— Хотим с женой выбраться куда-то хотя бы на выходные. Полноценный отпуск вряд ли светит, но небольшой был бы очень кстати.

— Куда хотели бы поехать?

— В какой-то старый город. Не знаю даже… Может вы что-то посоветуете? — Бродяга делал вид, что такого рода легкомысленный разговор с девочкой, которую он знать не знает и забудет уже через пятнадцать минут, ему в радость… По факту же, в голове гуляли только мрачные мысли. Одна другой хуже.

Он все никак не мог договориться с собой же — как будет лучше. И сейчас, и в перспективе. Данилов был категорически против того, чтобы Ксения была посвящена в происходящее по одной простой причине — не сможет сыграть, а под подозрением все. И она сама (о чем Ваня даже слушать не хотел), и ее родители.

— Париж хорош… Жаль только, что Нотр-Дам пострадал, но в целом…

— Да. Вы правы. Жаль.

— Но иногда лучше дать сгореть крыше, но спасти основание… Как считаете? — Кристина тогда бросила на собеседника свой привычный лукавый заигрывающий взгляд, Бродяга же на мгновение потерял самообладание. Звучало так, будто она сейчас не о храме.

— Да. Вы и тут правы… — даже улыбнуться в ответ не получалось.

После разговора он еще не раз возвращался к Норт-Даму с его крышей… А потом позволил своей сгореть, надеясь, что во второй раз тоже сработает — сбережет основание.

— А о чем мечтает Иван Тихомиров? — Кристина продолжила задавать вопросы.

— О большой семье, — Ивана же снова начали атаковать не самые веселые мысли. Поэтому он даже не старался изворачиваться. Ответил, что первое пришло в голову. Чистую правду. Но сбыться она теперь может при одном условии… Если сгоревшая крыша позволит сохранить основание.

* * *

Настоящее…

— Извините за, возможно, бестактный вопрос, но не могу не задать его… А что касается личных перспектив? Вы с Иваном мечтали о большой семье…

— Откуда такая информация? — у Ксюши моментально включилась защитная реакция. Для начала — ответ вопросом на вопрос.

— Из его интервью, он говорил… — Кристина улыбнулась будто извинительно.

— Как вы понимаете, об этом мы больше не мечтаем…

— А о чем тогда?

— О мире во всем мире. Отвечу так, пожалуй. Ну и о справедливости…

— Вы сейчас говорите о виновных в кончине вашего супруга. Настаиваете на том, что это не был несчастный случай?

— У меня нет права настаивать. Это дело следствия.

Кристина кивнула, выключила диктофон. Ксюша не сдержалась — непроизвольно выдохнула. Только теперь наконец-то взяла в руки чашку, сделала разом пару глотков. В горле пересохло, а она и не заметила.

— Когда выйдет это интервью, я дам информацию своего инсайда, что производство закрывается…

— Не боитесь, что затаскают по допросам за нарушение тайны следствия?

Кристина посмотрела с иронией…

— Вы знаете хоть одного журналиста, получившего наказание по этой статье? Вот и я не знаю… Теперь я готова ответить на ваш вопрос.


— Мне обязательно его задавать?

— Нет. Скажу так… Хороший секс отлично развязывает языки некоторым не слишком профессиональным мужчинам…

— С Даниловым что ли? — Ксюша посмотрела на Кристину как-то по-новому. Одновременно и с жалостью, и с непониманием, и с удивлением… К сожалению, ни одна из эмоций не льстила.

— Он профессионал. К сожалению… Нет. Но все было честно. Каждый получил свое. Я — сенсацию и ваше интервью. Вы — информацию. Он — удовольствие.

— Сколько вам лет, Кристина? — последняя пара фраз должна была вызвать у Ксюши отторжение, а получилось наоборот — появился интерес и непонимание.

— Двадцать семь. А вам?

— Скоро будет тридцать.

— Не такая уж большая разница, чтобы кричать «о, времена, о, нравы»? — Кристина ответила без желчи, довольно легко. А ведь, по сути, у Ксюши это и крутилось на языке. Ей никогда не было понятно, как можно использовать свое же тело, будто инструмент. Да и душу тоже… Но дело не в возрасте, кажется… — Вы не поймете, Ксения Игоревна. Не пытайтесь даже. А если очень хочется поосуждать хорошенечко — дело ваше. У каждого свой путь. И разные исходные. У нас с вами — очень разные.

Ксюша не спорила. Не знала, что имеется в виду, но и выяснять не собиралась. Просто поставила в голове галочку — и так тоже бывает. Хорошо, что не в ее жизни.

— Если вы не против, я наберу вас, когда выйдет интервью. Думаю, вы и без меня об этом узнаете, но хотелось бы получить ваше мнение.

Ксюша кивнула, проводила Кристину до двери, улыбнулась напоследок, потом взглядом провожала, пока та шла к лифтам…

— Это кто? — Кир оказался рядом почти сразу, присоединился к занятию… — Красивая. Ты ее на какую-то должность собеседовала? Почему я не знал?

— Это журналистка. Брала интервью у Вани накануне смерти. Теперь вот у меня.

