Елизавета могла бы еще месяц назад побиться об заклад, что Кирилл женится лет в тридцать—тридцать пять, если вообще когда-нибудь решится на этот шаг. А получилось совсем наоборот. Радости его решение не вызвало, скорее народ призадумался, загрустил и на довольно продолжительное время погрузился в уныние. Глупость несусветная! Зачем жениться, когда ты еще не закончил учебу, не определился с работой, не решил вопросы с военкоматом, не имеешь собственного жилья и доходы твои по сегодняшним временам – курам на смех? Твое благополучие и комфортное существование на девяносто пять процентов зависит от родителей, каникулярные подработки билетером в кинотеатре или менеджером низшего звена в занюханном магазине дают возможность заработать только на мороженое и на один поход в бильярдную. Какого черта при таких условиях устраивать представление под названием «свадьба», нестись сломя голову в ЗАГС, учинять переполох среди родных и друзей. Хорош муж, нечего сказать. Молоко на губах не обсохло, кроме гонора и нереализованных амбиций, за душой ничего, а туда же.

Елизавете было обиднее за приятеля, чем всем остальным. Они с Кириллом выросли вместе. Их квартиры находились на одной лестничной площадке, и, сколько она себя помнила, Кирилл был рядом. Их еще с детского сада дразнили женихом и невестой. В школе просидели за одной партой целых одиннадцать лет, помнится, между ними, классе в восьмом, даже некоторые романтические отношения прорезались.

Узнав главную новость дня, Елизавета долго не могла прийти в себя. Многое перепуталось в ее несчастной голове. Во-первых, Кирилл был для нее не просто соседом, одноклассником и приятелем по жизни, он для нее оказался роднее и ближе, чем некоторые родственники, во-вторых, она его знает как никто другой и совершенно не в силах понять, что случилось с лучшим другом. Ну влюбился, с кем не бывает... Да ради бога! Влюбляйся себе на здоровье, никто же не против, все исключительно за. Только зачем сразу устраивать этот цирк с белым платьем, кольцами, свадебным тортом, лимузинами, шариками, приглашением на торжество многочисленной и крайне озабоченной родни с обеих сторон и прочей туфтой?

Уму непостижимо, что происходит. Полное ощущение того, что парня заколдовали или зомбировали. Поневоле поверишь в любой мистический бред. При встрече Кирилл выглядит полным идиотом, несет жуткую ересь, на себя не похож. Из самоуверенного бунтаря и нигилиста он в один момент превратился в слюнявого идиота, на которого больно смотреть. Еще тяжелее Елизавете было осознавать, что эта свадьба лишает ее возможности запросто вызвонить Кирилла среди ночи, чтобы пожаловаться, поплакаться, когда муторно, или просто поболтать по душам. Это несправедливо. Они знакомы всю жизнь, их отношения проверены годами и миллионами всяких ситуаций, которые случались по жизни, – смешных, трагических, радостных и не очень. Их духовное родство ближе, чем у некоторых кровных сестер и братьев.

И тут как гром среди ясного неба. Появляется неизвестно откуда чужая по всем параметрам незнакомая девчонка, о существовании которой никто не подозревал, женит лучшего друга на себе, и ей совершенно по барабану, что до этого у Кирилла были друзья, подруги, своя жизнь, мечты, планы. Эта наглая захватчица вклинивается без спроса, совершенно беспардонно в жизнь многих людей только по одной причине – замуж захотелось. А по-другому и не скажешь, как ни крути. Девочка, на которой решил скоропостижно жениться ее лучший друг, не москвичка. Жить красавице в столице очень трудно, снимает, бедняжка, комнату на двоих с подружкой. Елизавета – девушка широких взглядов, вовсе не ворчливая ханжа. Но внутренний голос ей настойчиво подсказывает: друг совершает по жизни очень серьезную ошибку. Она слишком хорошо знает Кирилла, чтобы поверить, что он влюбился безоглядно и, самое главное, – навсегда. Понятно, на какое-то время он потерял голову. Но это очень плохой повод кардинальным образом менять собственную судьбу. Свадьба, семейное тихое счастье – это не про него. Кирилл натура увлекающаяся, но с таким же успехом остывающая. Женитьба – ответственный шаг, это не детская игра в дочки-матери.

Незавидная по внешним параметрам, но очень целенаправленная и хваткая девочка из далекого захолустья умело взяла самонадеянного столичного лоха в оборот, что очевидно для абсолютного числа окружающих. А этот баран уперся рогом, слушать никого и ничего не желает. В кружок бальных танцев записался вместе со своей новообретенной пассией, только для того, чтобы вальс станцевать на собственной свадьбе. Уму непостижимо, как этот циник и хохмач за три месяца знакомства со своей красавицей превратился в полного идиота! Родители и друзья на грани обморока, а этот кретин не понимает, на что подписывается. Такое ощущение, что придумал себе новую игру и увлекся. О последствиях не думает совершенно. Можно рвать волосы на всем теле, находить миллион самых убедительных аргументов, только все это – совершенно бесполезно. Кирилл изменился в одночасье, превратился из московского пижона в невменяемого дебила с навязчивой идеей.

