- Дочки, - Ника улыбнулась, подумав о Катюшке с Анютой, - им три годика, они - близнецы.

  Владимир задумался, помолчал пару секунд, а потом произнес, словно разговаривая с самим собой.

  - Двое детей, без мужа. Как можно прожить в наше время? - Повернулся к Нике, серые глаза смотрят с участием и восхищением - Вы сильная женщина. Восхищен вами. Не опустились, не сломались, несмотря на трудности. А знаете Ника, у меня к вам предложение. Хотите работать у меня? Новая фирма, как раз набираю штат сотрудников. Английский у вас наверняка хороший. Мне нужен опытный работник маркетинга, который поможет мне заключать самые выгодные сделки по всему миру.

  Вероника с недоверием посмотрела на Владимира. Она не ослышалась? Этот олигарх предлагает ей работу? Ей? Серебряковой? Которая всю жизнь тянула от зарплаты до зарплаты, и помыслить не могла о месте лучше чем "Телеком".

  - Я знаю, это неожиданно... Но вы мне кажетесь ответственной, умной, серьезной. Именно такие мне и нужны. Трудно сейчас подобрать нормальных людей. Отдел кадров работает из рук вон плохо. Все кандидаты не годятся ни к черту. Филиал должен открыться через месяц. Через два я возвращаюсь домой. К этому времени все должно функционировать. Платить буду в долларах, на уровне с работниками Американского филиала.

  Вероника потрясенная, молчала. О таком предложении даже мечтать страшно. Она забыла о боязни высоты и теперь смотрела на Владимира расширенными от удивления глазами.

  - Даже не знаю...

  - Вы подумайте. Работа вам знакома. Единственная разница в том, что придется ездить со мной в командировки. Но думаю, зарплаты хватит на приличную няньку для девочек. Обещаю, что ездить придется не часто. Ну, так как, Вероника? Я могу рассчитывать на вашу помощь?

  " Он просит меня о помощи? Делая самое выгодное предложение за всю мою жизнь?"

  Она все еще пребывала в состоянии шока. Разум твердил, что это шанс, ее возможность вылезти из долговой ямы, а сердце сомневается, не верит.

  - Я...подумаю над вашим предложением, Владимир Александрович.

  - Вова - он снова ослепительно улыбнулся, и Ника подумала о том, что он довольно привлекателен. В нем чувствуется стиль, шарм. Она раньше никогда не общалась с подобными людьми. Наверно женщины сходят по нему с ума. Что она знает о нем? Миллионер. Бизнесмен. С криминальным прошлым без сомнения. Но какой он человек? Одинок или женат?

  - Я подумаю - повторила она еще раз.

  - Что вас смущает? Скажите...Я отвечу на любые ваши вопросы.

  - Ну, я ничего о вас не знаю. Кроме того, что пишут в прессе.

  В этот момент затрещал его сотовый.

  - Да!

  Он тут же изменился в лице. От добродушного и мягкого собеседника не осталось и следа. Суровый взгляд. Складка между бровями.

  - Скажи, что я сам ему позвоню. Подготовь людей к этой встрече. Может быть очень жарко. Нет. Он сегодня выходной. Его не беспокоить, с ним я завтра поговорю. Что еще?

  Я занят. Не звони мне больше. Бай.

  Сунул сотовый в карман, и снова расплылся в улыбке. Ника даже насторожилась от такой быстрой и разительной перемены. Этот человек ловко скрывает свои эмоции и умеет перевоплощаться на глазах.

  - Заместитель. Вечно мешает. Ответ на ваш вопрос - мне сорок пять, не женат, детей нет. Характер нордический, скрытный, в порочащих связях был замечен, но не уличен.

  Ника засмеялась, голос, которым Владимир выдал ей всю информацию очень походил на комментатора знаменитого фильма. 

- Посмотрите какая красота. Сколько огней. Словно звезды на небе.

  Ника решилась взглянуть на ночной город и голова тут же предательски закружилась. Она пошатнулась и тут же опустила голову. Тошнота обрушилась на нее с такой силой, что стало трудно дышать. Почувствовала его руки у себя на плечах.

  - Вам плохо? Боитесь высоты? Почему сразу не сказали?

  - Стыдно - прошептала она и почувствовала, как щеки заливает румянцем. Подняла на него взгляд. Владимир замолчал. Он внимательно смотрел ей в глаза, словно проникая в самую душу. Словно пытаясь прочесть ее мысли. Теперь он стоял так близко, что она чувствовала на своем лице его дыхание. Пальцы на ее плечах не шевелятся. Пауза затягивается слишком долго, а Ника не знает как вести себя дальше. Нет, он ей не противен, она его не боится. Впрочем, все идет по плану Тимофеева, будь он неладен.

  - Когда я вчера сказал, что у вас самые красивые глаза, я солгал - они просто удивительные, чудесные. Они похожи на майское небо после дождя. Чистые и пронзительные - Его голос звучал глухо, даже немного хрипло, - Ну вот и закончилась прогулка. Может, поужинаем где-нибудь?

  Сотовый снова зазвонил и Владимир с раздражением поднес его к уху.

  - Черт. Ну что еще? Сам не можешь справиться? Хорошо. Я понял. Понял- говорю. Ничего не предпринимай - скоро буду.