— А у меня она не хочет интервью взять? — Кирилл хмыкнул, толкнул Ксюшу плечом, вызвал легкую улыбку. Она любила его таким — немного легкомысленным, падким на женскую красоту… Они когда-то могли с Кириллом часами обсуждать красоток, мелькающих перед глазами, тролля при этом Ваню, у которого будто пелена на глазах лежала. Он не понимал… Ни черта не понимал. И Ксюше в такие моменты приятно было до судорожных узлов внизу живота, но и отказаться от удовольствия подтрунивать над мужем не могла.

— Жена убьет, дурак…

Ксюша пошутить хотела, но Кирилл почему-то потускнел моментально.

— Мы разводимся, Ксень.

— В смысле?

— В прямом. Не могу больше. Достала…

— Ладно, давай не тут, идем в кабинет…

Час от часу не легче…

У Кира был не идеальный брак, да только… Даже возможность таких изменений Ксюша отчего-то воспринимала, как очередную попытку вселенной разрушить ее маленький хрупкий мир. Вани больше нет. Следствие в тупике. Из планов на будущее — не сдохнуть и с ума не сойти. Журналистки за информацию спят с не слишком профессиональными мужчинами. А теперь еще и это…


Прим:

1. CEO — Chief Executive Officer (главный исполнительный директор)

2. Отсылки к Норт-Даму касаются пожара, который произошел в Нотр-Дам де Пари 15 апреля 2019 года

3. "висеть на ушном" — сленговое выражение, значащее "подслушивать, прислушиваться"

Глава 10

Настоящее…

— Макс, подождешь меня здесь? Я сама хочу…

Ксюша взяла в руки купленные цветы, поймала взгляд Максима в зеркале заднего вида… Неодобрительный взгляд… Будто говорящий: «вы же знаете, я против»… Но сдержался, кивнул, зажигание выключил, рванул было выйти, дверь ей открыть, но Ксюша успела придержать его за плечо.

— Не волнуйся, я сама…

И снова кивнул. Опять недовольный… Остался в машине, насупив брови смотрел, как она идет в сторону кладбищенских ворот, держа в руках охапку из тридцати двух роз.

Сегодня Бродяге должно было исполниться ровно столько…

* * *

— Привет, Вань… — она и сама прекрасно понимала, что разговаривать с крестом — великая глупость, не меньшая, чем заглядывать в его глаза на фото и искать там жизнь, но… Ей ведь больше ничего не остается, он теперь только здесь… И во снах…

Ксюша присела, положила бордовые розы рядом с другим, подведшим букетом, не сдержалась — коснулась ладонью земли, глубоко вдохнула. Ей казалось, что это поможет… Успокоиться, поверить, почувствовать…

Почувствовать, что он где-то есть и ему хорошо. Пусть не живой, но существует. Они ведь венчались тогда. Значит, их души связаны, если они есть — души. Значит, его душа где-то рядом быть должна. Не могла ведь ее бросить?

Недавно дождь прошел, поэтому земля оказалась сырой — осталась грязью на коже, отряхнуть ее Ксюша не решилась отчего-то. С минуту смотрела на ладонь, на которой черные комочки… Вся испачкалась, а ободок кольца не тронула…

Вторая рука непроизвольно к шее потянулась. Там теперь второе висело — Ванино.

Именно найденное на пожарище кольцо заставило Ксюшу наконец-то поверить — там был Ваня. Сгорел Ваня…

Его кольцо, которое ни с чем не спутаешь. И не потому, что они заморачивались узорами, выбирали дорогие каменья. Куда там? У них на всю свадьбу был такой бюджет, какого теперь не хватило бы на любое из колец, подаренных Бродягой позже. Но Ксюша хотела, чтобы их простые, тоненькие желтые ободки были особенными. Поэтому сама отнесла в ювелирный, в тайне от Тихомирова, заказала гравировку…

«Мой побег».

«Мой плен».

Им тогда чуть больше двадцати было, самое время для романтических глупостей. И выходи она замуж сейчас — обошлась бы без этого, но тогда так хотелось… И она не сдержалась.

Ваня гравировку увидел только в день свадьбы, сначала улыбался долго, потом одобрил. Все ведь так и было. Он стал для нее побегом — из привычной жизни, из мира, где ее перспективы предельно ясны, где нет места мятежному Бродяге. Она для него — пленом. Перекати-поле, всю жизнь сбегавший, вдруг обрел маяк, свет которого страшно было потерять из виду. Тихомирова всегда к ней тянуло, будто Ксюша набросила на шею невидимую цепь. Но он не был против — ни цепи, ни кольца, ни плена.

Теперь же все замкнулось на ней — и побег, и плен. Может поэтому никак убежать не получалось от мыслей о нем?

— Я знаю, что ты не любишь все это… Не любил то есть, но… Прости. Не могла с пустыми руками…

Ксюша поднялась, к кресту подошла, коснулась… Этот ритуал для нее был особенным и болезненным. Каждый раз, будто признание его смерти, — сердце ёкало.

— С Днем рождения, родной, — она улыбнулась сначала, а потом слезу смахнула. В прошлом году Ваня отказался свой День рождения праздновать, сказал, некогда, да и не любит он этот праздник, время и так сквозь пальцы просачивается, а это будто лишнее напоминание его скоротечности.