— Нет.

— Почему?

— Лучше не разговаривай.

— Мне уже легче. Спасибо.

— Нет, вообще лучше не разговаривай. Не только сейчас. Тебе это не идёт.

— Можешь просто выслушать? Я больше ни о чём не прошу.

Он подался вперед, через весь столик, почти лёг на него грудью и тихо, но очень зло проговорил:

— Если сейчас же не замолчишь, уйдем без еды.

Два кусочка рыбы, которые я кое-как впихнула в себя, приходилось запивать большими глотками, отчего воды в моем организме, вероятно, стало чересчур много, и она крупными «крокодиловыми» каплями неожиданно покатилась из глаз. Накрашенные ресницы слиплись и всё вокруг размылось.

— Вот только этого не надо, — Артём поморщился и протянул салфетки со стола. — Смягчение приговора — последнее, на что ты можешь рассчитывать.

— Я хотела рассказать потом. Когда приедешь. Чтобы не в переписке.

— У наших соседей был такой случай. Одному пацану очень понадобились деньги, и он влез в тайник родителей. Не собирался красть, просто так вышло, что никого не предупредил. Некогда было. Но мать пришла, увидела вскрытый тайник и вызвала полицию. Полиция начала шариться и нашла у их отца наркоту. Сам отец не употреблял, даже связан с этим не был. Просто решил другу одному помочь, которому спрятать нужно было. Но про эти наркотики он тоже никому не сказал. Хотел потом. Так что его арестовали и посадили. В общем «потом», Витя, никогда не прокатывает, — Артём подозвал официанта и, даже не взглянув на счёт, сунул в него карточку.

— Ты мне не отвечал.

— Но я ничего и не скрывал. И н-не обманывал тебя. Н-никогда!

— Я тоже не обманывала.

— Просто не сказала, да? — растянул деланую улыбку. — Хотела потом? Это так мило. Совершенно в твоём стиле. И ведь действительно не обман. А обычное примитивное предательство. Ты же не обманываешь. Никогда. Просто кидаешь при первом удобном случае. Нет, это даже хорошо. Это здорово. Очень п-полезно. Так жёстко меня ещё никто не прикладывал. Ну, изменяли, разводили, но там-то я знал, чего ожидать, но т-ты, Витя. Это такой накол. Просто браво. Десять из десяти. А ведь я собирался с тобой в Диснейленд!

— Пожалуйста, перестань обвинять меня в том, чего не было.

— Ты провела на теплоходе с Ярославом три дня? — его взгляд напугал так, что я не успела сообразить, откуда Артём может знать его имя.

— Да.

— Видишь, мне и п-придумывать н-нечего.

Я попробовала взять его за руку, но он отпрянул от меня, как от прокаженной.

— Жду в машине.

И всё же, после еды мне значительно полегчало.

Ресторан, где мы остановились, находился на оживленной улице. Повсюду были расположены офисные здания, и вокруг многочисленное скопление машин.

Я ни за что не заметила бы спрятавшийся за углом Патриот, если бы не въезжающий во двор ресторана микроавтобус с наклейкой в виде колбасы на кузове. Разъехаться у них не получилось. Мы уже вырулили с площадки, и я своими глазами увидела, как из Патриота выскочил Веня и стал орать на водителя микроавтобуса.

— Они ехали за нами. Смотри! — я ткнула пальцем в стекло.

Артём поднял голову и долго всматривался в зеркало заднего вида.

— Вот, чёрт. Что им ещё нужно?

Мы подрезали большую блестящую Вольво и быстро перестроились через два ряда в левый. Отовсюду засигналили возмущенные водители. Но Артёму было всё равно, он ловко встал на скоростную полосу и втопил.

— Я же говорила, что они требовали твой адрес. Из-за этого мне пришлось уехать.

— Почему ты не написала?

— Ты бы тогда сразу поехал в Москву.

— Естественно.

— А я не хотела, чтобы ты приезжал.

Взгляд, который за этим последовал, должен был убить.

— Потому что боялась, что вы с ними свяжетесь.

Я предприняла новую попытку взять его за руку, но он вывал её и, просунув между моих коленок, с силой сжал ногу. Я вскрикнула.

— Что-то не так?

— Больно. И неприятно.

Артём сжал ещё сильнее. Я вцепилась в его пальцы, машина вильнула, со всех сторон снова раздались возмущенные сигналы.

Он вернул руку на руль.

— Какая же ты л-лохушка, — с горечью сказал он.

— Это было гадко.

— Это было не просто г-гадко. Это было очень п-подло.

— Если ты так злишься, то зачем мы вообще куда-то поехали? Ты бы мог обидеться, не разговаривать со мной или….

— Мы поехали, потому что я обещал отвезти тебя куда-нибудь. Я же не знал, что ты уже съездила. Н-не ожидал. Растерялся, — он вытер подолом майки взмокшее лицо. — Всё. Л-ладно. Ты же не хочешь, чтобы мы куда-нибудь врезались, п-поэтому не нервируй меня.

— Можем остановиться и поговорить.

— Можем остановиться и перепихнуться.

Когда у него заканчивались весомые аргументы, он всегда начинал сыпать пошлостями, зная, что ответить мне будет не чем.

На выезде из города скопилась довольно неприятная пробка. Мы толкались в ней минут пятнадцать. Артём злился, нервничал и ругался на всех подряд, а как только выбрались из Москвы и немного проехали вперед, свернул к Макавто за кофе.

