– Так я не понял, Нин… Ты не ответила… Ты выйдешь за меня замуж?

– Да, Никита, да…

– Ты мне очень нужна, Нин!

– Да, да…

– Я умру без тебя, мне больше не к кому… Я… не могу…

И заснул на полуслове, обмяк, задышал ровно. Она сидела, смотрела на него, боясь пошевелиться, боясь дышать…

Странная внутри разливалась боль. Горько-сладкая, замешенная на ужасе раскаяния. Боль-горе, боль-счастье. Да, да, именно счастье, как ни парадоксально это звучит на фоне ужасной вины от содеянного… Но ведь она не хотела таких последствий, чтобы Лариса Борисовна… Господи, прости, совсем не хотела! Или нет ей прощения? И никогда не будет?

Комната плыла перед ней в слезном тумане – шкаф, телевизор на убогой тумбочке, стол с Витиным компьютером, окно… А еще стул с Витиной рубашкой, о которую зацепился взглядом Никита. Да, да… Надо же вещи Витины собрать. Он же должен приехать скоро…

Нина подскочила, засуетилась со сборами. Аккуратно сложила технику в большую клетчатую сумку, в ту самую, в которой Витя сюда эту технику и приволок. Теперь – вещи… Рубашки, брюки, трикотажный домашний костюм, шлепанцы. Да, еще в ванной его вещи надо в пакет собрать… Все, кажется. Ничего не забыла. Надо еще раз проверить…

Мыслей относительно Вити в голове не было никаких. Наверное, она дрянь последняя и бесчувственная. Пустила к себе, дала надежду, принимала его любовь, вылечивала ею свои раны. А теперь что, как в том новомодном сленге? Давай-до-свидания? Но что же делать, раз так… Что же делать… Надо, чтобы он исчез, и следы его пребывания исчезли, пока Никита не проснулся. А объясниться можно потом. Она ему позвонит потом, покается, извинится.

О, вот и звонок в дверь! Тише, ти-ше… Что ж ты звонишь непрерывно, я же слышу, бегу…

Распахнула дверь, прижала палец к губам, зашипела почти злобно:

– Т-с-с..!

Витя отшатнулся, спросил испуганным шепотом:

– Что случилось, Нин?

– Ничего не случилось. Тебе надо уйти.

И – вороватым взглядом на дверь комнаты, застыла, прислушалась…

– Да что такое, Нин? Что случилось? – уже сердито заговорил Витя, ступая через порог.

– Тише, пожалуйста, не кричи, разбудишь… Тебе надо уйти, вот, смотри, я все твои вещи собрала.

– Не понял?.. Кого я разбужу? Кто там у тебя в комнате? А ну, дай я гляну…

– Нет! – Нина вцепилась клещами в рукав его куртки. – Нет, не ходи… Я сама тебе скажу. Там… Там Никита спит… Сын Ларисы Борисовны…

– Какой Ларисы Борисовны? А, ну да, понял… И что? Значит, Никита пришел, ты его впустила, и он сразу спать лег? Ни фига себе, дела… А я? А как же я, Нин?!

– Лариса Борисовна умерла, Вить. От сердечного приступа. Месяц назад.

– Ну да, это жаль, конечно… А только при чем тут…

– Витя?! Вить, да ты что… Неужели ты не понимаешь…

Нина задохнулась, глянула на него дико. Он что, в самом деле ничегошеньки не понимает? Они же оба – преступники! Косвенные убийцы… Они же оба тогда проделали эту подлость с фотографиями! Да, ее вины здесь больше, конечно, но ведь он тоже… участие принимал. Причем самое непосредственное… Да, поддался на ее уговоры, и тем не менее!

Неизвестно, откуда силы взялись – Нина схватила в руки тяжелые сумки, поперла с ними на бедного Витю, почти силой вытолкала за дверь. От растерянности он и не сопротивлялся, лишь смотрел на нее обескураженно, моргая глазами и приоткрыв рот. Наконец проговорил что-то, но она уже не услышала, с силой захлопнула дверь. И перевела дух. Если можно употребить это действие для ужасного состояния духа.

Тихо, на цыпочках, вошла в комнату, села перед кроватью на корточки, глянула в Никитино безмятежное лицо. Дотронулась до щеки – спи, милый. Спи пока. А потом, когда проснешься… Не знаю я, что будет, когда ты проснешься. Вернее, как нам быть, как жить, не знаю… Может, рассказать тебе все, повиниться в грехе? Но будет ли это для тебя поддержкой в несчастье? Может, наоборот, станет последним ударом…

Нет, милый, не смогу я. Не из трусости, нет. От любви не смогу. Я лучше тебе опорой стану, милый… Буду с тобой столько, сколько тебе понадобится. И все от тебя терпеть буду. Делай со мной, что хочешь! Пользуйся, обижай, предавай… Я все, что надо, стерплю, – во искупление…

Слизнула соленую слезу с губы, шмыгнула носом. И вдруг поняла, что произносит свою окаянную исповедь вслух, как молитву… Поднялась на ноги, отерла слезы со щек, скользнула на постель, легла рядом. И странное вдруг спокойствие пришло, будто опустилось сверху легкое одеяло, укутало их обоих. И потянуло в сон…

Уже на грани яви и сна мелькнула беспокойная мысль – надо бы с утра пораньше подняться, блинчиков Никите на завтрак напечь. И в институт его отправить надо, завтра же понедельник. Наверное, учебу совсем запустил, а ведь сессия на носу! Интересно, а злополучную курсовую сдал или нет? Надо будет утром спросить…

