- У меня есть немного денег, нам хватит. Все купим и витамины, и за квартиру заплатим. Ты только не плач, деточка. За что ж он тебя так?

  "Будь ты проклят, Асланов! Мы забудем тебя! Мы родимся и вырастем красавицами, назло тебе. Они никогда не назовут тебя "папой" - для нас ты умер"


  ... Ника тряхнула головой, отгоняя болезненные воспоминания. Посмотрела вслед удаляющемуся автомобилю и вынырнула из метро обратно на улицу. Вздохнула глубоко, прерывисто. Сердце постепенно возвращалось к своему обычному ритму. Глухая ненависть прорвалась сквозь пелену воспоминаний, опалила, ужалила. Еще никогда в жизни Ника не испытывала такого уничтожающего чувства. Она не позволит ему вновь поломать себе жизнь. Нет Асланова. Он умер. Давно и бесповоротно. В тот самый момент когда захлопнул за собой дверь их квартиры чтобы уйти навсегда. Ника остановилась у витрины магазина с модной одеждой. Вспомнила зачем приехала в центр. Рука нащупала в кармане сотовый Тимофеева.

  "Прав Славка, нечего ломаться, может и жизнь изменится. Может это мой шанс вынырнуть из нищеты. Доказать Асланову, что все у меня хорошо"

  Она решительно толкнула дверь магазина и оказалась внутри. Звякнул звоночек и продавщицы, словно по команде обернулись. Разукрашенные в боевой окрас лица - маски презрительно скривились. Ника усмехнулась, вспомнила лзнаменитые кадры из фильма "Красотка", ну Тимофеев вряд ли потом вместо нее в магазин придет. "Так что держитесь, "болонки". Сейчас вы меня одевать будете"


  Одна из продавщиц, похожая на куклу Барби, покосилась на нее со взглядом типа - "Девушка, а вы дверью не ошиблись?". Шепнула что - то товаркам и они тихо засмеялись, продолжая оглядываться на Нику. Ни одна из них даже не поздоровалась с ней, словно Серебрякова пустое место.

  Ника решительно направилась к ним сама.

  - Мне нужно несколько нарядов: платье к ужину, деловой костюм и ...хорошее нижнее белье...А еще обувь, на высоком каблуке - к каждому наряду.

  Продавщицы переглянулись и пожали плечами, все так же мерзко улыбаясь.

  - Девушка, - Вкрадчиво начала "Барби" - у нас вряд ли будет что-то подходящее для вас. Например, вот эти тоненькие пояски от "Армани" стоят двести пятьдесят гривен.

  "Болонки" захохотали и принялись вновь складывать вещи по полкам.

  - Я не спрашивала у вас, сколько это стоит. Хотя поясочек очень нравится - я его беру.

  Впрочем, если вам нечего мне предложить - я могу и в соседний магазинчик зайти.


  Через час Ника вышла оттуда с блестящими картонными пакетами и триумфальной улыбкой на лице. Продавщицы, прислонившись к стеклу, обклеенному снежинками, провожали ее удивленными взглядами. Ника бросила взгляд на магазин с игрушками и шальная мысль промелькнула в голове.

  " К черту все. Хоть раз куплю им что - то стоящее". Зашла словно в сказку, в которой не бывала с самого детства. Полки уставлены красивыми плюшевыми зверюшками, куклами с фарфоровыми личиками. Стеклянные глаза смотрят из другого мира, куда нет для нее входа. Но ведь случаются чудеса под Новый Год? Вот и у ее девочек будет сегодня чудо. Ника выбрала пушистого зайчика и полосатого кота из мультфильма. Даже не посмотрела на этикетку с ценой. Водрузила все на прилавок и с замиранием сердца расплатилась. " Помирать так с музыкой, Серебрякова"


  Повернула ключ в замке и толкнула дверь ногой - руки заняты пакетами. Тут же раздался визг и два живых комочка кубарем подкатились к ее ногам.

  - Мама! - Закричали в унисон - Вцепились ей в ноги и задрали забавные мордашки, перепечканые вареньем. Сердце дрогнуло. Как же они на него похожи. Еще два маленьких Асланова. Почему же такое сходство? Неужели это ее проклятье помнить его вопреки всем стараниям вычеркнуть, выжечь из памяти? Живое доказательство их любви. Те же черты лица, те же глаза, реснички, губы. Только цвет волос как у Ники.

  - Кися!

  - Зая!

  Столько восторга на лицах, глазки блестят, как же мало нужно им для счастья. Осмотрела старенькие сарафанчики и зашитые колготки - вновь укол жалости, болезненный как упрек.

  - Спасибо, мамуля - Снова в унисон.

  - Мама, у нас праздник. Выходи - будем чай пить. - Крикнула Ника, целуя по очереди русые головки.

  Анастасия Павловна вышла в прихожую, с трудом передвигая забинтованные ноги. Ее глаза удивленно округлились.

  - Ух. Это откуда такая роскошь?

  - Премию дали, мамуль.

  Отмахнулась от нее Ника, доставая из разноцветных пакетов продукты. Мать с недоверием посмотрела на нее и нахмурилась:

  - Ника, не ври - за пять лет первый раз? Посмотри на меня? Откуда деньги?

  Вероника устало вздохнула.

  - Мам, ну говорю премия. Первый раз за все время - это верно. Ну, хоть дали и то хорошо. Будет у нас праздник. Ты лучше посмотри, что я купила.

