Ксюша научилась, а через полгода после начала совместных игр даже принялась активно побеждать. С тех пор прошло много лет. Соперники давно были на равных, и пусть играть садились довольно редко, всегда получали удовольствие от одного на двоих хобби.

— Да? И что скажешь? — Ксюша тоже читала… И ничего хорошего сказать тогда не могла.

— Желтуха. Зачем Иван на это согласился?


— Долго уговаривали, вот и согласился.

— Зря… — Игорь взял двумя пальцами фигуру, поставил ее на желаемое место, усмехнулся, подмечая, что дочь издает разочарованный стон.

Кажется, профукала партию…

— Почему зря?

— Ты читала когда-то мои интервью?

— Нет.

— А знаешь, почему?

— Не знаю.

— Я их не даю. В этом нет смысла. Мне не нужно, чтобы кто-то тряс мой бельевой ящик. И чтобы в бизнес лез — тоже не нужно. И если бы твой муж… Пришел ко мне за советом… Я бы настоятельно рекомендовал ему…

— Если бы он пришел к тебе с советом, пап… Ты бы посмотрел на него, как на убожество, и поглумился бы. Мы оба это знаем, не начинай…

* * *

Настоящее…

— Это невозможно, прости. Отец не общается с журналистами. Это его принцип.

Ксюша ответила максимально честно.

— Но я ведь не просто журналист, правда? Я еще и твоя подруга… Вроде бы…

— Это ничего не меняет, Кристина. Отец не дает интервью. И я не буду просить его изменить своему принципу…

— Даже ради меня…

— Да. Даже ради тебя.

— Даже, если от этого зависит моя работа…

— Не дави.

— Я ведь впервые тебя о чем-то прошу, Ксюша.

— И так случилось, что первую твою просьбу я не могу исполнить. Если могла бы — непременно помогла.

— А ты не боишься, что разозлюсь и сохраню свое место за счет ваших с Иваном инсайдов? Это ведь тоже горячо.

Ксюша не испугалась. Просто… Почувствовала, как по стеклу, которое уже было треснутым, пошли полосы во все стороны.

— Делай, как считаешь нужным.

— Не делай вид, что не боишься, Тихомирова…

— Я не боюсь. Я разочаровываюсь.

Кристина хмыкнула, отвернулась к окну. Была зла. Явно… Видимо, надеялась, что разговор пойдет в другую сторону.

— Не стоило мной очаровываться, Ксения Игоревна. Такая, как ты, никогда не поймет такую, как я…

— Какую «такую», Кристина? Ты вечно пытаешься ткнуть меня носом в то, что мы росли в разных условиях и это на нас слишком сильно сказалось, но… Черт… Ты забываешь, что я замужем за Иваном. За таким же парнем из детдома. Точно таким же… И совершенно другим.

Кристина фыркнула, окинула то ли еще подругу, то ли уже нет недобрым взглядом…

— Это ты о том Иване, который развлечения ради поучаствовал в увлекательной сценке «притворись мертвым», наплевав на твои чувства?

— Не лезь в это…

— Почему? Потому что ты уже решила его простить, но еще не придумала, на каком основании?

— Кристина…

— Что, Ксюша? Я очень рада за тебя… За твоего Ивана… Да за всех рада, что вы охереть какие благородные. Только меня жизни учить не нужно. Я обратилась к тебе впервые… С одной единственной просьбой… Я слушала твое нытье все то время, когда ты нуждалась во мне… Думаешь, это доставляло мне удовольствие? Нет. Но я знала, что тебе это нужно. Я пыталась помочь, а ты… А ты послала сразу.

— Максимум, который я могу — сошлись на меня, когда будешь общаться с его пиарщиками. Если они спросят — я подтвержу, но… Я не буду просить у отца отступить от принципов.

— Потому что тебе на меня наплевать…

— А тебе наплевать на всех. Ты сама это говорила. Почему тогда ждешь другой реакции от окружающих?

— Потому что на тебя… Мне было наплевать чуть меньше…

— А на Кира? — Ксюша не хотела поднимать эту тему. Собиралась себе же дать время на то, чтобы успокоиться, смириться, что Кир и Кристина — взрослые люди, которые поступают, как считают нужным. Что это не ее дело, и не ей испытывать обиду за Альбину, но прорвалось.

Кристина несколько секунд просто смотрела на собеседницу, будто пытаясь разобраться, что именно та знает.

— Сам похвастался или кто-то другой донес?

— Не важно.

— Ну почему же… Очень даже важно. Мне вот интересно, например…

— Зачем он тебе нужен?

— А он мне не нужен. Скорее я ему нужна. Твой заменитель…

— Не мели чушь…

— Почему сразу чушь, Ксюш? Знаешь, как он переживает из-за всего, что сейчас в ваших жизнях происходит?

— Я не знаю. А вот ты, кажется…

— Да. Кир переживает, а я как бы рубашка… И мне не сложно, и ему приятно…

— А то, что он женат — не смущает?

— Я не буду отказывать себе в удовольствии только потому, что какая-то дура не смогла сохранить интерес мужика…

— Сегодня ты увела, завтра у тебя уведут…

— И это мне тоже не страшно. Мне просто хорошо с ним. Сейчас. А завтра станет плохо — разойдемся.

