— Привет. — с улыбкой говорю я — Меня зовут Эштон.

— Джейн. Джейн Рузвельт. — отвечает она и протягивает руку.

— Как президент Рузвельт? — скрепляю рукопожатие.

— Ага. Меня бы тогда здесь не было. — усмехается девушка, а Лукас нежно приобнимает ее за талию.

— А ты как, братец?

— Отлично! Может, уже пойдем и растрясем этот дом престарелых?

Алан спешит впереди нас, и с порога провозглашает о нашем прибытии. Папа в светло-голубой рубашке и льняных брюках растягивается в улыбке.

— Неужели, вся моя семья в сборе?

— А где Клара? Я привезла презент от Эльзы. — целую папу и иду туда, куда он указал рукой. Женщина хлопочет на кухне. Боже, она просто красавица. Ей идет это изумрудное платье.

— Привет!

Клара пугается и смеется, когда видит меня с коробкой в руках.

— Только не говори, что там очередной сюрприз от миссис Патаки?

— Да. Пирог с персиками. Она позвонила мне три раза сегодня, чтоб я его не забыла.

— Поставь в холодильник. Если слухи о нем расползутся, никто не будет есть моя стряпню. — хмыкает Клара и как-то загадочно на меня смотрит.

— Ты чего? — загружаю выпечку на среднюю полку и прижимаюсь к белоснежной дверце спиной.

— С тобой что-то не так. Мне угадать? Хотя чего тут гадать. — пожимает плечами и подмигивает мне.

— Перестань. Давай не будем поднимать эту тему. Мне хватило прошлого ужина с папой. — вздыхаю и выпускаю невидимый клубок пара.

Клара озирается по сторонам, вытирает руки о полотенце и берет меня за плечи.

— У вас что-то было с Эйденом?

— Не то чтобы было…Но, мне невыносимо находится рядом с ним. Я становлюсь не управляемой. Я…

— Успокойся. Хочешь, поставлю тебе диагноз прямо сейчас?

— Даже любопытно. — криво улыбаюсь.

— Это любовь, милая. Ты бежала от нее на край света, но она тебя настигла.

Я упираюсь лбом в Клару, и она поглаживает меня по распущенным волосам.

— Я думала, что смогу забыть его. Что теперь делать?

— Плыть по течению. Только про мои рекомендации помни. Хорошо?

— Клара!!!

На мой громкий вопль входит Лукас.

— Нам долго вас ждать. Мы проголодались.

— Уже идем. Эштон, возьми салатник, пожалуйста.

Делаю, как просит мачеха, и иду за ней в столовую. Папа и Джейн о чем-то разговаривают и девушка, выглядит расслабленной. После того, как все расселись, глава семьи произнес нечто похожее на молитву, что в детстве была маминым козырем, и мы беремся за приборы.

— Джейн сказала, что она учится на медсестру. Всегда уважал медиков. — затевает беседу папа.

— Поэтому они всю жизнь преследуют нас, не в обиду Кларе — подмечаю я и пробую мусаку.

— Могла бы и промолчать, Эш. — кривится Лукас.

— Я думаю, Джейн в курсе твоей болезни. Не так ли?

— Да. Лукас сразу мне обо всем рассказал и меня это ничуть не напугало. У моей сестры аутизм, только более запущенный. Сейчас она в закрытой клинике в Мельбурне.

— Извини, я не знала. — мне становится не удобно перед девушкой.

— Я же говорю, все нормально. — успокаивает Джейн — Лучше расскажи, как тебе удалось стать самым молодым редактором в Сиднее? Открыть свой журнал и заняться тем, чем хочешь?

— Это было трудно. Сначала пришлось выучиться на менеджера по настоянию моего дорогого отца. — перевожу взгляд на папу.

— А разве это плохо? Менеджмент, весьма кстати, пришелся к нынешней должности. — Эдвард подкидывает Алану мяса со своей тарелки.

— Ого, хотела бы я стать такой как ты. Даже согласна учиться на ненавистном факультете! — смеется Джейн.

— Моя сестра просто солдат в юбке. Надеюсь, скоро догоню ее в достижениях, а может быть, и обгоню. — добавляет Лукас и берет Джейн за руку.

— Ты у меня талант и я тебя люблю. — Джейн так легко говорит о любви, что мое лицо выдает меня с потрохами.

— Эштон, извини, а ты замужем? — девушка ловит меня, как мышь в мышеловку.

Отец напрягается и лязг вилки, только убеждает в этом. Клара отвлекает Алана, чтобы он поскорей поел и отправился играть с Бакси, которого привез с собой.

— Нет, я не замужем. — я отвечаю спокойно, будто слышу подобный вопрос в сотый раз.

Алан соскакивает со стула и зовет собаку во двор.

— Ну, у Алана же есть отец? — нескромно интересуется Джейн и тут Эдварда прорывает на откровения.

— Такого отца никому не пожелаешь. И если, я увижу его рядом с внуком, снесу к чертовой матери его голову!

