Когда мы все-таки поговорили, Питер сказал, что с ним все в порядке и что большую часть времени он проводит с Хуаном. Он приближался к своему шестнадцатилетию, и, по словам Патрика, это означало, что он должен был начать вести себя как трудный-подросток. “это у него в крови”,-сказал мой старший брат, когда мы разговаривали по телефону, и я высказала свои опасения. - Мне напомнить тебе, как ты вела себя, когда тебе исполнилось шестнадцать?

Это заставило меня замолчать, но мне все равно было не по себе. Я не могла избавиться от ощущения, что с Питером что-то не так, и от того факта, что он не хотел говорить со мной об этом и прерывал все наши редкие разговоры словами: "Я нужен Хуану, поговорим позже” (чего он никогда не делал!) от этого мне не стало легче. Все, что я знала, это то, что положение матери Хуана ухудшилось, и Питер помогал ему и поэтому был занят.

В общем, семестр начался не с той ноги...

Я отдавала всю себя знаниям и учебе, и хотя это окупилось плюсами по всем моим предметам, это не заставило меня чувствовать, что моя жизнь стала лучше.

Все, что она заставляла меня чувствовать-это одиночество и отчаяние. Особенно когда Айви проводила большую часть времени у Марка, а Гестия, пытаясь восстановить отношения, все свое время проводила у Майло.

Я и не подозревала, как мне стало плохо, когда однажды в начале марта я шла по Университетскому двору, пытаясь решить, что делать с моим часовым перерывом, и увидела группу старшеклассников, курящих в темном углу. Я остановилась как вкопанная, окинула их задумчивым взглядом и подумала: ну и черт с ним. Моя жизнь и так была достаточно отстойной, так почему же я должна отказывать себе в одном маленьком удовольствии?

Высоко подняв голову, я уверенно подошла к ним. Увидев меня, они замолчали. - Можно мне одну?- Спросила я почти требовательно, указывая на сига...рету ближайшего ко мне парня.

Он нахмурился, увидев мое поведение, но пробормотал: - Конечно, - и протянул ее мне. Я взяла его зажигалку, прику...рила, сделав большой глоток, от которого мне сразу стало легче, и кивнула ему в знак благодарности, прежде чем уйти.

Я уже собиралась выйти из двора на улицу, когда знакомый низкий, хриплый голос сказал: - Я думал, что мы это обсудили?!

Я резко обернулась и оказалась лицом к лицу с гребаным Диего Риверо. Он был один, что было шоком, так как если он не был со своей Бьянкой, то он был со своей группой друзей и поклонников, но шок быстро прошел, когда волна ярости наполнила меня. Как он смеет так хорошо выглядеть, с его волосами, собранными в беспорядочный маленький хвост, и его темными глазами, которые смотрели на меня с неодобрением, как будто он имел какое-то право отчитывать меня?

- Ты мне не отец, - прорычала я. - я могу делать все, что захочу.

Он ухмыльнулся, но это была натянутая ухмылка. - Кто-то сегодня не в духе.

Я не ответила, просто сердито посмотрела на него. - У тебя есть еще какие-нибудь замечания?- Сказала я ядовито, с презрением в голосе. - Потому что у меня нет времени на разговоры с тобой.

Его ухмылка испарилась. - Выбрось эту сига...рету, Харпер, - сказал он тихо, как будто беспокоился обо мне.

Ха!

- Почему тебе вообще это беспокоит? -Сделала я выпад. - Не похоже, чтобы ты утруждал себя этим с самого начала семестра, так зачем же делать это сейчас?

- Выкинь сига...рету, - повторил он, сжав губы в тонкую линию.

Чувствуя себя неуправляемой от ярости и легкого бунтарства, я глубоко вдохнула дым в легкие, а затем выдохнула его ему в лицо.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Иди к черту, - сказала я, мой голос был полон сладкого яда, прежде чем я ушла, не желая стоять там и слушать, как он говорит со мной, как будто между нами все было в порядке, как будто ничего не случилось.

В те выходные Майло устроил вечеринку в своем особняке, потому что у его друга Гэвина был день рождения. Я пришла с Гестией - Айви пропустила это, чтобы провести ночь с Марком у нас дома - и чувствовала себя так паршиво, как никогда в жизни. Чтобы компенсировать это, я одолжила у Гестии платье, которое было достаточно коротким, чтобы прикрыть то, что нужно было прикрыть. Я распустила волосы мягкими волнами, нанесла густой макияж, чтобы придать себе деловой вид, и надела сапоги на высоких каблуках.

Когда мы приехали, я оставила Гестию, которая начала целоваться с Майло, как только мы переступили порог и направилась прямиком к выпивке. Я даже не потрудилась налить себе в стакан, а просто взяла бутылку вод...ки и выпила столько, сколько смогла.

Держа при себе полупустую бутылку, пошатываясь на своих высоченных каблуках, я подошла к дивану, чтобы присесть, но все места оказались заняты. Алкоголь уже активно разгулялся по моим венам, поэтому я просто плюхнулся на колени парня, застав его врасплох.

- Привет, - сказала я ему, хихикая. - Ты очень милый. - Он действительно выглядел довольно мило, но я не была уверена; свет был приглушен, а в глазах, то и дела все раздваивалось. Тем не менее, я была уверена, что он не монголоид, так что это было хорошее начало.