— И его инсайды тоже сольешь, когда разойдетесь?

— Его инсайды довольно унылые. Ваши поинтересней будут…

— Вот и отлично. Рада, что все же смогла помочь. Только не звони мне больше… И номер удали лучше… И на глаза не попадайся…

Ксюша встала из-за стола, оставила купюру, глянула на Краст напоследок. С легкой грустью… С огромным отвращением…

— Не пожалеешь? — та же, судя по всему, не испытывала ни намека на подобные эмоции. С улыбкой посмотрела в ответ.

— Очень жалею, что увидела в тебе то, чего не было…

Вышла, села в машину, пока ехали обратно в офис — отправила номер в черный список во всех приложениях и телефонной книге.

Нервничать нельзя было, но на душе стало очень гадко. И не потому, что на поверку оказалось, что все Кристинины обещания разделять «дружбу» и работу — пшик… А потому что Ксюша ведь действительно как-то в ней нашла все те качества, в которые умудрилась поверить и отчасти влюбиться даже. Преданность, искренность, способность сопереживать…

Но сегодняшний разговор дал четкое понимание — нет этого всего. Есть меркантильная стерва, которой на всех наплевать. А Ксюша сегодня лишилась чести быть той, на кого наплевать ей… немного меньше.

Глава 35

Настоящее…

— Что-то случилось, Ксюш?

— С чего ты взял?

— Ты всю дорогу молчишь, хмуришься и смотришь в окно…

Ксюша с удивлением посмотрела на Ивана, потом почему-то на свои руки, лежавшие на коленях, потом снова в окно…

Пялилась куда-то вдаль и даже не замечала этого…

А они ведь уже больше часа ехали прочь из города.

Бродяга за рулем, она рядом, сзади на другой машине Макс с парой ребят.

Тихомиров устроил все так, чтобы их вылазка была безопасной. Два домика, один для них, другой для сопровождающих. Тишина, покой, лес… Возможность поговорить…

— Ты был прав насчет Кристины, — только настроиться на нужную волну Ксюше было сложно. Она снова и снова прокручивала в голове разговор с несостоявшейся подругой и чувствовала, как на душе становится гадостно. И как она только могла так заблуждаться в человеке? Да и вообще… Почему вдруг решила придумать (а ведь получается, она сама придумала) все то хорошее, что видела в ней?

На поверку оказавшейся беспринципной и… злой. Просто злой.

— В чем прав?

— Она спит с Кириллом…

— Спала. Прудкой божился, что все закончено.

— Думаешь, это имеет какое-то значение?

— Думаю, чем быстрее мы все уберем из жизни эту даму, тем быстрее там станет чуть… чище.

И пусть слова Вани были правдивы (умом Ксюша это понимала), сердце все равно кольнуло… Обидно стало, что ей даже против сказать нечего. Так и есть… Без нее жизнь станет чище…

— Она попросила, чтобы я организовала ей интервью с отцом.

— Ты отказала, надеюсь?

— Да.

— Хорошо.

— Условно хорошо…

— Почему?

Ксюша глянула на Ивана, потом снова на руки…

— Она будет мстить. Выльет на общее обозрение все, что успела узнать от меня.

— А она много успела узнать?

— Достаточно…

— Ну и на здоровье. Пусть льет…

Бродяга только легкомысленно плечами передернул, включил поворотник, съехал с широкой трассы на проселочную дорогу, машину чуть затрясло, Ксюша непроизвольно ко рту ладонью потянулась…

— Ты чего?

— Мутит немного…

— Съела что-то не то?

— Нет. Думаю, Бродягович приветы передает, — Ксюша улыбнулась несмело, уловила взгляд мужа — мимолетный, но ласковый.

— А когда у нас УЗИ? Анализы? Вот эти вот все штуки, которые пугают немного, но нужны?

— Постепенно. Первые анализы я сдала.

— А рожать когда?

— Тихомиров…

— Что?

— Ты форсируешь…

Ваня глянул на жену, усмехнулся…

— Страшно, Ксюш…

Признался, она кивнула. Прекрасно понимала чувства Бродяги. Сама тоже боялась. Не о том думать боялась, что-то не то почувствовать, навредить плоду нервами. С сожалением осознавала, что совсем спокойной беременности у нее не получится. Уже не получилось, а ведь еще далеко не финал…

— Приехали…

Комплекс, в котором им предстояло провести выходные, располагался в лесу. Две машины остановились у ворот, дождались, когда их пустят на территорию. Потом было заселение, небольшая экскурсия, рассказ о всевозможных активностях, которые доступны на территории, но Ксюша отчего-то не сомневалась, что ни одним из предложений лично она не воспользуется. И Бродягу скорей всего никуда не пустит.

Он хотел вакуума — будет ему вакуум. Полный.

Их дом находился в некоторой отдаленности от остальных объектов, но сейчас это не имело особого значения. На исходе зимы редкие посетители устраивали себе здесь уик-энды. Практически весь комплекс в их распоряжении, вокруг тишина… Сосновый запах… Хруст иголок под ногами…