— Как бы тебе объяснить? — Артур задумчиво потер бровь. — В начале взлетно-посадочной полосы есть участок определенной длины — зона приземления. Место, в котором самолет должен коснуться земли. Там толщина бетона намного превышает толщину основного покрытия, к тому же, полоса не должна расходоваться понапрасну. Сесть нужно точно по центру, на линию посадочных огней. И для самолета гораздо лучше, когда посадка твердая. Особенно, если полоса мокрая.

— А как это вообще происходит… Сколько длится твой рабочий день? Закреплен ли за тобой какой-то определенный маршрут? Самолет?

— Нет-нет. Это тоже мифы. Обычно я получаю план полетов на месяц. Например, в этом месяце я летаю в Загреб, Мюнхен, Париж и Варшаву. Как будет в апреле — не знаю. А летом план полетов и вовсе меняется, подчиняясь интересам туристов. Но… что мы все обо мне?

Стелла пожала плечами:

— Наверное, потому, что у меня все гораздо более прозаично.

— Почему? Не всякая женщина может похвастаться собственным делом таких масштабов.

— Наверное. Кстати, о деле… Мой тренер убежден, что у твоей Карины большое будущее.

— На шесте? — скривился Артур, а Стелла рассмеялась:

— На пилоне. Так будет правильнее. Она хорошая девочка. Хоть и с гонором.

— Гонора в ней через край, — не стал спорить мужчина, — а вот крепости духа — раз, два и обчелся.

— Тяжело тебе с ней? — посерьёзнела Стелла.

Артур пожал плечами:

— Она — это все, что у меня осталось.

— Ты… очень тоскуешь по жене?

— Что?

— Извини, если ты не готов… — тут же пошла на попятный Стелла.

— Нет-нет. Я просто не ожидал… Гхм… — Артур провел рукой по загорелой шее и как-то растерянно повел плечами. — Нет, Стелла. Я не тоскую. Все уже в прошлом.

Она закусила губу. Пожалуй, сейчас она услышала самый главный месседж. Господи… куда это их приведет?


Глава 9


Несмотря на то, что после свидания с Артуром Стелла попала домой довольно поздно, подхватилась она ни свет, ни заря. Еще и шести не было, а женщина уже бродила по дому, занимаясь привычными домашними делами. Сварить крепкий кофе, просмотреть почту, новости… Выбрать наряд, который наденет, уложить волосы. Неторопливо, не спеша, так, как привыкла. Стелла нанесла крем на лицо и мягко улыбнулась. Скоро от ее привычной жизни не останется и следа! Она ждала этого события с ощущением тихой щемящей радости внутри.

Сегодня у них с Александрой был назначен прием у врача, а после Стелла планировала походить по магазинам. Она удерживала себя от этого шага долгие три месяца, а теперь… все же решила поддаться собственным желаниям и купить своему сыночку хоть что-то. Игрушку… или одежду! Все равно, что… Своему сыночку!

Процедура ЭКО была хороша еще и тем, что будущие родители заранее могли выбрать пол ребенка. У Стеллы на этот счет не было никаких сомнений. Она хотела сына. Почему-то ей казалось, что с ее характером она сможет воспитать достойного человека. Да и вообще, всю жизнь ей намного проще давалось общение с мужчинами. А вот с женским полом не складывалось с самого детства. У нее и подруг-то не было. Тогда Стелла не понимала — почему, и очень тяготилась, а после… Дошло. Она была красивой. Обычно женщины такого не прощали.

Стелла провела расческой по волосам и закусила губу. Красота ей счастья не принесла. Скорее, наоборот… Но она не смела жаловаться на жизнь. Теперь не смела. Бог дал ей то, что она больше всего хотела. Он дал ей ребенка. Прибавь к этому здоровье и достаток… И чего еще желать? Любви, — шепнул тоненький голосок в голове. Стелла задумчиво расправила складки на платье, взялась за тюбик с помадой.

Влюбилась ли она в Артура? Что вообще между ними происходило? Она не знала. Он нравился ей. Ее тянуло к нему со страшной силой… И, наверное, для начала, этого как раз и достаточно.

Зазвонил телефон. Стелла покосилась на трубку.

— Стелла… Доброе утро.

— Артур… — выдохнула счастливо. Вчера они договорились, что вечером непременно встретятся, стоит ли говорить о том, как она ждала этой встречи? — Привет. А я как раз думала о тебе.

— Я тоже о тебе гхм… думал. Черт!

— Что-то случилось?

— Не то, чтобы… Но… Черт!

— Эй… — невольно улыбнулась Стелла, — ты дважды выругался за последние пару секунду. Думаю, это свидетельствует о том, что не все так гладко.

- Извини. Просто… Меня попросили выйти вне графика. Кто-то у них заболел и… Черт! В общем… Сегодня ничего не получится.

— Оу…

— Мне очень жаль, Стелла.

— Нет-нет, я все понимаю… Правда. Куда летишь?

— В Париж! Дурацкая ситуация… Дурацкий график. Сегодня после обеда — туда, а назад — только завтра.

Стелла опустилась на диван.

— А там? Ты будешь просто сидеть в аэропорту?

— Там? Даже не думал… Вообще-то, такие случаи — редкость. Обычно, когда такое происходит, нам предоставляют номер в гостинице аэропорта.

— То есть ты не можешь покидать «стерильную зону»?

— Почему? Могу… Только, зачем?

— Это ведь Париж, Копестиренский!

