С вокзала приехали ко мне, где папе был выдан ноутбук с любимыми онлайн-играми и книги, а мы с мамой отправились на Арбат.

Арбат ― одно из немногих мест в Москве, которые хороши в любое время года. Кофейни с летними верандами и теплом залов, художники, матрешки, иностранцы, музыканты, магнитики, платки, стенды московских сезонных фестивалей. Мама влюблена и в атмосферу старого Арбата, и в огромный книжный на Арбате новом. Книги она не покупает, лишь листает, осматривает и вносит в список для скачивания позднее. Я и сама не умею выбирать книги, не полистав их, а потому рада бродить с ней по залам в поисках бесконечно переставляемых с места на место любимых авторов.

В кофейне на втором этаже книжного как всегда было людно и шумно, но это единственное место, где мы с мамой берем кофе. В городе обычно ходим за едой, а не просто посидеть.

– Ты уверена в своем выборе?

– Абсолютно. Я всё обдумала. Не переживай, я обязательно встречу ещё того самого. Как там твой знакомый говорил ― мой фрукт ещё не созрел, скоро обязательно упадет мне на голову? Уверена, что не пропущу.

– Хорошо. Я уже успокоилась. Оно, наверное, и к лучшему, ты вот вся в музыке, да?

– Именно! Представляешь, нашу песню уже столько людей лайкнуло!

– Нашу ― это чью?

– Ну, я говорила тебе про мальчика из поездки…


Каким будет моё первое выступление на большой сцене? Забавно, что каждое новое выступление я считаю «первым серьезным», но уровень их и правда растет. Это как говорить раз за разом «Теперь-то точно любовь, а раньше всё несерьезно было».

«В шесть начало, да?» ― сообщение от Зои.

«Да. Бронирование столиков не могу организовать, указанный на афише телефон не отвечает».

«Я наверное раньше приеду, как раз и узнаю, что к чему. Нас сколько?»

«Мы с Катей, ты и мои родители. Но они вроде хотят отдельно сесть, чтобы не смущать».

«Поняла. Не накручивай там себя особо. И ракушку не забудь».

«Как ты узнала про ракушку?»

«А зачем она ещё тебе была нужна на корпоративе?»

«Всё-то ты замечаешь! Спасибо. Постараюсь не волноваться, до встречи».


Перед концертом мы с родителями успели поужинать, на этот раз я ела осторожно, боясь повторения приступов тошноты. Мама подкладывала мне салата и обещала, что пройдет всё превосходно.

Зоя написала, что столики есть только на четверых, но тут и Катя сообщила, что приведет с собой Славу. Всё складывалось успешно.


Небольшое темное помещение бара не поражало воображение. В дверном проеме приходилось пригибать голову, фиолетовый свет убил мою надежду на качественные фото и видео, зато всё для выступления было обеспечено ― микрофоны, занавес, звукооператор. Зал на первом этаже нашей вокальной студии был красивее, но там отсутствовала такая разношерстная публика ― мужчины в кожаных куртках занимали места рядом с тетушками провинциального вида в платках.

Родители быстро нашли место за стойкой, я же, оглядевшись, нашла наш столик и тут же попала в объятья Зои, Кати и Славы.

– Ты никогда не волнуешься? ― спросила я, вглядываясь в лицо Кати.

– Не то чтобы совсем. Я ведь всегда могу упасть со сцены или порвать случайно платье, ― рассмеялась она. ― Мне не хочется выглядеть глупо, как и любому человеку, но у нас с тобой удачная песня и хорошее сочетание голосов.

– А вдруг я всё запорю?

– Забудь об этом. Каждое выступление ― маленький независимый кусочек жизни, невероятный опыт и вполне неплохой шанс. Есть только сегодняшний вечер, хорошо? Здесь мы, здесь твои родители ― спой для нас с этой сцены, мы будем любить тебя в любом случае, как бы ты не вывела эти ноты.

– И в случае, если я испугаюсь и сбегу, верно?

– Но ты и сама понимаешь, что не сделаешь этого? ― уточнила Зоя. ― Я знаю мало таких упорных людей. Ну разве что много паникуешь в процессе.

– Согласен! ― оторвался Слава от бутылки пива. ― Вон какой трек мы с тобой забабахали за пять минут. А всё потому, что не думала слишком много.

– Трек? ― удивилась Зоя.

– Да, Слава только утром сообщил. Он выложил песню, которую мы записали для проверки приложения на его телефоне, и нас неожиданно слушают.

– Очень даже ожидаемо! ― возмутился Слава.

– Да-да, конечно, ты же звезда сцены, прости.

– Ты тоже, просто сама ещё об этом не знаешь, ― подмигнул он, открывая новую бутылку.

– Девушки, вы выступаете? ― подскочил к нам невысокий мужичок в сером мятом костюме. ― Вам не говорили, что надо прийти на проверку звука заранее?

– Выступаем, не знали, ― кинула на меня быстрый взгляд Катя.

– Тогда фонограмму ― звукачу, бегом. Вторые пойдете?

– Пойдем, ― неуверенно подтвердила я.

– Ты же боялась? ― шепнула Зоя.

– Вот-вот, лучше уж сразу отмучаться, как на экзамене.