После таких слов отца, я подрываюсь со стула и благодарю всех собравшихся за вкусный обед, особенно мачеху. Лукас томно вдыхает, держа за руку свою девушку, которая поняла, что вскрыла больной нарыв. Вижу это по ее глазам, когда выхожу, следом за сыном на задний двор с чудесными видами на залив. Не зря я сомневалась в этих семейных посиделках. Папа не смог удержаться от язвительных комментариев. Вскоре, к нам с Аланом присоединился брат и Джейн. Сквозь панорамное окно, мы все наблюдаем, как Клара спорит с отцом. Она благоприятно на него влияет. Он стал мягче и сдержанней, только моей личной жизни это не касается. Отлично проведя время в молодежной компании, я и Алан прощаемся со всеми и забираемся в машину.

— Милая, постой! — к автомобилю спешит Клара — Извини за Эдварда, он со вчерашнего дня не в себе.

— Ничего, уж мне ли не знать папу. — улыбаюсь и обнимаю женщину.

— Ты мне как дочь, и я постараюсь донести до этого железного человека, чтобы оставил тебя в покое.

— Не думаю, что это хорошая идея. Но, спасибо.

Клара подает Алану завернутый в фольгу кусок пирога и треплет его по соломенной шевелюре.

— Пока. Рада была повидаться.

— И мы.

Выезжаем с подъездной дорожки и видим, как Лукас целуется с Джейн. Алан фыркает и морщится. А я счастлива, что у брата все замечательно в отношениях.


Дома меня ждет еще один сюрприз. Тачка Нанду стоит на дороге, перегородив проезд.

— Алан, оставайся на улице, хорошо?

— Почему?

— Просто послушай маму. Я быстро.

Я приближаюсь к входу и слышу какие-то звуки, похожие на треск поленьев в камине. Осторожно иду дальше, и натыкаюсь на бывшего парня, что пьяный в стельку.

— Нанду, что ты здесь делаешь? — вспоминаю, что у него есть ключи — Уходи.

— О, мисс Гласс! И где ты пропадала? Я устал тебя ждать!

Бутылка скотча в его руке на половину пуста и он делает еще один большой глоток.

— Уходи, Нанду и верни ключи от дома.

— Вот как? Отдашь их тому козлу? — хватает меня за запястье.

— Не твое дело. Мы с тобой расстались. — выдергиваю руку и отступаю назад.

— Нет, ты меня бросила! А теперь, я хочу узнать, чем тебе не подошел! Иди-ка сюда!

Я не раздумывая, выбегаю на улицу, подхватываю Алана и несусь прямо к вилле Эйдена. Сын начинает плакать от того, что я слишком сильно сжала его маленькую ладошку. Когда мы оказываемся на пороге, отчаянно стучу в дверь. Пару минут спустя, Эйден удивленно смотрит на незваных гостей. От скоростного забега, не могу говорить, поэтому жестами даю понять, что в нашем доме Нанду в неадекватном состоянии. Слезы Алана, подтверждают мои действия.

Глава 18


Эйден


Я просматриваю логистическую схему, которую предложил Тим с расчетами наименьших затрат, когда настойчивый стук в дверь заставляет меня подорваться с места. За стеклянной дверью вижу испуганную Эштон. Она держит за руку нашего сына, по его лицу текут слезы. Подмышкой мальчик держит Бакси, которая все время скулит. Что, черт возьми, произошло? По жестам девушки понимаю, что всему виной этот грёбаный красавчик. Как только они оказываются в моем доме, я отправляю их на кухню. Миссис Грин вчера приготовила шоколадный торт, думаю, Алана это сейчас точно отвлечёт.

А сам стремительно направляюсь к выходу. Нанду не сойдёт это с рук.

— Эйден, куда ты собрался? — Эштон перехватывает меня у двери, Бакси выбегает за ней и продолжает скулить у её ног.

— Хочу объяснить ему, что в твоем доме ему больше не рады.

Я распахиваю дверь.

— Пожалуйста, держи себя в руках! — девушка заглядывает в мои глаза.

На её щеке всё ещё виднеется след от пореза, я касаюсь его кончикам пальцев и стискиваю челюсти.

— Вот этого обещать я не могу, детка. Возвращайся к сыну.

Разворачиваюсь на пятках и выхожу на палящее солнце.

Машина Эштон, с распахнутыми дверями, стоит недалеко от джипа Нанду. Я закрываю обе двери и приближаюсь к дому. Оттуда доносится грохот, и звук разбивающегося стекла. Этот ублюдок крушит гостиную.

Я врываюсь в помещение, когда парень стоит посреди разгрома и пытается отдышаться, в его руках почти пустая бутылка скотча. Он делает последний глоток и швыряет её в одну из картин на стене. Та с грохотом падает на пол. Наконец Нанду переводит на меня свой пьяный взгляд. В доли секунды оказываюсь возле него и сбиваю его с ног ударом в челюсть. Под моими ботинками хрустит стекло, я наклоняюсь над парнем и приподнимаю его, взявшись за воротник футболки.

— Сукин сын, ты напугал ребенка и Эштон. — ещё один раз бью его по лицу кулаком. Нанду ухмыляется, его зубы покрыты кровью.

— Конечно, она побежала к тебе. — шипит он. — Сколько раз вы уже трахались, Палмер? Три гребаных месяца я ждал, когда она пустит меня в свои трусики, а тебе через пару недель удалось её уложить!

Я брезгливо отпускаю его футболку, он ударяется головой об пол и стонет от боли.

— Убирайся отсюда, Нанду! Оставь ключи от дома, и раз и навсегда забудь Эштон. Иначе, не одно модельное агентство не захочет работать с тобой после того, что я с тобой сделаю.