – Сэдлер?

– Нет, это снова его помощник, мистер Гиллиан. Кстати, Лили не с вами?

– Да, она здесь. – Он бросил взгляд на женщину.

Лили вздохнула, села на постели, натянув одеяло, чтобы прикрыть наготу. Эммет не передал ей телефон.

– Могу я с ней поговорить? – терпеливо спросил помощник.

– Нет, – ответил Эммет. – Забудьте этот номер. Сотрите его из памяти телефона.

– Подождите! Попросите ее позвонить нам. Мы ищем файл и не можем…

– Нет, – решительно повторил Эммет. – Мистеру Сэдлеру следовало быть вежливее с мисс Парнелл. Также сообщите, что совсем скоро я сделаю несколько звонков самым крупным корпоративным спонсорам. Уверен, Лили сможет составить для меня такой список.

– Мы будем рады принять ее обратно, – проговорил ассистент.

– Даже не собираюсь передавать ей эти слова. И если вы каким-либо способом попытаетесь усложнить ее жизнь, то узнаете, каким мстительным человеком я могу быть. Надеюсь, вы поняли?

– Позвольте, я передам трубку Трентону, – прохрипел мужчина после продолжительной паузы.

– Не утруждайтесь. – Эммет прервал звонок.

– Я слышала, что они предлагали восстановить меня в должности.

– Да, и спешу напомнить: ты отказалась.

Она вздохнула, подтянула колени, обхватила их и положила на них подбородок.

– Ты правда хочешь помочь мне с перевозом праха?

Эммет опустил глаза, не в силах выдерживать ее проницательный взгляд. Ему все еще было не по себе оттого, что он поделился с ней столь личными подробностями своей жизни. Ни с одной женщиной он не был так откровенен.

– Да. И позволь для начала позвонить кое-кому.

Глава 9

Три дня спустя Эммет и Лили улетели на частном самолете в Париж. Там они узнали, что закон запрещал рассеивать прах усопшего над водоемами, но обнаружили специальный сад поминовения, где Пейшнс смогла наконец обрести покой, которого ей так не хватало при жизни.

– Спасибо, – сказала Лили, сжав руку Эммета, когда они покинули кладбище и вернулись в машину.

Она чувствовала себя уставшей. Опухшие веки щипало от слез, она все еще ощущала себя не в своей тарелке, но впервые за долгие годы испытала умиротворение. Возможно, Лили в полной мере осознала, какое жалкое существование влачила ее мать все те годы, когда была замужем за Гарнером.

– Я знала, что не успокоюсь, пока не исполню ее волю. Теперь никто не сможет снова навредить ей. Это очень много для меня значит. Спасибо.

– Не стоит благодарности.

Спокойствие Эммета Лили могла бы принять за равнодушие, если бы собственными глазами не видела, как во время небольшой церемонии, которую она организовала, по его щекам катились слезы. Казалось, Эммет прощался и со своей матерью тоже.

– Когда ты сказал, что всегда стараешься угодить своим спутницам, ты представлял, что я могу попросить о чем-то подобном?

Эммет усмехнулся:

– Нет.

– В таком случае я ценю, что ты сделал для меня исключение. – Лили поцеловала его в щеку. – Куда мы едем теперь?

– Чего бы тебе хотелось?

– Не знаю.

Лили любовалась цветущими деревьями, тюльпанами на клумбах перед кафе, улыбающимися лицами.

– Может, мы могли бы немного прогуляться по городу?

– Конечно. – Он переговорил с водителем, и вскоре машина остановилась.

Следующие пару часов они бесцельно бродили мимо цветочных лотков и заглянули в модный бутик. Лили задержалась, чтобы поближе рассмотреть зеленый кашемировый берет. Эммет протянул кассирше кредитку.

– Но я просто смотрела на него.

– Эта вещь тебе очень идет.

– Что ж, спасибо, – осторожно сказала Лили. Она уже задолжала ему половину стоимости билета на самолет.

Они решили остановиться в доме Эммета, и тратить деньги на гостиницу не пришлось. Она собиралась приготовить что-нибудь для него, но Эммет неожиданно сообщил, что зарезервировал столик в ресторане.

– Я знал, что мы устанем. Кстати, именно сейчас мы двигаемся в сторону чудесного заведения. Оно всего лишь в квартале отсюда. Сначала нам нужно переодеться. Пожалуй, расстанемся здесь. Мне нужно разыскать магазин мужской одежды.

Эммет привел Лили в элитный бутик, где его все знали. Одна из ассистенток даже расцеловалась с ним по-европейски, отчего Лили испытала ревность. Когда Эммет упомянул название заведения, которое они собирались посетить, девушки сразу стали подбирать для Лили коктейльные платья.

– Но, Эммет. – Лили покачала головой.

– Не торопись. Я скоро вернусь и подожду тебя там. – Он кивнул на кресла в комфортабельной зоне отдыха для ВИП-клиентов. – Лили, я хочу наконец-то сходить с тобой на настоящее свидание, – добавил он. – У нас его так и не было.

