– Видишь. И ты наверняка считала это правильным, потому что хотела перемен. А если завтра поймешь, что на текущем месте несчастна, уйдешь?

– Уйду.

– И с музыкой так же. Ты не один раз бросала и начинала снова занятия, насколько помню, и это не плохо. Знания и талант останутся при тебе, а навыки восстановишь, когда захочешь. Только ты знаешь, что сделает тебя счастливой, слышишь?

– Да. Спасибо.

– Пожалуйста. Обращайся, я рядом. А теперь кыш к своему парню, время музыки на сегодняшний день закончилось, пора переходить к другим составляющим счастья.

Я обняла Веронику, и, когда отстранилась, она часто моргала.

– У вас… у тебя есть дети?

– Теперь мне кажется, что появились, ― пошутила она и погладила меня по голове. ― Не бойся жизни, ты же не трусиха. Всё будет правильно.


Вещи появлялись в моей квартире постепенно, и я не знала ― удивляюсь или радуюсь больше. Моргнешь ― а на полке уже стоят мужские кроссовки рядом с моими туфлями, на кухне живет портативная колонка, в спальне ― ноутбук на прикроватной тумбочке. Говорят, дом мужчины там, где его техника. Егор и правда признался, что уже считает квартиру домом. На октябрь назначили знакомство с моей семьей, а его родных оставили на новый год.

– Не хочу никого к бабушке подпускать до свадьбы, ― говорила мама. ― Она не выдержит очередной смены твоих кавалеров, ― но в конце концов сдалась с условием, что ночевать мы будем в загородном отеле, а домой Егора не пустят.

– Прям как чужих выгоняешь, ― возмутилась я.

– У нас ремонта столько лет уже не было, это ты просто привыкла и не замечаешь, не пущу!

Я знала, что Егор после жизни в новостройке без ремонта, с унитазом посреди кухни (впрочем, я до той квартиры так и не доехала, ограничившись просмотром фото этой пещеры) едва ли чему-то удивится, но спорить не стала. Бабушка на чай в свою квартиру пустит ― и хорошо.

В первых отношениях для меня очень важно было показать, где я росла, как жила ― карту мира на стене, пледы на диванах, связанные долгими вечерами под аудиокниги, горы припыленных мягких игрушек… Сейчас же это потеряло актуальность и не могло быть поводом для ссоры.

Где та девочка, которую травили в школе, которая до занятий вокалом ни с кем вне своего класса не общалась, которая никогда не занималась делами по дому, которая росла на книжной мудрости и выдумывала бесконечные истории о жизни кукол Барби? Где девочка, наряжавшая кошку королевой и считавшая, что равнодушие ― это верный способ выражать любовь, а открытость в мире не нужна? Где её заплетенные мамой длинные косы с синими лентами, очки, фантазии, увлечение розовым цветом, гордость за первый засос в жизни, выбитый на спор?

Её давно уже нет. Сейчас сложно вспомнить, кем я была семь, тем более семнадцать лет назад. Думала ли я, когда исписывала толстые тетради дневниковыми строками, что уже скоро не захочу перекапывать прошлое? Вот она, новая Лора, крепко сжимающая тонкие пальцы любимого уже пять лет парня, такие же пальцы, как у отца. Вот она Лора, проверяющая количество просмотров нового клипа и пишущая своей музыкальной группе: «Вы чудо, все молодцы, обожаю вас». Вот она, незнакомка Лора, заместитель заведующей библиотекой в Москве, совершенно не жалеющая об IT-образовании (если бы не оно ― я не встретила бы Егора, как же это может быть зря?)

– Тебе обязательно понравятся мои родные. И ты им, не бойся. А уж какой у нас боулинг!


Ночь в маршрутке, как всегда, прошла быстро, хотя и не особо комфортно. Егор выглядел чуть-чуть угрюмым, как и всегда по утрам. Год назад я удивилась после жизни в Москве, когда попыталась найти рано утром кофе и обнаружила, что всё закрыто. Сейчас же в городке наконец-то открылся сетевой фаст-фуд ― не кофейня, но проснуться поможет. Без еды и чая я выгляжу так же грустно, как Егор без кофе.

– Какие планы? ― уточнил он.

– Сейчас погуляем по центру пару часов, потом к бабушке на чай, а после обеда заселение в отель. Надеюсь, дождь нас минует.

– Звучит неплохо, ― одобрил он. ― Покажешь мне всё?


Летом город был красивее, как и любой нестоличный город России. С наступлением затяжного межсезонья, которое я определяла как время от лета до лета, город серел, намокал и пустел. Но нам повезло с погодой, и в обрамлении золотых листьев пятиэтажки смотрелись даже мило.

Бабушка встречи явно опасалась, но виду не подала, разрезав торт и пододвигая поближе к нам миску с яблоками и киви. Мама взяла основной удар на себя ― зная Егора со времен первой волны моей влюбленности, она вполне уже смирилась с моим разрывом и новыми отношениями, тайком отслеживая каждую мою улыбку над светящимся вечерами экраном телефона, спасавшим меня в разлуках.

– Что же вы фрукты не едите? Ой, сейчас фотографии твои детские принесу, Лор! ― бабушка.

– Егор, а почему ты сменил работу? Я думала, тебе там нравилось? ― мама.

– Мам, я же говорила, что там не очень было.

– Я знаю, что говорила. Но почему?

Бабушка уже разложила по столу альбомчики с самыми важными фотографиями, отодвигая чашки. Я на горшке, я с полной миской ненавистной манной каши, я без зубов, я с куклами.

