- Конечно.

Он протянул мне сига...рету и заку...рил. Я закури...ла, и мне показалось, что я вернулась домой. Мгновенно напряжение, о котором я и не подозревала, спало.

- Ну и как там Ди, в Бостоне?- Спросил Марко.

Вопрос заставил меня нахмуриться. - Разве ты не его лучший друг? - Разве Диего не должен рассказывать ему о подобных вещах?

- Как я уже сказал, мы живем в разных городах, - ответил Марко, грустно улыбнувшись мне. - Он почти ни с кем не разговаривает, когда уезжает. Но ты должна знать, как он, так как ты ходишь в тот же университет.

По-прежнему не было никакого смысла в том, что Диего так себя ведет, но я отогнала эту мысль и позволила Марко удовлетворить свое любопытство. - Думаю, у него все отлично, - сказала я ему, делая глоток никотина. - у него куча друзей. Все его уважают и боготворят. Он репетитор. Как я уже сказала, у него все отлично.- Или мне так показалось. Я не стала посвящать Марко в тот факт, что моя дружба с Диего все еще была очень новой после наших бурных прошлых встреч, и что я начинала чувствовать вещи, которые не имели ничего общего с дружбой с ним.

- Все тот же Ди, - сказал Марко со вздохом облегчения. - Он всегда был таким, - сообщил он мне, - когда он перевелся в нашу школу много лет назад, все не могли насытиться им. Он был самым способным учеником, считал всех своими друзьями и был хорошим парнем.- Он снова улыбнулся своей печальной улыбкой. - После того, как... - он снова вздохнул. - Он все еще был с нами, но я боялся, что он был один в Бостоне, что он наказывал себя одиночеством, особенно потому, что он не говорил нам ничего в течение многих лет, и когда мы попытались навестить его, он прогнал нас, как будто не хотел напоминать о... - он позволил своему голосу затихнуть.

И я был сбит с толку. Я понятия не имела, о чем он говорит. Что случилось после школы? Зачем ему себя наказывать? Почему он прогнал своих друзей? Ничего из этого не складывалось, и я знала, что упускаю жизненно важную информацию.

Но прежде чем я успела спросить его об этом, прежде чем я смогла удовлетворить свое постоянно растущее любопытство относительно Диего, кто-то выхватил недокуренную сига...рету из моей руки и бросил ее через балкон. Я резко обернулась и увидела, что Диего смотрит на меня горящими глазами. - Никогда больше не кури, - сказал он с резкостью в голосе.

Я так давно не видела его сердитым, что это застало меня врасплох. - Что?- Выпалила я.

Он поднял свой пылающий взгляд на Марко. - Не давайте ей больше сига...рет, даже если она попросит. Ей нет двадцати одного года.

- Черт... - пробормотал Марко. - Извини, брат. Я не хотел этого.

Диего коротко кивнул, и Марко, чувствуя, что между мной и Диего вот-вот начнется скандал, ушел, не сказав больше ни слова.

Наконец, я снова овладела своей речью. - Ты мне не папа, - раздраженно сказала я ему. - я могу кури...ть, если захочу.

- Черт возьми, Харпер, - сказал он с сарказмом в голосе, - я не думал, что ты из тех девушек, которые думают, что куре...ние делает их более крутыми.

Я сузила глаза, в них вспыхнул гнев. - В чем твоя проблема?

Он посмотрел на меня еще немного, прежде чем его челюсть сжалась и взгляд стал плоским. - Пойдем потанцуем со мной.

Я почти физически ощутила удар хлыста от его внезапной смены настроения. - Что?- Я опять выпалила это дурацкое слово.

Он схватил меня за руку и потащил прочь от перил, туда, где люди раскачивались под легкую музыку, доносившуюся из больших динамиков. Прежде чем я успела спросить, что, черт возьми, его так разозлило, он обнял меня за талию, притягивая к себе, а мои руки опустились ему на грудь.

Мы были ближе, чем когда-либо прежде, и, несмотря на мою досаду на него, мою неуверенность во всем, что касалось нас, это было чертовски хорошо. Я чувствовала себя полностью окутанной его теплом, настолько, что чувствовала запах его одеколона, что мне захотелось прижаться лицом к его шее и вдохнуть.

Он обнимал меня, как мужчина обнимает женщину, раскачиваясь из стороны в сторону. Мои щеки вспыхнули, но я отказалась позволить тому, как хорошо я себя чувствовала, отвлечь меня от того, что только что произошло.

- Ты был лицемером, - сказала я ему, многозначительно глядя на его грудь, отказываясь встретиться с ним взглядом, хотя я чувствовала, как он обжигает мою голову.

- В самом деле, - протянул он со злым сарказмом в голосе.


- Да, действительно, - нахмурилась я. - Ты всегда предлагаешь мне спиртное. Чем это отличается от того, что Марко протягивает мне сига...рету?

- Коктейль или бокал вина, не убьют тебя, - мрачно пробормотал он, - но сига...реты убьют.

Мое сердце бешено заколотилось в груди. Это была та самая защита, которую Патрик использовал, когда увидел меня с сига...ретой во рту в пятнадцать лет, защита, которая проистекала из чистого беспокойства. Неужели Диего ... беспокоится обо мне? Но с чего бы ему беспокоиться, если рядом с ним крутилась кто-то вроде Луны?

