- Прости, прости, - откликнулась Мунми.


Я улыбнулась.


"Неужели они столь дружелюбны? " - думала я. - " Конечно, они говорили много постыдных вещей, но сердца у них были добрые ".


Мое отношение к ним изменилось.


- Эй, Суман, что на тебе надето? - спросила Митали, натягивая на себя одежду.


- Что - то не так? - спросила я. Ее вопрос меня озадачил.


- Ты собралась в колледж в шароварах?


- Ч-что-то не так?


- У тебя есть какие-нибудь джинсы?


- Джинсы?


- Да, джинсы.


- Нет.


- Ты никогда не носила джинсы, Суман?


- Нет.


- Может, примеришь мои?


- Нет, спасибо. Мне и так хорошо.


- Суман, над тобой будут смеяться в колледже. Ты станешь посмешищем.


- Смеяться? Почему? Что за причина?


- Они станут дразнить тебя, Суман, - поддержала подругу Мунми. - Они станут звать тебя немодной. Поверь. Надень джинсы Митали, или мои.


Мунми уже приготовила свои джинсы.


- Нет, Митали, Мунми, спасибо,-ответила я. - Мне не нужны джинсы. Я прекрасно чувствую себя в шароварах.


- Постарайся понять, - сказала Митали. - Никто не носит сари и шаровары в колледже. Они вышли из моды.


Я молчала.


- Суман, пожалуйста, надень джинсы, - сказала Мунми. - Будь умницей.


Она продолжала убеждать меня.


- Старшекурсники определяют новичков по тому, насколько хорошо они разбираются в моде, - сказала Митали. - Они узнают тебя, где бы ты ни находилась.


- Если ты наденешь джинсы или милое платье, - добавила Мунми. - Они примут тебя за девушку из столицы и не станут цеплять тебя.


Меня напугало ее предупреждение. Меня никогда в жизни не высмеивали. Я лишь читала об этом в газетах и смотрела по телевизору.


- Откуда ты все это знаешь? - встревоженно спросила я.


- Я общалась с бывшими студентами из нашего города. И это место мне хорошо знакомо, - пояснила Митали.


- Суман, послушай нас и надень джинсы, - сказала Мунми.


Обе девочки настойчиво старались уговорить меня надеть джинсы.


Однако я не могла решиться. Я мысленно разговаривала сама с собой. Разговор, состоявшийся между девочками ночью, все еще не выходил у меня из головы.


Мысленно я говорила себе: «Не надевай джинсы, Суман. Они пытаются сделать тебя такой, как они. Сегодня ты наденешь джинсы, завтра они попросят надеть какое-нибудь платье, а затем сделать что-то, что будет неприемлемо для тебя. Они будут уговаривать. Не соглашайся. Надень свое платье и шаровары. Пусть они смеются. Пусть дразнят. Пусть подшучивают. Прими это. Что случится? Увидим. Не позволяй кому-то заставить тебя сделает то, от чего ты станешь плакать. " Мысли безостановочно кружились в голове. Я не могла решиться.


- Эй, Суман. О чем ты задумалась? Ты наденешь джинсы или нет? - спросила Митали.


- Какие тебе нравятся? - спросила Мунми, показывая джинсы Митали и свои.


- Спасибо, девочки. Но мне и так хорошо.


Девочки переглянулись и пожали плечами.


- Ладно, как пожелаешь, - сказала Митали.


- Идемте, мы опаздываем, - сказала Мунми.


Глава тринадцатая


Мы отправились на первый урок в колледж . Я была счастлива, что смогла сохранить самоуважение и собственное достоинство , не прогнувшись под измененные порядки. Мой класс отличался от того, где учились Мунми и Митали. У меня был основной предмет о различных направлениях в управлении, а у девочек были лишь общие предметы. У них не было основного направления. Они просто проходили курсы подготовки специалистов.


- Что ж, Митали, Мунми, увидимся позже, - сказала я. - Удачи вам на первом занятии, - пожелала я.


Мы крепко обнялись.


- Хорошо, Суман, тебе тоже удачи, - пожелала Мунми. - Встретимся перед обедом у ворот колледжа.


- Хорошо, - сказала я.


Митали была занята общением с мальчиками и получала информацию обо всем, что происходит. Наконец, мы достигли корпуса колледжа.


Мы разошлись по классам. Первым уроком у меня была Конституция Индии, далее Политическая теория, а затем Международные отношения. После шло общее занятие по истории Англии и Индии.


