— Если я все же не смогу… Ну если не получится… Я отпущу тебя. Обещаю…

Эта мысль давно уже в голове крутилась. Ксюша почему-то ни секунды не сомневалась, что дело все же в ней, раз не получается. Ваня же не должен страдать из-за этого. Но озвучить не рисковала. До этого утра…

Тихомиров застыл на мгновение, переваривал услышанное, видимо, потом шаг назад сделал, ее руки с себя снял, кисти до боли сжал… Глянул так… Без былой нежности уже… Зло даже.

— Ты из этого брака только вдовой выйдешь, Принцесса. Я не шучу…

Отпустил, в ванную зашел, закрылся…

Раньше не закрывался, а тут…

Видимо, действительно разозлился…

Ксюша тогда с минуту еще стояла, глядя на дверь, за которой муж и тест. Отрицательный тест и злой муж. Потом же пошла кофе делать.

Вдовой она оставаться не планировала. Тогда не планировала…

* * *

Настоящее…

— Алло, Ксения Игоревна?

— Да, слушаю вас…

— Антон Владимирович попросил позвонить вам, напомнить, что завтра на четырнадцать ждет на прием…

— Да, помню, спасибо… — Ксюша глянула на Кирилла, который, как на зло, во время звонка в ее кабинете оказался, из-за стола встала, к зеркалу подошла, делая вид, что макияж поправляет, а по факту… Самой на себя тошно смотреть было. Снова не выспалась, кошмары мучали и мысли. А ведь… Надеялась, что в квартире иначе будет. Что легче…

— И еще… Лично вам добавить просил… — звонившая девушка замялась… — Что если вы есть не начнете, о ребенке можно забыть…

Ксюша взгляд опустила, улыбнулась уголками губ. Антон Владимирович и ей это говорил, когда она в прошлый раз приезжала. И она пытается. Просто получается далеко не всегда.

— Передайте большое спасибо Антону Владимировичу от меня…

Ксюша скинула, застыла, глядя на экран…

— Что за Антон Владимирович? — Кирилл же не стал на месте дожидаться, подошел, приобнял, голову на плечо положил…

Отодвинуться хотелось, но Тихомирова сдержалась. Ей вообще не нравилось это вечное стремление Прудкого удерживать физический контакт. Но и напрямую сказать, что неприятно, не могла.

Из уважения что ли. Они ведь столько лет знакомы. Он ведь лучшим другом Вани был… Он ведь действительно помог в себя прийти. Хотя бы немного…

— Врач, — ответила одним словом, из объятий выскользнула, за стол вернулась…

— У тебя какие-то проблемы со здоровьем? У меня есть контакты, если что, кто нужен?

— Никто, спасибо. Все хорошо, просто плановый осмотр, — Ксюша улыбнулась, занялась разбором мыла… На что-то самой ответить предстояло, что-то можно было на подчиненных разбросать… Вон и у Кирилла много времени, кажется… Большую часть рабочего дня у нее в кабинете проводит…

— Но если что, ты знаешь, к кому обращаться, Принцесса, — Прудкой подмигнул, улыбнулся, Ксюша же не сдержалась от того, чтобы взглядом недовольным полоснуть.

Единственный человек, который имел право ее так называть, умер. Кир же… Рисковал.

— Как твои дела с Альбиной? — чтобы не взорваться на ровном месте, Ксюша решила перевести тему. Сознательно на ту, которую сам Кир развивать вряд ли захочет…

— У нас не дела… У нас ее истерики…

— И твои хлопки дверью? — Ксюша на секунду от экрана оторвалась, окинула Прудкого взглядом…

С Альбиной они были женаты всего пару лет. Сам Кир вроде как шутил, что держался до последнего, все надеялся, что Ксюша одумается и бросит своего диковатого Бродягу ради принца-Кирилла. Воспитанного, из интеллигентной семьи, умеющего ухаживать, галантного, нежного… Она же отчего-то все никак…

Шутил ли он на сто процентов, Ксюша не знала. Но судя по реакциям Вани, вряд ли… Муж напрягался, когда они с Прудким вдвоем оказывались. Хотя красные линии Кир не переходил, пока Иван был жив. А теперь… Только по тем самым красным линиям и прогуливался.

Альбина же была на пару лет младше Ксюши… Чем-то похожа — тоже брюнетка, тоже красивая… Слегка стервозная, глядящая на любую женщину, как на конкурентку… Но Ксюша искренне желала им счастья. Получилось же, кажется, немного не так…

Сегодня «у нас ее истерики», завтра скажет, что на развод подает… Ксения Тихомирова видела на своем веку массу таких историй. Поэтому ни за что не рискнула бы выйти замуж за нелюбимого. Пусть и казалось, что он ей идеально подходит — по характеру, внешности, статусу. Нет. Только у Бродяги был шанс. У максимально неподходящего. И максимально любимого.

— Ревнует к тебе, — Кирилл хмыкнул, стол обошел, присел на столешницу, провел пальцами по контуру женского лица…

Еще раз хмыкнул, когда она отклонилась…

— Не надо, мы же говорили уже…

— И еще поговорим, я терпеливый… Меня Ваня просил заботиться о тебе, если что…

— Заботиться, а не т*ахать, Кир.