Ревность, которую я больше не могла игнорировать, прорезала все остальные эмоции внутри меня, когда я вспомнила, как эта красивая женщина обнимала его. - Значит, Луна тоже твоя школьная подруга? -Спросила я, мой голос был напряжен от едва сдерживаемого гнева.

- Что-то в этом роде, - сказал он ровным голосом, но я знала. Я знала, что она была не просто другом. Это было слишком очевидно.

- Значит, бывшая, - сказала я и поняла, что меня слегка трясет. Черт. Что со мной было не так?

Он остановился, и наше покачивание резко прекратилось. - Откуда этот внезапный интерес к моей личной жизни?- спросил он нейтральным голосом.

Я подняла голову и увидела его глаза. Они говорили мне то, что он не говорил мне словами. Но я была трусихой, и я чувствовала такой ужас в то же самое время, как я чувствовала себя в безопасности, находясь в его объятиях. Противоречие, его смысл, не ускользнули от меня, и это чертовски напугало меня.

Я никогда не чувствовала себя так раньше. Никогда...

Ссоры? Потеря самообладания? Быть задетой его ложными обвинениями? Я думала, что моя реакция была естественной, но мне было не все равно.

Что в нем было такого, что вызвало такую реакцию у меня, когда я едва знала его?

Когда я не ответила, он крепче прижал меня к себе, отчего по спине у меня пробежала дрожь. - Посмотри на меня.

Я покачала головой, все мое тело напряглось.

Одна из его рук шевельнулась, а затем он взял меня за подбородок и поднял его твердо, но нежно, пока у меня не осталось выбора, кроме как посмотреть на него. Его глаза встретились с моими, переполненные эмоциями, которые я не понимала и не могла назвать, и я почувствовала, что все мои запреты угрожают рухнуть, слова покалывали на краю моего языка, пока мне не пришлось прикусить его, чтобы сохранить тишину.

- Почему тебя это волнует?- Спросил он, понизив голос.

Слова были почти произнесены, но я нашла в себе некоторое подобие силы и сумела скрутить их. - Не знаю, - прошептала я.

На заднем плане, настолько слабом, что я едва могла расслышать его сквозь густой воздух между мной и Диего, кто-то выключил музыку, и начался отсчет до полуночи. Но мы с Диего не двигались, просто смотрели друг на друга, сражаясь с разными демонами.

Его рука оторвалась от моего подбородка и скользнула вниз, пока он не обхватил мою шею, приподняв мою голову. У меня перехватило дыхание, сердце остановилось, все тело словно окаменело, и я даже не моргнула, когда он начал наклонять свою голову к моей, наши взгляды зачарованно встретились. Словно во сне, я приподнялась на цыпочки, наклонилась к нему, и мои губы приоткрылись.

- С Новым Годом!

Он отпустил меня так внезапно, сделав несколько шагов назад, что чары рассеялись с такой силой, что я чуть не упала. Но я держалась прямо, туман рассеялся из моего сознания, мои глаза резко открылись, чтобы увидеть, что он смотрит куда угодно, только не на меня, его челюсть была сжата, его глаза были полны той непроницаемой тенью, что была раньше, и его голова была низко опущена.

Я не знала, что с собой делать. Я не знала, что и думать. Это не могло быть только в моей голове. Я и представить себе не могла, что почти, почти произошло. И я не могла избавиться от сокрушительного сожаления, разочарования и боли, которые пронзили все мое тело, заставляя меня чувствовать себя на сто градусов холоднее, чем раньше.

Все вокруг приветствовали друг друга, целовались, праздновали Новый год, а я просто стояла, не в силах собраться с мыслями, не в силах дышать.

- Я отвезу тебя домой.

Вот и все. Вот и все, что он сказал. Как будто ничего не случилось или почти не случилось. Как будто ему было все равно. Как будто это было ошибкой.

И это была ошибка, с ужасом поняла я. Я почти совершила ошибку, отдав ему больше себя, отдав ему еще одну частичку моего доверия, отдав ему то, что я никогда никому не давала раньше. Потому что дело было не только в почти-поцелуе; если бы это случилось, если бы он не отстранился, пока не стало слишком поздно, я бы отдала ему все.

" Глупая, глупая, Пейдж!"

Я сделала шаг назад, потом еще один, и покачала головой, страх и чувство ужасной потери заставили меня уйти, исчезнуть, спрятаться в тени, как я всегда делала. Как будто издалека, я услышала, как сказала: - Не беспокойся, - прежде чем развернулась, поджав хвост, и ушла так быстро, как это было возможно...

Этого не должно было случиться. Ничего подобного. Мне не следовало впускать его. Мне не следовало развивать эти ... эти чувства к нему. Я не должна была тусоваться с ним все время моего пребывания здесь. Мне вообще не следовало приходить сюда, с ним, в канун Нового года, на эту чертову вечеринку.

Я не должна была этого делать. Я должна была стереть Диего Риверо из своей жизни, и на этот раз он не сможет втиснуться в нее.