— Интересный вечер, — сказал Марк, когда они спускались на лифте с девятнадцатого этажа.

— Тебе не было скучно? — спросила Кэрри.

— Ничуть. Я познакомился со многими людьми, о которых мне довелось и читать, и писать самому, и делать о них передачи. Это было весьма занимательно. У тебя замечательные друзья.

— Я дружна только с Меган… и Джейком.

— Я понимаю. Именно их я и имел в виду.

— А ты успел поговорить с Джейком?

— Нет, — признался Марк. — А ты?

— Немного. Мы еще не виделись после его возвращения.

Марк с трудом скрыл удивление. Возможная смерть этого человека довела Кэрри до отчаяния. О нем он звонил Доусону, что было нарушением профессиональной журналистской этики и правил военной секретности. Марк позвонил, потому что этот человек был важен для Кэрри, а она, оказывается, даже не виделась с ним после его возвращения.

— Мне жаль, что мы не поужинали, — поспешила Кэрри переменить тему.

— Ты голодна?

— В общем, да. Весь вечер только отхлебывала шампанское, но ничего не ела.

— Я тоже. Неудобно разговаривать с полным ртом. А разве попадешь куда-нибудь в Нью-Йорке в субботу в девять вечера, если не заказал столик заранее?

— К тебе или ко мне? — спросила Кэрри без всякой задней мысли, и Марку даже не пришло в голову, будто она имеет в виду что-то иное, кроме ужина.

Марк не успел толком приглядеться к жилищу Кэрри, когда был здесь впервые, но сегодня, усевшись на удобном диване в маленькой гостиной и лениво потягивая шампанское, он внимательным оком опытного журналиста изучил все вокруг. Какие определения он бы употребил, возьмись вдруг писать статью под названием «Квартира Кэрри»? Ну что же, домовито и уютно, квартирка небольшая, удобная, старомодная, и каждая вещь в ней говорит о характере хозяйки.

— Все в духе Кэрри, — произнес он вслух.

— Что? — спросила она, нарезая ломтиками яблоки и сыр.

— Обстановка. Здесь все в духе Кэрри.

— Ну и как? — беззаботно бросила она уже из кухни.

— Мне нравится.

— Спасибо, — после недолгой паузы поблагодарила Кэрри, слегка покраснев оттого, что не сразу сообразила, как ответить.

— Ты, вероятно, живешь здесь с тех самых пор, как приехала в Нью-Йорк. Почему бы не найти жилье попросторнее, с красивым видом из окон, более современное и в приличном районе?

— Потому что мне здесь хорошо, — немного резко возразила Кэрри и, спохватившись, продолжала мягче: — Меган хотела, чтобы я приобрела пентхаус рядом с тем, в котором живет она.

— Почему ты этого не сделала?

— Потому, — заговорила Кэрри, внося в гостиную поднос с нарезанным сыром и яблоками, — что тогда мне это было еще не по карману. И кроме того, тебе не кажется, что это вообще не мой стиль?

— А этот второй пентхаус все еще продается?

— Нет.

— Кто же там теперь живет?

— Там живет Джейк, — ответила Кэрри таким тоном, что стало ясно — второй раз за вечер, — что на этом тема закрыта.

Они пили шампанское и рассказывали друг другу забавные и вполне безобидные истории из своей жизни. Марк сильно смягчал то, что ему довелось пережить во время войны во Вьетнаме и как корреспонденту на Ближнем Востоке и в Северной Африке.

Кэрри знала, какую цену он заплатил, поднявшись с самых низов. Она читала о нем и о его жизни в журналах, слышала неизбежные разговоры о нем в студии. Она порой узнавала об этом по выражению его глаз, по голосу, когда он излагал события трагические, или счастливые, или полные пафоса. Его чувствительность проявлялась так же, как и ее собственная, — именно поэтому они были в телестудии такой гармоничной парой.

— Ты, кажется, дико голоден, — заметила Кэрри, когда Марк опустошил вторую тарелку с сыром и ломтиками яблок. — Я могла бы предложить тебе всего лишь банальный омлет…

— Я сам банальный нью-йоркский холостяк и отлично умею готовить омлет.

— В таком случае, сэр, принимайтесь за дело. У меня, по правде говоря, это плохо получается.

Марк последовал за ней в кухню. Кэрри вручила ему все необходимое, а потом стояла и смотрела за его поварскими усилиями. Марк занимался приготовлением омлета привычно легко, что на самом деле отражало многолетнюю практику и скрупулезное внимание к мелочам.

— Восхитительно! — Кэрри, сияя темно-синими глазами, весело зааплодировала. — Ты будешь кофе? Или чай?

— Чаю, пожалуйста. Я не пью кофе.

Они пили чай в гостиной. Кэрри вдруг заметила, что лицо у Марка сделалось очень серьезным. В конце концов он самым беззаботным тоном спросил:

— Итак, ты не собираешься рассказать мне о Джейке?

— Конечно, нет, — с улыбкой подтвердила она.

— С моей точки зрения, это несколько необычно.

— А что тут особенного?

Голос Кэрри звучал резче, чем ей бы хотелось. Однако точка была поставлена в третий раз за вечер: Кэрри не собиралась говорить о Джейке.

