- Хорошо. Я лежу в снегу и слушаю тебя. Зачем? Просто скажи зачем тебе все это? Ты ведь чего-то добиваешься? Какие у тебя условия? Давай договоримся.

  - Асланов, а нет у меня никаких условий. Выкуси. Договора не будет. Просто ненавижу я тебя и все. Хочу, чтобы ты умылся кровавыми слезами. Поэтому можешь не пытаться играть со мной в те игры, которым нас учили.

  Андрей отполз в сторону, и посмотрел на дом. Каким образом Корецкий его видит? Откуда? Где есть окошко или дырка? Чуть приподнял голову и снова выстрел.

  - Черт, ты еще не понял, что я к этому готовился? Я потратил на это годы, я обдумал каждый твой шаг, я изучал тебя как ты Коршуна. Мне ничего не нужно, Андрей. Ты все у меня забрал. Все.

  Андрей больше не пытался поднять голову, он осторожно продвигался к двери с левой стороны, оставаясь укрытым насыпью из снега.

  - Давай поговорим об этом, хорошо. Скажи мне, в чем я провинился перед тобой? Скажи и я возможно пойму.

  - Не поймешь. Куда тебе понять. У тебя все было: будущее, красавица жена, бизнес. А я? Мать алкоголичка сдохла под забором, сестра нищая оборванка и годы службы без продвижения. Я когда Нику увидел...Ты помнишь, мы были вместе, я еще говорил тебе как она мне нравится. А ты? Тебе на все наплевать, ты отобрал ее у меня. Ты занял мое место везде. Это не ты, а я должен был поехать заграницу с заданием. Это не ты, а я должен был жениться на Веронике. Ты все у меня отобрал. Теперь моя очередь.

  Андрей прополз еще немного и с триумфом отметил, что скорей всего сейчас Корецкий его не видит.

  - Артем, почему ты мне ничего не сказал? Я ведь всегда любил тебя как брата. Неужели ты думаешь, я бы не отступился?

  - А что отступился бы?

  - Конечно! Я же люблю тебя друг. Хочешь, я завтра же подам в отставку и дам тебе возможность продвинуться. А Вероника, она мне не нужна. Я могу отдать ее тебе. Все равно между нами больше ничего нет. Она меня не простила. Слышишь, друг. Отпусти детей. Выходи, поболтаем, бахнем по сто грамм и все забудем.

  Андрей уже подобрался к самой двери и теперь залег в снегу, выжидая. Наверняка Корецкий проделал дыру в стене справа, поэтому сейчас он не видит Андрея, а двери даже не подозревает.

  - Ты что издеваешься? Думаешь, я идиот? Какие сто грамм? Ты пристрелишь меня как собаку.

  - Я твой друг, ты забыл? Вспомни, в армии, когда тебя засосало в болото, кто тебя вытащил, рискуя жизнью? Эй, я на твоей стороне. Ты мою задницу прикрывал, а я твою. Вылазь, поговорим, по-мужски. Можешь мне морду набить.

  Андрей приподнял голову и понял, что сейчас преступник его не видит. Тогда он привстал.

  - На моей стороне, говоришь? Докажи.

  - Скажи, как и я сделаю это.

  - Откажись от Вероники и подай в отставку.

  - Да, нет проблем, Артем. При тебе позвоню куда надо. Нике дочек верну и поминай как звали.

  - Сука ты, Асланов! Я не верю не единому твоему слову. Поешь как по учебнику психологии. Я что по-твоему лох? Я не понимаю, что сейчас ты ведешь со мной переговоры? Давишь на жалость? Вали нахрен отсюда, оставь машину у дома, а сам убирайся подальше.

  Андрей встал в полный рост и прикидывал куда лучше ударить ногой, чтобы с одного удара дверь разлетелась в щепки.

  - Ну, зачем ты так, Артем? Я к тебе со всей душой, а ты. Успокойся, мы много накосячили вместе. Давай, все исправим, сгладим.

  - Сгладим? Ты чертов ублюдок сломал мне ребра, я год под себя ходил и не мог встать с постели. Я чуть не лишился глаза, а мои передние зубы вставные. О каком мире ты говоришь? Я изуродую твоих детей, я убью...

  В этот момент Андрей со всей силы ударил по двери и та распахнулась.

  - Сука! Твою мать! Не рыпайся, прострелю ей башку!

  Только сейчас дети закричали от страха. Андрей замер на пороге с вытянутыми руками и пистолетом наготове. То, что он увидел, повергло его в состояние шока. Артем сжимал рукой шею его дочери и приставил дуло ей к виску. Глазки ребенка округлились от ужаса, а слезы катились по щекам. Двое других детей сидели на полу в углу, прижавшись друг к другу и скулили как раненые щенки. Мать Ники сидела связанная на стуле с кляпом во рту. Она замычала, увидев Андрея.

  - Положи, пистолет на пол и подними руки, Асланов.

  Андрей медленно опустил оружие и выполнил приказ Корецкого.

  - Отпусти девочку, Артем. Давай поговорим. Все решим вдвоем. Зачем тебе дети? Они-то здесь причем?! Это наши разборки. Будь мужиком.

  - Это могли быть мои дети, Асланов!

  Но он все же отшвырнул девочку в сторону, как котенка. Она прижалась к стене, содрогаясь от ужаса и рыдая.

  - Заткнись! - рявкнул Артем и девочка притихла.

  В этот момент Андрей выхватил из-за пояса второй пистолет, но выстрелить не успел, Артем бросился на него с диким воем и выбил оружие из рук.

