-Я не хотел тебя больше расстраиваться,- поправился зеленоглазый, присаживаясь на корточки подле меня,- Я слышал, как ты была расстроена. Не хочу, чтобы ты плакала, но чтобы я не говорил, чтобы не делал, итог один - ты плачешь.

  -Я плакса,- обречённо пожимаю плечами, переплетая наши пальцы в единый замок,- Только дай мне повод, я тут же заплачу,- слышу его тихий смех и улыбаюсь сама, всё же с прищуром поглядев на Александра,- Вообще-то я думала, что ты начнёшь отрицать.

  -Ты не плакса,- заверил он,- Ты чересчур эмоциональный человек. Кстати, чем у нас так вкусно пахнет?

  -Вкусно?- мигом обрадовалась я, подлетая к плите,- Решила приготовить обед. К нам сегодня Надя приезжает, если ты не забыл, конечно.

  -Такое забудешь,- тихо пробурчал молодой человек, но я расслышала,- Может, легче будет заказать еду?

  -Нет,- категорично отказалась, поясняя своё решение,- Я хочу поделиться с тётей своими навыками, и надеюсь, она меня подучит в кулинарии. Только, пожалуйста, Саша, постарайся сегодня держать себя в руках.

  -Как скажешь,- с лёгкостью согласился молодой человек, заставляя меня засомневаться.

  -Пожалуйста,- надавила на него, прикасаясь к чуть щетинистой щеке ладонью,- Ради меня, постарайся быть помягче.

  -Ради тебя,- уткнулся носом в мою ладонь, напомнив кота, для полного совпадения ему оставалось замурчать. Всё ещё посмеиваясь, продолжила готовку, с удивлением заметив заинтересованный блеск в изумрудных глазах.

  -Что?

  -Позволь, я тебе помогу.

  -Закажешь еду?- не удержала в своём голосе сарказма, тем самым вызвав хищную улыбку молодого человека:

  -Нет, Ника. Помогу, значит, что-то сделаю. Например, привезу твою тётю сюда.

  Полотенце, которое только взяла в руки, обратно приземлилось на столешницу. Я не ослышалась?

  -Это невозможно,- во все глаза разглядываю молодого человека, ожидая от него смеха и фразы, подобной 'это шутка', но он был серьёзен.

  -Не ты ли мечтаешь, чтобы мы с Надеждой поладили? Разве не шанс? Побуду с ней наедине, пообщаемся...

  -Да она даже в машину к тебе не сядет!- не выдержала я, хватая помятое полотенце. Зачем? Без понятия, но мне в тот момент необходимо было чем-нибудь занять руки.

  -Тогда зачем мы всё это начинаем? Думаешь, за один стол сядет?

  -Она мне обещала!

  -Так пусть выполняет свои обещания!- Саша направился в коридор, а я следом, лихорадочно потирая виски от неожиданной головной боли:

  -Ты всё испортишь!

  -Нет, Ника, уж если кто и испортит всё, то это будет твоя тётя. Я делаю первый шаг, а уж делать ей шаг навстречу - её заботы,- видя мою нерешительность и чуть трясущиеся руки, приобнял за плечи,- Накрывай на стол, сегодняшний обед пройдёт на 'отлично'.

  -Если он вообще состоится,- со вздохом, чувствуя себя поверженной, обнимаю зеленоглазого в ответ. Пальцы, отдающиеся дрожью, были сцеплены за спиной Александра, в надежде избавиться от нахлынувшего озноба.

  -С тобой всё хорошо?- заботливо поинтересовался он, поглаживая мои плечи,- Ты вся дрожишь.

  -Всё хорошо, я просто разволновалась.

  -Прими таблетки,- молодой человек скрывается в спальне, а я остаюсь в коридоре, стараясь привезти себя и свои несдержанные эмоции в порядок. Принять таблетки? Уже как месяц не держала их в руках и намереваюсь воздержаться от них впредь. Раньше они мне были необходимы, сейчас же в моей жизни всё счастливо и радостно. А может, я себе это только внушаю?

  -Не надо пичкать меня таблетками,- когда Александр вышел из комнаты, полностью одевшись и готовый отправляться за Надей, в знак защиты набросилась первой,- Я в полном порядке.

  Странный взгляд, брошенный через плечо, мне не понравился:

  -Я волнуюсь за тебя, Ника.

  -Со мной всё отлично!

  -Я только рад,- зеленоглазый послал мне подобие улыбки, открывая дверь квартиры,- Но, если всё в порядке, почему ты так реагируешь на мои слова?

  Дверь за ним закрылась раньше, чем я успела ответить. Мне оставалась в ярости сжать кулаки и, пытаясь успокоиться, пройти взад и вперёд по коридору. Иногда я сама себя пугала, потому что раньше могла худо-бедно держаться в равновесии, сейчас же мои нервы пошатываются из стороны в сторону. Это пугает. Мне потребовалось несколько минут, чтобы подавить в себе гнев, волнение и поселить в себе надежду на самое лучшее, которое должно произойти этим днём. На стол я накрыла довольно быстро, даже открыла бутылку вина и её же осушила до половины. Пришлось достать из холодильника ещё одну бутылку. Время шло, но никто не спешил появляться, поэтому я набрала номер Александра, с намерением разузнать 'всё ли в порядке?' Будто, если бы Надя начала противиться, я смогла бы что-нибудь исправить. Какое же было моё разочарование, услышав рингтон на мобильном телефоне мужа, который оставил его на стеклянном столике в гостиной. Нажимаю отбой и беру в руки телефон Александра, беспомощно вертя его в пальцах.

