Наконец-то наступила календарная весна, морозы уступили место слякоти. Но маршруты у Ксюши были прежними.

Максим снова ждал под клиникой со звучным названием, а она шла в сторону автомобиля, придерживая расстегнутое пальто.

— Ксения Игоревна, — Филиппов улыбнулся, она ответила тем же. Даже не знала, кажется ли ей, но Максим и сам расцвел с тех пор, как узнал, что Тихомировы помирились и ждут пополнения.

Теперь они с Ксюшей могли болтать о беременных тошнотиках, делиться знаниями и спрашивать советы. Ксюшу умиляло, как Максим переживает беременные времена жены. И до слез доводило, как эти же времена переживает Бродяга.

С работы он все равно приезжал намного позже ее. Первым делом лез здороваться — с ней коротко — поцелуем в лоб, а с животом целые беседы шепотом… И «как дела, сын?», «мать нормально себя ведет? Не балуется», «а ты ей там жару даешь уже?».

Жару пока никто, конечно же, не давал, если не брать в расчет радости первого, незаметного для постороннего глаза, триместра, но поведение супруга умиляло.

— В офис едем?

— Да, Макс. В офис…

Ксюша ответила, потом за телефоном потянулась — звонил Иван… И три пропущенных от Нины…

Возникла шальная мысль набрать мать, но Ксюша все же отказалась. Не была уверена, что разговор пойдет так, как хотелось бы ей.

— Алло… — зато мужа набрала.

— Привет. Все хорошо? — он знал, что Ксюша едет в клинику, собирался с ней, но не пустили дела.

— Да. Все по плану.

— Анализы в норме?

— Более чем.

— Ты в офис?

— В него.

— Пообедала?

— Да, Тихомиров. Не будь занудой…

Ксюша увидела, что Макс хмыкнул. Еще бы… Она ведь тоже не один раз становилась свидетелем подобных разговоров четы Филипповых. И жена наверняка отвечала Максиму так же.

— Выпорю.

— Дурак…

Ксюша знала, что шутит, знала, что улыбается где-то там, что смотрит еще несколько секунд после разъединения, на экран… Не ожидала только, что почти сразу после отбоя снова наберет.

— Алло…

— Ксень… Ты с Киром не созванивалась? Он сегодня на двенадцать встречу назначил. В офисе нет. Трубку не берет…


— Нет. Утром не видела, не звонил…

— Ясно. Буду набирать тогда…

— Напишешь потом, дозвонился ли…

Снова скинула, теперь уже сама на экране взглядом задержалась… Почему-то стало тревожно за Кирилла. Он всегда был обязательным. Просто так встречу не пропустил бы. Ксюша нашла его номер, набрала — прослушала десяток гудков, ответа не дождалась… И второй раз тоже…

— Что-то произошло? — Макс заметил, что по лицу Тихомировой стали ходить тени…

— Кирилл трубку не берет.

— Спит, может?

— Да… Наверное… Или не слышит… — и пусть Ксюша формально Максу отвечала, словами пыталась скорей себя успокоить. Вариантов ведь была масса… Вполне логичных, абсолютно мирных вариантов…

— О, проснулся, кажется…

Ксюша вздрогнула, когда увидела, что пришло сообщение от Кирилла.

«Принцесса, приедь ко мне, пожалуйста. Только Бродяге не говори. Форс-мажор…».

Впору бы успокоиться, а она отчего-то еще сильней разнервничалась, еще раз набрать попыталась — думала, он ответит, объяснит все по-человечески, но Прудкой просто скинул…

— Макс…

— Ммм?

— Мне нужно к Кириллу домой.

— Что-то случилось?

— Нет, просто… Просит приехать…

— Я понял, едем…

* * *

Они быстро домчали до нужного дома.

— Мне с вами подняться?

— Нет. Я сама… Быстро, надеюсь, — Ксюша улыбнулась Максиму, вышла из автомобиля…

Поняла, что разблокированная не так давно Нина звонит в очередной раз — скинула, с консьержем поздоровалась, поднялась на нужный этаж, позвонила в Кирову квартиру… Ждала с минуту… Потом снова…

Он не открыл, волнение только сильнее стало…

И Ксюша понимала, что самое время Макса позвать… Бродягу набрать… Но…

Нажала на ручку — дверь оказалась открытой. Прошла в коридор, прислушалась…

— Кирилл! Ты дома? — окликнула, но ответа не услышала. Сердце еще сильней забилось. Ксюша делала шаг за шагом, то и дело оглядываясь на открытую дверь…

Заглянула в гостиную — пустую. На кухню — тоже…

— Кир! — снова окликнула, не дождалась ответа, набрала…

Телефон был здесь — звуки донеслись из спальни. Это отчего-то обрадовало. Ксюша даже выдохнуть успела, ведь в голове все моментально ладно сложилось — наверное перебрал вчера, то ли от горя, то ли от радости, Ване не захотел признаваться, знал, что друг лютовать будет, а ее позвал, чтобы было, кому водичку подать… И дверь специально открытой оставил, чтобы не подниматься лишний раз, когда спасительница приедет.

Последние шаги в сторону спальни Ксюша делала уже с улыбкой. Опять взялась за ручку, да только открыть не успела…

Потому что входная захлопнулась, а по коридору — стук каблуков…

— Привет, Ксения Игоревна. Давно не виделись… — и улыбающаяся Кристина, держащая в руках пистолет.