Он ухмыльнулся и обнял меня.

- Привет, красавица, - сказал он, по-видимому, не смущаясь тем, что какая-то случайная девушка просто упала ему на колени. - И кто же ты такая?

- Твоя мечта! - сказала я ему и, даже не думая о последствиях, прижалась губами к его губам.

Он не терял времени, целуя меня в ответ, но мне было все равно, все, о чем я могла думать: Это, Риверо!

Наш поцелуй стал жарким, и я почувствовала, как его руки скользят по подолу моего чрезвычайно короткого платья. Я выгнулась к его прикосновению, нуждаясь в том, чтобы убежать от своего собственного разума, чтобы убежать от дерь...мовой реальности, в которой я родилась. Потому что в моей голове выпивка заставляла меня жить моей настоящей мечтой: Риверо, ласкающий мою гру...дь через платье, его другая рука скользящая к моим труси...кам, его губы оторвавшиеся от моих в пользу моей шеи…

Неожиданно, кто-то поднял меня на ноги, обхватив за талию, чтобы поддержать.

- Что ты делаешь?- Хрипло прошипел мне в ухо разгоряченный голос.

Я обернулась и увидела самого Риверо, его лицо было злее, чем когда-либо. Но я просто улыбнулась ему, повернувшись в его объятиях, и обвила его шею - или ту часть тела, до которой могла дотянуться, поскольку он все еще был выше меня, хотя я и была на каблуках.

- Хочешь его заменить?- Спросила я хриплым шепотом. В моих венах бушевал огонь, а по телу проходил электрический разряд, когда он обнимал меня... Такой настоящий, такой желанный...

Теперь его лицо было грозным.

- Ты напилась, - укоризненно сказал он, уводя меня от дивана туда, что казалось кухней.

- Боже, ты такой горячий, когда ведешь себя так, будто тебе не все равно, - сказала я ему страстным голосом, который, вероятно, больше походил на бессвязное протяжное бормотание.

Он не ответил, а просто сунул мне в руку стакан с какой-то жидкостью. - Пей, - приказал он твердым голосом.

- Ура, еще спиртное! Ты ангел, - сказала я ему, похлопывая по спине, пока пила. Но когда я поняла, что это вода, я выплюнула ее ему на грудь. - ДА ПОШЕЛ ТЫ, я думала, это коктейль!

Теперь я была зла. Оттолкнув его от себя, я ушла, следуя за запахом сига...рет на балконе. Боже,как же мне хотелось кури...ть. Я не заметила, как он последовал за мной, но когда я вышла на балкон, он снова обнял меня за талию, притянул к себе и крикнул курильщикам: - Не давайте ей сига...реты.

- Да замолчи ты! - Выкрикнула я, и повернулась, чтобы посмотреть на него. - Зачем ты портишь мне удовольствие?

- Диего?- Произнес голос с сильным акцентом, принадлежащий женщине, которую я теперь видела через плечо Риверо. Ее внешность раздражала меня сейчас больше, чем когда-либо, потому что я вдруг осознала, что ее цвет волос был полной противоположностью моему: коротко стриженная блондинка с миндалевидными темными глазами. Она была невысокой и чрезвычайно миниатюрной, с более пышными формами, и имела оливковую кожу, полную противоположность моей бледности.

- Извини, Би, - сказал Риверо срывающимся голосом, - это моя подруга. Мне нужно отвезти ее домой.

- О, все в порядке, - сказала женщина, Бьянка, ее любопытные глаза смотрели на меня. - Вам нужна какая-нибудь помощь?

- Нет, спасибо, - сказал он.

И тут я сорвалась.

- О, так я теперь твоя подруга?!- Закричала я на него, привлекая взгляды всех, кто был рядом с нами. - Насколько мне известно, друзья не ведут себя друг с другом как настоящие придурки!

- Заткнись, Харпер, - сказал он низким зловещим голосом.

- Нет, ты заткнись!- Крикнула я, и, как по команде, мой желудок скрутило. - Черт, меня сейчас стошнит...

Он вытащил меня с балкона прямо в ванную, оказавшись там как раз вовремя.

Следующие полчаса прошли как в тумане, как в лихорадочном сне. Внезапно я очутилась на заднем сиденье машины Риверо, положив голову на колени Гестии, пока она и Риверо бессвязно разговаривали на заднем плане. Потом я вернулась в свою квартиру, закинувшись на спину Риверо, как мешок с картошкой, а Айви и Марк бросились на помощь. Потом меня бросили на кровать, накрыли одеялом, и я утонула в долгожданном забытьи.

Глава 28

Похмелье на следующий день было худшим, что я когда-либо испытывала. Моя голова раскалывалась от боли, несмотря на то, что я принимала аспирин, и когда Айви поставила вторую чашку кофе того ужасного утра, пока Гестия рассказывала о событиях, заполнивших черные дыры в моей памяти, я застонала, ненавидя себя за потерю контроля.

- Ты пыталась укусить Диего за ухо, когда он нес тебя сюда, - сказала Гестия, ее лицо исказилось от отвращения. - Я думала, ты его ненавидишь.