  'Остаётся только ждать',- с сожалением подумала, присаживаясь на подлокотник дивана. Не знаю, что побудило меня снять блокировку с телефона мужа, но я мигом увидела красную пометку около значка сообщений. Непрочитанных сообщений. Сколько раз доводилось говорить, что любопытство меня погубит? Столько же разя жалела об этом, но соблазн был велик, и я открыла историю сообщений.

  'Спасибо, что уделил мне время' - гласило сообщение и всё бы ничего, если бы в конце не стоял улыбающийся смайлик, если бы отправителем не значилась Марго. Не Маргарита как-там-её-по-батюшке, не её девичья (а она точно не замужем) фамилия, и даже не финансовый помощник, а именно Марго. Интересно, будучи с ней один на один, Александр называется её также? Или ограничивается Рита, Риточка, Маргариточка? Да и вообще, где это видано, чтобы подчинённый присылал весёлые смайлики своему боссу?

  Я прикрыла глаза, стараясь справиться с бушевавшей во мне ревностью. Ну, ведь ничего нет плохого в том, что она значится Марго?

  'Да, ничего плохого, если бы у этой Марго не росли ноги от ушей, и не было бы смазливой мордашки!'

  Раздражённо отбрасываю телефон на столик, хотя желание разбить его о стену было велико. Наверное, моё желание и исполнилось бы, если бы в квартире не раздался громкий звонок в дверь, заставивший меня вздрогнуть и отправиться открывать гостям. Сделав пару глубоких вдохов и столько же выдохов, открываю замок и вижу свою родственницу, за спиной которой стоял Александр. По крайней мере, она села к нему в машину, что уже хорошо.

  -Привет,- осторожно улыбаюсь и с такой же осторожностью обнимаю Надю, когда она в свою очередь сильно-сильно стиснула меня в медвежьих объятьях.

  -Как же я по тебе скучала,- прошептала она мне на уха, а я была способна лишь на подтверждающее мычание.

  -Как доехали?- незаметно убрала слезинки с уголков глаз, наблюдая, как Надя и Андрей снимают обувь.

  -Без пробок,- был мне ответ тёти, на который зеленоглазый неестественно закашлял. Да, именно пробки меня интересовали в данный момент.

  -Хорошая квартира,- вежливо оценила Надя, подставив свои руки под тёплые струи воды. Я стояла рядом с ней в ванной, не имея понятия что говорить, что делать. Никогда ещё не чувствовала себя так некомфортно в её присутствии.

  -Спасибо. Это квартира Саши.

  -Я поняла,- передаю ей полотенце, не решаясь перевести взгляд выше её шеи, на которой была застёгнута цепочка с крестиком,- Надеюсь, он эту квартиру купил, а не...

  -Надя,- предостерегла, не давая докончить ей мысль. Выглядываю из ванны в коридор, радуясь, что Саша был далеко и не слышит наш разговор.

  -Ты мне обещала!

  -Извини,- тётя вышла из ванной комнаты, даже не взглянув на меня, и осталась стоять в коридоре.

  -Чувствуйте себя, как дома,- появился Александр, сделав своё предложения без намёка на улыбку.

  -Это навряд ли,- отрезала Надя, последовав за мной, чудом старавшуюся сдержать гнев и слёзы, на кухню.

  -Надя, а я решилась и сама приготовила обед. Оценишь?- на полчаса мне удалось занять родственницу разговорами о кухне, о моей еде, которая ей понравилась, да и Александру понравилась, раз он к концу нашего разговора сохранял молчание и только делал, что ел и пил вино. Когда и тема кулинарии исчерпала себя, за столом наступила гнетущая тишина, прерываемая лишь звоном бокалов и лязгом вилки по тарелке.

  -Надя, как работа?- вопрос нашёлся сам собой, чему я безмерно обрадовалась.

  -Работа хорошо,- кивнул Надя, с удивлением переводя взгляд на зеленоглазого, который поинтересовался:

  -А кем вы работаете?

  -Бухгалтером. А кем работаете вы, я прекрасно осведомлена.

  -Неужели?- глаза моего мужа неприятно сощурились,- Может, поделитесь своими догадками?

  -Догадками?- Надя издала подобие смешка,- Бандитами рождаются, бандитами остаются.

  -Надя!- воскликнула я, со стуком поставив бокал на стол, отчего вино расплескалось по скатерти,- Не стоит говорить того, чего не знаешь.

  -Не знаю? Это ты, Ника, живёшь в неведенье. Так ещё замуж вышла за этого,- тётя не могла подобрать слов, кивая в сторону зеленоглазого,- мужчину.

  -Ты зря пришла. Тебе лучше уйти,- мои слова потонули в смешке Александра.

  -Нет уж, пусть Надежда остаётся и договаривает.

  -Я всё сказала.

  -Тогда пришла очередь выслушать меня.

  -Саша,- тихо позвала молодого человека, заслужив в свою сторону ледяной взгляд:

  -Ты ожидала чего-то другого, приглашая её в наш дом? По-моему всё предсказуемо,- не менее холодный взгляд был обращён на тётю,- Мне глубоко плевать, что вы думаете про меня, я скажу больше - вы мне столь же неинтересны. Если бы не Ника, я никогда бы не пригласил в свой дом женщину, прикрывающейся благополучием своего ребёнка, хотя сама преследует цели исключительно для своего блага.