Поверить в то, что это настоящее и необыкновенное чувство, мешают некоторые обстоятельства. Ситуация тривиальная, пошлая и шита белыми нитками для всех, кроме главного виновника предстоящего торжества. Девочка с экзотическим именем Регина, которая умудрилась взять в оборот лучшего друга, собой ничего не представляет. В разряд роковых красавиц она не вписывается. Зато хватка у нее смертельная, с первого взгляда понятно: своего не упустит. Познакомился Кирилл со своей невестой в магазине, нет, она не выбирала в этот момент изысканные наряды и не покупала драгоценности. Никакой романтики, девушка работала продавщицей в винно-водочном отделе. А где и кем прикажете работать красавице с одиннадцатью классами за спиной, которая приперлась из далекой Казани покорять столицу? Вот как, оказывается, бывает. Зашел молодой человек в магазин купить пачку сигарет – и жизнь покатила в другую сторону.

Поскольку бороться с сумасшедшими не имеет смысла, приходится подчиняться обстоятельствам. Только и осталось наблюдать с чувством легкой горечи, как у тебя на глазах по собственной дурости пропадает лучший друг. Ситуация, конечно, не безвыходная, все можно за три минуты вернуть на круги своя, но самое ужасное состоит в том, что Кирилл не хочет этого делать. Это примерно то же, что и попытка избавить алкоголика от пагубной зависимости. Можно нанять сто сорок лучших специалистов, применить новейшие технологии, но без личного желания пациента избавиться от губительной привычки – невозможно!

На славное мероприятие идти нет ни малейшего желания, но тут, как говорится, от тебя ничего не зависит. Елизавета не имеет морального права бросать лучшего друга в трудную минуту. Придется сжать зубы покрепче и перетерпеть все это безобразие. В конце концов, можно выпить лишний бокал шампанского, чтобы не терзаться понапрасну.

На пороге лето, а на душе противно и смутно. С Кириллом не удается поговорить по-человечески, он все время занят, постоянно вне зоны доступа. Зато его мама Антонина Сергеевна каждый вечер льет слезы на их кухне и проклинает все на свете. Слушать ее ежевечерние стенания нет никаких сил. Дошло до того, что после института не хочется идти домой. Антонина Сергеевна – очень хорошая женщина. Елизавета ей глубоко сочувствует и разделяет материнские опасения, но распускать нервы до такой степени не годится. Она понимает, Кирилл единственный и любимый ребенок, все складывается не так, как мечтала родительница. От такого неадекватного поступка даже самый сдержанный родитель способен завыть волком и совершить не очень умные действия. Но если честно, человек разумный должен втихаря и желательно в гордом одиночестве выплакаться в подушку, когда его никто не видит и не слышит. Это лучше, чем каждый вечер страдать, митинговать на чужой кухне, грузить пусть даже самых лучших и близких друзей своими проблемами. Друзья тоже не в райских кущах живут, у них собственных забот полон рот, и каждый новый день прибавляет новые. Их тоже пожалеть требуется и выслушать иногда не помешало бы. Но несчастная мать жениха так упивается своим горем, что все остальное для нее перестало иметь значение.

Антонина Сергеевна женщина не из слабых, характером обладает бойцовским. Всего в непростом жизненном марафоне добилась только благодаря несгибаемой силе воли и упорству. Кирилла вырастила в одиночку, потому что личная жизнь не сложилась с самого начала, муж оказался никудышный и к тому же большой любитель выпить. Антонина Сергеевна долго терпеть выкрутасы суженого не стала, выгнала его к чертовой матери из дома за два месяца до рождения Кирилла. С тех пор от него не было ни слуху ни духу, но ни мать, ни сын от этого никогда не страдали. Выглядела Антонина Сергеевна для своих лет фантастически. Фигура девичья, короткая стильная стрижка в образцовом состоянии, одежда из хороших магазинов, ни за что в жизни не скажешь, что у нее взрослый сын. Работала в очень солидной компании начальником большого отдела. Елизавета подозревала, что руководитель она справедливый, но очень строгий. Соседка о себе не забывает, часто ездит за границу, регулярно ходит в спортивный клуб. Не женщина – образец для подражания. Елизавета обожает мать своего лучшего друга. Трудно представить, что поступок сына выбил почву из-под ног современной, уверенной в себе женщины и заставил ее превратиться в обыкновенную растерянную тетку, которая никак не может взять себя в руки. Такое поведение для нее скорее нонсенс, чем норма. Как только зайдет в гости, сразу начинаются стоны, охи и вздохи, нет сил терпеть ежевечерние скорбные посиделки на собственной территории. С одной стороны, Елизавете хорошо понятно душевное состояние соседки, но иногда помимо воли ее охватывает раздражение. Сколько можно биться в истерике, когда уже все давно решено. Если бы это могло изменить ситуацию, тогда понятно. А то – странная картина получается. Днем Антонина Сергеевна носится по городу и хлопочет о будущей свадьбе, вечером оплакивает несчастную судьбу и прощается с жизнью. Они с мамой, как добрые соседи и сердечные друзья, вынуждены выслушивать бесконечные жалобы и сочувствовать чужому горю, забывая про собственные дела и проблемы.