Тепло, безопасность, которую я чувствовала в его объятиях, вызвали бы слезы на моих глазах, если бы я уже не плакала, мои руки схватили его за рубашку, все во мне впиталось в защищенность, с которой он прижимал меня к себе, ласкал мою спину и позволял мне выплеснуть все это.

Это был тихий плач. Единственным признаком того, что я плакала, была легкая дрожь в плечах и слезы, которые я прятала, уткнувшись головой ему в грудь.

Не знаю, как долго я плакала. Я просто знаю, что в какой-то момент слез больше не было, и невыносимая беспомощность сменилась пустотой. Но мне не хотелось покидать объятия Риверо. Я не хотела отпускать его. Я чувствовала себя в его объятиях так тепло и безопасно, что это было захватывающе. Потому что в тот момент я не чувствовала себя такой одинокой, и я не чувствовала себя такой опустошенной, как в поезде, возвращающемся в Бостон.

Но это не могло продолжаться долго. Риверо был не из тех, на кого я могу опереться. И поэтому, с глубоким сожалением, я глубоко вздохнула и откинулась назад.

- Теперь я в порядке, - сказала я ему хриплым голосом.

Он, казалось, сомневался, и я видела, что он хочет задать мне несколько серьезных вопросов, но я умоляла его глазами оставить все как есть. Чтобы ни на что не отвечать. Чтобы не использовать мою уязвимость в этот момент и заставить рухнуть остатки моего сопротивления. И он, казалось, понимал, что если сейчас надавит, то это будет конец всему, что между нами было.

Поэтому он просто грустно улыбнулся мне и сказал: - Я здесь, и весь в твоем распоряжении, Харпер.

Я знала, что, должно быть, ужасно выгляжу с опухшими от слез глазами, и мне было стыдно, что я разорвалась в его объятиях, и все же я обнаружила, что фыркаю совсем не по-женски.

- Господи, Риверо, неужели ты убьешь себя, если будешь называть меня настоящим именем?

Он пожал плечами, но его лицо смягчилось, а глаза наполнились весельем.

- А зачем мне это делать, когда так весело смотреть, как ты нервничаешь?

Я прищурилась.

- Теперь понятно, какой ты все-таки друг.

Его глаза загорелись. - Значит ли это, что между нами все снова в порядке?

- Ну, после твоей сегодняшней доброты, у меня просто нет другого выхода. - Сказала я, наполовину раздосадованная тем, что ему удалось проникнуть в мое сердце глубже, чем когда-либо прежде.

- Я никогда раньше не был оскорблен своей добротой, - заметил он с легким смешком, но его глаза были мягкими. - А теперь, Харпер, - сказал он многозначительно, и я закатила глаза, - раз уж мы в Салеме, что бы ты хотела сделать?

Это был напряженный вопрос. Что я действительно хотела сделать, так это первым же рейсом вылететь в Нью-Йорк и быть там, чтобы защитить моего маленького брата. Но теперь, когда моя голова прояснилась, я поняла, что ничего не могу сделать. Было тяжело, мучительно признаться в этом самой себе, но я должна была доверять Патрику, потому что другого выхода не было. Я не могла рисковать и получить судебный запрет.


И поэтому я решила позволить себе почувствовать, что я просто еще одна девушка, живущая другой жизнью, пусть даже всего на один день.

- Я слышала, там есть дом с привидениями, - сказала я, робко улыбаясь Диего, который улыбнулся в ответ.

Глава 32

Дом с привидениями был ошибкой. Я была нервным, пугливым котом, ненавидела фильмы ужасов, потому что слишком легко пугалась, и дом с привидениями оказался последним местом, где должен был находиться такой человек, как я.

От каждого прыжка, от каждого шороха я цеплялась за руку Диего, по всему телу бегали мурашки. Я даже взвизгнула пару раз, а когда Диего расхохотался, почувствовала себя полной дурой, и щеки мои запылали от смущения.

Только когда мы выбрались из темного, вызывающего клаустрофобию помещения и оказались в лучах послеполуденного солнца, я наконец смогла вздохнуть свободно.

- Я не должна была предлагать туда идти, - сказала я, все еще потрясенная. У меня было предчувствие, что заснуть в эту ночь будет нелегко.

- Моя рука согласна, - сказал Диего, забавляясь, и потянул меня за руку, которая все еще держала его. - Я не думаю, что циркуляция в этом районе когда-нибудь будет прежней.

Я покраснела и быстро отпустила его руку. - Извини, - пробормотала я, глядя куда угодно, только не на его лицо.

- Эй, - сказал он мягким голосом, подталкивая меня локтем, - я просто пошутил.

Я нерешительно подняла глаза, и наши взгляды встретились. Его глаза были так прекрасны, как и всегда, но особенно сейчас, под лучами солнца; они казались почти янтарными, и от мягкости в них у меня по спине пробежала дрожь. Осознав, что смотрю на него, я откашлялась и отвела взгляд.

- Ты не голоден? Что случилось? - резко спросила я, пытаясь избавиться от внезапно возникшего напряжения.