— Ах, ты об этом… Ну, одному там не слишком весело.

— Точно одному?

Артур не торопился с ответом. Он поначалу вообще не понял, на что она намекает, а когда дошло:

— Можешь быть уверена, — ответил, улыбаясь, как идиот.

— Ладно… Тогда… до завтра?

— Я обязательно позвоню.

— Еще можно писать… — совсем топорно намекнула Стелла, вызывая его тихий грудной смех. Он целую жизнь так не смеялся.

— И напишу, — пообещал Артур, прислоняясь лбом к прохладному оконному стеклу.

Сбрасывая вызов, Стелла улыбалась. По телу разливалась приятная нега. В Артуре ей нравилось абсолютно все, но его голос… Это было что-то совершенно особенное. Негромкий, низкий, мужской… Так, что от одного «привет» мурашки забегом по телу. А его тихое «Стелла» — контрольный в голову. Он так его произносил! Будто лаская…

Стелла встряхнула головой. Нет, с этим точно что-то нужно делать! Причем срочно. Но что конкретно предпринять? Она не знала. Все утро не могла найти себе места. Отвлеклась разве что на приеме Сашки, когда на небольшой монитор компьютера вывели трехмерное изображение ее ребенка и дали послушать стук его сердца. Это было невероятно. Это было… будто потрогать мечту руками. Она плакала, сама того не замечая, а сердце колотилось, как сумасшедшее. Синхронно со стуком сердечка сына.

На запланированный шопинг Стеллу не хватило. Она отвезла Александру домой и покатила на работу, хотя, обычно, никогда не приезжала в офис так рано. Зашла в кабинет, упала в кресло. Достала из сумочки фотографию малыша, которую ей распечатали там же… в больнице и разревелась от счастья.

В кабинет коротко постучали и тут же вошли:

— Привет, насяльника… — бодро начала Люся, но тут же осеклась, — Стелл? Господи… Ты чего ревешь? Что случилось-то? Кто-то умер?!

Стелла криво улыбнулась, шмыгнула носом и рассмеялась. Вот, какое она производит на людей впечатление! Им кажется, что она даже плакать не умеет. Только, если кто-то умер, ага…

— Господи, да у тебя истерика! — резюмировала подруга.

— Нет, я просто счастлива очень… Вот, посмотри!

— Стелла… Стеллка! Ты беременная! Господи! От кого?! От того пилота? Вот не зря в гороскопе написали, что в начале дня меня ждет благоприятный период! Я-то думала — это намек на наш утренний секс с Ванечкой. А тут… Вон оно что! Беременная… Счастье-то какое! А главное, срок-то уже немаленький, а животика нет! Аж завидно, — шмыгнула носом Люся, окидывая тоскливым взглядом свою пышнотелую фигуру.

— Люсь… притормози, а? Я… ребенка выносить не могу. Физиологически.

— Извини, я… А как же…

— Я прибегла к услугам суррогатной матери. И Артур, как ты понимаешь здесь ни при чём.

— А… как же, — как попугай, повторяла Люся, растерянно хлопая глазами, — А кто причем? — наконец, удалось сформулировать вопрос подруге.

— Не знаю, — развела руками Стелла, отодвигая ящик стола, в котором хранила салфетки, — самый обычный донор спермы. Главное, что яйцеклетка — моя. Остальное для меня было не принципиально.

Люся кивнула. Задумалась ненадолго. Опустилась в кресло.

— Стеллка… Ты… почему ничего не говорила? Мы же, наверное, замучили тебя с вопросами и подколами. Идиотки, блин… А ты давно, выходит, хотела, и… Черт, я так мерзко теперь себя чувствую!

Стелла улыбнулась. Встала из-за стола:

— А вот этого точно не стоит делать. Не хотела я, чтобы меня жалели. Пыталась, лечилась… Но, сама понимаешь, возраст. Дальше некуда оттягивать.

— Возраст! — Люся сердито вскочила со своего места. — Да какой возраст, Стелл? Ты всего-то на год старше. Нет, конечно, ты все правильно решила! Молодец! Но вот, что касается возраста… Хрен на него! Вот такой, — Люся развела руки в стороны. — Знаешь, что бабуля на этот счет говорит? Нет? Она утверждает, что возраст — это число, которое показывает, как далеко ты готов ехать за дешевой свиной ногой на холодец.

— Серьезно? — улыбнулась Стелла.

— Угу! Ну, и… Ты когда последний раз свиную ногу по распродаже покупала?!

— Не было такого, — рассмеялась хозяйка кабинета, промокая глаза.

— Вот-вот! Так, что… и не говори мне что-то там… Я от этого, можно сказать, в депрессию впадаю. А мне нельзя…

— Люська, ты?!

— Угу, — счастливо улыбнулась подруга. — Еще не знаем, кто… Но хочется мальчика.

— Что ж, значит, у моего сына будет друг!

Они еще немного поболтали о том, о сем, обсудили необходимость отсрочки оплаты по некоторым счетам и прочие рабочие моменты, а после разошлись, каждый по своим делам. Несмотря на то, что работа никогда не кончалась, в тот день Стелла никак не могла на ней сосредоточиться. Лениво просматривая план индивидуальных тренировок на апрель, женщина поймала себя на мысли, что с таким же успехом она могла туда вообще не заглядывать. Мозг отказывался обрабатывать полученную информацию, в голове была пустота, в теле — легкость. Ей не хотелось сидеть в офисе, обложившись документами, ей хотелось… ей хотелось… В весенний Париж!