— Прямо сейчас?

— Ну а когда ж еще, у меня как раз сегодня выдался единственный выходной.

— Ну, хорошо, только я еще не гуляла с собакой — сказала я, указывая на Пушка, который сидел и вилял хвостом, ожидая, пока его выведут на улицу.

— Мы возьмем его с собой — сказал Стив, беря собаку на руки.

Я засмеялась.

— Ты бы так не горячился, он уже не такой маленький и легкий как раньше.

— И в правду, что-то ты его откормила — сказал он, опуская собаку на пол — Лучше бы сама так ела, как кормишь Пушка.

Я, закатив глаза, сказала:

— Пойдем уже, мой походный друг.

* * *

Спустя полчаса мы уже ехали в машине, и Пушок весь извелся.

— Ты все еще не хочешь сказать, куда именно везешь нас? — спросила я, глядя на Стива, ведущего внедорожник.

— Увидишь, имей терпение Эшли.

Эта фраза вызвала во мне столько эмоций одновременно, что меня даже немного затрясло. Я помню каждый момент, когда Ник говорил мне эту фразу, и мое сердце каждый раз сжимает, будто в тиски, когда я вспоминаю те моменты.

— Все в порядке Эшли? Тебе плохо? Мутит? — тревожно спросил Стив.

— Нет, нет, все нормально, не останавливайся — сказала я, и отвернула лицо к окну.

Спустя еще полчаса мы наконец-то мы прибыли на место. Пушок, довольный выпрыгнул из машины, и побежал к воде.

— О, нет, Пушок, только не в воду — сказала я, зная как трудно мне потом будет отмывать грязь с его белой шерсти.

Тем временем Стив достал лодку из багажника, и стал ее надувать. Он даже не догадывается, какое счастье, и радость сейчас бушуют во мне, ведь я так люблю лодки. Воспоминания с детства сразу всплыли перед глазами.

— Эшли, дорогая садись, сейчас мы поплывем — сказал отец, протягивая мне руку.

Я на дрожащих коленях подошла ближе и взяла его за руку.

— Не бойся трусиха — засмеялась Кейт — Я спасу тебя, если начнешь тонуть.

С горем пополам я забралась в лодку, и прижалась к отцу.

— Мы не утонем папочка? — спросила я.

— Я не позвоню утонуть моим красавицам — сказал отец, и мы поплыли по реке.

Я помню, как смотрела на все с огромными глазами, и даже помню, сколько эмоций в тот момент испытывала. Мне очень понравилась кататься на лодке с отцом, и знала, что с ним я в безопасности.

Чуть позже отец пообещал нам с Кейт, что когда-нибудь мы возьмем маму, и все вместе уплывем куда-нибудь далеко-далеко.

Но этого не случилось…

Вырвав себя из воспоминаний, я посмотрела на Стива, который надувал лодку. Мне в голову снова полезли воспоминания, только теперь уже в этих воспоминаниях был Ник, и наша прогулка на яхте в Нью-Йорке, и последующая за этим ночь любви. В моей голове пронеслась его фраза: «Когда-нибудь, я заберу тебя ото всех, и увезу на такой же яхте далеко за океан».

Слезы начали подступать к моим глазам, а в горле встал ком, и чтобы не показывать Стиву своего состояния, я прошла вдоль леса. Здесь было очень красиво, и чувствовался свежий воздух. Пушок выпрыгнул из реки, и побежал за мной, по дороге отряхивая свою шерсть.

Мы с собакой, прошлись вдоль реки, наслаждаясь каждый своим. Я не могла наглядеться красотой этого места, и надышаться превосходно чистым воздухом, а Пушок, не мог нарадоваться белкам, которых он всю дорогу гонял с дерева на дерево. Спустя несколько минут мы вернулись к нашему импровизированному лагерю, и лодка Стива к этому времени была уже готова. Так же он достал небольшой обед, и два бокала, поставив их на бортики лодки.

— А я смотрю, ты подготовился — сказала я, залезая в лодку, держа на руках своего пушистого друга.

— Ну, я ведь плыву не один, как ни как со мной беременная девушка, которая всегда должна хотеть есть.

— Я не среднестатистическая беременная девушка, меня настолько часто мутит, что я иногда просто не могу смотреть на еду.

— Это нормально, ты ведь беременна — засмеялся Стив — но кушать все равно нужно. Ты теперь питаешься не только для себя — сказал он, и оттолкнулся от берега веслом.

Мы плыли вдоль узкой речки, по обеим сторонам которой, низко свисали кусты и низкорослые деревья. Они как будто купали свои ветви в глубинах реки, и это настолько завораживало, что невозможно было отвести взгляд. Погода сегодня выдалась очень солнечная, и придавала этой красоте, сказочности. Почти все время мы плыли молча, я потому, что не хотела говорить в такой момент, а Стив видимо просто не хотел надоедать. Когда мы выплыли на более обширную часть реки, Стив достал удочки.

— Ты собрался рыбачить? — засмеялась я.

— Мы собрались рыбачить! — ответил он, и протянул мне удочку.

— Но я никогда не рыбачила!

— Это не сложно Эшли, сейчас я все тебе покажу — сказал он, и сел ближе.

