Оказалось, что не заметила, как к ее столу подошла Кристина. Теперь же стояла, глядя сверху вниз, вздернув бровь в ожидании… Видимо, объяснений… Губы девушки были сжаты в тонкую линию.

— Привет, Крис… — Ксюша же, как на поверку выяснилось, была не готова к встрече, даже улыбку вымучить из себя не смогла.

— Я опять чем-то перед Тихомировым повиляла и тебе это не понравилось? — Кристина спросила с претензией. И Ксюша сама прекрасно понимала — претензия законная, стало немного стыдно…

— Присядешь? — глянула на подругу будто с просьбой. Вполне допускала, что Кристина взбрыкнет — скажет, что ей не нужны подруги, которые пропадают с радаров, когда им удобно, и возникают, когда вдруг приспичило, но…

Краст выдержала паузу, а потом все же опустилась на стул, освобожденный не так давно Альбиной.

Правда теплоты во взгляде больше не стало — она продолжала щетиниться, глядя прямо, держа руки сложенными на груди.

— Прости меня. Я… Мне надо было подумать немного… Ты ни при чем…

— А я мешаю тебе думать? Вот уж не знала…

— Ты не мешаешь, просто… Ты задавала бы вопросы, Крис. А я не знаю — готова ли на них отвечать.

— Да что тут задавать… Коню понятно, что вы с Иваном снова вместе…

В голосе журналистки слышны были нотки обиды. И Ксюше не до конца было понятно — чем она вызвана. Взрослые люди ведь… Клятву на крови не давали друг другу…

— Не вместе, — но не ответить она тоже не смогла. Опустила взгляд на столешницу, стала кольцо нервно прокручивать… — Мы переспали, но… Я все равно не готова.

— Зачем спала, если не готова? — и пусть брови у Краст по-прежнему были насуплены, голос стал чуть мягче. Кажется, ей нужно было только это — крупица былой искренности. Намек, что ее не использовали, а как только все наладилось с мужем — продинамили.

— Потому что запуталась…

Ксюша снова в окно уставилась, Кристина на нее…

— Не забывай, что у тебя есть я. Хочешь — вместе распутаем тебя?

Тихомирова почувствовала, что подруга накрывает ее руку своей, голос звучит совсем ласково, улыбку ловит краем глаза. Сама улыбается, кивает…

Не потому, что верит. Потому, что Кристине нужна такая реакция.

Вместе распутывать же она не хотела… Да и даже если предстоит распутывать вместе — то явно с другим человеком.

— Спасибо тебе большое. И прости еще раз… А как ты меня нашла? — вопрос родился внезапно. Ксюша даже непроизвольно напряглась, ведь в голове почему-то проскочила шальная мысль… А вдруг следила? Макс же не доверяет ей почему-то…

— Редакция неподалеку. Я здесь иногда обедаю. Вот и сегодня… Пришла, увидела тебя с… Кто это был?

— Жена Кирилла Прудкого… Почти бывшая…

Кристина присвистнула, Ксюша же сделала запоздалую оговорку:

— Только, пожалуйста… Это между нами только.

— Ксюш… — и взгляд слегка обиженный.

— Я знаю, что ты ни разу свое слово не нарушила, но должна это сказать… У них серьезные проблемы. Боюсь, ничем хорошим это не закончится…

— Почему боишься? Тебе есть до них дело? — Кристина так легкомысленно сказала, что Ксюша не смогла сдержать удивление… А еще снова раздражение. Они опять стояли будто по разные стороны баррикады под названием «взгляд на жизнь». Кристина не видела смысла париться из-за чужих проблем, Ксюша не могла не брать близко к сердцу то, что переживали ее близкие.

— Они мои друзья…

— Они взрослые люди… И это их личные проблемы…

— Ты иногда говоришь так, будто тебе пофиг на всех… Кроме себя.

Ксюша не сдержалась. Знала, что стоило бы язык попридержать. В конце концов, не ее мнению быть истиной в последней инстанции, но попытка Кристины показать, насколько глупы Ксюшины переживания за друзей, задела.

Да только… Кристина совсем не обиделась, хмыкнула только.

— Ты не поверишь, Ксюша… Мне реально пофиг на всех. Кроме себя…

И ответ получился жутким в своей искренности. До мурашек и легкого понимания, почему у Максима на Краст сработало профессиональное чутье…

Глава 30

Настоящее…

— Принцесса… — Тихомиров появился в кабинете Ксюши еще через несколько дней, когда она, казалось, взяла себя в руки, вернулась на работу, была готова…

Оказалось, ни черта…

Увидела его, голос услышала… И сердце где-то в горле…

— Тебе не кажется глупым называть так женщину, с которой ты разводишься? — постаралась придать тону холодность и спокойствие.

— Это она со мной разводится. Я, как ты помнишь, таких планов не имею… — он вошел по-хозяйски, проигнорировал диван, на который можно было бы присесть, кресло… Встал над ее рабочим столом, руки в карманах держал, ждал, когда взгляд поднимет.

— Ничего. Заимеешь… Что тебе нужно, Тихомиров? По телефону никак вопрос не решить?

