- Радж, куда мы едем? – обеспокоенно спросила я. – Раз нет автобусов, давай вернемся домой.

- Не волнуйся, просто держись за меня, - произнес Радж.

Я боялась, что в пути что-нибудь случится. До моего дома было 271 километр.

- Радж, прошу, не рискуй, - говорила я. – Мне уже не хочется домой.

Однако Радж меня не слушал. Он продолжал ехать. Наконец, он остановился у моего дома. Дорога заняла четыре с половиной часа.

- Радж, останься переночевать, - попросила я.

- Нет, спасибо, Су, - отказался Радж. – мне нужно ехать. Завтра утром экзамен в колледже.

- Радж, сынок, останься, - предложил отец. – Завтра спокойно доберешься.

- Нет, папа, - отказался Радж. – У меня экзамен завтра. Мне нужно вернуться.

Радж успел вернуться в тот же день.

- Почему ты подвергла Раджа такому риску? – ругался на меня папа. – Разве ты не слышала о штормовом предупреждении? А если бы с вами что-нибудь случилось в пути?

Я молчала.

- Мы же сказали сестренке, что с мамой все хорошо.

Меня грызла совесть.

- Все хорошо, - примирительно сказала мама. – Не рискуй в следующий раз.

Я кивнула в ответ. Мама обняла меня, когда я села рядом с ней на кровать. Мой отец улыбался, увидев проявление чувств меня и мамы и ушел.

С мамой все было хорошо, она здорова.

Мне стало стыдно, потому что я не поблагодарила Раджа.

Через три дня приехали Джиоти, Джиджу и Рия. Когда они вошли, я высматривала Раджа.

«Почему он не пришел?»- думала я. – «Может, стоит спросить сестренку? Нет-нет, я не могу».

Мне не хватало Раджа.

«И почему я все время думаю о нем?» - спрашивала я себя.


Глава двадцать шестая


Шло время. Я наслаждалась учебой в колледже и своими занятиями. Митали и Мунми были увлечены парнями.


На днях Митали рассталась с предыдущим парнем и уже встречалась с новым. Она вовсе не менялась. Мунми ночь напролет общалась с Манджитом, а днем проводила время с другими. Вскоре она стала такой же, как и Митали, и меняла парней, как перчатки.


В колледже решили устроить конкурс красоты. Конечно, Митали и Мунми решили принять в нем участие. Девочки были очень рады.


Они готовились к конкурсу неделю. Я тоже протянула им руку помощи. Мы вместе ходили за покупками и по салонам красоты, чтобы подготовить их.

До конкурса оставалось два дня. Обе девочки уже были готовы к грандиозному шоу.


- Суман, почему бы тебе тоже не принять участие в конкурсе? - внезапно спросила Мунми.- Ты очень красивая. Черт возьми, я уверена, что ты смогла бы победить!


- О МОЙ БОГ! - воскликнула Митали. - Ты права, Мунми. У нее стопроцентные шансы на успех.


- У меня? Нет, нет...Я не могу, - сразу отвергла я предложение.


- Почему? - спросила Мунми.


- Во-первых, потому что две мои подруги участвуют в конкурсе. А во-вторых, мне там не место.


- И что? - сказала Митали. - Мы поможем тебе.


- Мы поможем тебе.


- Нет, нет...Я не могу.


- Да, да, да... - они снова и снова уговаривали меня.


Наконец я согласилась.


- Ладно, хорошо.

Они занялись моей подготовкой к конкурсу. Обе девушки позабыли том, что они тоже участвуют. Мы много репетировали перед зеркалом. Девочки учили меня правильно ходить. Показывали, как двигаются по подиуму модели. Они научили меня всем тонкостям. В день Д главный зал колледжа был полон. Собрались сотни конкурсантов. Все хотели поучаствовать.


Я тоже стояла среди участников. На мне была национальная одежда Ассамес - муджа садор мекхела (шелковое или шифоновое сари).


Митали и Мунми были одеты в европейском стиле. Не знаю даже, как называлась эта одежда.


Девочки затерялись в толпе. Я оглядывалась, но не могла их рассмотреть. Мне было неловко среди такой толпы. В последний момент я разглядела девочек на большой сцене. Они подошли ко мне. Обе были очень довольны.


- Где вы были? - поспешно спросила я.


Я очень нервничала, все тело покрылось мурашками. Пульс участился.

- Всего самого наилучшего, - пожелали они.


- И вам тоже, - дрожащим голосом сказала я.


- Будь увереннее, - убеждали они. - Не нервничай.