Спустя несколько минут, я была проинструктирована, и знала почти все тонкости рыбалки, только вот загвоздочка, я никогда не пробовала их на практике, поэтому, не рассчитываю на успех, и хороший улов.

— Ты собираешься остаться в Хилдсбурге на долго? — спросил Стив.

— Да — просто ответила я, не сводя взгляда с поплавка.

— Почему ты не уехала к родителям?

С минуту, я просто молчала, но потом все-таки решила ответить ему.

— Я была бы рада уехать к ним, если бы они были живы- ответила я, переводя взгляд на него.

— Прости, мне очень жаль — сказал он, опустив глаза.

— Ничего — сказала я, переместив взгляд снова на поплавок. Мне не хочется, что бы меня жалели.

— Ну а ты? Почему остался здесь, а не переехал в другой город? — спросила я, спустя несколько минут.

— Моя девушка жила здесь, она не могла переехать со мной, поэтому я остался здесь ради нее, и решил строить карьеру в этом городе.

— Где она сейчас? — спросила я.

— Умерла.

— Мне жаль — сказала я, смотря ему в глаза.

Стив кивнул, и переместил взгляд куда-то вдаль. У нас обоих были свои раны, рассказывать о которых, мы не хотели, по крайне мере сейчас.

— Почему он оставил тебя одну? — спросил Стив, спустя, как мне кажется вечность.

— Так сложились обстоятельства…

— Не говори ерунды Эшли, он дурак, если бросил такую девушку как ты. Никакие обстоятельства не могут повлиять на твой отъезд.

— Ой, у меня клюет — крикнула я, и резко встала, да так, что лодка пошатнулась.

Стив, забрав мою удочку, вытащил рыбу.

— Я чуть не перевернула наше средство передвижения, а ты говоришь, что мне нужно больше есть. Я вешу уже целую тонну — засмеялась я.

Веселый смех Стива заполнил тишину залива.

— Ты прекрасна в любом обличии Эшли.

Я, покраснев от смущения, села обратно в лодку. Я не привыкла к таким спонтанным комплементам.

* * *

Проведя пару часов на воде, мы наловили немного рыбы, и причалили к берегу. Стив разжег костер, и мы сев рядом с костром, и стали жарить рыбу.

— О чем ты мечтала в детстве? — спросил он, когда мы приступили к обеду.

С минуту я молчала, не зная говорить ли об этом, но в итоге решилась рассказать столь личное.

— В детстве, папа обещал взять меня, маму и сестру, и увести нас на лодке далеко-далеко. До сих пор, я вспоминаю его слова, и жалею что так мало помню из детства. Но эту фразу я, наверное не забуду никогда.

— Мой отец научил меня рыбачить, он всегда мечтал, что бы я хорошо ловил рыбу, но в детстве из меня выходил плохой рыболов, поэтому повзрослев, я пообещал себе, что исполню желание отца, во что б это не стало. Он умер, когда мне было десять.

— Спасибо тебе за сегодняшний день Стив, мне это было нужно. Благодаря тебе, я вспомнила свое детство и смогла хотя бы на пару минут вернуться туда — я улыбнулась ему.

— Я бы хотел, что бы ты всегда улыбалась Эшли — сказал он, серьезно смотря на меня.

Я поняла, что он имеет в виду, и отвела глаза. Глубоко вздохнув, я посмотрела на него и сказала:

— Я все еще люблю его Стив, я ношу его ребенка, и…

— Я все понимаю Эшли, я не давлю на тебя, просто мне хотелось, что бы ты знала об этом.

— Спасибо что понял меня.

* * *

Всю обратную дорогу мы ехали молча. Неловкость между нами так и витала в воздухе. Мы оба не знали, чем занять себя, и поэтому просто молча слушали музыку, погружаясь каждый в свои мысли. Я совсем не заметила, как задремала, и Стив разбудил меня, когда мы уже подъехали к дому.

— Эшли, мы приехали — сказал он, нежно гладя меня по плечу.

Я резко отшатнулась от его прикосновения, и протерла глаза.

— Спасибо что разбудил — сказала я, и отстегнула ремень безопасности.

Стив вышел из машины вслед за мной, и открыл дверь для Пушка.

Собака выбежала во двор, и начала отчаянно гавкать, но я, не обратив на это внимания, прикрикнула на него, и завела во двор, останавливаясь, что бы попрощаться со Стивом.

— Спасибо еще раз за этот день, я прекрасно провела время.

— Всегда, пожалуйста — сказал он, и подошел ближе.

— Нет Стив — сказала я, делая шаг назад — Спокойной ночи — я зашла во двор и хлопнув калиткой, прошла к двери.

Закрыв за собой дверь, припала к ней спиной, и закрыла глаза. Мне не хочется делать больно Стиву, ведь я люблю Ника, и даже простые прикосновения другого мужчины мне противны. Эти прикосновения как будто пачкают меня, после чего мне хочется побыстрей смыть их с себя. Глубоко вздохнув я открыла глаза, и оглядела дом… Как долго это будет продолжаться?

Пройдя на кухню, что бы выпить воды, я услышала, как кто-то зашел во двор, и поднялся по ступенькам. Наверное, Стив забыл что-то сказать, подумала я и со стаканом в руке пошла к дверям. Я открыла дверь, и стакан с треском разбился у меня в руках, потому что я со всей силой сжала его. За дверью стоял Ник…