  Посмотрел на Нику виноватым взглядом

  - Простите. Ужин отменяется. Мне срочно нужно уехать. Я вызову вам такси и вас отвезут домой. Давайте, я завтра позвоню к вам?

  Она кивнула и с облегчением вздохнула.

  " Сегодня этого не случится. Спасибо тебе, господи"


  Андрей не понял, как оказался на этой улице. Старый сквер, детская площадка, на которой почти ничего не осталось от горок и качелей. Вандализм просто процветает. Каток уже давно никто не заливал и ребятишки наверняка не приходят сюда кататься. Закрыл глаза...Вспомнил как когда-то давно вместе с Никой пытался удержаться на подло разъезжающихся коньках. Это была их первая годовщина вместе, на этом катке Андрей сделал ей предложение. Какими счастливыми и влюбленными они тогда были. Он вывел веточкой на льду заветные слова, а она написала долгожданное и желанное "да".

  Посмотрел на ее окна - темно. Все-таки принесла его нелегкая именно на эту улицу. Ведь поклялся себе, что никогда не приедет сюда. А теперь стоит и смотрит на шторки в цветочек на третьем этаже и чувствует себя полным идиотом. Зачем он ворошит прошлое? Почему никак не может выкинуть эту женщину из головы? День за днем он выжигал воспоминания о ней. Старался забыть, вычеркнуть все из памяти. Но все не так просто. То песня, которую она любила доносится из соседнего дома. То цветы, которые он ей дарил, мелькают в витрине цветочного магазина. Иногда запах духов ворвется в память и разорвет ее на мелкие осколки от наплыва незваных воспоминаний.

  Закурил. Продолжает смотреть на окна, сердце стучит глухо, сжимаясь от боли. Сколько можно тосковать о той, что его предала? Мужик он или нет, в конце концов или размазня? Собственная слабость сводит с ума и взрывает вулкан протеста и гнева.

  Сел на старые качели. Следит взглядом за подъехавшим такси. Зеленый огонек с "шахматками" ярко мерцает в темноте. Машина затормозила у ее подъезда. Открылась дверца и Андрей увидел стройную ножку в модной туфле на шпильке. Девушка что-то говорит таксисту. Видимо расплачивается. Вышла и до боли знакомым движением закинула сумочку на плечо. Сердце ухнуло в низ живота, замерло на мгновение и понеслось вскачь. Узнал.

  - Ника - вырвалось само собой. Она обернулась - на лице недоумение, удивление. Так и стоит, смотрит на него, сумка выскользнула из рук. Даже не заметила. Андрей подошел к бывшей жене, поднял с земли сумочку и протянул ей.

  - Привет.

  " Красивая. Господи, с годами даже лучше чем раньше. Эти глаза, они выворачивают меня наизнанку. Только она умеет ТАК смотреть. От одного взгляда по телу электрический разряд"

  На ее лице эмоции хороводом сменяют одна другую, и он готов поклясться, что видел радость, которая тут же сменилась разочарованием и отчужденностью.

  - Что ты здесь делаешь?

  От нее повеяло ледяным холодом. Он смотрит на узкую юбку, разрез на бедре. По телу прошла так хорошо знакомая дрожь желания. Только на нее тело реагировало резким всплеском адреналина.

  - Заглянул к бывшей жене, которую прождал больше часа. Вижу, ты хорошо провела время, пока я мерз на улице, не так ли?

  Спросил и побледнел, вновь осмотрел ее с ног до головы. На щеках румянец, глаза блестят, полушубок расстегнут и под ним виден дорогой жакет и ворот белой блузы.

  " Одевается от "Армани", разъезжает на такси. Сейчас полдвенадцатого ночи. Откуда можно возвращаться в такое время, если не со свидания?"

  Все внутри взбунтовалось, словно она по-прежнему принадлежит ему. Ревниво дернулось сердце. Возненавидел и себя и ее.

  " Она не твоя. Никогда не была и уже не будет. Спокойно, Асланов, попридержи коней"

  - По работе. Важная встреча. Прости, твоего номера у меня не было, не смогла предупредить.

  Нервничает. Разговор ей явно неприятен.

  - В двенадцать ночи? - не удержался и разозлился еще больше. Красная пелена начинает застилать глаза и уже невозможно ее контролировать. Тело наполняется ядом, горьким и невыносимым.

  - Асланов, ты меня допрашиваешь? - тонкая бровь взлетела вверх, легкий смешок, а у него вновь дрожь по всему телу.

  - Нет. Просто стало интересно, откуда ты возвращаешься такая красивая? Может, пригласишь на чашку чая? Замерз как собака.

  Она дернулась как от удара. Нервно посмотрела на окна, а потом резко ответила:

  - Нет. Уже поздно, Андрей, я устала и хочу спать. Завтра мне в семь утра вставать. Если ты хочешь поговорить давай в другой раз. Обещаю, что в этот раз приеду.

  У него возникло ощущение, что она пытается от него избавиться. Отделаться как можно быстрее. Злость поднялась внутри как цунами.

  - Черт, я прождал тебя как идиот больше часа, а тебе на это наплевать? Прости и все? Хоть бы потрудилась соврать что-нибудь правдоподобное.

  Ее глаза блеснули гневом, лицо побледнело.

  - Я не умею лгать, Асланов. У тебя плохая память. Спокойной ночи.