- Не могу...Не могу..., - сказала я расстроено. - Митали, я хочу выйти из конкурса.


- НЕТ, - твердо сказала Митали. - Почему ты так нервничаешь? Мы с тобой.


- Соберись! Соберись! - похлопала меня по спине Мунми.


Я немного собралась.


- Хорошо, - сказала я.


Я глубоко вздохнула. После этого мне стало лучше. Конкурсанты стали выходить на подиум, двигаясь перед огромной толпой студентов и жюри.


Когда Митали пошла по подиуму, толпа стала неуправляемой, словно сумасшедшая или дикая.


- Бипаша! Бипаша! Бипаша!...


Толпа кричала и хлопала. После того, как Митали и Мунми прошлись по подиуму, толпа снова поутихла.

Я была последней конкурсанткой, которая шла по подиуму. Мне было неловко и стыдно поначалу, но мои занятия с Мунми и Митали окупили себя. Я уверенно двигалась по сцене.


- Мисс Королева Красоты! Мисс Королева Красоты! - громко аплодировали мне зрители.


Я поверить не могла, что все так удачно пройдет. Наконец дефиле было окончено. Я с облегчением вздохнула. Через полтора часа огласили результаты.


Судья поднялся, чтобы объявить победителя.


- В сегодняшнем конкурсе красоты первое место заняла мисс ...Митали Дека...


Толпа зааплодировала.


Митали побежала на сцену.


- Второе место достается мисс...Мунми Гогои...


Мунми также вышла на сцену.


- Кто же победит? ...Кто победит? - перешептывались вокруг.

- И сегодняшний победитель... Никогда не догадаетесь... - судья не закончил фразу.


Я была счастлива за Митали и Мунми и показала им поднятые вверх большие пальцы. Они намекали, что я победила.


- НЕТ! - я покачала головой.


- Зрители даже и предположить не могли..., - судья по-прежнему интриговал толпу.


- НЕТ! - прокричали зрители.


- А победитель... Мисс СУМАН ГОСВАМИ...


Я была ошеломлена. Все мои чувства притихли. "Пожалуйста, ущипните меня кто-нибудь и докажите, что это не сон," - мысли путались.


Толпа вокруг меня аплодировала. Остальные конкурсантки вывели меня на сцену. Плача, я обнялась с Мунми и Митали.


- Мы гордимся тобой, - сказали они и поцеловали меня. Мы снова обнялись

Главный гость надел на меня корону королевы красоты. Мне вручили сертификат и денежный приз в размере двадцати тысяч рупий.


Это был первый приз в моей жизни. Поразительно. Чувство было великолепное. Все случилось, словно во сне.


конкурс закончился пару дней назад, а я получила огромное количество поклонников среди моих одноклассников, старшеклассников и незнакомцев. И даже предложение руки и сердца от молодого преподавателя из колледжа. Я не могла ходить на учебу. Не могла нигде появляться. Куда бы я не поехала, мне предлагали встречаться.


Поклонники преследовали меня по всему колледжу, в классе, в библиотеке, в столовой и даже в общежитии.


Я устала отказывать одному за другим. Все длилось месяц.


"И почему я приняла участие в этом конкурсе?" - раздраженно спрашивала я себя.


Моя жизнь превратилась в ад. Меня засасывало. Я даже видела во сне, как мне делают предложение.


- О НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ! - однажды ночью прокричала я во сне.


Некоторые старались заставить меня принять их предложения. Они старались узнать обо мне, связывались с Мунми и Митали. Упрашивали их убедить меня.

Был один парень, Манодж, который преследовал меня с того самого дня, как я победила на конкурсе красоты. Он входил в ГС (главный секретариат) нашего колледжа.


Он общался с Митали и Мунми по телефону каждый день и каждую ночь. Девочек раздражали его звонки.


- Суман, почему ты не встретишься с ним и не поставишь, наконец, точку во всем этом? - спрашивала меня Мунми.


- А я должна? - спросила я. - Он мне не интересен.


Мне категорически этого не хотелось.


- Ладно, хорошо, но мы могли бы воспользоваться этим, - сказала Митали.


- Что? -Удивленно спросила я.


- Мы попросим с него расплату, - сказала Митали. - У него много денег, которые он получает от студенческого фонда.


Я промолчала.


- Прекрасная мысль! - поддержала Мунми.

- так, прекрасно, - загорелась идеей Митали. - Я устрою свидание Суман и Маноджа.


- О НЕТ! - вскрикнула я.


- Не волнуйся, - успокоила Митали. - Я за всем присмотрю.


- Ладно, тихо!