После окончания пятого урока я вышла из класса, чтобы встретиться с Мунми и Митали. Подойдя к их классу, я не обнаружила девочек. Тогда я стала ходить вокруг их класса. Другие ученики заметили меня и стали кричать.


- Эй, новенькая, иди сюда.


Не знаю, были ли они на первом курсе или старше.


"Боже, они зовут меня, чтобы посмеяться", - думала я. Меня охватила паника. У меня словно земля из-под ног уходила. Я ничего не отвечала. Прибавив шаг, я как можно скорее постаралась уйти от корпуса. Но перед самыми воротами я упала. Все парни и девушки, увидев мое падение, громко засмеялись.


Я поднялась, сгорая от стыда.


- Эй, зачем ты пугаешь бедную бахенджи, а? Как не хорошо! Где твои манеры?


- Охо-хо, бедная бахенджи!


- Мне таааак жаль, бахенджи. Могу я помочь тебе? - один из старшекурсников подошел ко мне. Студенты засмеялись сильнее.


Я покраснела от ужаса. Что мне делать? Митали и Мунми я не нашла и побежала в общежитие.


"Бахенджи, бахенджи ", - дразнили меня.


"Я ношу шелковый шарф, легкий как ветер. И сама лечу."


А другие стали петь песню:" Ветер дул, развевая мой шарф. Солнца луч освещал меня пьяного... Ох, мошенник... "


Мне не хотелось никого видеть, и я направилась прямиком в комнату. Оказавшись в общежитии, я облегченно вздохнула. Однако, внутри комнаты Мунми и Митали тоже не было. Я заплакала и бросилась на постель.


"Почему я здесь?" - спрашивала я себя. Место было неподходящим для меня. Я сожалела. На обед я не пошла. Уснула с пустым желудком. И на послеобеденные занятия не пошла. Первый день в колледже принес мне страшный и унизительный опыт. Однако, я спаслась от насмешек.


Глава четырнадцатая


Я проснулась в четыре часа вечера, почувствовав голод. Мой желудок заурчал. Я спустилась в столовую попить чаю и перекусить. После этого вернулась в комнату и стала перечитывать записи, сделанные на первом занятии. Митали и Мунми еще не вернулись. На часах уже было шесть.


"Если миссис Сайкия спросит о Митали и Мунми, то что мне говорить?" - думала я.


Я не могла сосредоточиться на учебе.


Считала каждую минуту и секунду по часам.


Но Митали и Мунми до сих пор не появились.


- Ой, 6:55, - пробормотала я. - У них всего пять минут, чтобы вернуться в общежитие. Что же с ними будет?


Я волновалась.


У меня не было телефона, чтобы позвонить им. И в тоже время я осознавала, как важно иметь телефон.


Я не знала, что делать.


Я посмотрела с балкона нашей комнаты.


С балкона открывался прекрасный вид на здание колледжа, на ворота общежития, прилегающую дорогу и окружающую местность.


Я стояла на балконе, ожидая девочек.


Затем я заметила двух байкеров, которые остановились и припарковались у ворот общежития. Они привезли Митали и Мунми.


"О, слава богу, они вернулись", - выдохнула я.


Мое сердцебиение утихло.


Оба байкера поцеловали их на прощание и укатили. Я не признала их.


Прежде чем Мунми и Митали постучали в дверь, я открыла ее и встала перед ними.


- Где вы обе так долго пропадали? - спросила я строгим голосом. - Я волновалась за вас.


- О, Суман, Суман, - задыхаясь, проговорила Митали.- Не спрашивай меня ни о чем. Не спрашивай. Я так счастлива. Так счастлива.


- Чудесно! - прокричала Мунми.


Она была так возбуждена, словно выиграла джек-пот в лотерее.


Она танцевала, подняв руки, и начала напевать "Мое сердце поет шала-лала...мое сердце танцует..."


Она стала танцевать, словно Шакира в песне "My Hips Don't Lie..."


Я непонимающе смотрела на них.


- Какой чудесный день! - воскликнула Мунми. О боже, боже. Какой чудесный день!


Девочки млели от счастья. Они ничего мне не отвечали.


Рухнув на кровати, они смеялись, не переставая.


Я закрыла дверь и растерянно смотрела на них.


Через пару минут девочки вынырнули из своего мира радости и наслаждения.


- Итак, Суман, - спросила Мунми. - Как прошел твой первый день?


Митали задала мне тот же вопрос. Я рассказала им о том, что со мной случилось.