* * *

А утром, еще не проснувшись, она ощутила на себе его горячие руки. Сон слетел, а сердце чуть не лопнуло от счастливого взрыва! Боже, она и не знала, как соскучилась… Да уж, воистину, не зря сказано – с любимыми не расставайтесь. И тысячи раз произнесено во всех ипостасях. А настоящей правды этих слов мало кто знает… Наверное, те знают, кто расставался. И они же знают, какое это особенное, изысканное счастье – вновь проснуться рядом с любимым! Даже на фоне чувства вины – все равно счастье…

На блинчики времени не хватило, конечно же. Выскочили из дома вместе, разбежались торопливо в разные стороны. Никита был без машины, сказал – в аварию попал. Нина ойкнула испуганно, а он поморщился, махнул рукой. Потом уточнил вскользь, что только через неделю из сервиса машину заберет, там вся ходовая часть вдребезги…

Перед обедом позвонил Витя. Не поздоровавшись, скомандовал в трубку:

– Выйди, я к твоему офису подъехал!

Нина вздохнула, тоскливо глянула в окно… Да, вон его машина стоит. И Витя стоит, курит. Курит?! Но он же не курил!..

Нина втянула голову в плечи. Довела человека… Стыдно, хоть плачь. Но надо идти, объясняться. Хотя вроде и объяснять больше нечего. Ну, если только выслушать, какая она дрянь бессовестная и легкомысленная. Что ж, это можно. Если Вите от этого легче станет, что ж… Она и сама знает, что дрянь.

Нина накинула ветровку, спустилась вниз, встала перед Витей, уставившись взглядом в землю и крепко сплетя руки под грудью. На, мол, руби повинную голову.

– Нин, он же тебя снова бросит… Думаешь своей головой, что творишь?

По Витиному голосу она поняла, что вовсе он не гневается, но голос все равно страдальческий. Подняла голову, глянула ему в глаза… И глаза тоже невыспавшиеся, страдальческие. Жалко его ей было ужасно. Но на фоне утреннего счастья жалость эта показалась ей какой-то факультативной, второстепенной…

– Вернись, Нин. Одумайся. Прогони его. Не сделает он тебя счастливой, знаю я таких…

– Да откуда знаешь? Ты ж его и не видел ни разу!

– Да тут и видеть не надо. Только посмотреть на тебя, и все понятно. Эка он тебя окрутил… Знаю, знаю таких подлых доходяг! Прикинутся культурненькими, но несчастненькими… А сами – прыг бабе на шею! И за что вы их только любите?

– Не знаю, Вить… Любим, и все.

– Брось его, Нин!

– Не могу, Вить. Прости меня. Тем более – после всего не могу… Ну, ты сам понимаешь. Ведь понимаешь, да? Я ж тебе вчера объяснила – у него мать умерла…

Витя хотел ответить, но не успел – за спиной раздался недовольный запыхавшийся Настькин возглас:

– Нинка! Тебя там начальница потеряла, ты чего тут! Ей справку срочную надо! Я бегаю по всему офису, бегаю, ищу тебя… Ушла, даже телефон с собой не взяла!

– Иду, Насть… – торопливо отступила Нина от Вити, и он сделал невольное движение руками, будто хотел удержать ее.

– Нин, ты позвони как-нибудь! – последнее, что успел он сказать. – Я буду ждать, Нин… При любом раскладе.

Она не обернулась, только сердито махнула рукой – прекрати, мол. Не рви мне сердце, будь мужиком. Хотя Витя наверняка истолковал ее жест по-своему: отстань, надоел… Или что-нибудь в этом духе. Поднявшись в кабинет, Нина выслушала данное сердитым голосом начальницы срочное задание и уткнулась в монитор. Но в окно таки глянуть успела – Витиной машины на прежнем месте не было. Уехал… Прощай, Витя. Хороший ты человек, не держи на меня зла. Хотя правильнее сказать – не держи любви…

И покатились тихие дни, похожие один на другой. Счастливо похожие, когда отступало чувство вины и Нина получала короткую передышку. Никита пропадал в институте, зачищал долги перед сессией. Долгов, судя по его озабоченному лицу, было много. А однажды Нина слышала, как он умолял кого-то в телефонную трубку дать ему еще неделю на пересдачу…

Она ему не мешала. Не лезла под руку. Если засиживался над учебником – подставляла тихонько под руку чашку с чаем. Утром молча подавала чистую рубашку. Готовила вкусную полезную еду, крошила салатики с добавлением грецкого ореха – говорят, там витамины какие-то особенные есть, очень полезные для мозга.

К началу июня вроде бы все устаканилось, Никиту до сессии допустили. А она за это время успела привыкнуть к такой жизни, то есть к отсутствию нервотрепки по поводу его неожиданных исчезновений. Нет, теперь он все время был при ней… И звонил ей на работу по нескольку раз на дню, сердился, когда она по причине занятости не могла сразу ответить. И ходили везде вместе, взявшись за руки, как шерочка с машерочкой…

У нее все время было чувство, что он жмется к ней, как сирота к доброй тетушке. Ночью, проснувшись, ощупывает место рядом с собой. И засыпает снова, притянув ее к себе и оплетя руками-ногами. Однажды подумалось – может, его неврологу показать? Но потом представила вдруг улыбку этого невролога – вы сами не знаете, чего хотите, девушка… Так вам плохо и этак вам плохо, не угодишь вам…

А в разгар сессии возникла небольшая проблема. Или большая – это уж как посмотреть.

– Нин, Маринка просит квартиру освободить… К ней какая-то родня из тьмутаракани едет, она решила их здесь поселить.