Марк чувствовал себя обиженным. Он имеет право, пусть и совсем крошечное, что-то знать. Марк вздохнул. Вечер с Кэрри был так хорош, что его не стоило портить.

— Хрампф! — пригнув голову, прорычал он.

— Сам ты хрампф! — отозвалась Кэрри, и оба расхохотались.


* * *

После приема Меган, Джейк, Айен и Маргарет собирались на поздний ужин. Меган предоставила свое жилище опытной команде уборщиков. Когда она вернется, в пентхаусе не останется никаких следов минувшего празднества. Все четверо провели еще часок, играя с Гвендолин, так как столик для ужина был заказан на двенадцать ночи.

— Все прошло отлично, Меган. Ты создала прецедент — ведущая актриса устраивает прием для спонсоров и продюсеров, задолго до начала репетиций.

Это была правда. До сих пор никто так не поступал. Репетиции новой пьесы должны были начаться не раньше чем через четыре месяца, а премьера намечалась месяцев через восемь. Однако спонсоры уже приняли на себя материальные обязательства, продюсер и режиссер были определены.

— Это выдумка Джейка. Он говорил, что это доброе дело — поблагодарить спонсоров заранее. Значит, ты им доверяешь.

— Более того, оказываешь исключительное доверие, — вмешался Айен. — Но насчет этой пьесы ни у кого нет сомнений.

Айен стал продюсером пьесы, а режиссуру поручил Алеку Мэтьюзу. Он так поступил, ибо много раз был режиссером Меган, а роль в новой пьесе была чрезвычайно важной для нее. Айен не был уверен в своей беспристрастности к игре Меган. Он отказался от режиссуры неохотно, но знал, что такое решение лучше и для Меган, и для пьесы. К тому же как продюсер он будет ежедневно присутствовать на репетициях.

— Это было просто сенсационно — заполучить на прием Кэрри и Марка, — сказала Маргарет.

— Сенсационный сюрприз. Когда я приглашала Кэрри, она ответила, что вряд ли приедет.

Джейк и Меган вернулись в пентхаус в половине третьего. Джейк проводил ее до двери.

— Какие у тебя планы?

— Я собираюсь лечь спать!

Джейк задумчиво посмотрел на Меган и принял решение. Пришло время что-то делать с собственной жизнью, ведь он только что видел, как поступила со своей Кэрри. Целый год он жил воспоминаниями о четырех днях их любви. Джейк верил тому, что сказал тогда Кэрри: будущего у них не будет. Что бы ни случилось, они попрощались друг с другом навсегда. До сих пор драгоценная для него, глубоко интимная память о Кэрри удерживала Джейка от близости с кем бы то ни было.

Но сегодня, увидев Кэрри с Марком, Джейк осознал, что не сможет вечно жить лишь воспоминаниями. Жизнь продолжается.

— Ты хотела бы, чтобы кто-то составил тебе компанию? — спросил он наконец.

Меган не ответила, но открыла дверь и увела его к себе в спальню.


Глава 22

В конце второго месяца репетиций Алек пригласил Меган с ним поужинать.

— Обещаю — ни слова о работе, — сказал он.

— Отлично… если только мы сможем об этом молчать.

Меган относилась с глубоким уважением к способностям Алека как режиссера. Он неукоснительно требовал точного исполнения своих указаний, но благодаря его таланту исполнительское мастерство Меган поднялось на новый уровень.

Айен был потрясен: шедевр создавался у него на глазах. Одаренность Алека, изумительно талантливая игра Меган и блестящий текст сливались воедино. Каждый день репетиций просто потрясал. Это будет пьеса года, роль Меган станет ролью года. Алеку обеспечена репутация великолепного режиссера.

Насколько мог судить Айен, личных отношений между Алеком и Меган не возникло. Просто каждый уважал талант другого, обходилось без капризов и обид, без борьбы самолюбий. Меган понимала важность своей роли — такая выпадает на долю актрисы раз в жизни. И в их отношениях с Алеком на первом месте было дело. Вот почему Айен не мог дольше оставаться режиссером Меган. Он был слишком ей близок, слишком о ней беспокоился. Не мог жестко требовать, настаивать на своем, спорить с ней, как Алек.

Айен встревожился бы, узнай он, что у Меган и Алека свидание. До премьеры оставалась всего неделя. Спектакль был, в сущности, готов, оставалось отшлифовать детали, которые отличают обычное от великого. Зачем рисковать именно сейчас? Если бы Айен знал, он попросил бы Меган подождать со свиданием до премьеры. После несомненного огромного успеха пусть делает что вздумается.

Но Меган ничего не сказала Айену, потому что это ей казалось сущим пустяком — подумаешь, ужин с деловым партнером. Совершенно безопасная вещь, она не собирается увлечься ни Алеком, ни вообще кем бы то ни было.

Алек Мэтьюз был привлекателен: темно-каштановые волосы, глубоко посаженные темные глаза, тонкие губы, белые, как жемчуг, зубы. Движения по-кошачьи изящные, чувственные. Говорил он красивым, поставленным голосом, с легким акцентом, сохранившимся с детских лет, проведенных в Уэльсе.