— Никак. Данилов хотел с тобой поговорить…

— А напрямую мне это сказать он не может? Обязательно через тебя? Ты вообще-то не курьер, насколько я помню…

— Мы решили, что лучше я сообщу… И доставлю…

Ксюша фыркнула, отвернулась, давая себе передышку.

Ей физически сложно было находиться с ним в одном помещении и контролировать голос, мимику, жесты. Ладоши-то моментально мокли, ком в горле становился…

— Уж чего точно не будет — так это твоей доставки. Когда господин Данилов хочет меня видеть? Я приеду…

— Сейчас, Принцесса. Собирайся.

Он с места не двинулся, взгляд не отвел, улыбнулся только легко…

Ксюша не видела улыбки, но знала… Черт возьми даже затылком чувствовала, когда он улыбается. Ее заноза размером в бревно в сердце.

— Тихомиров, так дела не делаются. У меня свои планы. Я не собираюсь срываться по первому зову следователя, от которого толку пока, как…

— Ну так помоги ему стать более толковым. Я в машине жду, у тебя пять минут…

Тихомиров ответил, из кабинета вышел, дверь закрыть не удосужился. Ксюша же застыла, глядя через проем, как он к лифтам подходит, кивает кому-то, дожидается, в ее сторону взгляд бросает, а потом спускается…

— Ну жди…

И ее так злит, что не спросили, а перед фактом поставили, что она… Минут пять убеждает себя, что не сдвинется с места, а на шестую… Набрасывает на плечи пальто, берет сумку, спускается на паркинг…

— А я уже думал, придется возвращаться за тобой, — дарит Бродяге очередной тяжелый взгляд, молча в его машину садится… И незаметно, насколько это возможно, делает вдох воздухом, пахнущим кожей и мужчиной… Ее любимым мужчиной…

* * *

— Как дела? — Иван же, кажется, дискомфорта не чувствовал. Наоборот — сегодня был подозрительно весел, игрив даже. Вел машину, иногда поглядывал на еще жену, молчал преимущественно. И правильно делал, как думала Ксюша. Жаль, не сдержался.

Задал такой будничный вопрос, что у Тихомировой свело от злости скулы. Хреново дела, Ванечка. Тебе ли не знать?

— Отлично. Только от работы отвлекают. А так…

— Это я попросил Данилова тебе не звонить. Хотел, чтобы была возможность немного времени вместе провести, — Бродяга ответил, не пытаясь скрыть свою «вину» в том, что ее отвлекли так внезапно. — Встреча будет неформальной. Не допрос, просто беседа…

— Ты считаешь, мне есть о чем беседовать с тобой и Даниловым?

— Насчет Данилова не знаю, а со мной… Как дела, Ксюш? Как родители? — ухмыльнулся на втором вопросе. — Очень рады, что я «ожил»?

Вспомнил, как Игорь не хотел его в палату дочери пускать, что за шкирки пытался оттащить, когда понял, что не мерещится… Как звонил потом и угрожал… В прямом смысле угрожал, что попытайся Иван сделать что-то его дочери… Дорога у него точно только одна.

Тихомиров тогда привычно огрызнулся. Напомнил, что Игорева дочь по совместительству его жена… И они уж как-то сами разберутся. На замечание Веремеева: «пока жена… Это очень легко исправить», отчеканил, что Игоря это касается в последнюю очередь… Потом же долго и очень сильно злился, получив повестку. Не сомневался — дочь советовалась с родителями по поводу своего решения, не сомневался — получила одобрение.

— Не лепи из них монстров… Никто не знал, что ты можешь оказаться жив. Никто не плясал на твоей могиле. Все учились как-то жить. А они… Да вы друг друга никогда не могли терпеть, все делили меня… Неужели ты ожидал какой-то другой реакции?

Он не ожидал. Вообще старался не анализировать, кто как вел себя после его смерти и возвращения.

В поведении окружающих Ивана интересовала только возможная причастность к совершенным покушениям, а отношение к нему… Он знал, как сложно все далось Ксюше. Это был его крест и его благословение. Самое сильное в мире доказательство искренней и беззаветной любви.

— Нет. Другой реакции не ожидал.

— Вот и правильно…

В салоне снова повисла тишина. К сожалению для Ксюши, ненадолго…

— Макс говорил с тобой о Краст?


Ксюша хмыкнула, отвечая далеко не сразу. Отчего-то не сомневалась, что об их с Максимом разговоре Тихомиров непременно узнает…

— То есть это все же была твоя просьба, настроить меня против человека? — она с вызовом на его профиль посмотрела, в ответ получила короткий, но тяжелый взгляд.

— Нет. Это не была просьба. Если хочу — могу и сам с тобой о ней поговорить.

— Но есть проблема, Тихомиров… Я не хочу с тобой говорить… О ней… И не о ней тоже.

— Ты не хочешь со мной говорить, поэтому садишься в машину. Ты не хочешь со мной спать, поэтому делаешь первый шаг. Ты не хочешь, чтобы тебе было больно на меня смотреть, поэтому смотришь во все глаза… Ты очень последовательна, родная…

Он умел бить правдой наотмашь, как никто другой… Чтобы дыхание спирало — от возмущения и отсутствия аргументов.