Зал со сцены не стал казаться больше. В глаза бил свет, и я почти не вглядывалась в зрителей, даже родителей не искала. Хореографию мы готовить не стали, просто сидели на барных стульях спиной друг к другу, так что смотрела я большую часть выступления в глубины закулисья. Катя мужественно взяла на себя исполнение первых строк, и я успела вдохнуть и выдохнуть, прежде чем запеть.

Аплодисменты в тишине после фонограммы показались очень громкими, Зоя даже выкрикивала что-то, подталкивая в бок флегматично улыбающегося Славу. Папа тоже выглядел довольным, жаль, что не узнаю его мнения о выступлении сразу, озвучит мысли, как всегда, маме, не мне.

Родители крепко меня обняли, мама прошептала, что ей очень понравилось, папа поцеловал в щеку, после чего они уехали. Мы же решили посмотреть все выступления, расслабившись после своего.

Девочка, пытающаяся изобразить рок, очень громкий инструментальный ансамбль, рэпер, не успевающий произнести часть слов, были милы, но не впечатляли. Видимо, они занимались ещё меньше нас. Зато преподавателям не было равных ― такого чистого вокала я не слышала вживую уже давно.

Выступила и Вероника. При нас она обычно пропевала лишь короткие фрагменты для иллюстрации объяснений, и я не задумывалась, какой у неё сильный голос. Исполняла она отрывок классической оперы ― это могло бы быть скучно, но почти все в зале перестали пить, жевать и разговаривать. Не хлопала лишь одна зрительница, её, судя по всему, привел на концерт мужчина, получавший удовольствие и бесивший её этим ещё больше. Я следила за ней весь вечер, девушка прожигала спутника взглядом, но стойко дослушала все песни.

Слушая Веронику, я осознала, какой долгий путь лежит впереди в моем обучении. Впрочем, это не пугало ― вдохновляло.

После концерта, уже в дверях, нас поймал тот же мужичок в костюме и попросил уделить ему пять минут.


― Прекрасный концерт, как вы считаете? ― начал он издалека.

Его кабинет походил на пристанище любителя музыки даже меньше, чем мой уголок в библиотеке. Грамоты «Лучший клуб месяца», семейные портреты с собакой колли, несколько книг по менеджменту ― вот и всё разнообразие.

– Действительно, ― нейтрально ответила Катя.

– Вы особенно выделялись сегодня из, хм, молодого поколения. Интересует ли вас более стабильная карьера?

– Что вы имеете в виду? ― уточнила я.

Почти не замечая меня, он то и дело бросал взгляды в декольте Кати.

– Хочу предложить вам, девушки, одно или два выступления в неделю.

– Спасибо, я вынуждена отклонить ваше предложение, ― улыбнулась она.

– Ну, если вас беспокоят деньги, то, конечно, они будут. Тысяча за выступление ― достойная оплата для начинающих звезд!

– Нет-нет, просто у меня очень плотный график. А вот Лоре, думаю, ваше предложение подходит. Ты как?

– Попробовать можно, ― только сейчас я заметила, что почти не дышу, сделала глубокий вдох и поставила ноги ровнее, как учили на психологических тренингах.

«Илья Васильевич» (судя по табличке на столе, по крайней мере; представиться мужчина забыл) недовольно перевел глаза на меня. Видно было, что ему жаль упускать Катю, а меня он считал лишь приложением к основной добыче. Но, оценив степень уверенности девушки в своем отказе, он кивнул:

– В следующую пятницу в восемь, не опаздывайте. Пять песен минимум, милочка. Как вас, напомните?

– Лора.

– Илья Васильевич, да. До встречи, ― и он встал, торопясь закрыть за нами дверь.

– Это что, всерьез? ― прошептала я Кате.

Она лишь кивнула с улыбкой и погладила меня по плечу.


Отмечать данное событие отправились вчетвером. На моё сообщение «Я задержусь» мама ответила, что ничего страшного, они уже ложатся, обсудить всё мы ещё успеем утром.

Зоя была, казалось, рада даже больше меня. После визгов восторга она деловито повторно оглядела бар и констатировала, что освещение ужасно, но сцена вполне приличная для начала.

В зале за время нашего отсутствия стало больше людей, столы передвинули, музыка звучала из колонок. Разнообразие посетителей, впрочем, сохранилось. Когда мы начали искать, где отмечать, узнали, что до ближайшего бара минут двадцать, не меньше. Популярность, пусть и вынужденная, моего будущего места работы не могла не радовать.

Катя с Зоей обсуждали предстоящее начало учебы, Зоя активно призывала идти на подготовительные курсы. Она даже обернулась ко мне за поддержкой, но я лишь пожала плечами. Приехав в Москву издалека, перед учебой я такой возможности не имела. Пыталась заниматься дистанционно, но с отрицательным результатом ― почти нетронутые книги до сих пор пылятся в глубинах квартиры родителей.

– Что там с нашей растущей популярностью? ― спросила я Славу. Несмотря на количество алкоголя, он был бодр и весел.

– Растет, что ж ещё! Я вот что думаю… ― он помедлил перед продолжением, и я на всякий случай уточнила:

– Что?

– Давай группу соберем?

– Шутишь?

– Нет, почему. Я же организовал театр. Нам бы ещё свои стихи и музыку ― вообще круто будет. Хотя хороших поэтов, конечно, днем с огнем…

– Есть у меня подруга, которая пишет песни… Ещё жаловалась, что выступать с ними никак не соберется.