Ксюша не видела смысла кокетничать. Не по шестнадцать лет уже. Взрослые, слава богу. Понимают, чего один хочет, от чего вторая отказывается.

— Я не давлю, Ксюш. Просто хочу, чтобы ты знала — я жду…

— В своем кабинете подожди… Пожалуйста… Мне работать надо…

Тихомирова сказала, не глядя. Но и без этого ухмылку поймала, кивок… Кир со стола встал, прошел к двери…

— Ты хранишь верность человеку, изменившему тебе с какой-то проституткой. Понимаешь хоть?

Не ждал ответа. Вышел, закрыл дверь, Ксюша же еще с минуту невидящим взглядом в экран ноутбука пялилась.

И себя ненавидя, и Кирилла, и Бродягу.

Себя за то, что не верила. Действительно не верила. Кирилла за то, что давил так искусно. Бродягу… что умер. Что не шутил, когда обещал — из брака выйдет только вдовой…

* * *

— Максим, давай по дороге в кафе завернем какое-то… Проголодалась…


Макс бросил удивленный взгляд в зеркало заднего вида, понял, что Тихомирова улыбается, кивнул, даря улыбку в ответ. Такое непривычное для нее желание… Но он всеми руками за!

Тем более, за поворотом находилось заведение, в котором Иван Николаевич любил обедать (а он привереда, пусть и в сиротском доме вырос), значит и Ксения Игоревна должна остаться довольной.

Машина припарковалась у входа, Макс помог Ксюше выйти, получил в ответ сначала благодарность, а потом бонусом еще и улыбку, когда предложил свой локоть…

Ему не сложно, а ей может приятно будет…

И действительно приятно…

В отличие от Кирилла, чье нахождение рядом напрягало, с Максом такого не было. Теперь только он поддерживал по-настоящему… Или Ксюша просто наконец-то рассмотреть смогла…

Заказали царский обед, вот только Ксюша надеялась, что Макс все умнет за пять минут, а она так — поклюет для виду, чтобы можно было Антону Владимировичу честно сказать «ела!», но Максим оказался не так прост… Следил, чтобы ела… Без спросу сок обновлял, икру на блины накладывал…

А Ксюше… Впервые вкусно было. И тепло на душе…

— Мы с женой решили маленького завести…

Максим увидел это, решил даже, что разговором по душам получится эффект закрепить.

— Поздравляю, молодцы… — Ксюша улыбнулась, очередной кусок блина в рот забросила. — Только решили… или уже прямо заводите?

Макс хмыкнул.

— Решили пока. Ну и заводим потихоньку… — Ксюша тоже…

Максим ей младшего брата напоминал. Родных у нее не было, а Макс… Такой заботливый, такой добрый… Если был бы родной — она такого хотела бы.

— Удачи вам в этом нелегком деле!

Хотя это ведь у них с Бродягой все нелегко было, а у других…

Ксюша быстро грустные мысли отогнала — научилась уже.

Доели, говоря обо всяких глупостях, снова в машину вернулись, до встречи оставалось пятнадцать минут, как раз успеть должны были…

— Я думаю, прием не больше получаса продлится, — Ксюша уточнила, выходя из машины, Максим кивнул только… Деликатно промолчал, когда увидел, к какой клинике подъехали…

— Если что — звоните, я жду…

А потом следил, как одна из красивейших, знакомых ему, женщин идет по дорожке от парковки к центру репродуктивной медицины под звучным названием «Путь аиста»…

Глава 4

Настоящее…

— Ксения, добрый день, присаживайтесь, — Антон Владимирович был улыбчив и галантен, аккуратно пожал женскую руку, которую отчего-то именно поцеловать хотелось… Пришлось себя одергивать…

— Здравствуйте! Извините, что опоздала, — Ксюша заняла место с одной стороны рабочего стола, врач, на которого она возлагала большие надежды, с другого…

— Бросьте, пять минут опозданием не считаются, — он же отмахнулся, взял в руки подготовленную заранее карточку, начал пролистывать…

Пусть Ксюша понимала, чего ждать от разговора, в какую сторону он может свернуть и во что должен вылиться, все равно мандражировала… Осознавала, что редкий знакомый отнесется к ее решению с пониманием… Даже врач, пусть и не скажет об этом…

— У нас уже есть несостоявшийся опыт, верно? — он и сам знал ответ на свой вопрос, но все равно задал его, отрывая взгляд от карты, Ксюша кивнула. Есть…

* * *

Прошлое…

— Вань, мне кажется, я уже чувствую, что все получилось, — Ксюша тогда прилетела в офис, испытывая восторг из-за того, что сопровождало любую беременность… и совершенно не приносило удовольствие. Ее подташнивало с утра, клонило в сон, побаливала грудь…

И умом она понимала, что виной тому скорее всего гормональные препараты, которые «готовили» ее к первому ЭКО и сопровождали после имплантации эмбриона, что говорить о стопроцентной беременности на седьмой день после процедуры — рано, но… Никто ведь не запретит женщине мечтать?

Она влетела в кабинет мужа, улыбнулась Кириллу, который тут же ретировался, к Ване подошла…