– Мадемуазель? – Ассистентка напомнила о себе.

После столь продолжительной прогулки Лили с наслаждением выпила стакан свежевыжатого апельсинового сока, пока для нее подготавливали различные наряды. Чуть позже подали шампанское и крекеры с фуа-гра и икрой.

Платья были со смелыми вырезами, казались Лили интересными, но она искала что-то более скромное. Наконец подходящий вариант попался ей на глаза. Лиф платья был выполнен из шелковой органзы, словно парил, держась на тонких лямках, юбка платья была короткой, узкой и многослойной, добавляя ей желаемой женственности. Украшенное вышивкой на поясе, оно придавало ее фигуре силуэт песочных часов.

Ассистентки сделали несколько восхищенных замечаний красивым ногам Лили, после того как она померила пару обманчиво-простых черных туфель с украшением на высокой шпильке. Кто-то предположил, что если она похудеет на несколько килограммов, то легко сможет завоевать подиум высокой моды.

Лили и в самом деле было очень приятно. Ей также сделали восхитительный макияж, который эффектно подчеркнул ее глаза.

Неожиданно она заволновалась, представив, как выйдет к Эммету в таком виде. Она никогда не прикладывала столько усилий, чтобы хорошо выглядеть. Кажется, Антуан навсегда убедил ее в том, что любые попытки измениться к лучшему были заранее обречены на провал. Она смирилась и никогда больше даже не пыталась произвести впечатление на мужчин.

Эммет уже вернулся и просматривал что-то на своем телефоне, рядом на столике стоял напиток, рука лежала вдоль спинки кресла. Новая рубашка прекрасно шла ему, обтягивая спортивное тело. Он не побрился после перелета, но появившаяся щетина делала его только соблазнительнее. Рукава были закатаны до локтей, обнажая сильные предплечья, волосы уложены.

Он был так хорош, что ей понадобилось несколько секунд, чтобы перевести дыхание.

Когда же Эммет поднял на нее глаза, ей снова стало не хватать воздуха.

Его взгляд пустился в неспешное путешествие от ее уложенных волос к блестящим розовым губам и жемчужному ожерелью. Ее соски напряглись, когда она почувствовала, что в нем вновь просыпается желание.

– Повернись, – хрипло приказал он.

Лили повернулась к нему спиной, все ее тело ожило от осознания того, что она стала предметом его полного и сосредоточенного внимания. Лили развернулась, и он поднялся ей навстречу. Когда Эммет приблизился, Лили, казалось, забыла дышать.

– Ты прекрасна. – Он коснулся ее лба губами, она застенчиво опустила подбородок. Его руки ласкали ее плечи. Запах новой одежды, смешанный с одеколоном и его собственным неповторимым ароматом, дразнил ее.

– Я чувствую себя красивой, – сказала она. Именно Эммет заставлял ее ощущать себя такой, а не только красивое платье и макияж. Его внимание, забота. Этот мужчина всегда делал ей комплименты. – Спасибо тебе.

– Разве ты можешь сомневаться в этом? – Он был искренне удивлен.

Лили замешкалась. Она и не думала спорить, но все же хотела дать Эммету понять, как много для нее значит его одобрение.

– Ты уже знаешь, что мое детство было не самым лучшим. Антуан никак не мог смириться с тем, что его отец повторно женился, ему было не важно, что я стала его сестрой. Что бы я ни надела, он всегда дразнил меня. Мне понадобилось немало времени, чтобы привыкнуть к его ужасному отношению. Но твое мнение для меня превыше всего. Если ты действительно считаешь меня красивой, значит, так оно и есть.

Выражение его лица стало более серьезным. Эммет ласково потрепал ее по щеке:

– Лили, теперь все будет по-другому. Будь уверена, их преступления не останутся безнаказанными.

– Не нужно опускаться до уровня негодяев.

– Знаю, но мы и не станем опускаться. Я не настолько снисходителен, как ты. Но придет время, когда они щедро заплатят по своим счетам, запомни мои слова. Не станем портить наш вечер неприятными разговорами. – Он привлек ее к себе.

Лили обняла Эммета, пропитываясь теплом его тела. Она невольно отметила про себя, что так легко привыкает к его поддержке.

– Готова идти? – спросил он, его дыхание слегка отдавало скотчем.

– Не знаю, как далеко я смогу уйти в этой обуви, – призналась она, демонстрируя новые туфли.

– Нас ждет автомобиль.

Владелец бутика отнес сумки Лили и передал их шоферу, пока Эммет помогал ей устроиться на заднем сиденье.

Уже через несколько мгновений Эммет помог Лили выйти и проследовать за ним в клуб. Внутри было сумрачно, горели приглушенный свет и свечи на столах, покрытых белоснежными скатертями. Вокруг столов были расставлены мягкие кресла. Посуда, которую разносили официанты в смокингах, ловила отблески света. В клубе было многолюдно, но Эммета и Лили проводили к столику, который Эммет забронировал заранее. Он находился в затемненной нише, и оттуда открывался прекрасный вид на сцену.