  Они сцепились на полу, осыпая друг друга градом ударов. В руке Артема блеснул нож, и он всадил его Андрею в плечо. Тот, скрипя зубами, удерживал руку противника, готовую нанести еще один удар.

  - Дети, бегите, бегите отсюда! - крикнул Андрей и, оттолкнув Корецкого подмял его под себя. Дети бросились к выходу на улицу, но Артем успел схватить одну девочек за ногу. Малышка закричала, упала на пол, пытаясь вырваться. Тогда Андрей силой сжал запястье Корецкого, послышался хруст костей, и тот, взвыв от боли, выпустил девочку. Она с криком бросилась к двери. Артем оцарапал ножом руку Андрея и снова взял верх. Навалившись всем весом на раненного Асланова, схватил его за горло и прижал к полу:

  - Я убью, тебя тварь, а потом найду твоих девок и зарежу как поросят на бойне.

  Нож снова блеснул в его руке и еще секунда он обрушится на Андрея. В этот момент раздался выстрел и Корецкий замер, его глаза расширились от удивления, изо рта хлынула кровь. Он упал на Андрея. Позади, стояла Варя с пистолетом в руке. Она выронила оружие и упала на колени.

  - Я его убила - прохрипела она и потеряла сознание.

  Андрей высвободился из-под трупа, отбросил тело в сторону. Посмотрел на свое правое плечо. Весь свитер залит кровью. Он шатаясь приподнялся, подполз к Варе, пошлепал ее по щекам. Та застонала, приходя в себя. Тогда Андрей бросился к Анастасии Павловне, разрезал веревки и вытащил кляп из ее рта. Женщина зарыдала и рывком обняла бывшего зятя:

  - Андрюшаааа! Как же ты вовремя! Как вовремя!

  Андрей поглаживал женщину по спине.

  - Все позади. Все уже позади. Нужно вызвать милицию и найти детей. Я отвезу вас в Харьков. Все будет хорошо. Господи, все хорошо. Девочки целы. Спасибо, господи!

  Варя приподнялась с пола и перевернула Артема на спину. Увидев остекленевшие глаза мертвого брата, она закричала и прижалась к нему всем телом, сотрясаясь от рыданий.

  - Темочка, миленький, прости, прости. У меня не было выбора, я не могла...не могла... Что же теперь будет? Меня посадят?

  Она посмотрела на Андрея. Тот уже немного пришел в себя, вернулась профессиональная способность размышлять трезво.

  - Нет. Это была самозащита. У тебя есть свидетели. Вызывай милицию, Варя. Я пойду за детьми.


  На ходу Андрей вытащил пояс из джинсов и перехватил раненную руку у плеча, затягивая потуже, чтобы остановить кровь. Слегка прихрамывая, он направился к сараю. Чем ближе он подходил к старым покосившимся дверям, тем больший страх вселялся в его душу. Страх панический и благоговейный. Сейчас он увидит своих дочерей вблизи, он сможет с ними говорить, он прикоснется к ним. Андрей осторожно отворил дверь здоровой рукой и всмотрелся в темноту. Тишина. Но он знал, что наверняка дети здесь. Больше бежать некуда.

  - Эй, - тихо позвал он. В ответ тишина. Наверняка боятся. Молчат.

  Внезапно послышался шорох, и Андрей заметил движение в углу сарая. Глаза постепенно привыкали к темноте. Теперь он видел троих малышей прижавшихся к друг другу.

  - Дядя, Артем...он...он ушел? - тихо спросил детский голос и Андрей понял, что это сын Вари.

  - Ушел. Я его прогнал. Вы можете выйти. Скоро милиция приедет.

  Андрей прислонился к стене, чувствуя слабость. Ноги начали трястись от пережитого волнения.

  - Я же говорил вам, что этот дядя смелый, и он пришел нас спасти, а вы трясетесь как мыши. Пошли. Уже все кончилось.

  Мальчик встал с пола и направился к двери. А девочки по-прежнему сидели на полу не решаясь пошевелиться. Андрей присел на корточки.

  - Не бойтесь. Идите ко мне. Выша мама послала меня за вами. Мы сейчас поедем к ней.

  Одна из малышек медленно встала, сделала шаг в его сторону и остановилась.

  - Тебя как зовут? - дрогнувшим голосом спросил Андрей.

  - Я Катя, а она, - девочка повернулась к сестре, - Аня.

  "Какие имена чудесные. Наверное, мы бы придумали их вместе. Даже звучат так, словно я выбирал"

  - Катюшка, иди сюда. Иди, не бойся.

  Девочка сделала пару шагов и остановилась совсем рядом с Андреем. Она рассматривала его пристально внимательно. Андрей даже замер. Боялся пошевелиться, словно сейчас он находился на самом главном собеседовании за всю свою жизнь или в зале суда, где первое впечатление приносит окончательный вердикт. Сам Андрей всматривался в личико дочери и словно пропечатывал каждую черточку у себя в памяти. Вот глазки синие, ресницы бархатные, ямочка на щечке, бровки вразлет. Крошечный курносый носик с редкими веснушками. Наверное, их можно пересчитать.

  Аня подошла к сестре совсем тихо. И теперь они рассматривали его вдвоем. Это походило на таинство. Андрей даже перестал ощущать боль в плече. Смотрел на одинаковые мордашки и постепенно начинал понимать, что они не такие уже и одинаковые. Одна больше похожа на Нику, а другая на него. И теперь он наверно никогда их не перепутает.