  Девчонки прижали к себе игрушки и радостно взвизгнули.

  - Мама, а мы рисовали - смотри.

  Обе побежали в детскую толкаясь и дергая друг друга за тоненькие косички.

  - Я первая - Закричала Катя.

  - Нет - я.

  Ника улыбнулась, провожая их взглядом полным нежности и любви. Два звоночка, птички - невелички. Счастье, такое хрупкое. Смысл жизни. Если все страдания ради них - оно того стоит.

  - Температуры не было больше?

  - Не, все, уже оклемались. Вирус - как всегда. Можно уже завтра в садик. Ух, устала я с чертятами. Огонь, а не девки.

  Мама устало вздохнула и присела на стул.

  - Ты отдыхай, мамуль. Я сама теперь. Иди, поспи немного.

  Ника отнесла пакеты на кухню, расставила продукты по полкам в крошечном холодильнике. Домашний телефон пронзительно зазвонил. Ника вздрогнула, замерла на секунду, а потом кинулась к трубке, сорвала, прижала к уху. Упала с высоты вниз, ожидая первого слова собеседника.

  - Серебрякова.

  Стон разочарования.

  - Да, Слава.

  - Ну что? Угомонилась?

  Ника посмотрела на мать, но та пошла на кухню.

  - Я все купила. Когда встреча?

  - Завтра. Назначил на семь вечера в ресторане Оперного. Не опозорься, Серебрякова. Я надеюсь, шмотки нормальные выбрала?

  - Нормальные - Рявкнула Ника и руки зачесались от желания врезать по его наглой физиономии.

  - Вот и отлично. Вероника, ты там смотри, договор мне нужен как можно быстрее, так что не тяни.

  Ника почувствовала, как руки сжимаются в кулаки.

  - Спокойной ночи, Славик.

  - Серебрякова, ты мне там не мудри. Ты поняла, что я сказал?

  - Поняла.

  Бросила трубку. Телефон снова зазвонил.

  - Слушай, я спать хочу. Я сегодня устала, может, завтра поговорим?!

  - Ника, это Андрей.

  Сердце ухнуло вниз, закружилась голова, а ноги подкосились. Рухнула на стул и прижала руки к груди. Бросила взгляд на дочерей - играются, молча у искусственной елки. Оторвала трубку от уха. Опустит на рычаг и все исчезнет. Не смогла.

  - Да.

  - Ты не занята? Я так понял, ждала кого - то другого?

  - Слушаю тебя внимательно.

  - Я тут подумал может...встретимся?

  - Нет! - Помимо воли не заметила, что кричит.

  - Пойдем, завтра поужинаем. Столько лет не виделись.

  Ника прикусила губу до крови, пальцы на трубке побелели от сильного напряжения.

  - Я завтра занята.

  Тишина...Слышно его дыхание...

  - Хорошо тогда послезавтра.

  Теперь она молчит. Хочет закричать на него снова и не может. В горле застрял ком.

  - Во сколько за тобой приехать?

  " Нет, только не это"

  - Я сама приеду. Куда?

  - Давай на Садовом. Помнишь то кафе?

  Ника зажмурилась, сдерживая бешеный скач сердца. Конечно помнит - это их кафе.

  - Помню.

  - Тогда вечером на Садовом? Я буду ждать тебя в восемь?

  - Да.

  Швырнула трубку и стиснула зубы с такой силой, что заболели скулы.

  " Ты что творишь, Серебрякова? Зачем согласилась? Дура! Почему не гонишь в шею?"


  Ника боязливо посмотрела на мать - хоть бы не догадалась. Анастасия Павловна такой разнос ей устроит, что мало не покажется и будет права. Дочки как котята ворошатся с новыми игрушками. При взгляде на них на душе потеплело. Хоть у кого-то сегодня праздник. Вспомнила, как уезжала из роддома домой. Кроме мамы и Светки никто не приехал. Медсестра еще масла в огонь подлила - "А деток нужно мужчине выносить, где ваш папка?". Мама со Светкой так на нее зыркнули, что бедняга тут же убежала. А что если Асланов узнает о детях? Как он себя поведет? Вдруг отнимет? С его - то возможностями и бабками любой комитет можно подкупить. Ужас тут же сковал льдом. Бросилась к девочкам, расцеловала. Прижала к себе. Малышки тут же попытались освободиться, чтобы продолжить играть. Ника позволила им соскользнуть на пол. В дверь позвонили.

  - Ну и кого там несет нелегкая? - Проворчала мама, выглянула из кухни с чайником в руках.

  - Сейчас посмотрю. Ма - Это Светка.

  Подруга ворвалась в дом как ураган. Запах терпких духов, сигарет и снега. Светка приносила с собой хаос, она словно торнадо закручивает вокруг себя все и всех. Подруга тряхнула выкрашенной в блонд шевелюрой, и тающие снежинки посыпались на пол.

  - Ника! Сеструха! А я крестницам медку притащила, сперла потихоньку. Нам вчера свеженького завезли. Да и яблочек с мандаринками. Нам с тобой - шоколадку. Анастасия Павловна, чайничек поставите?

  - Да уже и закипел, вроде. Светуль, ты проходи. Не толпитесь в дверях, а то сквозняк, девочки только из простуды вылезли.

  Ника повесила полушубок Светы и взяла из рук пакеты.

  - Ну, ты даешь! Спасибо, Светик, но не надо было...так неудобно.