Я услышала, как он глубоко вздохнул.

-Да. Давай поедим чего-нибудь, пока ты не затащила меня в какой-нибудь другой дом с привидениями и не сломала мне руку.

Смеясь, несмотря на странное ощущение в воздухе, мы пошли в местный ресторан, который выглядел так, как будто Хэллоуин был круглогодичной темой в своем жутком украшении. Даже меню предлагало блюда, которые были тематикой Хэллоуина , как напитки, которые были названы "Ведьминой стряпней" или "кровью летучей мыши". Мы заказали гамбургеры со странными названиями, и когда мы получили свою порцию, то были удивлены, обнаружив, что, несмотря на то, что булочки были окрашены зловещим угольно-черным цветом, тем не менее - это было восхитительно.

Когда мы заказали кофе, я вдруг вспомнила, что его подружка где-то в Салеме с Гестией, Майло и остальными. Я написала Гестии, чтобы она знала, что я в порядке и с Диего, но я не видела, чтобы Диего даже дотрагивался до своего телефона после того, как мы встретились возле Музея ведьм. Я не могла не задаться вопросом о природе его отношений с Бьянкой, и когда мы пили кофе, мое любопытство достигло пика.

Я знала, что это не мое дело-спрашивать об этом, даже пытаться обсуждать что-то подобное с Диего, с нашей только что возникшей дружбой, такой хрупкой, но любопытство победило.

- Как Бьянка?- Спросила я его, стараясь говорить небрежно, как будто мы были просто двумя старыми друзьями.

Он посмотрел на меня непроницаемым взглядом. - С ней все в порядке, - коротко ответил он.

Я должна закончить этот разговор. Я это знала. Он явно не хотел говорить об этом. Но что-то внутри меня отказывалось это делать. - А она не расстроится, что ты проводишь этот день не с ней, а с какой-то другой девушкой? - Спросила я, потягивая латте и ни на секунду не отрывая от него взгляда.

Он небрежно пожал плечами. - Как только я ей все объясню, она поймет.

Что-то в его голосе было не так. Похоже, он сам не верил в то, что говорил. Черт, похоже, ему было все равно, что думает Бьянка. И это было подозрительно.

- На самом деле ты так не думаешь, - медленно произнесла я, нахмурившись. - Я знаю тебя достаточно, чтобы понять, что ты не идиот.

Его взгляд стал задумчивым. - А почему тебя это волнует?- Спросил он, и этот вопрос застал меня врасплох.

Но я взяла себя в руки и придала своему лицу равнодушное выражение. - Я просто удивляюсь, потому что, по-моему, если ты любишь кого-то, ты не бросишь его ради того, чтобы провести день с другой девушкой, с которой даже не был представлен должным образом. Друзья вы или нет, - я выгнула бровь, - мне это кажется странным.

Он усмехнулся, но это был глухой звук. - С чего ты взяла, что я ее люблю?- Спросил он, пронзая меня взглядом.

- В том-то и дело, - сказала я, стараясь не ерзать под его пристальным взглядом. - я так не думаю, и напрашивается вопрос, почему ты с ней.

- Есть много причин, почему люди выбирают свидания, - сказал он, и было что-то в его тоне, что заставило меня напрячься. - Это не обязательно про любовь. Вы можете просто нравиться человеку и получать удовольствие, проводя с ним время и занимаясь всевозможными парными делами.

- Или, может быть, - сказала я, отказываясь позволить ему выиграть этот спор, потому что у меня было чувство, что мы оба знали, что я была права, - это просто отношения, которые проистекают из комфорта, а не из любви или симпатии.

Я попала в яблочко. Я знала это, и он тоже знал, потому что он сузил глаза, наклонился вперед и сказал тихим голосом: - и я снова спрашиваю, почему тебя это волнует?

Мое сердце билось в груди, как барабан. Что-то свернулось у меня в животе, это злое чудовище, которое поднялось на поверхность с первого дня семестра, когда я впервые увидела их вместе, но я отказалась дать ему знать об этом. Я отказывалась снова ставить себя в такое уязвимое положение. - Потому что ты мой друг, Диего, и ты не должен соглашаться на кого-то только потому, что это удобно.

Он мне не поверил. Я видела это в его глазах. А потом он спросил: - Ты говоришь по собственному опыту?

Не видя ничего плохого в том, чтобы поделиться крошечным кусочком своего прошлого, я сказала: - Еще в старших классах я встречалась с одним парнем. С самого первого свидания я знала, что он не для меня, но люди вокруг убеждали меня попробовать, испытать этот опыт, и так как он был хорошим парнем в целом, и он мне нравился в определенной степени, я согласилась продолжить это. Это были скучные отношения, - резюмировала я, пожав плечами. - Там не было ничего, за что стоило бы сражаться. Так как я знала, что это не продлится долго, я никогда не говорила о том, что беспокоило меня в отношениях, в нем, или помогло бы нам стать лучшей парой. Когда мы наконец расстались, это было облегчением.- По многим причинам, - мрачно добавила я про себя.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