– Смотри, помнишь, это тебя дядя какой-то на улице фотографировал, сказал, что ты пингвиненок? С мороженым, и волосы такие короткие тут!

– Длиннее, чем сейчас, ― улыбнулась я.

– Ну как, там перспектив не было, очень высокая нагрузка и не слишком много денег. К тому же в Москву решил переехать, ― объяснял тем временем Егор.

Мы с мамой одновременно округлили глаза, а бабушка тут же спросила:

– Ты в Москве живешь теперь? Видитесь чаще?

– Да, Егор часто в гости заходит, ― поспешно ответила я.

– А чем сейчас занимаешься? ― мама.

– Инженер. Меньше месяца работаю, пока сам до конца не понял, ― усмехнулся Егор.

– А вы учились вместе? Ой, смотри, а это мы с тобой у елки, Лор! Вы что чай не пьете?


― Прости за этот сумасшедший дом, ― виновато улыбнулась я.

– Что ты, бабушка у тебя очень милая, и мама тоже.

– Тебе странно и непривычно должно всё это быть, наверное?

– А что мне вообще знакомо, в первых-то отношениях? ― усмехнулся Егор. ― С тобой не страшно.

– И мне с тобой, ― улыбнулась я.

– Ты целые выходные без репетиций?

– Да, кажется, ничего не успеваю в последнее время. Ты, учеба, работа… Реже стала петь. Когда ты у меня, мне как-то не хочется уходить или петь в квартире.

– Почему?

– Мне кажется, тебя это может расстроить. Ну, то, что я не провожу это время с тобой. Вдруг ты скучать будешь.

– Что ты, солнце, ну мы же взрослые люди. Я только рад, что у тебя есть свои увлечения и что тебя они радуют.

– Честно? Ты скажешь, если что-то будет не так?

– Конечно.

– А почему ты тогда загрустил?

– Ну, у меня нет таких увлечений, как у тебя. Только работа.

– Ты ведь уделяешь ей всё время, и тебе это нравится. Чем не увлечение?

– Не хочу, чтобы ты считала меня овощем, раз у меня нет интересов и стремлений.

– Ни за что! Я очень тобой горжусь, карьера ― это прекрасное стремление. А ещё ты готовить, например, любишь. О, наше такси.

– А твою маму не ждем? Они ведь с нами будут играть?

– Да, но она пока ещё посидит с бабушкой, а потом приедет ближе к вечеру вместе с папой.


Раньше я была в этом загородном отеле только в боулинге, ездила сюда с одноклассниками, а потом и с друзьями. Теперь же, как настоящие москвичи, мы сняли номер на выходные. Номер в небольшом домике в глубине парка оказался неожиданно большим и гулким, с пятью окнами, коридором и компактной ванной. Не считая шатающихся дверных ручек и слабого напора воды, в номере было уютно.

– И чем займемся? ― притянул меня к себе Егор, кинув сумку на кресло.

– Поспим часок? ― предположила я.

– Хорошо, так это и назовем, ― улыбнулся он.


До приезда родителей вещи были разобраны, а мы успели принять душ и переодеться. Папа неловко пожал Егору руку, а мама тут же продолжила расспросы, прервавшись лишь когда мы заняли свой столик и получили меню.

Уже после первого тоста за знакомство неловкость исчезла, и мы дружно выхватывали самые удобные тяжелые мячи с ленты, пока их не забрали дети, играющие на соседней дорожке, и от души замахивались, кидая мимо раз за разом. Несмотря на это, каждый успел выиграть по разу, а мама ― даже два. Особенно я переживала, чтобы выиграл папа, так как он остался последним, и мы потихоньку ему подыгрывали, пытаясь мазать и случайно выбивая при этом страйки.

– Как тебе наш боулинг, Егор? Здорово ведь? ― спросила мама.

– Пап, тебе понравилось? Не зря ведь из дома вытащили? ― улыбалась я.

Мужчины синхронно улыбались, мечтая, кажется, при этом оказаться побыстрее каждый в своей постели.

– Спокойной ночи, удачной дороги! ― помахала я вслед такси.


После отъезда родителей мы выпили ещё по коктейлю в баре, и я наконец расслабилась.

– Как они тебе?

– А я им?

– По-моему, хорошо всё прошло. С твоими страшнее знакомиться.

– Конечно, сейчас ведь не ты знакомилась!

– Ой, ну всякого можно же ожидать от родственников. Вдруг общий язык бы не нашли. Тут зато я ситуацию не контролирую.

– Да, ты любишь держать всё под контролем, знаю.

– Это успокаивает. Но я доверяю тебе, и ни разу не пожалела об этом.

– И не пожалеешь, обещаю.

– А хоть бы и случилось такое ― у каждого есть право на ошибку. Для меня вот, например, этот третий коктейль явно был лишним, ― рассмеялась я и положила голову Егору на плечо.

– Люблю тебя.

– А я люблю тебя. Ты ― моё счастье.

– А музыка?

– И музыка, и работа, и учеба. Я вообще удивительно счастливый человек. Как и ты, да?

– Верно.

– Помнишь, я спрашивала тебя в баре, и ты тогда сказал, что не счастлив и не несчастен?

– Тогда в моей жизни ещё не изменилось всё, ― поцеловал он меня. ― Наверное, абсолютно счастливым я себя назвать не могу, всё время быть счастливым невозможно, но сейчас я определенно куда счастливее.