Глава 40

Настоящее…

— Присаживайся, Ксюш… В ногах правды нет…

Кристина продолжала смотреть на Ксюшу с улыбкой, держа в вытянутой руке оружие. Голос был так дружелюбен, а улыбка тепла, что сложно было принять, как данность, что… На Тихомирову направлено дуло. Уверено и однозначно.

— На диван сядь, я тебя попросила…

Понимая, что спорить нельзя, Ксюша подчинилась. Руки подняла, двигалась медленно, глядя на Кристину, молясь не сделать ничего, что заставило бы сумасшедшую выстрелить. Сердце билось в горле. Страшно было до ужаса. Ксюша и сама не знала, как умудряется мыслить трезво. Видимо, всему виной желание жить…

Она успела сесть на диван, чтобы тут же вздрогнуть — ведь в очередной раз начал звонить ее мобильный.

— Без глупостей. Скинь и дай мне…

На экране горело очередное «Мама»… Ксюша исполнила требование…

На мгновение почувствовала касание пальцев Кристины к своим, а потом Краст забрала телефон.

Посмотрела на экран, скривилась.

— Чувствует, тварь… Чувствует, — ухмыльнулась, отключила трубку. — Почему молчишь, Ксюш? Неужели спросить ничего не хочешь?

— Кир жив? — вероятно, от нее ждали другого вопроса, на этот же Кристина ответила снова улыбкой.

— А какая разница? Он ведь тоже предатель? Спит со всякими… Жене изменяет… С тобой ведет себя, как говнюк… Какая тебе разница?

— Он мой друг. Он человек…

— Он друг. А я?

С языка рвалось что-то похожее на «сумасшедшая тварь», но нужно было держаться.

— Ты хочешь, чтобы я извинилась, Кристина?

— Ты? Нет… Можешь не извиняться. Мне уже все равно. А Кир… Да. Кир жив. Отдыхает в спальне. Устал…

— Ты ему дала что-то?

— Конечно, дала, Ксюша. Мне очень нужно было с вами поговорить. Кир нам в этом помог. Пусть и неосознанно.

— С нами?

У Ксюши по спине снова холодок пошел, потому что… Знала, что это «с вами» значит. К сожалению, прекрасно знала…

— Ты умная, Тихомирова. Или Веремеева… Кто ты сейчас?

— Тихомирова…

Кристина кивнула, сделала несколько шагов от дивана, устроилась на стуле, продолжая держать пистолет наготове.

— Никогда тебя не пойму, кажется. Как можно было отказаться быть Веремеевой? — и нести чушь. Непонятную, но пугающую…

А потом снова звонок в дверь… И голос Ивана:

— Кирыч, открывай…

Кристина улыбнулась, беззвучно со стула встала.

— Тихо сидите, Ксения Игоревна. У нас гости. Пикнешь — прикончу. Его причем. Ясно?

Ксюша кивнула. Потом же, не моргая, следила, как Кристина выходит из гостиной, прячется за углом… Повторяя тот же трюк, что с Ксюшей несколькими минутами раньше, только теперь уже с Иваном.

Он заходит, слышно, как дверь за спиной закрывается…

— Кирыч… Ты жив вообще? — ступает вглубь квартиры, приближается… Ксюша же закусывает губы изнутри, чтобы не заскулить, потому что… Они в ловушке. Вчетвером в ловушке…

— Ксюш… — стоило Бродяге дойти до гостиной, он тут же жену заметил, должен был удивиться, а впечатление сложилось, будто выдохнул… Буквально на долю секунды, а потом…

Кажется, еще раньше все понял, чем увидел Кристину. И снова улыбка… И снова дуло пистолета на него.

— Здравствуйте, Иван Николаевич. Присаживайтесь на диванчик, поболтаем…

* * *

— Кир жив? — Иван не рисковал, исполнил указание. Постарался сесть так, чтобы в случае чего закрыть собой Ксюшу. В случае очень определенного чего.

— Жив ваш Кир… Не волнуйтесь вы так… Спит.

— Отпусти Ксюшу… Вы же подруги… Не делай глупостей. А я останусь, если нужно.

Ксюша тут же вцепилась в его руку, сжимая до боли. Не ушла бы… Ни за что не ушла…

Кристина заметила этот жест, усмехнулась. Ответила далеко не сразу, решила помариновать их немного. Такого самоуверенного Бродягу. Такую верную Принцессу.

— Мы не подруги, Иван Николаевич. Я, во всяком случае, никогда не была для вашей жены подругой, хоть и пыталась. Это ведь вы были против… Но, знаете, чуть прогадали… Говорят, сестры не обязаны быть подругами. А в нашем случае… К сожалению, это практически невозможно. Да и с чего вы взяли, что мне нужны вы? Мне нужна она… Всегда была нужна она…

Направленное на Ивана дуло чуть сместилось, целясь ровно Ксюше в лоб.

— Привет, сестренка. Приятно познакомиться?

* * *

Прошлое…

Игорь Веремеев изменял жене. Не всегда… Временами… Без последствий и шума. Тихо. Не пыльно.

Когда слишком уставал на работе, а Нина была не в состоянии обеспечить ему тот комфорт дома, на который он рассчитывал.