Пандора пристроилась за маленькой желтой Киа в конце длиннющей автомобильной очереди. Ждать предстояло долго. Тогда как в самом зале фастфуда людей почти не было. Я сказала, что схожу и куплю кофе навынос, а когда вышла с большим стаканом и двумя горячими вишневыми пирожками в бумажном пакете, моим глазам предстала странная картина.

Маленькая Киа проехала вперед, но Пандора с места не сдвинулась и между ними образовалось приличное расстояние. Машина сзади требовательно сигналила.

Артем мог так поступить только назло, если хотел проучить водителя, стоявшего за ним. А это грозило очередными неприятностями.

Я со всех ног бросилась к Пандоре, распахнула дверь, и плюхнулась на своё сидение.

— Поехали! Не нужно нарываться.

Артём медленно повернул ко мне голову и как-то загадочно подмигнул.

И тут я поняла, что мы не одни. Обернулась, и от неожиданности, чуть не выронила пакет. Из глубины заднего сидения на меня не мигая, смотрели огромные круглые, жуткие глаза Гашиша. В руке у него был настоящий пистолет.

— Значит так, сейчас медленно катимся вон туда, — он показал на их Патриот, из которого, как только мы подъехали, выскочил Харя и запрыгнул к нам.

— Соскучилась, кисуля?

Артём дернулся, но Гашиш ткнул пистолетом ему в затылок.

— Ты же знаешь, почему мы здесь?

— Понятия не имею.

— Твоё счастье, что это Москва, а то разговаривали бы мы совсем по-другому.

— Я не знаю, почему вы здесь, — чётко проговаривая каждое слово, сказал Артём.

— Даже не догадываешься? — прогнусавил Харя.

— Даже вообразить не могу нафига тратить столько телодвижений, бензина и времени.

— Ты кто такой?

— Я — Тёма. А ты?

— Типа ты меня не знаешь?

— Нет, конечно. Откуда?

— А ты чего, Тёма, такой охреневший?

— В чем проблема? — Артём со злостью развернулся к Гашишу и несколько секунд они молча смотрели друг на друга.

— Типа ты не при делах?

— При каких ещё делах? Мне вообще сейчас не до вас. Вы мне и так плечо тогда сломали, что ещё нужно?

— Я тебе обещал, что если ещё раз увижу — башку оторву? Та долбанная запись — твоих рук дело?

— Слушайте, давайте вы конкретно скажете, что вам нужно, у меня нет ни настроения, ни времени.

На этот раз Артём даже не пытался их дразнить, просто разозлился.

— Чего это ты растявкался? — Гашиш насупился. — Школота долбанная. Я ещё вчера парням сказал: когда такое было, чтобы какая-то шавка на Гашиша тявкнула и не сдохла? Плечо сломали? Сейчас остальное доломаем.

— А я бы лучше кисулю уломал, — хохотнул Харя, и я вовремя успела наклониться вперед, чтобы он не коснулся меня своей лапой.

— Ну, чё по чём? — в окошко всунулся Веня. — Обстремались, малыши?

Веня был тоже бритый, с короткой окладистой черной бородой, но без усов. У него были густые мохнатые брови и отсутствовал передний зуб. А на коротких пальцах красовалось несколько перстней.

— Обстремались, — Гашиш с улыбочкой протянул руку и унизительно похлопал Артёма по щеке.

Отдернувшись, тот резко откинул его руку в сторону.

— Идите в задницу.

— Короче, либо ты грохаешь это видео прямо сейчас, либо мы забираем твою подругу с собой, — сказал Гашиш.

— Далеко не уедете. Это вам не ваша задница мира, здесь полиция на вертолётах летает. За похищение человека дают от четырех до восьми. А за несовершеннолетнего по максимуму будет, — не моргнув и глазом выдал Артём.

— А если я тебе голову прямо здесь продырявлю?

— Убийство группой лиц по предварительному сговору. Статья сто пять УК РФ от двадцати до пожизненного. Мой адвокат вас по полной упечет, не сомневайся. Это Москва, ребят. Тут беспредел не прокатывает.

Гашиш замахнулся, но Веня его остановил:

— Остынь, Гаш. Пацан прав. Поехали в другом месте поговорим.

— А что за видео? — спросила я, ведь Артём даже не попытался разобраться.

— То, которое вы на Ютуб залили, — Гашиш перевел взгляд огромных водянистых глаз на меня.

— Я ничего не заливал, — сказал Артём. — Даже не видел. Ты видела?

Я покачала головой.

— Значит, твой кореш, который снимал.

— Котик? — Артём задумался. — А что там? На этом видео?

Веня достал телефон и сунул Артёму в руки. Ролик назывался «Картошки возьмем» и у него было шестьдесят восемь тысяч просмотров.

Тот самый момент, когда Артёму сломали плечо. Площадка перед магазинами.

Гашиш поднял Артёма на ноги и, держа одной рукой за ворот под горлом, а другой размахивая перед его лицом, что-то кричал. Харя подскочил с битой, огрел Артёма сначала по плечу, а затем по ногам сзади. Гашиш ударил сверху, а Веня стал пинать. Они подняли его под руки с двух сторон и потащили к Патриоту. Артём отбивался ногами.